第十七章 索額圖的禮物（2）
我一驚，還沒等我反應過來，額娘已將我抱下來，推著我道：“快去吧。”
我不得不在眾人的注視下走向索額圖，我坦然地在他身前站定，福了福。索額圖將槍遞給我，我雙手接過。索額圖笑眯眯道：“三叔知你不願收，隻是你卻不知我索額圖送出的物件從未被人拒絕過。”他拍拍我的頭據需道：“你便安心收下罷。”
我見推脫不過，便淡淡道：“景汐收下了，謝謝三叔。”
索額圖眉眼舒展，隨即從懷中掏出一枚金屬色小指寬的小物件，我定睛一看，竟是一枚真正的子彈。因為大學裏的軍訓我並未參加，所以我從未見過真槍實彈，我仔細地盯著它瞧。我的模樣落在索額圖眼裏，卻被解作另一個意思：“你莫害怕，雖有這兩件什物便能殺人於無形，但你一個女兒家必是用不著它的。留在身邊，當做尋常玩意兒收著便是。”
我點點頭，謝過索額圖後，便不做聲了。默了許久，索額圖忽然朗聲笑起來：“你這丫頭，與從前真是不同。從前是半分也靜不住的，如今也肯好端端地做個小姐的樣子了。”沒末了又對著眾人感歎道：“奇哉！奇哉！”眾人也應聲而和。
此時阿瑪在一旁接道：“三弟可別誇她，她可是大著膽子，獨自領著丫頭去了一遭玉泉山，回來時竟還著了件男子衣衫。我瞧著這潑皮性子是與從前並無不同。”索額圖聽阿瑪這樣講，忍不住探問來龍去脈。阿瑪將昨日的事講了一通，我聽了許久，大抵也便聽得女兒頑劣、不懂禮數之類，如此雲雲。我本以為索額圖聽罷後必會改變自己的想法，沒想到索額圖竟然替我說話：“小孩心性，自是有的。”說罷又打趣阿瑪道：“如今景汐也懂得上進，可比大哥強了許多，眾人皆不識得這洋槍，唯景汐識得，這也證明景汐是有不同尋常之處的！”
阿瑪聽了這話，眉頭舒展開來，擺擺手裝模作樣道：“慚愧！慚愧！”我望著這兩個人的模樣，心裏發笑，這便是官場上的一套做派了，一個謙虛中帶著驕傲，一個恭維中帶著戲謔。人啊，總是一副好似賣弄一番才好玩的樣子。
索額圖瞥了一眼天色，“哎喲”了一聲，隨即招呼大家：“各位快隨我回吧，再晚阿瑪便該責備小弟了。”
眾人這才反應過來，已近戌時，晚宴即將開始。眾人皆匆匆而回。我和額娘被人群衝散了，我不管再找額娘，徑直往前走，反正回了殿上，皆是一樣。正匆匆而行，忽然一聲熟悉的聲音在我身邊響起：“妹妹這回可是尋了一個不錯的靠山，算是你的福氣。”
我心下一凜，見眾人皆在，便大著膽子回了一句：“不論大哥相信與否，景汐皆無仰仗之意。”我盯上長泰的眼睛，一字一句道：“自然，擁有帝後之妹身份的我，也無需仰仗。”說完並不再管長泰的反應，加快腳步，幾乎用跑的方式在人群中劈開一條路，飛身往殿裏行去。
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姐姐從幕簾後走出來，麵色含羞地在索尼麵前行過禮後，又向眾人行禮，舉手投足間，儀態萬千。今夜的姐姐極美，一襲水藍的衣衫，高高的旗頭上點綴著幾顆晶瑩剔透的珍珠和幾朵淡藍的小絹花，發髻邊垂著一支做工精致的步搖。按照清朝的習俗，未出閣的姑娘是不能盤旗頭的，隻得紮辮子，大抵如當年《還珠》中香妃的造型一般，從前姐姐也是如此梳的頭，隻是從今以後，嫁了人的她，隻能頂著繁瑣複雜的旗頭一生了。
遠遠的，姐姐向阿瑪額娘走過來，撩袍，盈盈下跪。不知何時，姐姐眼中已有了淚，“女兒未能長伴父母膝下，侍奉父母終老，實為天大的不孝，女兒愧對阿瑪額娘的養育之恩。”
額娘立刻上前扶姐姐，哽咽地叮囑道：“已是要當皇後的人了，要學著受人參拜，可不能再跪阿瑪和額娘了。”
姐姐堅持跪著：“那便容許女兒最後一次拜一拜阿瑪額娘吧。”阿瑪和額娘見推脫不過便索性由著姐姐了。
姐姐向阿瑪額娘行了大禮，每一個動作皆行雲流水一般，端莊大氣：“一願我赫舍裏家族永盛不衰，名留青史。二願阿瑪額娘福壽永好，平穩終老。三願兄弟姊妹和睦相處，互敬互愛。”三叩首。每一次扣地皆暗示地說出自己的“不放心”，首先不放心家族，同時向在場族人表明自己與家族利益共進退的決心。再者不放心父母健康，怕所謂的“子欲養而親不待”。最後不放心的“兄妹和睦說”大抵是因著今日的事，特意叮囑長泰與我的。隻是不知長泰能否讀懂姐姐的苦心了。
額娘大抵也讀懂了其中深意，溫柔地將姐姐扶起，拍拍她的手道：“額娘隻願女兒所願皆得實現。”說話間淚已落了下來，大家見此情景也忍不住感慨萬千。
正當大夥傷感之時，索額圖勸慰道：“好了，雖說是踐行宴，卻也是團圓宴，咱們家已是好久沒這般聚在一塊兒用飯了，該是高興些。”
索尼也開口：“三郎說的不錯。未翹，女兒總是要出嫁的。景柔是老夫的孫女，進宮後，旁人也欺不了她，你便放寬心些。”未翹是額娘的閨名，府中從未有人叫過她的閨名，連阿瑪也隻喚她“夫人”，聽聞額娘幼時便在索尼家中長大，索尼待額娘如待自己的親生女兒。坊間傳聞，最初索尼預備撮合的是額娘與索額圖，隻是額娘與阿瑪兩情相悅，索尼也未強求便同意了他們的婚事。因此額娘也是最敬重這位公公，索尼的話她總是最聽從的。額娘立刻擦了眼淚，“未翹明白。”
索尼靠在椅背上微笑著點點頭：“這便用飯吧。”婢女們便端了各式菜肴上來,阿瑪額娘也各自就座，姐姐與索尼同坐一桌，時常為索尼夾菜。這樣的氣氛，也是難得的其樂融融。隻是不知這“其樂融融”下究竟有多少像我與長泰一般麵和心不和的。