五十八. 曲終人散
344
“嗬,咋這麽吵?——”
門外有人道。這一聲笑喝,嗓門雖低,卻是勁氣賊足,震得人耳鼓生疼。眾人都有點莫名其妙,趕緊扭頭來瞧。卻見門外七八尺遠,站著一個身量高大老漢,雙手交叉拄著一根棍兒。
棍兒黑乎乎的,像是道旁隨手撿來的破爛家夥。
他的身旁,有三五人,或男或女、有老有小。其中就有先前我說到過的白胖妖嬈女子和虞姚氏。
店堂外,一時人頭攢動、眾聲喧囂。此時,屋內搏殺的雙方,一時互有進退、正僵持不下。而這些人,似乎並不在乎此地即將爆發的一場血腥四溢的拚殺。
這聲響,把仇三郎給鎮住了。
他曉得,自個這邊的人手,也就眼下這幾個,一時半刻不會再有後援。這門外的人,若參和到對手那邊,可倒了大黴。
於是,手裏一頓、掉頭朝門外瞅了一眼。
他身旁的同伴,聽到這一聲勁喝,心裏也有點發虛。瞧見仇三郎這邊慢下來,隻管護住他漏出的側翼空擋,也停下進攻的步伐。
而李白這一邊,也被驚到了。雖然感覺局麵似乎有了新的轉機,卻還是難以確信,也不敢貿然發動反擊。
一時間,場麵冷了下來。
這當口,大門旁黑影一動、掠進一個老人來。
李白一瞧,卻是“泰和”貨棧的掌櫃樓長善。他也是寶劍在手,不過卻是滿臉虛汗。隻見他雖然一瘸一拐地,還是飛快地抄到了那幾個兵痞的身後。不過他這一手,非但沒能給自家人增加多少實力,卻起了讓人泄了勁氣的反作用。顯然,剛才那震得人耳疼心慌的一聲勁喝,並非出自他口。他更像是個玩笑。店堂裏於是有了一片“嘻嘻”的笑聲。
而那身量高大老漢,這時也歪歪扭扭地橫進門來。
他的身後,有一鄉紳模樣的老者搶前幾步、將他截住。隨後,這老者慌忙碎步跑入“安樂居”店堂,嘴裏一邊嚷嚷著“別打別打”,一邊四處張望、嘀咕著要找掌櫃的說話。
那矮胖中年漢子見狀,爆喝一聲“找死”,過刀背調朝他拍來。
老頭一扭腰、躲了過去。
他卻好像閃了腰,一下跌倒在地。這時,他的身後,掠出一黑衣小吏,將他扶起。
那矮胖中年漢子還想踹他一腳。
不料那腿才彈起,卻被身後的高長老漢那根黑棍兒生生截住。
這一截,沒一點聲,似乎很軟,硬是將那彈起的腿結結實實給按了下來。
這漢子抬頭,見是先前歪歪扭扭地橫進門來的老漢,羞得漲紅了臉。隨後他一翻手,掄起大刀砍向老漢的麵門。就在刀快要到他額頭時,被那黑棍截住。
這回棍兒碰的是鋼刀,卻依然沒發出多大聲響。
隨後,那刀像是被棍壓住,滑向棍兒指的方向,棍兒垂下來。
這漢子死命要抬起刀來。
可那刀又似被棍兒粘住一樣,竟一點也用不上勁。
345
老掌櫃見狀,趕緊掠過來。
先前橫在兩撥人中間,似乎誰都對他不見待。其實,哪一方也不敢怠慢他。此時,隻見他把鐵仗一橫,壓在那棍上,冷喝一聲“歇了”。這一聲喝聲響不大,卻也是內勁十足。
老漢不禁大笑,抽回棍兒、杵到地上柱起身子,讚道:
“好功夫!”
那先前跌倒在地的老者,此時昂起腦袋、爆喝道:
“都歇下。還有沒有王法!”
他這一聲吼,滿屋的人都曉得是衝著那些兵痞的。
老掌櫃指著老者對矮胖中年漢子道,“他是此地的裏長”。這漢子還有點不服,冷哼一聲,猛地一使勁,將還壓在刀上的鐵仗挑起半尺高。可沒等他得意,老漢的棍兒一翻、又將起的刀壓住。
這時,一個三十多歲、白白胖胖的妖嬈女子掠到老漢身旁。隻見她一把按住老漢的手腕,笑道:
“爹,您也歇一會吧。”
老掌櫃接口對漢子道:
“這是江湖前輩戴通,他沒惡意,你也歇了罷。”
漢子臉一冷,對戴通的江湖威名似乎不怎麽賬。倒是仇三郎聽罷心頭一震,趕緊對漢子道:
“老四,收了收了!”
戴通手一翻,將棍子塞到女子手裏、朝漢子笑笑、道:
“得罪,得罪。”
346
這當口,有個人排開圍觀的眾人,掠入店堂。
眾人一瞧,進來的是一個小道士。
那道童乍一看象是個瞧熱鬧的娃娃東張西望,其實卻不住地拿一對細眼,去瞅那老掌櫃和戴通。
李白見狀一愣。
倒是這小道士瞧見李白,不禁“嘻嘻”笑了。
那老掌櫃瞧見小道士這模樣,隨即又朝仇三郎使個眼色道:
“各位爺們,就此歇手罷。何必把這兒鬧得雞飛狗跳,倒便宜了那個要犯劉某人!”
那仇三郎有些茫然。
他瞅瞅老掌櫃,又斜眼瞧了瞧他身旁的裏正和戴通,以及戴通身後那小道童,半晌沒說話。
他自忖,剛才算是領教了李白、司馬無疾的利害。如今即便添了幫手,估計再揪纏下去,恐怕也占不得多少便宜。眼下且不說老戴通不減當年的威勢,就這又胖且圓、看似挺和藹的老掌櫃的,也不好對付。其人內功深不可測,是敵是友楞看不出,可一席話卻還實在。若是硬挺下去,今兒栽在這長樂坡也說不準,不若賣個人情,趕緊去找得那劉陵才好。
於是,他決定借驢下坡,就此收手。
他勉強朝裏正和戴通點點頭,隨後又冷冷地瞥了一眼李白、司馬無疾,悠悠地對老掌櫃道:
“老掌櫃的既這麽說了,俺仇某也不駁您老的麵子。——李公子,咱趕明兒再說話!”
李白那一對虎眼,也有好一會兒沒離老掌櫃的。
他象是吃了一顆被人稱做川中名食的“怪味豆”,肚子裏五味雜陳、不可言說。此刻,瞧著局麵趨於緩和,他抬手一揖,道聲:
“好”。隨即對身旁餘怒未消的司馬無疾笑道,“無疾兄,老掌櫃的可是一番好意哩。天子腳下,反倒怕沒了王法不成!”
司馬無疾冷笑道:
“好嘛!”。
老裏正冷然道:
“散了,散了!”
說罷,他猛地身子一歪。身旁的黑衣小吏見狀,趕緊伸手去扶。隻見老裏正一邊用右手按在腰眼,一邊痛苦地扭頭向仇三郎瞧去。
那眼裏,滿是怨恨。
347
仇三郎愕然。
他沉吟片刻,把腳一頓、轉身徑直出門而去、翻身上馬。
這一幹兵痞見頭兒不玩了,也紛紛收起家夥、一擁而出。
接著,他們便緊隨仇三郎翻上馬背、朝官道疾馳而去。
瞧那幫人走遠了,李白回頭從兜裏掏出一吊錢、塞到黑衣小吏手裏,請他送老裏正就醫。沒等他倆走遠,便轉身笑吟吟地走到戴通父女跟前,與他倆攀談起來。
李白跟戴通神教已久。
他當年浪遊秦淮時,戴通已經落難。在一次朋友的聚會中,李白聽人說起過戴通往日叱吒江湖的故事。一代梟雄,落得如此下場,未免令人唏噓。後來在江夏和安陸,都有過有關他逃亡與重新出山的傳聞。其中,夾雜了包括汪秉真與徐曼俠、戴乃宜的另類悲情故事。這反而激起他的好奇心和曆史感。他總想著跟此人見一麵,好好聊一聊。也曾專門尋訪過戴通與汪秉真,可惜數度擦肩而過。
不曾想,此次卻意外遭遇、感慨萬千。
李白簡單地交代說過往日與戴通的虛妄糾葛。
戴通聽罷哈哈大笑。
隨後,李白不由分說,把戴通父女送到斜對麵他那鄉鎮少有的大宅深院門前。眾人對戴通父女的及時出麵幹預心存感激,也一同跟了過來。他跟戴通打了個招呼,約好過幾天會去登門拜訪、求教。隨後,李白跟酒店老掌櫃招呼了一聲,便與司馬無疾、樓長善和丹砂等人轉身離去。
酒店老掌櫃似乎頗有點兒悵然若失。
他弓身一揖,這才謙謹地將他們送到街口。悄然回走。到得安樂居門前,他猛一抬頭,見門前圍觀的鄉親還聚在一塊兒垂頭議論,並沒有散去的意思;反而把已了結的事兒弄得戴通沸沸揚揚,不禁沒好氣地一頓腳,大聲喝斥、哄趕了一氣,這才翻身回到店堂。
李白早瞧見這一幕。
他轉身冷眼朝老掌櫃的粗圓的背影瞅了一瞅,心頭一動、不覺好笑。
剛才這一架,打得實在奇怪。對此人的這一反常規的舉動,他早生疑竇。這會兒,他又與身旁的司馬無疾等人對了個眼色。彼此之間相視一笑,會意在心。
他心想,事情弄得愈來愈複雜了,倒是下一步該怎麽走,得好好想一想再做決定。
眼下要緊的,是摸清由仇三郎的來意;他跟帶來的那夥人,如今又急急忙忙去了哪兒。
他一邊想,一邊大步走出巷子。