三十七.逼宮
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俗話說，不怕賊橫，就怕賊惦記。
他老哥倆沒想到，還另有人惦記著“恒昌”鐵器商行和陶寶森呢。
正在說話間，又有一個小夥計，飛奔到他麵前。來人說，有個叫司馬無疾的老辣剽悍客人找上門來，要會一會掌櫃的陶寶森。
陶寶昌心裏一驚。
陶寶森頭大了。
他告訴老哥，那人是個南方來的大藥商。昨晚，經鎮子上的藥棧“永仁堂”的掌櫃介紹，他跟此人見過一麵。因為相談之下還挺投緣，那叫司馬無疾的藥商說，要改天來看他。於是，他就約了那人今兒來家玩兒。眼下，他瞧著也有點兒不對勁，不打算去見，意欲請老哥將他哄出大門了事。聽這一說，陶寶昌迅即鎮定下來。他一邊讓老弟按合計好的方案，趕緊著人叫吳八抓緊行事；一邊笑盈盈地從書房進得廳堂。
客廳裏空空如也。
陶寶昌愣了。“咋回事？”他嘟噥了一句。這時，身後有一大片影兒移過來。
一個大漢直起身來。
陶寶昌茫然。他不認得。
這人“嘻”的一笑，抱拳施個禮。
陶寶昌還了個揖、心裏一驚。
他久曆江湖，閱人無數。這回一瞧見來人，就斷定此人是個不可小覷的江湖豪客。雖然手裏空空如也，他卻有七八成把握認定，此人是個極高明的刀客。等他順著來人疾戀戀不舍的目光朝身後瞧去，不禁得意地笑了。那兒有排楠木櫃子，放了不少古董。其中最貴重的，是一件漢代禮器。八成剛才他正蹲在一角，饒有興趣地琢磨著櫃子裏放著的老古董。也難怪，對他這般的江湖豪客來說，鐵器鋪子是見多了，可“恒昌”這別有洞天的老字號，卻難得一遇。外人踏上大門的三層石台階，甫進店堂，很少不被這鋪子的大家之氣所鎮攝。因多少有點拘束。而這人卻能從容灑脫，忙裏偷閑專注於一件古董，可見不俗得可以。
也十分可怕。
隨後，他不禁暗自抱怨，老弟行事過於粗疏魯莽。他強自鎮定，先是自我介紹了一番，然後抱歉地道：
“老弟偶感風寒，已經在內屋睡了。”
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“哦——”
來人道。
此人正是司馬無疾。隻見他滿臉遺憾。隨後，他便提出前去探病。陶寶昌以害怕動了真氣為由，謝絕了他的請求。話說得尤其謙恭委婉，卻也非常堅決。
司馬無疾愕然。繼而一笑。
陶寶昌沒猜錯。
打從跨進門，司馬無疾就很驚訝。這“恒昌”一樣的前店後坊，卻是布局講究，全沒尋常人家的吵嚷雜亂，倒是一派官宦世家的雅致脫俗。大院古樹林立、鬱鬱蔥蔥。院子西邊是一大片茂密的灌木叢，後麵掩映著一長溜深廣的加工場。眼下正是節日間，自然聽不到“叮叮當當”的打鐵聲。就是繁忙時，那聲響被茂密的灌木叢過濾一遍，傳到正房，估計也不怎麽嘈雜了。
這院子的正房有七開間，很是高爽。
客庭中央的大塊西域氍毹，櫃子間的幾件秦漢小古董諸如上古陶壺、殷商銅跋和秦漢小竹筆筒，已使他眼前一亮。那客庭北牆頭一幅中堂，竟是曾以右將軍任職吳興太守的南梁僧繇真跡，簡直精妙絕倫。客廳西邊，是一架寬大潔淨的客席。不大的矮桌上麵，筆墨紙硯齊備，端的是博雅清遠。咋一瞧，更象是詩書相傳而又極清貴的官宦世家。西北角，有一扇小門通向了後麵極僻靜的小院。
聽得腳步聲進了客廳，司馬無疾這才直起身子，正好跟陶寶昌打了個照麵。
陶寶昌很是乖巧。
他沒等司馬無疾再說甚，便極恭順地將他請入客席上座。隨後，他喚來女傭，又是看茶又是遞熱手巾，直當是接待多年不見的老朋友似的。他心裏還掂記著吳八那頭，跟本沒留司馬無疾多待一會兒的意思。可他也瞧出，此人頗有心機、來意不善，不敢直接把他擋回去，以免他起了疑心。
司馬無疾是何等機伶，早瞧出其中的奧妙。他索性逗他一逗，笑道：
“鄙人還稍懂點兒醫道。不妨就此瞧一瞧，也好放心點兒。”
“啊，這倒不必。——留善兄的好意，改日由舍弟持謹重謝。”
“有您老哥關照，那令弟真的好運氣！——”司馬無疾一臉謙恭地瞧著陶寶昌道，“倘若老先生不嫌棄的話，某倒想與老先生手談一二局的。聽令弟說起過，老先生可是長安城數一數兒的棋壇高手。鄙人兒時學過幾年，算是入了門，離得道遠了去。今兒幸會，能否賜教一二？”
“這——”
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陶寶昌一愣。
就在此時，本來極僻靜的後院，卻傳出一片嘈雜聲。“改天吧。”陶寶昌說罷，他端起茶杯道，“舍弟還在病中，失陪了。實在是抱歉得很。”
司馬無疾一聽他竟如此說話，知道此人已亂了方寸，不禁笑了。
他此行的目的，也已經基本達到了。
於是稍一寒喧，便起身告辭。借了整理袍褂的機會，司馬無疾把身子暗暗移向後院門前。他自忖偏院那兒可是個鬧中取靜的好去處，此間，更不由得使他疑心，裏麵肯定別有些蹊蹺。他有意再試一試陶寶昌。於是橫了身子、裝著要闖入後院的模樣。
可他剛一動，卻已發現陶寶昌早就一個“鷹仄身”，搶在他前邊，將角門堵得嚴嚴實實。這等快身手，少有人及。更讓司馬無疾意外的，是沒等司馬無疾靠到身前，他已感覺到眼前這似乎病得歪歪斜斜的瘦弱老人身上，卻有一股內力朝他紛湧而來。那枯枝一般的伸出的手，鐵杆似地冷硬。司馬無疾心裏一淩。隨後笑道：
“啊，老兄您誤會了。——如今的世道，看似異乎尋常地繁盛熱鬧，卻已是危機四伏。就眼下這小鎮的情形，老兄的謹慎也不算多餘。隻怕令弟這病是另有病因。若真如此，倒是值得擔憂！”
陶寶昌臉色驟變。
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司馬無疾心裏一動。
說到這兒，我得先補一句，說說這司馬無疾所來何為。
這就要先說回初六那天。
原來，那天張蓋讓司馬無疾幫李白料理完善後事宜，隨後令袁方道由長樂坡橋腳下南向的小道，向終南山深處直到城南杜曲一帶，一路上四處察訪；另外又差楊鍇往東南那條鄉間土路周邊鋪戶、農舍，尋覓小個子客人的蹤跡。此外，他還雇了幾個在船碼頭挑腳的、客棧酒店的夥計和沿街跑小買賣的，為他打聽消息。而他自個兒，還是先留在“隆盛”客棧，瞧一瞧局麵如何發展再做下一步打算。當晚，張蓋自個兒在鎮子上隨處轉悠了半天。可包括他自個兒，誰也沒瞧見印西橋等人的影子。也沒嗅著其人的動向。
清早，司馬無疾悻悻然返回了長樂坡。
接下去咋辦？
光在鎮子上守著也不是個事。按張蓋的想法，這一幹人，除司馬無疾繼續在鎮子周邊再碰碰運氣。其他人都與他自個兒徑去京城，以防備印西橋等人逃出長樂坡、潛入京城或由京城回老家。而楊開更老道，感覺印西橋等人很可能還會回到長樂坡，甚至根本就沒離開過長樂坡。眾人一合計，決定再留下楊開、袁方道，配合司馬無疾勘驗探查。
而這苦了司馬無疾等人。
自送走張蓋起，大夥在小鎮各處忙活了一個上午，依舊覓不著漠北客的形跡。回到“隆盛”客棧與楊開、袁方道一合計，因為眼下小鎮上身份可疑的人東溜西竄，他們這幫人頗為惹人注目。再逗留下去，萬一被北門禁軍那幫爺誤會了，更是麻煩也犯不著。因此最終決定，除司馬無疾滯留在長樂坡，繼續追尋印西橋；楊開、袁方道去給張蓋通報消息並留在京城，協助張蓋控製印西橋的落腳處，截擊印西橋。倆人走後，可司馬無疾再仔細一想，北門禁軍那幫爺，恐怕是得了個什麽暗示，鉚定印西橋等人還呆在長樂坡周圍沒動。由此，司馬無疾估計印氏叔侄就藏身於小鎮某處。於是，他加大了對鎮子上的查訪力度。
真可謂是功夫就怕有心人。
晚間，有個線人來報：初七一大早，“恒昌”鐵器鋪子二掌櫃的陶寶森突然回來了。
是從後門悄悄掩入的。
領了倆陌生人。
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有戲。
司馬無疾一聽，便覺得這裏好玩。
其實他這兩天也了解到，“恒昌”二掌櫃的陶寶森，早年是個蜚聲三秦的豪俠。如今，他通常便待在鎮子南麵山裏的家中，經營自個兒的一塊藥材地，極少到老屋這兒盤垣。這兩天，此人卻一反常態，一頭紮進“恒昌”。據稱在城裏累壞了身子，已經請了鎮上的郎中瞧過，在院子深處調養。
他想如此看來，那印西橋等人，極有可能便在“恒昌”的某個偏僻的屋子裏。
眼下，司馬無疾不準備找出並與印氏叔侄在此了斷，隻是想把他倆逼出去，再伺機會同張蓋等下手。隻是當下天已落黑，不便貿然一訪，免得打草驚蛇。他找到“永仁堂”掌櫃的，請他把自個兒介紹給陶寶森。
那掌櫃的一口答應。而陶寶森也是當年豪爽的大俠氣派、來者不拒。
於是，那掌櫃的當晚就把陪來到司馬無疾住的“隆盛”客棧來。
結果皆大歡喜。
那陶寶森初見司馬無疾，似乎還覺得挺投緣。此後倆人天南地北好一會兒神聊。於是，司馬無疾提出改天登門拜訪。陶寶森一愣。他這才想到，家裏還有那倆漠北來客。可到了這當口，倒不好拒絕，隻得約他明日午間到“恒昌”他那兒下棋玩兒。司馬無疾大喜，當即決定明日赴約。
這司馬無疾昨兒又一宿沒怎麽睡。
今兒起得有點晚。他匆匆吃了一大碗牛肉湯餅，便懶懶地踱出“隆盛”院門、上得街來。街麵上沒什麽人。斜對麵的“泰和”貨棧，差不多全上著門板，隻在西邊盡頭留了一扇角門出入。他的心續卻黯了下來。——今日已是初九，如今這諾大商號的店麵，由剛從鄉間回棧的掌櫃、老賬房和兩個夥計看管生意、房屋。雖然心裏掂記著“恒昌”的事兒，他還是決定先到“泰和”瞧瞧。此時，“泰和”的一個老成夥計正在角門前打掃，見司馬無疾徑直朝他過來，不禁一楞。他趕緊撇了掃帚，笑眯眯迎了上來，將司馬無疾讓進屋，隨後給他煮茶。
這司馬無疾裏外一瞧，發覺大夥兒都無精打采，似乎對他心存了幾分戒心，也頓生倦意；隻是沒見著掌櫃樓長善的身影，未免奇怪。便問是怎麽回事。這夥計吱嗚了幾句，才說似乎往橋西去了。這時節，各家商號都還沒做啥生意，而“泰和”貨棧出了這等大事，更不會有買賣可忙的。
司馬無疾聽罷，不禁起了疑心。
隻是眼下“恒昌”的事兒要緊，沒空再來打理它。於是略一盤垣，便仰麵長歎一聲，悵然步出店堂，往東而去。
結果，就有了上麵的故事。
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“有點意思。”
司馬無疾暗道。
他見目的已經達到，趕緊喏喏而退。
那陶寶昌也無意留客。
這邊司馬無疾跨下大門的頭層石階，心裏在不停地捉摸。他想，這陶寶昌不象是個缺心眼的人，為何如此這般鹵莽行事。這麽東想西念，司馬無疾竟不知不覺踏到了官道邊。就在這司馬無疾朝東拐過“泰和”貨棧一長溜院牆、準備橫過官道時，卻見一個頗臉熟的後生，埋著腦袋匆匆迎麵走來。眼見這冒失鬼便要撞著自個兒，司馬無疾不禁好笑，把身子一側，讓了一讓。
叫司馬無疾始料不及的是，這後生卻突然頓住腳，扭過臉來。見是司馬無疾，不由得一楞，隨即咧嘴笑笑。
略一遲疑，他扭頭慌慌張張地溜進斜對麵的巷子。
司馬無疾渾身一激靈：有鬼！
他一時想不起此人是誰，卻記得此去除了河埠頭有十來條船之外，別無長物。他頓起疑心，也頗有些遊戲的意味。隨後，他欺身掩在一旁、跟了過去。心想你小子給爺弄鬼，爺爺偏逗你一逗，看你往哪兒躲去。看看到了河邊。除了河埠頭“汩汩”的水聲，再沒別的動靜。司馬無疾把身子往牆角一埋，悠閑地閉目打了個坐，權當補一補今兒缺了煉的功夫。
他的靜坐養氣功夫，十分了的。
人愈靜，氣愈盛，對外界的感應就愈靈敏。一炷香功夫，忽聽得“泰和”貨棧西麵的河邊，有東西入水的微響。
他心裏一動。接著騰身而起，一個“賽壁虎”，早翻上“泰和”一丈多高的院牆。
他這才發現，原來“泰和”那掩在幾間茅屋旁的河埠頭，早泊下一艘三桅貨船。另有一北地罕見的烏蓬吳船，似是剛靠上岸邊，卻是不見人影。司馬無疾把心一橫，等著吧。誰會想到，這一等就是半天。司馬無疾真有點急了，正要摸進“泰和”院內。此刻從一間茅屋裏閃出三五個人影，掠入貨船。
那船上頓時起了騷動，水手四下忙碌起來。
再聽得一聲胡哨，已有兩個水手先後扯起三片白帆，那船兒掉了個身，竟掠過“泰和”往東直下，一會兒已遠遠去了。不久，那後生又現身了。隻見他跳上一艘吳船，手執船篙，猛一點河埠頭，便逆水徑往那西南方向的商船集聚地箭一般駛去。
不一會兒，那吳船便掩進船堆，沒了影兒。
隻有一片肅殺的水麵。
……
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那後生是誰？
司馬無疾不禁納悶。他隻記得，那商船集聚的左近，有一個“恒昌”鐵器商行的碼頭。就在腦瓜裏冒出“恒昌”二字，他猛然想起，剛才那後生，就是“恒昌”的掌櫃吳八！
看來這裏還真有鬼。
按說“恒昌”生意不小，為客商雇船送貨也在情理之中，何必弄神弄鬼？再一想“恒昌”陶寶森的近日的反常舉止，斷定那印西橋叔侄就在“恒昌”後院的某個屋子裏。或許是見進城極難，便先離了長樂坡再作打算。
這麽一想，他便翻身落地，準備走人。
可轉而一想，陶寶森把“泰和”扯在裏麵卻是為何？思量再三，還是令他迷惑不解。於是，他決定先溜進“泰和”瞧個究竟。他緊帶幾步，攀上院牆、翻身掠入院內。
一落地，便掩進巷子深處的庫房。
他得防著院裏的看家狗哩。
過了一會兒，見四周沒有動靜。司馬無疾便抬腳一掠，徑往河邊茅屋旁去了。掩在暗暗的窗下，半晌沒聽得半點聲息。隻得沾濕指尖，將窗紙捅出一個小孔，偷眼看去，不禁大失所望。隻見屋子裏滿是灰塵，一片狼籍，根本沒有待人的跡象。司馬無疾想了想，把心一橫，“噌噌噌”徑往“泰和”掌桂的所歇內屋掠去，不想依舊沒發現外人入住的情形。再去“泰和”客庭、賬房，俱是人跡全無。眼見屋內是一片狼籍，卻沒瞅見有打鬥的痕跡，顯而易見被人胡亂搜檢過。
出得屋子，他隱隱約約嗅出點腥味。
再仔細一瞧，院子深處血流滿地，旁邊躺了一條大黃狗，已斷了氣。他愈發驚詫。看看一時探不明究竟，心想不如先將此事擱一擱。於是他又翻出院牆，直奔橋西的“泰和”而來。他打算先找個可靠的人問一問究竟，然後再闖“恒昌”鐵器商行的碼頭。眼見到了“泰和”院門前，他卻頓住腳。
他該找誰？
跟樓長善隻接觸了沒幾個時辰，卻發現此人城府極深、不好對付。他弄不明白，這“泰和”的大掌櫃到底是怎麽個人。
他突然想到了李白。
跟樓長善相比，李白可是真漢子。於是，他嘀咕道：
“若是換了李白，該多好！”