第169章 鍾響
盧森，特納家族莊園。
克麗絲端坐於整潔明亮的單人教室中央，恬靜地讀著一本用於擴充知識的遊記，她的手指無意識地撥弄著足以反射光線的雪白發絲。
篤篤！
沉著有力的敲門聲響起。
盡管早就感知到站在門外的人是誰，克麗絲卻還是以溫婉的嗓音回應道：
“請進。”
紫紅色的實木門扉被輕輕推開，一個與克麗絲模樣有七八分相似的高瘦男人走進房內，他反手把門關上，又似是不經意般梳了梳鬢角。
克麗絲壓下笑意，驚喜地說道：
“爸爸！你怎麽這個時候過來了？”
阿爾傑·特納想要表現得更嚴肅一些，但在意識到自己臉上止不住的笑容過後便索性放棄：
“今天預定的會議更改為在對方的地區召開，正好也能借此了解一下方雷集團的實力。
“所以我就提前回來了，看上去維娜女士的教學能力擔得起她的榮譽。”
“你每次都這麽說。”克麗絲皺了皺眉，盯著父親說道，“我八歲的時候就學會所有的社交禮儀了，你不覺得給我安排的禮儀課實在有點多了嗎？
“現在維娜老師已經開始給我講世界各地的飲食文化了！
“而且我知道你回來不隻是因為這個原因！”
麵對女兒質問的眼神，阿爾傑苦笑一聲，無奈地說道：
“你總是跟你媽媽一樣敏銳……我本來想給你個驚喜的。
“我詢問了對方的意見，方雷集團的領導者很樂意給你增加一個旁聽的席位，等到他們的新年之後你可以跟我一起去海城。”
“但我更想去學校。”克麗絲小聲抱怨道，她環顧這間隻有一套桌椅的小教室，“一個人實在太無聊了。”
阿爾傑蹲了下來，讓克麗絲不必仰視自己，苦口婆心地勸慰道：
“現在是冬天，你的身體很可能出問題，海城比盧森溫暖許多，而且那裏也能認識不少的人。”
克麗絲笑了笑：
“我也沒說不去啊！
“阿娜也會跟著一起來嗎？”
聽到女兒的話，阿爾傑連忙點了點頭：
“會！她一定會的！我馬上就去給她說！”
看著已至中年的父親如此激動，克麗絲忍俊不禁，她拉著阿爾傑站了起來，一邊拽著他寬大的手掌朝餐廳走去，一邊不留空檔地說道：
“我記得霍爾大叔說今天晚飯會做燉湯，爸爸你絕對不知道他的廚藝有多好！
“你訂購的北威爾深海魚連你都還沒嚐過呢！”
“阿娜一直在跟著學……”
……
特納莊園側樓，一處陰暗的角落。
兩隻長相能夠嚇哭小孩子的亡靈感應到朝著自己直衝過來的危險氣息，慌張地沉入直屬上級亡靈擴展開的領域之中。
一冰一火的兩道氣息旋即趕到，相貌相同的兩名覺醒者隻能眼睜睜看著領域關閉的餘波。
周身縈繞著火焰的覺醒者低聲暗罵道：
“**，莊園裏的亡靈也太多了吧！”
另一個人則釋放出一股寒冷的氣息，壓下了同伴的憤怒：
“估計是莊園選址的問題，反正沒必要清除它們，都是些無害的小家夥。”
“昨天晚上這群東西把我撓醒了！”
灼熱的火花在他的身邊炸裂，宣泄著整夜失眠的覺醒者守衛的憤怒。
他的同伴聳了聳肩，用冰霜熄滅了可能會引發事故的火焰，笑著說道：
“誰讓你追著它們跑了一天呢！
“你就忍忍吧，超凡種變得不再稀缺以後很少能找到特納先生這麽慷慨的雇主了。
“差不多該換班了，一會……”
咚，咚，咚，咚……
莊園後半部，一座獨立修建的古老鍾樓在機械裝置的推動下發出洪亮的八聲鍾鳴，鍾聲悠揚而莊嚴，一聲聲鈍響在建築物之間蕩漾。
擁有悠久曆史的鍾表完成了它的使命，演奏出一段層層疊疊的“詠唱”。
這一幕每天都會發生，一如特納家族的先祖將開拓者的旗幟插在這片荒地上一樣。
……
克麗絲將交疊的雙手放下，結束了餐前的例行禱告。
特納家族並不信仰任何神明，他們隻是在感謝帶領一眾流亡者建立聚集地的祖先。
低沉悠揚的鍾響穿透玻璃窗，取代了餐廳的背景樂，
阿爾傑不喜歡莊園宴會廳那種不方便的長桌，除了招待重要客人之外他一般都會在特意修建的小餐廳裏享受美食。
偏好清靜的克麗絲自然也更加中意小餐廳的氛圍，這裏並不比尋常人家的餐廳大上多少，通常也隻有阿娜這名地位最高的貼身女仆能夠陪同克麗絲用餐，在阿爾傑回家的時候就不像莊園的其他地方那般空空蕩蕩，罕見地多出許多溫馨的感覺。
克麗絲聽著父親滔滔不絕地講述著工作時的趣聞，但眼睛卻止不住地往一側偏移。
身穿簡潔服飾的維利蒙德駕輕就熟地打開電視機，拉開一張椅子坐在克麗絲的旁邊，拿起餐刀切下一片椒香的烤肉。
他的存在似乎沒有被任何人察覺，而他也不在乎，自顧自地說著令克麗絲哭笑不得的話：
“有點兒鹹了。”
為了不漏出笑聲，克麗絲招呼阿娜坐在自己另一側，幫著應對阿爾傑·特納不時拋出的問題。
夜色漸濃，特納莊園裏的燈火染上年邁的牆壁，順著窗戶爬進了屋子裏。
克麗絲看著揮舞著雙手的父親、眼裏隻有食物的維利蒙德和快要招架不住的阿娜，難以抑製地露出了笑容。
嘭！
餐廳的門被猛地推開，撞在牆上發出巨大的聲響，順便也解救了阿娜。
一名白發及腰、仿佛長大了的克麗絲的女性穿著一身女士西裝，裹挾著一陣寒風便闖了進來：
“阿爾傑！吃飯怎麽不等我！”
特納家族現今掌權人、一言一行都能夠讓周邊國家慎重考慮的阿爾傑·特納，在聽到這個聲音的瞬間便坐得筆直，掛著僵硬地笑容且十分不要臉地拿女兒開脫道：
“克麗絲說等不及了……”
“媽媽我不餓。”克麗絲的笑容更燦爛了幾分，毫不顧忌地說道。
之後她就不忍去看桌對麵兩人的情況，為了逃避父親求助的目光便把視線停留在了電視上，盡管是不熟悉的語言，但克麗絲卻被屏幕上的景象吸引了注意：
“新年晚會即將開幕，接下來請導播把畫麵交給我們的前方特邀記者。”