第468章：西境
聽到晉安皇的問詢，戚長容半點也不意外，隻問道：“父皇怎麽知道的？”
“在皇宮裏，除了朕以外，就隻有你能讓陳國三皇子悄無聲息的消失。”
晉安皇輕舒了口氣，將茶盞放在一旁，道：“放了他，你當真不會後悔？”
“兒臣為何要後悔？”戚長容並沒有否認晉安皇的猜測，反而反問道：“在父皇眼中，陳三皇子不是一直都是爛泥扶不上牆的嗎？父皇何時對他的去留如此在意了？”
“眼下的陳三思雖算不得一條猛虎，可誰也猜不到日後會發生什麽，說不定什麽時候，他就開竅了？”
晉安皇頓了頓：“屆時，你便多了一個強敵。”
“若他能在陳國的內鬥中活下來，並成功上位，兒臣便願敬他是一個合格的對手。”
……
二月初。
晉國算是頗為富裕的西境突然發生蝗災。
蝗災本是大旱後才會出現的，可西境並未有旱災。
是以，在毫無防備的情況下，各種農作物被毀壞了大片，因天災而造成的恐慌感一直延續至上京。
得到消息以後，晉安皇立即頒布聖旨，從國家糧庫以及其餘各處調動富餘的糧食，命戚長容盡快送達災區。
沒了蔣伯文的阻擋，戚長容的行動很是順利。
幾乎隻用了兩個月的時間，便成功的到達西域，與數不清的蝗蟲打了幾場硬仗。
堆積成小山般的蝗蟲屍體該怎麽處理成了一道難題。
奉命隨戚長容一同前來賑災的送糧官戰戰兢兢的前來問詢情況：“殿下以為，是一把火燒了幹淨？”
戚長容抬眼看他，淡聲問道：“除了火燒意外，你還有什麽更好的辦法？”
眼看著蝗災最嚴重的時候已經過去，可每天還是有大量的蝗蟲屍體出現，再這樣下去，隻怕會腐爛成堆。
送糧官靦腆的笑了笑，道：“除了火燒以外，確實還有一種方式可以進行處理，隻是若臣說了，怕是要冒犯殿下。”
聞言，略來了些興致的戚長容放下狼毫筆，做出洗耳恭聽的模樣：“你先說說看，無論是否冒犯，孤都恕你無罪。”
聽到這話，送糧官忙回稟道：“記得在臣幼時，家中艱難，曾將蝗蟲送上餐桌用以飽腹……且其味道還不錯。”
戚長容挑眉，訝然道：“你的意思是，吃蝗蟲？”
“正是。”送糧官點了點頭，繼續道：“蝗蟲吃的都是咱們吃的作物，蝗蟲自然也能吃。”
說到這兒，送糧官頗為不好意思的道：“或許殿下會覺得很惡心，但西境雖未到粒米不存的境地，但糧食也著實很不富裕，若是將蝗蟲當成食物之一，應當可度過此次的難關。”
蝗蟲數量很多。
即便已經過去了好幾日，可送糧官依舊能清楚的記得災亂發生時的場景。
數不盡的蝗蟲徹底的擋住了湛藍的天空，如同突然襲來的黑布一般，遮住了所有的光明。
那種低低的氛圍以及絕望的氣息，給所有人的心頭都蒙上了一層陰影。
戚長容沉思良久。
說實話，她並不覺得人吃蝗蟲有多惡心。
那隻是千奇百怪中的食物之一而已。
就在送糧官惴惴不安的時候，戚長容終於送了口，吩咐道：“你既然吃過，就應當知道該怎麽做，去吩咐廚房給孤準備一份，待吃過之後，孤自然會給你答案。”
此話一出，正在磨墨的侍夏連忙放下手中的墨條，驚訝道：“殿下是要以身試毒？！”
說完以後，不等戚長容回答，侍夏就皺著眉頭，自顧自的搖頭道：“這可不行，殿下的身體關乎國本，豈能當成兒戲？”
“小夫人所言十分有道理。”送糧官早就準備好了對策，聞言立馬道：“待東西做好後，臣願意第一個嚐試，若無問題，便能證明蝗蟲無毒。”
“這還差不多。”
聽到話語結尾處的輕哼，戚長容抬眸看了眼侍夏，對於她的說法不置可否，隻朝送糧官吩咐道：“去吧。”
“是。”
送糧官的動作很快。
再加上蝗蟲的烹製方式本就簡單，很快，一盤用油炸好了的蝗蟲美食便擺在了戚長容麵前。
戚長容輕輕擰著眉頭，頗為無語的望著眼前這看不出原型的黑乎乎的東西：“……這就是蝗蟲？”
“正是。”送糧官按壓著心底的蠢蠢欲動，興致勃勃的解釋道：“這是先將蝗蟲去頭去尾再去翅膀，拉出內髒，然後用油炸的，吃起來又香又脆，極為可口。”
見送糧官下意識咽了口口水，掩不住垂涎欲滴的神情，戚長容忽而粲然一笑：“既如此，柳卿自便即可。”
聽到這話，就像打開了什麽開關似的，送糧官立即一陣激動，也顧不得在東宮太子麵前保持儀態了，拿著旁邊的玉箸便伸向瓷盤。
他真的已經饞這玩意兒很久了。
一口一個、一口兩個、一口三個……
隱約之間，戚長容仿佛能聽到送糧官嘴中嚼的嘎嘣脆的聲音。
一旁的侍夏下意識咽了口口水。
待到瓷盤中隻剩下最後一隻時，侍夏深深的吸了一口氣，出聲阻止了雙眼放光意猶未盡還打算繼續的送糧官，麵色不變的與他說道：
“我乃半吊子大夫，這最後一隻就留給我品嚐如何？”
“既然小夫人有興趣，自然可以。”
送糧官遺憾的收回了手，正打算在說些什麽的時候，就見侍夏從長袖中掏出一個小包袱，再從包袱裏拿出銀針，鄭重其事地驗了毒後，小心翼翼的將銀針上的蝗蟲送入口中，緩緩咀嚼。
侍夏倒是不覺得這玩意兒惡心。
畢竟她師從上一任的醫聖，就連蜈蚣與蠍子都吃過，又怎麽會怕這小小的蟲子？
當吃完以後，侍夏才與戚長容回稟道：“殿下，此物確實無毒，且口感極佳。”
聽到這話，一旁的送糧官下意識抽了抽嘴角。
要是有毒的話，他已經吃了一大盤，豈不是早就毒發身亡了？
戚長容失笑，說出了送糧官的心聲：“若是有毒，第一個被毒死的就是柳卿。”
說罷，她也不給侍夏反駁的機會，微屈的手指在桌麵上輕輕敲了敲：“此物可食，便把消息放出去。”
“前三天內，在這座小城中，蝗蟲由衙門統一製作，而後在街上發放給來往的行人。”
戚長容想的很仔細。
剛開始時，必定沒幾個人有膽子敢對這東西下口，更別說有心思將它處理幹淨，然後精心烹飪了。
既如此，便由衙門將東西做好後送到他們的嘴邊，這時候再瞧瞧看，他們能不能經得起免費食物的誘惑。
畢竟對於直到現在，衙門都還未做出開糧倉施粥的舉措。
送糧官領命而去。
衙門中人聞風而動，沒過幾個時辰，一大鍋一大鍋的被炸好了的蝗蟲被放置在木盆中，端上了街。
來往的行人被這撲鼻的香味引了過來。
衙門被少許的人群圍了一圈。
“這是什麽東西，看著黑乎乎的，可聞著卻挺香的？”
“我也不知，瞧著像炸過的大豆似的。”
“大豆長這樣？你怕是眼瞎了吧！”
衙門前鬧哄哄的，戚長容從裏麵走了出來，望著這群暫時未認出她身份的百姓，並未有隱瞞事實的想法，語氣平緩的如實解釋。
“這東西，便是這段時日在城中肆掠，形成災難的罪魁禍首。”
因蟲災的原因，街道上行人很少，好不容易出來趁著蝗蟲暫時離去出來放一次風的眾人很快聚集在衙門前。
當聽到盆中的東西是蝗蟲後，有好些人都忍不住被嚇得倒退了好幾步。
其中一人驚恐道：“蟲子怎麽能吃？想想就惡心！”
“怎麽不能吃？”
麵對眾人的驚懼疑惑，戚長容挑了挑眉頭，若無其事地從盤中拈出一隻較為小巧的，放入口中細細品嚐。
待咽下去後，她道：“在災荒來臨，各家各戶糧食緊缺之時，這東西便是極好的食物來源，何況，人在快要被餓死的時候，沒有什麽是不能吃的。”
聽了這話，一中年男子立即憤憤的道：“我西境雖比不上上京富裕，可每年的收成都有存餘，衙門糧倉還是滿的，衙門為何不開糧倉放糧，反而讓我們吃這麽惡心的東西？！我不服氣！”
“你不服氣，自然可以不吃。”
戚長容靜靜的望著開口挑事的中年人，目光中帶著些許的壓迫，冷冷的道：“但今日，話就放在這裏，這些油炸過後的蝗蟲，便是衙門放出的第一批糧食，敢吃的大可用它填飽肚子，不敢吃的，就回家吃存糧。”
“且，就算以後衙門開倉放糧，也是以施粥的行事方式，你們若想直接領大米回家做飯，則趁早斷了這個念想。”
莫名其妙的，中年男子隻覺得後脊背一涼，在戚長容的注視下，心底不自覺地生出了害怕之感，膽戰心驚的後退了幾步。
在眾多衙役的威懾下，到底沒人敢在衙門門前鬧事。
說完以後，戚長容再不管他們，施施然的朝原路返回。