第五十一章 夾手指了事
李主簿說了：“啞喉乃酷刑之一，須上報府衙，再呈報省府，這來來回回恐怕要半個多月，想必程老爺和程夫人也想盡早斷案，了卻此事。”
“是的，民婦也請求趕快斷了案，將小滿屍體送回家，以免家中陰氣過重。”大夫人說。
大夫人這麽心急，李主簿就好說話了：“方才四夫人所說蘇若瑤的歌聲嚇死丫環小滿，就該對她的喉嚨用刑。那依此說，蘇若瑤半夜獨自行走到惋春園祭奠親人，以致小滿被嚇死，亦可對蘇若瑤的雙腿用刑，以告慰死者。左右思量，雙腿用刑及夾足趾，若此處有人認為夾足趾不足以懲罰蘇若瑤，也可使用更加疼痛的夾手指。請王大人量刑。”
王知縣再看看程迪智夫婦，都沒有對他擠眉弄眼的暗示了，便拍木頭：“來人，夾手指。”這時，蘇若瑤跪在地上，卻如泰山般傲然屹立地伸出雙手。程延仲見大局已定，心中直罵自己無能，保護不了蘇若瑤。
這時，曹如嫣有些肚子痛，感覺是胎兒在動，誰也沒想到，此刻恨透了蘇若瑤的她會來這麽一句：“王大人，李主簿，民女能否請求一句？”
“說吧。”王知縣不太耐煩了。
曹如嫣語氣低微了：”王大人，李主簿，民女乃原告，請求將被告蘇若瑤的刑罰延遲。她有重孕在身，能否先將刑罰記下，等她產子之後再給她用刑。民女擔心，若此時，對她用夾指之型，怕她受不住，會傷及腹中之子，那可是造孽之為啊。”
這時，蘇若瑤聽到這句話，感覺肚裏的孩子動了一下，她擔憂的心裏也深深感動：曹如嫣，你沒有變壞，隻是嫉妒蒙蔽了你的眼睛。你不僅愛著你自己的孩子，還疼愛著我的孩子，為他著想。
“如嫣，謝謝你為若瑤著想。”程延仲深感欣慰：若今日能憑曹如嫣一言而免除蘇若瑤的夾指之型，日後產子之後，我請求爹娘，若瑤產子功過相抵，免去她的刑罰。
曹如嫣糾正了程延仲的話：“延仲，我是因為自己的孩子在動，生了母愛，才為蘇若瑤的孩子著想，這麽說。並非為她著想。你別誤解了。”
王知縣想盡快結束此案，當然不想延期，以免越拖越煩：“大少奶奶宅心仁厚，將來必有福報。但衙門下令之刑，即使你是原告，也無權為被告求情免刑或是延期行刑。來人，用刑。”
“是啊，如嫣，你別擔心蘇若瑤，她曾因犯錯，懷著孩子也被烙臉呢。”四夫人想勸曹如嫣。
程延仲氣不打一處來，不顧程迪智剛才說的不可對四娘不敬，吼她：“四娘，你給我閉嘴！”
大夫人直歎息：史紆紓這個蠢女人。
這話被王知縣聽到，與李主簿輕聲說：“程家居然敢私自動用朝廷酷刑，而且是對已孕婦。也不知這蘇若瑤是怎麽挺過來的。”
“大人，這事我們也管不了，解決眼前事為重。”李主簿提醒他。
蘇若瑤已準備接受夾指，周朝霞在旁扶著她，幫她輕按肚子：“若瑤，記得肚子別使勁。”
“嗯，我記得了。”蘇若瑤咬緊牙關。
程延仲默默地看著深愛的若瑤又一次被莫須有地陷入困境，該為他做點什麽：“珊瑚，你過來，扶好大少奶奶。”
“延仲，你要去做什麽？”曹如嫣不想他鬆手。
程延仲未理她的話，而是走向跪著的蘇若瑤，也跪在她身旁，慷慨悲歌：“我無用，幫不了你，但你受難時，我會陪著你一起受難。”
“延仲，是我連累你了。”蘇若瑤今日很堅強，沒有流淚，她也知道程延仲的下一步。
程延仲摞起袖子，眾人見他手腕上全是密密麻麻的齒痕，驚訝不已，“都是蘇若瑤咬的”“不祥的女人”“該不會真是嚇死小滿的鬼吧”“大少爺中邪了”“請個道士來驅邪吧”
蘇若瑤和程延仲管不了在場的非議，相視而笑，蘇若瑤咬住了程延仲的手腕。眾人中有的驚叫一聲。程延仲這麽做也讓他的長輩們心痛，對蘇若瑤的憎恨加倍，特別是大夫人和二夫人。二夫人哭了：“延仲，你不疼嗎？娘心疼你啊。”
用刑開始，蘇若瑤的十指在流血，程延仲的手腕在流血，兩人心中此刻疼得隻有對方，寬敞的院子隻有他們兩個人而已。
在場的人，對他們兩相互用情之深各有看法，被感動的也隻有幾個人，還有覺得他們是愚愛，更多的把這當成一場戲。
大夫人不便再示意四夫人要求更重的刑罰，因為程家人人在場，這夾手指已經夠重了。程迪智心中如明鏡，卻也不說：無奈，時常還得靠夫人娘家幫襯。
曹如嫣看到程延仲與蘇若瑤在眾人麵前忍痛恩愛，自己這個名正言順的妻子如同空氣存在，她連哭也哭不出來：“延仲，你的手痛嗎？我痛啊，我全身都痛！”撐了半晚沒睡的她暈過去了。
“送大少奶奶去休息。”程迪智終於可以正經地說句話了：“請大夫好好守著。”
而處在“眾人喧嘩，你我忍痛；眾人不解，你我相愛”之中的蘇若瑤和程延仲，根本沒有心思在意曹如嫣的心情。所以程延仲也管不了她暈倒了。
蘇若瑤的夾手指之刑結束了，周朝霞先用手帕幫她擦掉嘴上的血跡——咬程延仲留下的血跡，再幫她將雙手包住，止血。可程延仲手腕上的血還在流，可他已習慣了為蘇若瑤而手腕疼痛，問：“王大人，爹，大娘，夾指之刑已用完，蘇若瑤是否可以離開此處？”
“延仲，這是衙門審案用刑，當然要問王大人了，大娘和你爹如何做主？”大夫人故作溫和。
程延仲雖知道她溫和的臉背後是什麽，但還是照她之意，問：“王大人、、、、、、”
王知縣見此事已解，便趕緊說：“蘇若瑤用刑已結束，可回去。主簿，仵作，我等也該回縣衙了。程老爺，程夫人，我等打擾了。”
“是我程家醜聞勞煩縣衙了，”程迪智打官腔：“延仲，送王大人和主簿大人。”
王知縣真想逃也似地飛出這如官場般爾虞我詐的程家。
程延仲本想和周朝霞，海星一起送蘇若瑤回西廂房，但他一麵得遵照禮儀送官府之人一程，另外，他也有話說：“李主簿，程某多謝你方才在左右為難的情況下為蘇若瑤再三考慮衡量，恰到好處地用刑，平息了各方的不滿，堵住了惡人的嘴。”
李主簿回敬一笑：“還以為程大少爺要為愛妾受刑責罵在下一頓呢，卻不想大少爺心智高人一籌，看出鄙人的良苦用心。應當我感謝大少爺才是。”
“主簿大人，我們就別說官話了。程某今日還有一事要連帶著感謝你，去年蘇若瑤被誣陷與一名為“黎函遠”的人通奸，是你查詢縣戶籍，來程家證明此人名純屬汙蔑。程某一直未曾忘記你的恩德。”程延仲回憶幾個月前的事情。
李主簿會心一笑：“我隻是照實說話做事罷了，管理戶籍，這也是我的職責，大少爺不必多言謝意。對了，你的妻子心善，說將蘇若瑤的刑罰延期，本是好事。但她不懂，若延遲到蘇若瑤生子之後，這蘇若瑤受的罰恐怕就不是夾手指之苦了。所以當下之事，當下解決為妙。”
“李主簿為蘇若瑤考慮周到，又體會到內人的用心之善，真乃目達耳通也。”程延仲讚賞：“誰說官場險惡渾濁，李主簿不就是出淤泥而不染嗎？”
李主簿覺得這程延仲是個說得來的人：“大少爺過獎了。李某多說一句不該說的，今日之事發生在你程府，對蘇姑娘來說，可謂是沒事找事，將來你恐怕還得花更多心思護著她了。”
“這也是我自從認識她以來，一直在做，卻一直做不好的事。大丈夫不能保護好自己的心愛之人，何其悲哉！不說我吧，李主簿，今日你幫助王知縣為蘇若瑤量刑，不知是否會為難你。如若此，便是我程家的不是了。”
“這個為難，頂多是調職罷了，不會過大影響仕途。再說句怕大少爺不愛聽的真心話，家中人心不一，你被夾在中間，前後左右調和，你比我為難百倍。”李主簿一針見血地指出程延仲的處境。
程延仲放開心胸一笑：“身在程家，當為父母，兄弟，妻兒費力盡心，無可推辭。”
“嗯，大丈夫當如此。就到這吧，大少爺不必遠送。”李主簿說。
“慢走。”
送走縣衙的人，程延仲回到了幾日沒有來的西廂房，一入門便是：“若瑤，如今我已是一日不見，如隔三秋。怕是再幾日不見，如隔三生了。”
“看你，又來了，我們不是多次說好，如今學堂的事擺在首位嗎？”蘇若瑤說他。
程延仲心中哪裏還有心思想學堂的事情：“若瑤，夾指之痛，你怎麽也不哭？疏散心中的痛？”