一三0.反複
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再說陶家兄弟。
這一幹人次第閃出通道，迎麵便是一寬大舒朗的院落。西邊有一常鎖的院門，斜對通道。眼下，早有二老一小倆仨人袖了手，笑嘻嘻地候在那。
打頭的漢子傻了。
他一邊亮開手中的鐵劍、護住身後的手下弟兄，一邊趕緊頓住腳。陶寶森機警，好遠便瞧出情勢有變。他認出那娃兒是小一了，情知是好兆頭。於是一斜身子，騰地掠到小一了身旁，張臂撩開那打頭漢子的家夥。
領頭的老者“嘻嘻”一笑，知管打量來人，也不說話。
他正是楊開，已猜出眼前這機伶彪悍的老漢，便是他要接的陶寶森。身旁站著的是李東和印西橋。陶寶森跟李東有過交往，朝他點點頭。倒是乍一見印西橋，愣了一愣。印西橋卻毫不在意，謙恭地抱拳致意，好象他與陶寶森之間，並沒發生過令彼此難堪的故事。陶寶森一臉尷尬。他嘟噥了一句，想做個解釋。印西橋忙笑著打斷他的話頭。楊開介釋，他們仨是奉張蓋之命，特地來接應陶家兄弟的。隨後，他朗聲道：
“穿過夾道，有張老板恭候。”
“先請。”
陶寶森道。他明白，楊開口中的張老板，便是張蓋。他對“逍遙池”這一帶的地勢走道透熟。轉出夾道深處的偏門，應該就是徒弟吳川的一家規模宏大的豆腐作坊。張蓋到這兒來接應，可見是證得吳川的同意的。甚至就是他的主意。看來從普潤到張蓋和吳川，是早瞧“裕德池”這兒是個賊窟，暗藏殺機，偏偏他老哥倆把它當作了逍遙津。虧得有的大和尚普潤指點迷徑，這才逢凶化吉。他朝楊開抱拳，吩咐隨從跟小一了楊開等人先走，隻留下他和一十六、七歲的小徒孫，等一等拉在後麵的老哥。
楊開不放心，要小一了帶了眾人先行，自個兒和印西橋來陪陶家兄弟斷後。陶寶森哪裏肯依。正爭執間，拉在後麵的陶寶昌到了。
陶寶昌年歲大，主意更大。
他不容分說，讓人把楊開等人擁走了。
再瞧來路，有了鼓噪聲。
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“呀”的一聲。
在身後。是門軸轉動的聲響。聲兒不甚大，在陶家兄弟這邊，卻格外驚心。是右邊甬道盡頭屋子開了門。一機伶的女傭一扭小蠻腰，一溜煙跑到楊開等人走過的夾道旁，瞧了瞧。陶寶森扭頭斜了老哥一眼。低聲道：
“走罷。”
陶老大默然。這女傭幽幽一笑，挪到陶老大身旁，嚶聲道：
“陶爺，郝老板有請。”
陶老大道：
“知道了。”
女傭又朝陶寶森一笑，扭了腰自去。
陶寶森愕然。她的現身，叫陶寶森一顆心懸到了喉嚨口。他甚至想，別唱一出美人怨，跟著來他個血濺“逍遙摟”。陶老大冷冷回應後，他是準備著的這女傭翻臉鬧事的。不曾想她來個不動聲色，妍然歸去。從她突然出現，到翻身離去，陶寶森雖然沒正眼瞧過，卻一直在留心觀察。
這女人妖，他就這感覺。
他順著女人的來路瞧去，分明有股妖氣在盤旋。要命的是，他老哥卻根本沒在意，感覺倒是很滿意她的來去。他心慌，不禁焦燥起來。
此時，浴池那兒的鼓噪聲越發清晰。
倒是自個周遭出奇地冷清。
“妖”，他想。
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陶寶昌道：
“走罷。”
“中！”陶寶森大喜，抬腳就往北去。
“慢。——”，陶寶昌橫身將他攔住，摸出艾灸袋朝那女傭的去處一擺，“先瞧個新鮮。”說罷扭頭朝甬道深處的屋子徑去。陶寶森一驚，寶昌寺和尚普潤以及年青太監李東的一番提醒，又在他耳邊響起。又聽身後鼓噪聲越發亂了，趕緊掠上前，將老哥拽住。
陶寶昌道：
“聽老哥的，咱兩不沾邊。”隨後冷冷瞅了老弟一眼，指向右首的屋子。陶寶森遲疑片刻，見老哥一臉怒色，沒半點可分辯的意思。
他隻得恨恨地一頓腳，掠上前去。
陶寶昌拉在後麵，卻沒跟了眾人前去，而是穩穩地在牆拐角一塊草地席地而坐。他將手裏捏著的秘函迅速卷成一個長條，然後從兜裏掏出火鐮，點著了紙條。眼他看著它先是緩緩燃燒，後來是愈燒愈快。眼看再過片刻，秘函卷成的紙條就要在他的手裏化燼。突然夾道裏卷起一股風，一下把火苗給吹滅了。
陶寶昌愕然，抬頭四顧，並沒瞧見有任何人在身旁。
隻有遠處他老弟在駐足回望。
他吹燃手裏的紙條。
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陶寶森歎了口氣。
他扭頭就走。就在他駐足回顧的當口，那原本緊緊隨侍陶寶森身後的小徒孫，趕到了他的前頭。小鬼頭身前便是堂煌的黑漆屋門。門一邊半開，一邊虛掩著。門外挺亮，門內卻特別暗，透著一股陰氣。眼見那小鬼頭滿不在乎地抬腿上了台階，陶寶森暗道一聲“壞了”。他低喝一聲，要小鬼頭打住。他預感不對勁。誰料小鬼頭隻是頓了頓，還是率先跨過門檻。
陶寶森不敢貸慢，暗提內勁、趕緊尾隨小徒孫進屋。
可隻挨著屋門，就感覺一股勁風掠過。隨後眼前一暗，聽得“噗通”的一聲。他大驚，便頓住腳步。低頭一瞧，那小徒孫左手掩住右脅，單步跪倒在屋內不遠處的過道旁。一把單刀頭朝下栽到陶寶森腳前，還在左右晃動。空氣中，突然彌漫起濃濃的血腥味。而陶寶森的前麵約一丈，是與他極熟的朱鎧。朱鎧袖手冷觀，就象此事跟他毫無關係。陶寶森道：
“這是咋地？！”
瞧得出，他極為忿怒，臉漲得通紅。
他後悔沒早聽楊開的話，乘剛出小浴池暗門的亂勁，出夾道一走了之。尤其不能原諒的是，剛才氣昏了頭，隻顧埋頭趕路，竟沒瞧見暗處有人對他身前的娃兒下黑手。更可恨的是，轉眼間，他的身旁背後，早掩過來倆大漢，將他逼住。他向來有急智。借著去扶小徒孫的機會，翻身一扭腰，橫出腰間的佩劍，左拳右劍連出殺手，打向斜後的大漢。因了他這先出殺手打得實在太快，那漢子措手不及，連連後退。頷下早著了一下重錘。乘著反坐力，他抽出了劍鞘裏的寶劍，又閃身出殘腿勾住豎著的單刀。
到了這時，他才鬆了口氣。
再瞧身前的那對手，卻隻是動了動，並沒乘他對側後反擊的空檔，對他夾擊。顯然，他倆明白，雖然顏初子對他的隨從動了家夥，可瞧這架勢，還沒到往死裏整的念頭。而他要想一舉突出重圍走人，難度極大。眼下，他連唯一的幫手小徒孫，也傷得頗重，借不了力。
他自更擔心身後的老哥，別被人稀裏糊塗地給包了餃子。
他好恨。
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朱鎧也是一驚。
他有點兒喪氣。本來，他是想一口氣控製住陶寶森。沒想到，一個跛了腿的破老頭，不但機伶不下少年，還有一把不輸於他的橫勁和殺氣。他心機過人，不會逞性蠻幹。馬上翻臉笑道：
“誤會，誤會。”
說罷，他揮手讓身後的女人給小家夥瞧傷。
陶寶森冷哼一聲，道：
“不必！”
他單膝跪地，用右手扳開小徒孫捂在右脅傷處的左手，把他摟到懷裏。然後探出左手，從脅下摸出一把丸藥，撚碎了敷到傷處。接著扯開他的鈕結，用棉袍的外套給他把傷處包裹住。朱鎧待陶寶森完了事，這才吩咐身後的女人，把小家夥扶到內室將息。陶寶森瞪了他一眼，令那女人直接送小家夥去“逍遙池”，通知吳川接回。女人不敢應聲，扭頭朝朱鎧瞅去。直到見朱鎧一笑頷首，這才上前來托小徒孫的腰。那小徒孫緩過勁來，楞是不肯動身。陶寶森放手，讓女人扶著小家夥，然後耳語兩句。
小家夥聽罷這才點頭聽命，任女人攙起、一瘸一拐地朝南挪去。
此時這倆人身後以朱鎧為首的的一大幫人，也似忘了所為何來，隻管瞧著這倆人的背影犯傻。倒是陶寶森不甘寂寞，扭頭對朱鎧喝道：
“有話直說！”
朱鎧一愣，道：
“還是等大爺來了罷。”