第二十七章 朝堂爭辯

  翁同龢瞥了一眼李鴻章，語氣僵硬地說道：“回稟皇太後，朝廷每年給海軍撥款400萬兩之巨，其中北洋拿了八成有餘，拿著如此巨款，卻整日哭喊著沒錢，攝取無度，得隴望蜀，恐怕是別有意圖吧！”


  李鴻章笑了下，絲毫沒有示弱的意思，還跟翁同龢針鋒相對地說：“翁師傅文章錦繡，說話也是綿裏藏針，隻可惜，這海軍也不是靠幾篇文章就能憑空捏造出來的，否則我大清海軍僅憑翁師傅一支筆，一頁紙，一張口，就足以媲美列強，傲視群雄了。”


  翁同龢被他這麽一番諷刺，也有點惱羞成怒了，自己怎麽說也是兩代帝師，豈能容這廝這般羞辱，“李中堂說笑了，這世間再好的文章，恐怕也寫不出中堂大人十有一成之貪婪，北洋每年從國庫拿走那麽多的銀子，難道還填不滿您的胃口嗎！”


  李鴻章一聽這話，也隻是淡然一笑，義正言辭地回應道：“翁師傅說笑了，論作文章，我不如你，可論練兵帶軍，你翁師傅可就門外漢了。


  按例，朝廷應該每年給海軍撥款400萬兩，可實際上，近年來，戶部以庫銀短缺為由，連年壓縮，每年僅撥款一半的海軍軍費，到北洋這裏，也不過區區160萬兩白銀。


  用於日常維修、彈藥消耗、糧餉分發等細枝末節，尚且難以為繼，若不是各省督撫援助的協餉，我北洋水師，恐怕難添一艦。


  況且，北洋每年上呈的條陳，可都有明細，清清楚楚，皆有例可循，翁師傅憑空捏造，拿所謂的‘貪婪’一詞，用在李某身上，實屬用詞不當，恐怕有失翁師傅聖學的美譽吧？”


  翁同龢則不以為然，冷笑了一聲說：“北洋所謂的購艦支出明細，當中是否有貓膩，李中堂又從中收取了多少好處，這個老夫就不得而知了。


  李中堂擅長與洋人打交道，自然也精通洋人那一套所謂的‘資本’學問，這雁過拔毛的本領，想必也學了不少吧。”


  李鴻章心裏壓著一團悶氣，沒想到這兵遇上秀才，也有有理說不清的時候，“你……”


  “行了行了。”慈禧聽得厭煩，李鴻章剛想駁斥翁同龢，就被她打斷了。“你們真當這養心殿是菜市場，可以讓你們在這討價還價嗎？北洋的事就先放一邊吧，先談正事，七爺，說說清漪園工程近況如何。”


  李鴻章一聽這話，心裏涼了半截，敢情在慈禧眼裏，發展海軍這種跟國力息息相關的戰略大事，在這時候竟然成了“副業”，修皇家園林才是正事？

  奕譞答道：“清漪園工程一事已經在籌備當中，不日即可全麵開工，隻是所需銀兩，目前還沒著落，尚需籌措。”


  慈禧滿意地笑了下，隔著簾子都能感受到她那股勝券在握的勁兒。“七爺總算是說到了點子上了。清漪園這檔子事嘛，本宮也不好強求，你們這些做臣子的，量力而行就行，皇帝，你覺得呢？”


  原本光緒都習慣日常劃水了，沒想到迷迷糊糊地就被點了名，他身子顫抖了下，趕緊抖擻抖擻精神，將翁同龢交給他的那一套全盤托出：

  “清漪園乃是親爸爸頤養天年的住處，也是置辦萬壽慶典的場所，簡陋不得，即便是舉全國之力，也要修葺完善，各處亭台樓榭，名木奇石，理應麵麵俱到。


  此外，親爸爸菩薩心腸，慈悲為懷，平日裏又喜愛聽戲，因此戲台 、龍棚、經壇經棚、牌樓亭座等景點，也馬虎不得，該有的，都應該有。如此一來，才算盡了為人臣，為人子的一份孝心。


  至於經費不足一事，列位臣工自當鞠躬盡瘁，集思廣益，想出個兩全其美的辦法來。”


  “嗯——”慈禧點了點頭，滿意地說著：“皇帝這份孝心，本宮心領了，隻是，這銀子嘛，也不是從天上掉下來的，你們幾個做臣子的，有什麽像樣法子沒有？”


  翁同龢乘勢說道：“臣倒是有個主意，可彌補清漪園修建所需經費的虧空。”


  翁同龢這麽一說，慈禧倒是疑惑起來了，“翁師傅不是跟這閻敬銘一樣，一向反對拿戶部的銀子去填補這些景點工程嗎？怎麽這會，倒沒有異議了。”


  “替皇太後分憂，乃是為人臣子的本分。”


  “好吧，你倒是說說看，你有什麽高見？”


  翁同龢終於說出了那句憋在內心許久的話：“臣以為，北洋水師創設至今十年有餘，已經購置多艘新式艦艇，當下國泰民安，太平盛世，老虎養得再彪悍，如無用武之地，也隻是徒留一身贅肉。


  如若在水師上再浪費大量庫銀，如此窮兵黷武，必定導致國庫連年虧空，民生凋敝。老臣鬥膽直言，將北洋水師的全部餉銀，調撥到清漪園工程所需。


  如此一來，即可解決清漪園工程經費不足之難題，剩餘銀兩，也可用於民生國計，若果真如此，則上下俱富，民康物阜。”


  李鴻章冷笑一聲，說道：“如若我大清無強大之水師，何來國泰民安、太平盛世？翁師傅難道忘記了，鹹豐十年，英法聯軍侵我國土，掠我子民，火燒圓明園之屈辱了嗎！”


  翁同龢不以為然，淡淡地說：“當時正值洪秀全等餘孽作亂，英法蠻夷，乘虛而入而已，如今我大清國富民強，再加上清法越南戰爭，法國已經受到了教訓，看到了大清雄兵的氣勢，他們豈敢造次。”


  “翁師傅可別忘了，咋們的家門口，還蹲著日本這頭嗷嗷待哺的野狼呢！”


  翁同龢付之一笑，滿不在意地說：“蕞爾小國，海外弱邦，李中堂休要拿區區日本做文章，隻顧自個韜光養晦，豐滿羽翼，卻不顧朝廷和百姓的死活！”


  李鴻章自知跟這些閉門造車的儒生講國防，不過是對牛彈琴，自討沒趣，興辦洋務這麽多年，他都已經習慣了，索性就不跟他扯談了，幹脆直接亮出底牌。


  “稟皇上、皇太後，拿取海軍軍費填補清漪園工程虧空，此乃顧此失彼之舉，實屬下策。老臣倒有一個辦法，既能不動搖水師之根本，又可讓清漪園工程順利進行。”


  慈禧一聽，也來了興趣了，竟有這種好事？你李鴻章縱有三頭六臂，也不能讓天空下銀子雨吧？“哦？你倒是說說看，有什麽良策？若真辦妥了此事，也不枉朝廷對你一番栽培。”


  李鴻章清了清嗓子說道：“老臣以為，如今國庫空虛之困局，不在於節流，而在於開源不足。依臣之見，當下可開辦海防捐，以購置軍艦、興辦水師的名義，賣一批官出去。


  海防捐所得的銀兩，均用於北洋水師建設，而清漪園工程的空缺，則照翁師傅所說的，拿北洋水師的軍費作填補，如此一來，便能左右開弓，雙管齊下，兩邊都不耽誤。”


  翁同龢一聽，隨即大怒，駁斥道：“荒唐！你這是賣官鬻爵！”


  而李鴻章也不同他爭辯，幹脆自個坦坦蕩蕩地承認了，“對，沒錯，這就是賣官鬻爵，此乃權宜之計，如此一來，方能解當下燃眉之急。”