第九百零八章 各懷鬼胎
再說蕭若傲那邊，一上馬車，屠戰便迫不及待地問道：「陛下，齊帝答應了嗎？」
蕭若傲抬手示意他稍安勿躁，待馬車駛離了宮門后，方才道：「沒有立刻答應，只說要看一看水船。」
屠戰眼睛一亮，「那咱們是不是可以動手了？」
蕭若傲沒有回答他，而是轉頭看向常平，「你說呢？」
在問了幾句他們的對話后，常平蹙眉道：「卑職以為，明日齊帝十有八九會防備，並不是動手的好時機。」
蕭若傲還沒說話，屠戰已經悶聲悶氣地道：「你這個就是不爽快，前怕狼后怕虎，照你這樣，什麼事情都做不了了。」
常平白了他一眼，「我這叫謹慎，像你這樣什麼都不想，只管低頭衝上去，最後怎麼死的都不知道。」
蕭若傲攔住不服氣的屠戰，「說來聽聽。」
「卑職以為，從齊帝對陛下的態度看來，他防備心極重，明日一定會帶重兵前往，就算明面上沒有，也會在暗中布防，貿然動手，只會壞事。」
屠戰不悅地道：「照你這麼說，咱們什麼都不做，就這麼拱手把火槍和水船送給齊帝？」
「這只是權宜之計，等取得齊帝信任之後，就可以反客為主，奪得大權。」
面對常平的解釋，屠戰連連搖頭，「火器和水船是咱們手裡最大的資本，一旦送出去，咱們可就什麼都沒了，萬一齊帝過河拆橋怎麼辦，不妥不妥。」
「或許有所不妥，但絕對好過明日動手。」
「可是……」屠戰還沒來得及反對，便聽蕭若傲道：「我同意常平的看法，明日什麼都不要做。」
屠戰急切地道：「錯過明日，不知什麼時候才會有良機，陛下三思啊。」
蕭若傲拍著他的肩膀道：「耐心一些，走錯一步就會滿盤皆輸，咱們……輸不起。」
屠戰雖然不認同，但蕭若傲發了話，也只能勉強點頭，在回到驛站后不久，他們收一封來自應天的飛鴿傳書。
在看過傳書的內容后，常平緊張地道：「陛下，北周似乎發現水船的秘密了。」
蕭若傲抿了口茶，不以為然地道：「那又怎樣？」
他這個態度令常平詫異不已，試探道：「陛下不擔心嗎？」
「你以為這個秘密能一直瞞下去嗎？」蕭若傲晃動著手裡的茶盞，茶葉在黃綠色的茶湯中沉浮不定，「張啟凌是個聰明人，早晚會發現的，退一步說，就算他沒發現，回去與慕千雪一說，她也必然能猜到。」說到這裡，他神情有些恍惚，喃喃道：「璇璣……她從來就沒有猜不到的事情……」
「他們既知道了這個秘密，必然不會罷休，說不定已經猜到咱們來了齊國，這可怎麼辦？」常平緊張的問著。
蕭若傲還是那副不急不徐的樣子，「兵來將擋，水來土掩，總會有辦法的。」頓一頓，他道：「記著，不管齊帝怎麼問，都要一口咬死，說咱們就這麼一艘水船，好好藏著咱們的底牌，等關鍵時候再用。」
「卑職明白。」二人齊聲答應。
翌日清晨，齊帝帶著幾個親信微服來到臨淄城外，同行的當然還有蕭若傲等人，臨淄城外有一條極為寬闊的河，直通南昭，再往外就是入海了。
齊帝環視四周，河面平靜無波，遠處偶爾有小舟駛過，看起來一切如常，眾人心中都有一個相同的疑問——在這麼平靜的河面下，真的潛藏了一艘船嗎？
齊帝收回目光，微笑道：「蕭兄，開始吧。」
蕭若傲點頭，自懷中取出一個形狀怪異的哨子，吹響后的哨聲有些刺耳，令人有捂住耳朵的衝動，但很快他們就顧不得耳朵了，死死盯著河面。
平靜的河面在沒有風的情況下，泛起陣陣漣漪，而且不斷擴大，彷彿有什麼龐然大物要從水裡鑽出來，事實也確實如此。
桅杆、船倉、船舷一一浮現，無數水流從船身上滑落，重歸河中，這是一艘形狀怪異的船，與其說是船，倒更像是一個長筒，整個船身都用木板釘死，看起來沒有一絲空隙，船身長約十丈，寬約三丈，足足佔據了半個河面的寬度。
齊帝呼吸急促地盯著漸漸浮上來的水船，竟然是真的，真有可以潛藏在水裡的船，而且可以自由控制沉浮。如果……有足夠多的水船，他就可以神不知鬼不覺的將士兵通過渭河運到金陵城外。
「呯！」在完全浮上水后，水船上面的頂蓋被人用力推開，幾名士兵從裡面走了出來，朝蕭若傲行禮。
蕭若傲微笑道：「齊帝可還滿意？」
「滿意，簡直是鬼斧神工。」齊帝讚賞道：「能夠造出這樣匪夷所思的水船，蕭兄之才，朕實在佩服。」
蕭若傲苦笑道：「若真有才，就不會連都城都丟了。」說著，他望著水船嘆氣道：「也是天不幫我，如果能早一些造出水船，就可以與北周抗衡，應天也不至於丟得那麼慘。」
齊帝眉頭微微一蹙，「容我直言，這船藏於水中，確實神鬼難測，但也僅限於運送士兵，出奇不易，要說與北周抗衡……怕是有些難。」
「那是因為齊帝還沒有真正見識過水船的威力。」蕭若傲朝屠戰道：「給齊帝演示一下。」
「是。」那幾名士兵回到水船中，隨著頂上的蓋子曾下，船身一側木板緩緩打開，露出兩個黑黝黝的洞口，隨著裡面的東西露出來，眾人盡皆駭然。誰也沒想到，這艘水船竟然藏了兩門火炮，這也意味著火船變成了一個移動的火炮台，難怪蕭若傲說可以和北周抗衡，確實沒錯。
這兩門火炮對準的地方赫然就是齊帝，血影大驚，急忙閃身擋在齊帝身前，「保護陛下。」
隨著他的話，兩邊草叢傳來悉索的聲音，是血騎士，至少有上百人，而遠處還能有隱隱約約的人。
正如常平所料，齊帝在這裡布置了許多人手。
看到血影緊張的樣子，蕭若傲微微一笑，「血統領不必擔心。」