第一百二十八章
且說自初平四年中，呂布依燕清之計，「好心」將被搶光家當的袁術送到了河北袁家后，被迫接下這顆燙手山芋的袁紹的日子，就沒那麼悠閑好過了。
袁術雖是嫡子，可對他這早被過繼去的庶兄而言，根本談不上親密，自沒絲毫手足之情可敘。更別說近些年來，袁術自詡嫡系血脈高貴，絲毫不感念他的照拂之意，不但背地裡大肆貶低他的所作所為，還聯合公孫瓚與孫堅找了不少麻煩，給他添了不少堵。
袁紹既恨他本事不大，剛愎自用，不分親疏；又樂他才識淺薄，鼠目寸光，眾叛親離。
如今雖對他落得如此被呂布一鍋端，遭五花大綁，遣送到鄴城來的下場感到幸災樂禍，可到底是骨肉至親，袁術既已是垂頭喪氣、任人宰割的模樣，又在這世間有幾分薄名，要是趁血親之危，做這趕盡殺絕之舉，未免叫遠近之人生出懼意，詬病不仁。
便有了殺不合適，放也不合適，用著不放心，供著又不甘心的尷尬局面。
郭圖看他為難，便建議不如將袁術好吃好喝地養著，就當供個閑人，以向天下人展示袁紹的寬廣心胸。
外人要是知曉，袁紹連一向與他針鋒相對的袁術遭逢大難來求庇護，都能忍得，不就更能消除降將心中顧慮了嗎？
袁紹卻搖頭不願。
他家大業大，哪怕近年來交戰不斷，糧草略有短缺，也不至於連袁術一個人的衣食無憂都養不起。可如此一來，他的心氣就始終難平。
這也太便宜了袁術了。
袁術眼光極差，識人不清，可論起對自家兄長那優柔寡斷性情的認知，倒是頗為深刻的。在忐忑非常，坐立不安地候了一會兒后，仍沒等來一杯可怖的毒酒，他就心裡有數：性命定是保住了。
他起初在獄中破口大罵，是怕極了被關在陰冷的地牢之中，始終不見天日，乾脆罵個痛快，求個有尊榮的速死。
不料呂布不知為何，竟沒對他痛下毒手，卻也不安好心，迫使他把最落魄的一面，呈現於慣來被他瞧不起的庶兄袁紹面前。
現人為刀俎，他為魚肉，他再心高氣傲，也老老實實地在這關鍵時刻收斂了頤指氣使、趾高氣昂的氣派。然而要他為求苟活，就對袁紹搖尾乞憐，那還不如死了算了。
袁紹認認真真地與幕僚商榷了好一會兒，才召他前去。
他穿著樸素的布袍，難得表現出謙遜木訥的一面，倒真讓看慣囂張跋扈模樣的袁紹動了一點惻隱之心了。
袁紹先是安撫幾句，旋即表示要封他個高官做做。而袁術深知這不過是客氣幾句，真去做了，就坐實了有再起之志的猜忌，命也早晚得沒，於是一邊心中暗恨，一邊明智地以自己是為敗軍之將，無德無能，不配受此重職。
袁紹順水推舟，借著假惺惺地表達一番對袁術樂才欣賞，不由分說地賦了他一個鼓樂的閑職，再暗中吩咐人好好盯著，就算是將他給徹底打發了。
從接收袁術，到決定讓他擔任鼓史，一切塵埃落定，雖看著折騰了許久，可唯一稱得上糾結的，也就袁家這尊貴的兩兄弟了。
其實在平頭百姓眼裡，作為鼓史，自然是個既清閑又體面，食俸還稱得上優渥的上好職務——尤其近來戰事頻頻，哪兒有大宴賓客的閑工夫？
可對養尊處優的袁術而言，這粗衣陋袍，行儉食少的日子，只稍微比身陷牢獄、朝不保夕的那段時日，要強上一些。
無論是這形同羞辱的卑賤職務，還是進進出出都有負責監視的人亦步亦趨，或是知他身份后的外人那夾雜著憐憫與嘲諷的視線……
為了身家性命，他只得忍氣吞聲，就是那工作的地方，他去了幾回，就不堪侮辱，不肯再邁出房門一步了。
終日躺在床上長吁短嘆，懷著滿腹愁腸，恨這世道不公，道呂布卑鄙無恥，陳璃無能廢物，誤他大事。
袁紹聽了傳信后，起初還很是緊張，疑心袁術是要鬧出甚麼幺蛾子來，命人加強堅視，密切盯著他的一舉一動。
結果聽了許久彙報后，都只聽袁術天天抱著盛滿劣酒的罈子，醉生夢死，自哀自怨，袁紹也就回過味來了：別人不知道，他還不清楚這個自命不凡的弟弟是怎樣的人嗎？
要是袁術真有那卧薪嘗膽，裝瘋賣傻，忍辱負重數月不變的本事，早不至於落到如此下場。
假使能讓袁術因承受不住這份落差而自尋短見，無需他親自動手去逼，倒也是好事一樁。
恰逢袁紹聽取了曹操的意見，終於決議要起兵南下，討伐仗勢凌人的呂賊的關鍵時候，他將家底都掏得快要一乾二淨了，也自然將原先看守袁術的那些精兵撤走大半，只意思意思地留下一人。
袁紹的猜測，其實並沒有錯。
袁術的確沒那強大的意志，在徹底失勢、前程黯淡無光，只靠庶兄虛情假意的施捨來苟延殘喘的情況下，還能做到一邊麻痹對方的警惕之心，一邊伺機起複。
袁紹滿懷雄心壯志，轟轟烈烈地帶走了十萬大軍，獨留下審配看守鄴城，坐鎮後方。
大軍開拔之後，身負重任的審配也沒閑著。在打理內政、督促糧草輸送的同時，也沒忘了趁此大好良機，大肆掃除異己。
而他的苦心，也的確沒有白費：這不就逮住素來與他不和的許攸的家人貪污受賄，膽大包天至連軍糧都不放過的天大把柄嗎？
反覆核查，知道確有此事後，直叫審配喜上眉梢，將他們一個不漏地抓了起來，全叫鋃鐺入獄，接著火速去信前線，要告知袁紹此事，也好表他公正無私，無意包庇同僚家眷所犯大罪的意思。
前方堅持不動，後方內鬥正酣，袁術這頭的動靜，卻始終如一潭死水般半點不動。
要不是他還有吃喝拉撒，光瞧那每日緊閉不開，現都積了層灰的門扉，都要懷疑他已經成了死人。
見他始終是這副頹然等死的模樣，被留下來監視他的兵士也開始了消極怠工，只將院門一鎖，就開溜去自己找樂子了。
這一微不足道的細節，被所有人忽略了過去，卻沒逃過心細如髮的周瑜的眼睛。
因他正在田楷手下擔任別駕、且頗受重用，便借用職權之便，探得了盟軍之中的動態，其中就沒漏過袁紹對袁術的處置。
他何其敏銳，輕易推測出後續發展后，很快就有了主意，立即修書一封，通過信鴿暗中送去在許城待命的摯友孫策處。
孫策與周瑜向來心有靈犀，這回亦然。光憑隻言片語，就把他的意思猜了個八.九不離十。
孫策半點質疑周瑜計謀的意思都沒有，撓著腦袋琢磨片刻，決定讓袁術最為眼熟的父親舊部、極得他信重的老將黃蓋去了。
黃蓋得令后，即刻前往鄴城。在圈禁袁術的民宅周圍，他在當初曾協助馬忠綁架了沮授的酒館老闆的幫助下，輕輕鬆鬆地當了個早食攤販。
等摸清楚周邊情況，黃蓋就趁著看守完全懈怠下來的時刻，悄無聲息地翻過後牆，潛入了袁術屋中。
黃蓋長了副叫袁術頗為熟悉的老實人的面孔，又正是最穩重可靠的歲數，還在袁術絕望不堪、又沒徹底喪失鬥志的時刻出現，一下就讓袁術相信了他說的話。
只是這一番懇切長談之後，他在起初的狂喜過後，對黃蓋所提出的建議，依然有些猶豫。
黃蓋道孫策現之所以仍屈從於暴徒呂布，就是為了想方設法營救於他。只恨袁紹對他看守嚴密，顯要蓄意將他逼死，他們縱心急如焚，也是無能為力。
現袁紹傾巢而出，只為攻打呂布，無暇顧及後方動靜，城內空虛，正是袁術東山再起的大好時機。
要知道袁紹之所以能一呼百應，將有學之士納入麾下，不就是仗著他是勢傾天下的官宦世家，汝南袁氏的家主身份。可論起名正言順，現還有誰能比得過是真正嫡系的袁術？
這也正是袁紹分明容不得他，又不好明面殺他的原因。
只要袁術不想被幽緊至死，就當抓住這翻身的良機：先向公孫瓚借兵幾千，待至城外後由他去殺了狐假虎威，作威作福的審配，城中留守兵卒群龍無首，自得聽從他的號令。
袁術屆時即可去往青州，頂替侄兒袁譚之位，與公孫瓚共享青州一地。
在受了這一年多的折磨后，袁術已不復當日意氣風發的風流模樣，形容枯槁得很，他對這心知肚明，也無法忍受自己容貌漸陋，已久未曾攬鏡自照。
聽黃蓋一說，不免又勾起他心中積蓄已久的鬱氣。
可事關緊要，袁術也沒立即答應：他雖然蠢，但也沒到無可救藥的地步。在經歷了兵敗逃亡，寄人籬下后，他萬分清楚，自己與袁紹是唇齒相依的關係（雖然袁紹已不把虎落平陽的他放在眼裡了），而真正近在眼前的大敵，是那雄踞三州，勢不可擋的呂布才對。
而據黃蓋所說，公孫瓚所任命的青州刺史田楷，對袁譚倨傲無禮的行徑早已不滿，願出兵扶持他這個比袁紹的血統還來得高貴的弟弟坐那位置，倒是十足可信。
只是這樣一來，忙於前線作戰的袁紹就如後背遭人結結實實地捅了一刀，更有甚者，倘若公孫瓚那打著救援他旗號進冀來的人馬，半途起了歹心把糧倉給焚了……
那被釜底抽薪的袁紹，在腹背受敵之下，就真得徹底完蛋。
要是袁紹完蛋了，公孫瓚定也會翻臉無情，撤回要與他共據青州的承諾。
黃蓋聽了袁術的顧慮后，稍作思忖，就繼續勸了幾句。
他道等審配一死，您只需登高一呼，亮明身份，鎮守城中的士卒在沒了主心骨后，難道還能違背您的命令，去聽那幾個身份連審配都不如的外臣的？等有了原屬鄴城的一萬兵馬，又何須懼怕那幾千不過是為您保駕護航而來的公孫瓚的人馬？
有呂布重兵臨前，哪怕公孫瓚想要出爾反爾，不守盟約，也會因顧忌呂布的威脅而謹慎行事……
袁術仍是踟躕不前，黃蓋也不著急，從從容容地就翻牆出去，原路返回了。
對袁術會不會答應這一點，就連黃蓋這只是粗通文墨的大老粗都很有把握：只要他一天不想呆在這鬼地方，就得咬住這風險與利益並存的誘餌。
袁術在床上翻來覆去地想著，直到天黑透了，都沒定下決心。
也是直到這時，他才終於意識到自己飢腸轆轆，嗓子眼也火辣辣的疼，幹得要燒起來一般，那是他光顧著想事，都忘記進食用水了。
簡單的晚膳已被庖官從通過窗口送了進來，因動作太過粗魯，還叫本就不滿碗的粥給灑了小半出來，旁邊是一小杯冰涼的井水。
袁術皺著眉嘗了一口，又是冷透了的糙米粥。平時他早存死意，就根本不在意自己吃進肚子里的是什麼。
現要咽下這干糙粗糲的米糧，就叫細嫩的咽喉一陣發痛。
不過他心裡有了希望，精神氣就大大地恢復過來了，吃冷冰冰的粥水，也沒那麼不可忍受了。
袁術在原地踱了一會兒后，按捺不住心裡的焦躁與激動，習慣性地扯著嗓子喊了一句：「來人啊，送蜜水來！」
他自幼嗜甜，不喜飲清水，特別在思緒激蕩時，就需進些蜜水，一邊享受那滋潤的沁甜，一邊梳理事情的利弊。
他一時間忘了自個兒的地位一落千丈，突然吼這一嗓子，那根本沒把他放在眼裡的僕役又怎會搭理他？
當下嘲笑他是被關久了真發瘋了，有井水喝就已不錯，還妄想甚麼蜜水？！
比起喝不到蜜水的鬱悶，還是連下人都敢瞧不起他，對他冷嘲熱諷的悲慘現狀更叫高傲的袁術無法容忍。
要不是有袁紹的授意，他們豈敢如此作為！
他氣得大吼了幾句，也因此不再猶豫，下定要幹掉審配，在公孫瓚支持下去到青州，再找出另起爐灶之路的決心。