35.小年
訂閱未滿60%需要48小時后才能看到甜甜的小玉！ 稱心瞧見他一個小小的人趴在窗戶上, 偷看著外頭，走上前去摸著他的腦袋道：「怎麼了？想吃柿子了嗎？」
喬玉踮著腳, 頭恨不得伸出去才好，滿是好奇, 「這麼多柿子，味道好甜，想吃！」他不僅自個兒想吃，還想要帶給太子。
稱心笑了笑，「我聽聞這後院的柿子，到了深秋, 還未熟透的時候, 就要摘下來大半，闔宮都要嘗嘗，最後還能剩下了許多。御膳房的掌事因為養育柿樹有功，一人也能得一籮筐。一個人吃不了這麼許多, 掌事要麼送給相熟的, 都是當獎賞給下頭的小太監。我從前在德妃娘娘宮裡，也就收幾個嘗嘗味道, 今年到了御膳房, 也有很多了。不過我沒收過徒弟乾兒子, 上頭也沒有乾爹干爺爺, 送也送不完, 到時候就給你。宮裡果木的份例少, 我沒有, 太清宮也沒有，你應當都沒嘗過什麼好吃的。」
喬玉聽了這話，目光總算從後院移了回來，眼巴巴地望著稱心。
稱心接著道：「像你這麼大的小孩，哪有不饞嘴的？到時候我留些送人，別的都給你，想法子搬到太清宮去，這柿子也耐得了儲存，能吃上許久，叫你的小饞嘴也甜一甜，別成天看見別人的吃食就走不動道。不過就別給旁人了，你給算是什麼事，容易落人口實，我送些給他們就算了。」
雖說稱心和安平長樂三個人交往起來都注意隱蔽，不引人注目。但稱心是什麼人，眼睛多尖利，這麼些天來，還能瞧不出同喬玉相熟的是哪幾個，也就做不到掌事這個位子上了。
喬玉有點不好意思，轉過身，順勢用臉頰蹭了一下稱心的掌心，像撒嬌的小貓似的，「他們在外面，趕鳥雀可真好玩，」
他的聲音又輕又軟，聽得稱心的心都化了，彎腰看著他，「你怎麼從早到晚，只想著玩？」
喬玉不說話了，也知道自己的要求過了分，他也就是想想，做做夢，不會真的和稱心要求的。他確實性子嬌縱，但現在也很懂些事，心裡很明了，稱心在御膳房不是一手遮天，過的也不容易。
稱心沉思片刻，卻說出了個截然不同的答案，「這倒是不難辦。」
又同他解釋，「這是個苦差事，加上要從早到晚都在，少不得有請假再補上的，日日人手都不是個定數。我瞧著你熟識的那兩個小太監今日都不當值，你就換身衣裳，在偏僻的地方，偷偷摸摸地玩一會，看看柿子也好，趕趕鳥雀也罷，沒人注意到你。但是得約好了，只許玩一會，我叫你出來，可不能貪玩，得立刻回去。」
喬玉像小雞啄米似的點著腦袋，又漸漸圓潤起來的下巴差點點到了胸口，老老實實地保證著絕對不會任性。
稱心立刻幫他安排起來，他在御膳房還未到一個月，已經如魚得水，很有些權勢了。他尋了借口，找一個身量相當的小太監借了身衣服，讓喬玉在自己休息的隔間里換了，正出來到稱心面前給他瞧了，他模樣好看，不論穿哪個宮裡的衣服都和別人不同，正翹著腦袋，要稱心誇獎他的時候，稱心卻忽然一頓，瞧見遠處來了兩個太監，身後還跟著不少人。
他們兩個大約同稱心差不多大的年紀，個子不算高，生的還算得上眉清目秀，左邊那個叫得福，顴骨極高，嘴唇又薄，免不了一臉的刻薄相。而另一個叫得全，趾高氣昂，遠遠瞧見了稱心，吐了一口吐沫。
他們是馮貴妃宮裡得力的掌事，馮貴妃正當聖寵，除了元德帝那裡的宮人，現在沒人敢得罪他們。
稱心來不及顧得上喬玉，轉身同得福得全打了招呼，三人面口不一地寒暄了幾句，稱心也快要將沉雲宮的菜色裝好了，卻忽的聽見得全尖利的嗓音里滿是驚喜，「哎呦，稱心公公，你調來這種地方，還有這樣水靈好看的小太監陪著？」
稱心心裡一驚，偏過頭，瞧見得全的目光落在喬玉的身上。
喬玉沒得稱心的話，也不敢走，正呆呆傻傻地站在方椅不遠的地方，仰著臉眼巴巴地瞅著稱心的影子，瞧起來又天真又稚氣，還格外好看，在宮裡地位卑微又好看不是什麼好事。
而得全的眼神是遮不住的貪婪以及慾念，稱心曾看過很多次，對自己的，對別人的，多少人毀在這上頭。
「哪裡的事？都是些蠢笨孩子，教都教不會，白白髒了得全公公的眼。」
稱心小心應答了一句，卻終究有些手抖，打翻了身旁的一盤菜。
景硯屋中還燃著一盞燈火，他坐在椅子上，手上拿著一卷才從典給署包裹里整理出的《地藏經》。
照往常的規矩，太清宮裡本是不應該再有書的，以免景硯讀了，再生大逆不道之心。元德帝下了到道口諭，說是允許典給署送東西的時候夾帶幾本佛經給廢太子，命他日日誦讀，以超度因陳家而枉死的怨靈。
一陣輕風掠過，豆大的燭火在窗紙上微微搖曳，又驟然亮了許多。
景硯抬起眼，不過轉瞬之間，一個黑衣人在他身前伏地跪拜，也只不過是不緊不慢地問：「有什麼要緊事？」
那黑衣人是陳皇後生前安插在皇帝身邊的暗衛，原是被元德帝派來監視景硯的，只不過因為怕交往過密，難以隱藏馬腳，才約定平日的事宜都以信函相告，除非真的發生了需要面見稟告的大事。而今天已經收到了信函，無論如何，暗衛都不應該再來了。
暗衛的嗓音低沉沙啞，卻難掩歡喜，叩頭稟告道：「屬下方才得到了從外面傳來的消息，說是小將軍被逼跌落山崖后沒死，已經同南疆那邊的人聯繫上了。」
小將軍名為陳桑，是陳銘的老來子，景硯的小舅，年紀大上九歲，因為母親去世得早，長姐如母，差不多是被陳皇后一手帶大的。陳桑自幼便才能出眾，十六歲就能跟著陳銘上戰場，殺敵飲血，不比久經沙場的兵士差。但因為陳家與元德帝的緣故，那次過後就送到宮裡當了幾年的侍衛，前兩年才出宮再次奔赴戰場，戰功累累。而去年秋天，南疆大亂，陳桑請纓，戰局一片大好，卻意外死在那裡。後來陳家傾覆，陳桑又被翻出舊事，被污曾與南疆賊首通敵，因分贓不均才被推下山崖。而眾人皆知，陳桑五歲時立下的誓言便是忠君為國，馬革裹屍，他確實死了，卻連死後的清白也保不住。
景硯並未說話，似乎在思忖著什麼。良久，才翻了一頁佛經，是這寂靜的黑夜中，唯一的聲響。
暗衛偷偷地抬頭，用餘光瞥了景硯一眼。
景硯合上了佛經，不遠處的燭火在他的眼瞳里跳躍，似明似滅。
他輕聲細語道：「那南疆那邊傳來的消息，有沒有說小舅現下打算如何。他是要報仇，那孤自有安排。若是，再如同往常，要雪刷冤屈，就將他直接斬殺在南疆，下去陪著外祖父和母親，不必再在這世間掙扎了。」
暗衛渾身一抖，不敢再說了。陳家上上下下在一起一百餘人，最後只剩下一個死而復生的陳桑了。
景硯又笑了笑，問道：「十四，你說怎樣？」
據說陳皇後年少時便生的很美，與眾不同，於大悲寺上香的時候還被主持稱讚過世間大美不過如此，長得極有佛緣。景硯肖母，微微笑著時的模樣，宛如佛陀慈悲時的神態。
可他早就知道，太子不是佛陀，而是惡鬼。
那暗衛名叫蕭十四，是十數年前，陳皇后安插在皇帝身邊的人。那時候帝后新婚燕爾，元德帝也並未經歷過那次失敗的御駕親征，正是濃情蜜意，如膠似漆。他們倆難得起了小兒女的心思，趁著一日公務不多，於早春出宮踏青，路上偶遇一群地痞流氓，元德帝身邊的暗衛露了行跡，被陳皇後記在心中。她思量了許久，終歸還是沒有放下戒心，尋了個機會，將幾名從小長在陳家，生性老成的孤兒送了進去。
她想過，若是在之後的十年間，與元德帝的情意不變，就將這件事告訴對方，親自請罪。
可元德帝於她，於陳家的心意，甚至沒能撐過兩年。
當初的那群孩子大多死在了長大的過程中，沒剩下幾個，其中蕭十四的品階最高，常伴御駕。去年秋天，也就是景硯十四歲時，邊關告急，南疆有人勾通外賊，燒殺搶掠，無惡不作，已經民不聊生。那時陳銘已於不久前放下了兵權，在家養老，聽聞了這個消息，在上朝的時候自請出戰，被元德帝以年老病弱拒絕，不再讓陳家沾染兵權。
蕭十四冒死從皇帝身邊得了南疆真實的消息，比現在報上了還要壞得多，因為太過重要，親自去稟告了皇后。
皇后見了悲報，尚且於心不忍，想讓陳桑違背皇帝的意思，再請出戰，平定戰亂。那時皇帝與陳家的關係已經十分緊張，卸了兵權才稍有緩和，可皇后還願意再這麼做，著實讓蕭十四鬆了口氣。
他轉眼瞧見太子從小佛堂過來，脫下的大氅上浸透了沉檀香，略帶著些裊裊的煙火氣。
景硯瞥了一眼遞上來的密函，卻不許陳桑再請旨，皇后問他，景硯指著密函道：「若是再請旨，確實會准奏。可到了明年的這個時候，就再沒有陳家了。」
陳皇后並不知道境況那麼壞，也不知道元德帝的狠心，還惦念著南疆，望著他苦笑了一聲，「你到底不像是陳家人。」