第二十四章 不請自來
盛萬頤笑了下，彎下腰，湊到載洸跟前說：“這事啊，可得從順治爺那會說起了，那時為了防止地方官員結黨營私，收受賄賂，北京城內的禦史以及五城兵馬司衙門要經常明察暗訪。
所以啊，這些封疆大吏們為了不惹上麻煩，都不敢在京城私自購買房產，甚至連同鄉朋友或者各省會館都不敢去，怕受到牽連。
也就是說，到了京城，無論是幾品的官，都不太願隨便見熟人，那些個禦史、巡捕，可都等著抓這些外官的把柄，好從他們的手裏套些銀子呢。”
載洸心領神會，頓時就品到了盛萬頤的話中話，隨即又問：“那住客棧裏，不要跟外人來往就行了唄，又能住得舒服，離皇宮又近。”
盛萬頤答道：“沒辦法，這朝廷可是有明文規定的，二品以上的官員，禁止無故出入茶樓、酒肆、戲院。
而京城的旅店，旁邊不是茶館、戲院這類遊玩之地，就是青樓妓院等風流場所，幹這個活兒的禦史官吏，可都精著呢。
這些人辦事，就跟這捉鬼的鍾馗一般，疑神疑鬼，捕風捉影，要是讓他們碰到你出現在妓院旁邊，那就百口莫辯，跳進黃河也洗不清了。
再者，我們皇太後信奉佛教，也更賞識信佛的官吏，所以啊，除了寺廟，全京城還真找不出更適合這些外官居住的場所了。”
載洸露出了輕微的嘲笑，說：“沒想到裏麵還有這麽多門道，隻可惜啊，搞了那麽多門堂，也不過是形式主義罷了。這大清的官場風氣，就如眼前的香壇般煙霧繚繞，渾濁不清啊。”
兩人走進了寺廟，隻見一名在院子裏打掃的僧人停下了手頭的動作，豎起單掌行了個禮，便問：“敢問施主是不是來本寺尋人？”
盛萬頤對那僧人命令道：：“和尚，我家主子要見李中堂，你快引路。”
那僧人說：“多有得罪，李中堂吩咐過了，他今日閉門謝客，若有閑雜人等求見於他，一律不見。”
一聽這話，盛萬頤就不樂意了，指著那僧人的鼻子說：“我說和尚，你怎麽說話的，你哪裏看出我們就是閑雜人等了，你知不知道這位是……”
載洸揮了下扇子，止住了盛萬頤，隨後對著那僧人說：“這位小師傅，麻煩您進去通報一聲，就說我是醇親王府來的人，有緊急要事找李中堂商議。”
那僧人一聽是醇親王府上的人， 知道此事非同小可，便猶豫了一會兒說：“施主請在此等候，請允許貧僧前去請示李中堂。”
盛萬頤憤懣不平地說：“架子真大，竟敢把貝子晾在這裏。”
載洸隻是笑了笑說：“不知者無罪嘛，人家都說了一律不見，又不是針對咱們。”
過了一會，李鴻章從裏頭急匆匆地走出來，打量了一下這兩人，便對盛萬頤作了個拱手禮之後，說：“來者可是醇親王府上的人？不知醇親王有何指示？”
盛萬頤尷尬地笑了笑，回了個禮之後說：“中堂大人嗎，不是小的要見您，是這位。”他平舉著手，指向了載洸。
李鴻章往下望去，隻見一名唇紅齒皓，劍眉星目的男孩朝他微笑至敬，乍一看，雖然這人的身高隻到他的腰間，可身上透露出來的非凡氣質，卻讓人肅然起敬。“這位是……”
盛萬頤說：“這位是醇親王府的四貝子。”
“原來是四貝子大駕光臨，老夫有失遠迎，還望貝子多多包涵。”
載洸客氣地說道：“李中堂舟車勞頓，公務繁忙，載洸不請自到，特來討擾，希望中堂大人不要嫌棄才是。”
李鴻章笑了下說：“哪裏哪裏，久聞貝子美名，今日光臨寒舍，老夫真是受寵若驚，請貝子到堂內一敘。”
載洸讓盛萬頤在外麵等候，自己就進了屋裏。
李鴻章吩咐下人端上了茶之後，便開門見山地說：“老夫心中有些許疑惑，還請貝子不吝賜教。”
“中堂大人但說無妨。”
李鴻章潤了潤嗓子說：“貝子此次前來，可是為醇親王當說客來了？”
載洸故意裝糊塗，露出了疑惑的神色，說：“中堂大人指的是？”
“老夫指的是挪用海軍軍費，補貼清漪園工程一事。”
載洸露出了耐人尋味的笑容，說道：“此事晚輩有所耳聞，這事可不好辦，想必中堂大人正為難著吧。”
李鴻章哀聲歎氣，搖了下頭說：“不瞞貝子說，老夫為了此事，可謂是如坐針氈，茶飯不思，疲不能寐。
中法戰爭期間，福建水師慘遭法國艦隊突襲，全軍覆沒，這才讓法國人在東南沿海橫衝直撞，肆無忌憚。此事李鴻章還記憶猶新，並以此為戒，時刻勉勵自己要視海軍發展為己任，以建成遠東第一水師為目標，保衛疆海。
如今要讓老夫挪用海軍軍費填補清漪園工程的空缺，此等不仁不義之事，上不可告列祖列宗，下無顏以對邊疆士卒。”
載洸也隻是靜靜地聽著他訴苦，並沒有說明來意，“李中堂真乃股肱之臣，我大清國有李中堂在，猶如黃海有定海神針啊。”
李鴻章聽著這句不痛不癢的話，心裏也陷入了沉思，難道這小子不是來幫我的？淨說些恭維的話，不幫我解決問題，也不管事啊，不知道他葫蘆裏賣的是什麽藥，且待我一探究竟。
李鴻章接著說：“ 老夫曾有幸拜讀貝子的大作，貝子真知灼見，深諳國事，民間傳言貝子乃再世諸葛，足智多謀，貝子今日到來，可是有良策要賜教於老夫？”
載洸搖了搖手掌，笑道：“賜教倒說不上，隻是到此，跟中堂大人聊聊心事。中堂大人的委屈，晚輩心裏清楚。這皇太後急著籌備清漪園工程，也是為了為了她的萬壽慶典辦得氣派些，我們這些做臣子的，自然也要盡一份孝心。
何況李中堂是皇太後一手提拔的，更要報恩。至於我父王嘛，作為他的親生子，我跟他朝夕相處，他的秉性我是清楚的。
我父王這個人啊，就是平庸了些，沒有辦大事的氣魄，事事都是委蛇求全，奉行中庸之道，但他出入朝堂，也不容易啊，頭上頂著這個皇帝本生父的身份，不得已處處小心，謹慎行事，中堂大人也體諒下。”
李鴻章心裏犯嘀咕，這小子難道不是來給我出主意的，隻是來替他父親說好話的？他又試探性地說：“貝子言重了，醇親王才是真正的賢惠之王。
這四書五經，開篇便是中庸，何以然？因為高明莫過中庸，那是作人做事的根基，安身立命的最高依止，乃真正之精華所在。這平庸底下，可是處處體現著精明啊。
王爺的難處，老夫自然是心有體會的。如果貝子此次前來，隻是為了消除老夫內心的疑慮，大可不必如此，王爺對老夫有恩情，鴻章永世不忘。”
載洸露出了尷尬的笑容，說道：“實不相瞞，晚輩今日不請自來，是有一事相求。”