第五十九章 談古論今

  載洸將手搭在海岸炮上，又望了望四周，緩緩地說道：“我剛剛仔細地看了下這劉公島的布防圖，發現這防禦工程十分堅固，想必也是耗資巨大，還有很多工事還在修建當中。


  我想這筆錢倒可以省下來一些，隻把一些必要的工事建好就行。其餘的，先用來給軍艦換鍋爐等設備，再換上一些速射炮，購置彈藥，以解燃眉之急。”


  李鴻章一聽這話，表達出了內心的擔憂：“老夫認為，此舉不妥，劉公島乃是北洋水師的軍港，軍事重地，隻要完善工事，安置大量炮台，便相當於一座海上堡壘。


  若是敵人膽敢從海上進攻，島上的海岸炮便可齊射，令敵軍畏懼，不得上岸，也可保護我方軍艦，由此，北洋水師方可無虞。”


  載洸歎了口氣說：“中堂，你有沒有想過，最有可能讓水師覆滅的，並不是海軍，反而是陸軍。


  一旦陸軍作戰不力，切斷了劉公島的後勤補給，島上的這些對準外海的防禦工事，可就成了一堆廢石爛鐵了。”


  “這種情況，老臣倒是未曾想過……隻是戰事未起，誰也沒辦法做到未卜先知，老臣也隻能盡量布置得縝密些。”


  聽完，載洸沉思了一陣後，突然發出了笑聲。


  李鴻章疑惑地問道：“貝勒莫非覺得老夫所言荒唐？”


  載洸回道：“我不是笑你的話，我是在笑另一件荒唐事。”


  “不知貝勒指的是哪一件事？”


  “我給你講個趣事吧。”


  “願聞其詳。”


  載洸像講故事一樣，不緊不慢地說著：“據說，鴉片戰爭期間，時任閩浙總督顏伯燾，是有一位赫赫有名的大貪官。


  聽說英國人的軍艦要打過來了，他為了保住頂戴花翎，趕緊掏出了自己的黑心銀子，用福建特產的花崗岩，在廈門沿海修築一條‘海上長城’。


  整個防禦工事，花了他一百多萬兩銀子啊。結果，還真讓他搶在英國人打來之前，火速將這條石壁修築完工。結果你猜怎麽著？”


  李鴻章搖了搖頭，“道光年間的事，老臣那會，還跟貝勒此時的年齡相仿，還未離開學堂，涉世未深，不知此事。”


  載洸笑了下，接著說道：“那顏伯燾，以為如此堅固的石壁，大炮也轟不開，英軍自然就上不了岸了。


  更可笑的事，他竟然以為當時的英軍跟清軍一樣，都是拿刀挽弓的，結果人家根本就不會傻乎乎地拿大炮去轟石壁，而是大搖大擺地登上了岸。


  英軍直接爬上了石壁，扛著槍炮，對著清軍就是一頓射殺，輕輕鬆鬆地占領了廈門。


  可笑……可悲啊……”


  李鴻章歎了口氣，苦笑了一聲說：“庸臣誤國呀，此等迂腐之輩，安於故俗，溺於舊聞，不曉世務，安能不敗呼？”


  載洸拍了拍李鴻章的肩膀，呼了口氣，意味深長地說：“世事變化無常，我們看待前人尚且如此，焉知後人看待吾輩，亦是如此啊……”


  回屋休息後，載洸第一件事就是連夜叫來了盛萬頤，見麵的第一句話就是提錢的事。


  “咱們手頭上還剩多少錢？”


  盛萬頤打著彎兒說：“貝勒爺忘了？咱們手頭上可沒有剩錢，折算起來，還倒欠著商官兩百萬兩呢？”


  “我是說，咱們商辦衙門庫存的銀子，還有多少？”


  盛萬頤尷尬地笑了下說：“沒多少了，之前挪用了一部分補貼頤和園工程的工費跟物料費，剩下的那點銀子，都是存著，以備不時之需的……”


  載洸打斷了他，斬釘截鐵地說：“你隻管報數就行了，其餘的，我自會決斷。”


  盛萬頤猶豫了一會兒說：“能動用的，最多也就80萬兩吧……”


  聽完，載洸也不說話，隻是靜靜盯著他的眼睛看。


  盛萬頤眼神飄忽不定，知道瞞不過載洸，隨即改口說：“什麽事都瞞不過主子，實際上，還有100萬兩可用……”


  載洸還是不說話，隻是坐到了椅子上，默默地喝了口茶水，放下茶杯後，又一言不發地看著他。


  盛萬頤咬咬牙，又改口說：“150萬兩，真的不能再多了……”


  載洸又是一陣沉默。


  盛萬頤跪下說：“最多200萬兩，這是咱們全部的家底了，多一兩，貝勒就拿了我這顆人頭吧！”


  載洸拽了起他的胳膊，讓他坐到了旁邊的椅子上，說道：“我也沒有怪罪你的意思，你不必請罪。


  我知道，你是心疼咱們的銀子，畢竟，那都是咱們一點點地從指甲蓋上摳下來的。”


  盛萬頤用略帶委屈的聲音說道：“貝子是不是又要拿銀子去補貼軍費了？你要是拿來練自己的軍隊，也就算了，可是現在又要拿銀子去養李鴻章的軍隊，我覺得憋屈。”


  載洸笑了下說：“都是中國的軍隊，咱們眼界不能太狹窄，該幫還得幫。明天，你就發份電報，讓人把錢給送過來。最好是想辦法先轉移到洋人的銀行裏，咱們再取出來，這樣也方便許多。


  朝廷裏的那些人，對洋人銀行的事務既不熟悉，也不好細查，這樣不易被上麵的人察覺。”


  “屬下不懂軍事，也不過問政事。屬下隻聊商業，這筆錢，是拿來預防商業風險的。


  我們一開始置辦產業的時候就說好了，除非到了萬不得已的地步，不然這筆錢是動不得的。


  正所謂，創業容易守業難，如今，商辦衙門家大業大，主營的洋務涉獵廣而深，這要是出了一點差錯，便是牽一發而動全身。


  這種情況，你要是不留點錢做後盾，真要是出了什麽意外，後果不堪設想啊……”


  載洸歎了口氣說：“你的擔憂不無道理，我能理解。隻是，咱們興辦實業，根本目的不就是富國強兵嗎？眼下，水師正需要用到錢，這個忙，不能不幫。”


  盛萬頤則麵紅耳赤地爭辯道：“可是……也不能竭澤而漁啊，你把這麽重要的錢拿給了水師，那咱們的業務要是出現了什麽三長兩短，豈不是功虧一簣了……


  要不……再等個一兩年，等咱們的業務辦得紮實了，後麵盈利的空間就大了，到時候，拿出個兩百萬兩，不也是輕而易舉的事情嗎？相信我，再過一兩年就好了。”


  載洸搖了搖頭。


  “貝勒，你是不相信我？”


  “不，我當然相信你有這個能耐，隻是……我們等得起，但日本不會等我們，再過兩年，東邊疆域一定會狼煙四起。


  屆時，如果敗了，不僅是水師沒了，咱們的商辦衙門，估計也要停業了。一旦戰敗，列強就會跟咱們簽訂不平等條約，前仆後繼地將爪子伸到中國來，充當其衝地就是咱們的工業跟市場。


  你也知道，以咱們現在的工業實力，根本拚不過洋人。外國資本一旦進入中國本土，便是風卷殘雲一般的存在，到時候再談興辦自己的工業，那就真是難上加難，癡人說夢了。”


  盛萬頤猶豫了一會兒，便拋出了一連串問題。“可這商場如戰場，也是瞬息萬變，競爭激烈，我們現在許多業務都在起步階段，還不到高枕無憂的時候，要是遭遇變故可怎麽辦？”


  “軍事上的風險，要比商業上的風險嚴重得多，我們隻有不到兩年時間，一定要傾其所有，舉全國之力以禦敵。”


  “兩年後？為什麽一定是兩年後呢？難道日本人不會忌憚咱們的實力嗎？

  屬下自知貝勒神機妙算，可是，屬下實在是難以置信，以日本現在的實力，還敢輕易對大清開戰，怎麽著，也會再等上幾年吧。”


  載洸沉凝著臉色，目色如炬，“你難道忘記了兩年後是什麽日子了嗎？”


  “什麽日子……”盛萬頤思索了一會後，又露出了驚恐的表情，“貝勒說的是……皇太後的六十大壽？”


  載洸默認了，他望向窗外，天邊似乎出現了一抹紅，那是鮮血的顏色。


  閱兵結束後，載洸一行人準備按照原路返回京城。載洸跟盛萬頤兩人喜歡騎馬走到隊伍的最前麵，這樣可以隨心所欲地談論事情。