第八十五章 幻花掌櫃
幻花樓落於金陵城最繁花的街旁，不是什麽風月場子，卻取了如此文雅的一個好名字，沒有分號，卻是江南千萬飲食地兒中頂頂拔萃的一家。
從前這樓裏的掌櫃也不知因何緣故將這麽一棵搖錢樹轉賣了他人，自此便沒了蹤跡。新掌櫃延承了幻花樓原先的裝潢擺設，仍舊是雕梁畫棟，一片片粉紫淺藍的珍珠紗幔，儼然標準的水鄉格調。這位新掌櫃，據說是個俏生生的姑娘，隻知道姓薑，一身流雲似的衣裳比那天上的仙人還標致。
之所以是“據說”，是因為自從開業那頭一日，新掌櫃便一直未露過麵。跑堂的夥計收了客人的銀子，這才貼了過去小聲透露：掌櫃的不大愛熱鬧，一貫都是待在屋子裏頭鮮少露麵。說著還抬頭朝頂層的那間碩大的雕花格子門努了努嘴。
開業那日，薑掌櫃穿了身白色繡花的衣裳，雖是掛了麵紗隱著半張臉容，可那露在外麵的頭發，烏黑油亮，肌膚也是嬰兒似的雪白，吹彈可破。這一來二去的，坊間就傳出不少流言，皆是關於薑掌櫃容貌風姿上的話兒。
說傾國傾城、風華絕代者有之，說其實麵貌粗鄙、以紗遮醜的也不少。
前幾日還尚有登徒子企圖闖上頂層那間大屋，卻在人還未至最上層那樓梯口的時候，便被突然冒出來的一群高大護院給扔了下去，毫不留情麵。
打那兒之後，便無人再在幻花樓砸場子鬧事了。
與幻花樓隔了一條街的一處大宅子，是唐家的碧水青茗閣。若說整個江南哪兒的景致最豔麗出脫，碧水青茗閣排第二，便無人敢稱第一。
唐家大小姐唐黛的親事，就定在七夕那日，在碧水青茗閣裏頭辦。唐家在江湖上名頭不差，因此廣發請帖，請的大都是道上有門有臉的人物。招待十分周全，景致好、服務好，這飲食也不能差了去不是？
於是唐家主挑三揀四了半天，才終於定下了婚宴那日做酒席的廚子小廝。選了自己最信得過的大弟子唐昭南去打招呼，臨走前還千叮嚀萬囑咐：
“說是那薑掌櫃來頭不小，我雖是不認得她，可興許其他來吃酒的貴賓裏有認識的，若是能連她一道請了來，必是能給咱唐家爭臉的。如此一來，唐家的名望許能再上一個檔次也說不定。”
唐昭南默不作聲的歎了口氣，低眉拜退，“是。弟子告退。”
其實唐家祖上本是做毒藥暗器生意的，一直以來在中原也是舉足輕重的一派，可到了這一代的家主唐引，偏偏覺得暗器毒藥太凶辣，是個不入流的營生，有損江湖名門正派那光明正大的理論，因此才力排眾議大刀闊斧的按下了老祖本，傾全部的家產發展劍術鞭法。
隻是這改老本行的事兒，幾乎是跟重新開山立派差不多，說起來容易，做起來就不是那麽回事了。唐家自打換了營生至今已有了十來年光景，雖然因著唐引和全派眾弟子的努力有了不可忽視的成果，卻也還不是一流大門派的等級。
若是能和頂一頂二的門派掛上關係，甚至得了他們的扶助，定是對唐家的發展極有利的。因此，唐黛的婚事，便是個好時機。
固然利用寶貝女兒的終身大事拉攏其他門派不厚道了些，可唐引一想到於唐家發展有利，權衡了半日的利弊，也終是狠了心下來，決定巴結到底了。
這事兒不是秘密，所以唐黛也知道。唐黛是個有大局觀的女子，除了先前跟自個兒貼心的小妹妹抹了次眼淚之外，便放寬了心，勉力同唐引一起為拉攏江湖權貴出謀劃策了。
再說那大弟子唐昭南，當下便領著碧水青茗閣的弟子到了幻花樓。唐昭南拽了個正在跑堂的夥計，“薑掌櫃”三字兒還未說完，那夥計便擺擺手，半微笑半鄙夷的看了他一眼：“這位公子若是哦吃酒喝茶小的自當恭敬伺候，就算是不消費隻坐張桌子賞景，小的也是歡迎的。可若是見我們掌櫃的，那恕小人幫不了忙。畢竟，我們掌櫃的還從未開過見客的先例。”
一番話說的不留情麵，卻也很是禮貌，令人無法惱火。
幻花樓的人，果真厲害，連普通的跑堂小廝也這般得體。
唐昭南這次帶出來的弟子都是他親自調教的，極有修養，於是一群人雖然心裏不快，可也按捺著沒爆發。身後的一弟子掏出個枚碎銀子，不動聲色的往夥計的懷裏塞了進去。
夥計推拒了。
弟子將碎銀子換成了小銀元寶。
夥計還是推拒。
這次換了張百兩的銀票。
夥計望著那銀票，咬了咬牙，這才任由弟子將銀票塞進了他的懷裏。像是在思忖將自家掌櫃行蹤泄露出去的後果，猶豫了一陣子。最後索性將心一橫，說了個模棱兩可的話：“掌櫃的現下並不在樓裏，若是你們非得要見，怕是一時半刻也見不著。不過掌櫃雖常外出，可晚上是必定回來過夜的，若是願意等，自然能等得到！”
幻花樓的人口風一向甚緊，能透露這些已是不已。唐昭南也沒再強求，隻打發了大多數的弟子回去，隻領了兩個貼身的進了樓，在最裏邊挑了一張靠窗的桌子圍著落了下來。
既然那薑掌櫃神秘，那必然不會光明正大的走正門。這一處靠後窗的位置，剛巧能瞥見幻花樓外麵的一角後門。
要了壺清茶和幾樣糕點小菜，幾人便安安分分的開始等要找的人現身了。
這一等，就等到了太陽落山，夜色初上。
金陵是個繁華的城市，隻要天色起黑，便是燈火輝煌、水綠煙紅的。同來的兩個弟子顯然已是等的不耐，正欲發作的時候，忽然便被靠在床邊忽然轉過頭來的唐昭南用手勢禁了聲。
屋外嘈雜熱鬧的聲音源源不斷從敞開的大門湧進來，連帶著整個大廳幾乎都被鼎沸人聲淹沒。可偏偏最後麵的那裏，六道目光正直愣愣的望著窗外那一方幻花樓的後院角落。
起先出現在視線裏的是一盞燃著燭火的淺絳燈籠，打著燈籠的少女從後院那頭款款走來，一盞、兩盞、三盞……五、六盞絳紫碧黃的雕花燈籠，六個少女皆穿著一樣的輕軟衣裳，臉龐俏麗，腳步若踩在雲端，悄無聲息。
少女環繞的中央，是個白衣的女子。
她比尋常的女子更高挑了些，雪白的衣裳，罩了一層繡滿花紋的紗衣，頭發未梳什麽髻，直直從肩後瀉下。步履間皆是雍容大氣、風采卓然。
隻可惜，臉上戴著麵紗，看不清晰容顏。不過有著這樣一番氣韻的女子，想來定是位傾城國色的佳麗的。掩在麵紗下的臉龐，仿佛一團迷霧，直直將人吸引進去。
那便是幻花樓最神秘的掌櫃。
一行人走至門前，領頭的少女在門上輕輕扣了幾下，那緊閉的華麗大門便從內力緩緩打開了。眼看著女子就要邁入門內，身後卻猛地襲來一陣氣流。
“等等！”
唐昭南站在庭院裏，見那女子轉過身來，俯身抱拳行了個江湖人慣用的禮。
雖然已猜到眼前這女子的身份，不過他還是很有修養的開口詢問：“姑娘可就是薑掌櫃？”
隔著漆黑的夜色仍能看見女子麵紗之上的那一雙古井無波的眸子，她也不說話，隻用一種似是倦怠的目光看著，仿佛所有事都同她不想幹一般。
但是這一行為看在唐昭南一行人的眼裏，卻成了默認。
想是沒料到敢有人闖入，還驚擾了自家主子，穿著輕軟綢衣的少女紛紛紛紛上前一步，其中還有一個將手裏的燈籠往前推了推，厲聲嗬斥：“放肆！你是什麽人，竟敢擅自闖了進來？！”
一起來的唐家弟子咬牙按捺著幾欲噴發的怒火，紛紛將手摸向腰間的佩劍，卻被唐昭南製止。
唐昭南無視其餘人，隻朝那中央眼眸平靜的女子笑了笑，開門見山：“碧水青茗閣的大喜事，可否請得貴樓入莊一趟，烹製菜肴？殊知，幻花樓的酒菜乃是江南一絕，若有幸得薑掌櫃應允，唐家必定以重金答謝。”
事關自家利益，少女們不再說話，隻微微抬起頭，目不轉睛的看著自家的掌櫃，等待答案。
唐家雖武學不盡人意，可財力雄厚，想必今兒是攤上好生意了。少女們是這般想的。
“幻花樓從不做離開本家，替人跑腿之事，這樣的主顧，我們向來是疲於伺候的。唐家的年輕公子，你還是請回吧。”
平淡的聲音響起，不疾不徐的飄進所有人耳朵裏。微微低沉的女聲，卻不似刻意壓製出來的，應是天生本就如此。
唐昭南詫異的睜大眼，他想不出這門好事被人想也不想就幹脆拒絕的理由。
思量間，擋在前頭的少女已經自動分成兩撥，空了一條小道出來。
薑掌櫃走路的姿態極是優雅，高貴卻不庸俗，灑脫卻一點也不顯放蕩，舉手投足間的獨特風韻天下怕是無人能出其右了。唐家的弟子堪堪的抬頭望著，無不打從心底感歎：這般妙極的人兒，麵紗下的臉不曉得得有多麽超凡脫俗。若是擱到青天白日之下，怕是整個金陵的男女老少都要癡了去！