第五十八章 舉世皆濁 我亦不清
李鴻章摸了摸胡子說：“貝勒掌管著商辦衙門，幫水師出點錢，壯大國家軍力，那自然是好事。
可是京城裏那些別有心機的人，可不那麽認為，貝勒今後，可就難做人了。洋務是軍務的基礎，洋務不興，軍務難盛。
當下，充當其衝的，便是自保，隻有先保住了自個，才能保住希望。”
兩個聰明人之間的談話，總是三言兩語就道出了天機。李鴻章即便說得十分隱晦，但是其中的含義，載洸已經心知肚明了。
眼下，帝黨跟後黨正在明爭暗鬥，都想著壯大黨羽，培植自己的勢力，而李鴻章正是這兩個黨派權力鬥爭的漩渦。
帝黨想要削弱李鴻章的勢力，而慈禧既不願失去李鴻章這顆強大的棋子，也怕這顆棋子為他人所用。
載洸要是在這個節骨眼上幫了李鴻章，既會得罪了光緒和擁護他的帝黨，也會引起慈禧的猜忌，而李鴻章也有可能因此失去對慈禧的信任，這樣一來，兩人都會四麵楚歌，難以立足。
但是，載洸也不願眼睜睜地看著，中國的海軍就這樣積貧積弱。
“可是，發展海軍，畢竟是國家的頭等大事，怎麽能因此而廢弛了呢？你就跟本貝勒說了吧，至於要如何行事，本貝勒自有決斷。”
李鴻章隨即說道：“既然貝勒對水師軍務如此執著，那老臣也不能再藏著掖著了。
這借款裏麵，包括英國匯豐銀行200萬兩白銀，以及德國華泰銀行1000萬馬克，合庫平銀子約200萬兩白銀，一共是400萬兩。
老臣曾向洋人許諾過，向誰借銀子，就跟哪個國家購買軍火，因此，利息上，洋人也讓了些許惠利。”
載洸深深地吐了口氣，沉重地說道：“400兩白銀，可不是個小數目，你吃得消嗎？”
“貝勒勿憂，這400萬兩銀子，也不是一時半會就要還上的，借款的時候，已經跟銀行有約在先，分十年還清。
老臣掌管著輪船招商局、江南製造局、天津機器局等洋務；除去生產軍械的投入外，其餘部分拿來償還洋人的債務，還可以勉強支撐，隻是……”
“隻是什麽？”
“隻是，如此一來，最多隻能維持現有軍力水平，相當於原地踏步，無法進一步提升軍隊戰力。而且，洋人的款子借多了，怕咱們還不上，也不願再借了。”
載洸思索了下後說：“各省督撫，不是會給北洋水師上交協餉嗎？這可是寫進章程裏的，即便戶部不撥銀子，北洋水師也不至於如此落魄。”
李鴻章苦笑了下說：“貝勒有所不知，各省有各省的難處，但煩旱澇災害，各省總是以各種名義拖欠、甚至不交餉銀。
除去天災人禍等緣由，也要經過各級官府的層層剝削，原本規定上繳給水師的協響，實際上，隻交了不到三成。”
載洸用火熱的拳頭錘了一下冰冷的炮管。“混賬！這幫貪得無厭的敗類！連海軍的錢都敢貪！”
冷靜下來之後，載洸又看向李鴻章，“那這三成的協餉，又用到你哪兒去了。”
李鴻章低垂著眸子，載洸看不見他的眼睛，隻能隱約看見他那微微顫抖的眉毛。
隻聽他支支吾吾地說：“這三成的協餉……實際用到海軍上的，也是不足三成……”
載洸露出了驚恐的表情，“你說什麽！那餘下七成又去哪兒了！”
李鴻章沉默了。
載洸瞪著他，又追問道：“被你貪了？”
李鴻章氣定自若地回到：“老臣愛財，但也是取之有道，用之於民，用之於軍；海軍的軍款，就是借老臣一百個膽，老臣也不敢貪。”
“那你倒是說說，其餘的銀子究竟到哪兒去了？”
李鴻章拱手，對著載洸深深地行了個禮。
閃爍的火光摻雜著載洸的怒視，似千斤重的鐵石一般，壓在李鴻章那高大、而佝僂的身軀上，如同一根快要被壓斷了的纖細竹子。
他蒼老的臉龐，在夜色的掩護下，讓人察覺不到一絲情緒。
李鴻章用低沉的嗓音說道：“此事，上不可告君主，下不可告百姓，貝勒，就不要為難老臣了。”
載洸突然意識到了什麽，彎下腰，將他那張嚴肅的臉，置於李鴻章眼皮子底下，兩人對了下眼神。
載洸用顫抖的嗓音低聲問：“你是不是都填到頤和園工程裏去了？”
李鴻章沒有答話，但是載洸從他的眼睛裏已經知道了答案。
載洸又追問道：“是皇太後的密旨？”
李鴻章還是沒有回答，但是結果已經不明而喻。
載洸挺直了身子，閉上眼睛，沉重地吐了口氣後，咬著牙說：“紙包不住火，這事要是捅出去半點風聲，一旦國家有難，翻起舊賬來，李鴻章，你就是民族的罪人……”
李鴻章則不動聲色地答道：“能成為曆史的罪人，也是老夫的榮幸。
譚若能者不出來當罪人，那就沒人願意當罪人了。若把權力都讓給那些貪婪或無能之輩，他們充其量，也隻能當賣國奴，或者亡國奴罷了。”
載洸又歎了口氣後說：“你平身吧，不用一直行著禮，剛才，是我失態了，你不要放在心上。你的處境，我自然是感同身受。
換而言之，若國家蒙難，誰敢說自己是一片清白的雪花？大廈將傾，一磚一瓦都有罪過。
就是我，也不得不拿咱們百姓的血汗錢，去討上麵的主子。
就讓本貝勒陪著你，一起當這千古罪人吧。”
李鴻章眼裏含著淚光，感歎道：“知我者，有貝勒一人足矣。老臣，有貝勒這番話，即便是五馬分屍，也能含笑九泉了。”
載洸笑了下說：“中堂不必過慮，京城那邊，我自會保全你。
今晚說的話，你知，我知，天知，地知，我不會傳出去的。至於海軍軍費的事……你再容我斟酌斟酌，想想法子解決……”