第二百四十回紫金狻猊香爐獸，王孫兄弟不如舊
宮闈深深，金闕亭亭，紫金狻猊香爐獸口輕吐，是馥郁深沉的龍涎香。
香霧裊裊，雪色寒寒，白玉鶴頸酒壺酒溪潺潺，是驅寒就溫的鐘乳酒。
持壺之人一身素衣，雖然算來年歲已過花甲，但烏髮清眸，身姿挺拔，舉手投足之間，仍有掩不去的天照風流，看上去，竟像是而立之年的人。
明黃常服，盤坐在榻上的帝王看著面前面容彷彿青壯年的胞弟，輕輕嘆了一口氣：「朕若有你這樣的體格，便能將那些賊子驅除殆盡了。」
「可我這樣的體格，卻是要用群鬼纏身來換。這樣的邪祟不滅不祥之人，又如何能成為一國之君。」那人回答。
「嗯……」明黃常服的帝王沉吟不語。
「弟弟小時候吃的苦頭，哥哥又不是沒瞧見過。」那持壺之人語氣轉為親昵家常，「若不是小時候四哥護著，便是被三哥欺負，也要活活欺負死了。那時候終日瞧見那些東西，還不是偷偷躲在四哥那邊。」
「那會兒你也是可憐，你的乳母被鬼上了身，卻一味要安撫你照顧你，可就不知道瞧著那樣鬼厲的乳母，你怎麼還能睡得著？」明黃常服的帝王想起舊事，微微嘆息。
「那時候的宮裡，真的是魑魅魍魎，偏偏我能瞧見，又年紀小不知輕重，只是滿口渾說，口無遮攔，若非如此，父皇也不至於厭棄於我。」持壺之人也隨著嘆氣。
「若不是父皇因為這件事情厭了你的眼睛，如今你還是風流吳王，坐擁江左錦繡山水，格外快意啊。」明黃常服的帝王感慨道。
「其實我不過是求個兩情相悅，富貴閑人而已，若不是四哥你做了皇帝，這樣的日子，我也是求不來的。」持壺之人道。
「如此說來，弟弟也不是滅絕了問鼎之心？」明黃常服的帝王看似隨意地問。
「四哥，你說錯了。從我知道自己看見的那些東西是鬼以後，我就知道，永遠不能。所以——陛下，臣弟要退還三衛，實是誠心。」持壺之人抬起眼，目光淡淡，一派傷情。
「……朕，准。」
今時今日的北平已經是大國帝都，雖是大雪這日，天憋得殷紅如舊血，可這座城依舊是鮮活熱鬧的，朱橚一身大氅，拿著一把烏油傘往武德衛營方向去，將和清平館眾人並四鬼匯合。
一路走著，只見街市熙熙攘攘，貴人紈絝，平民素子，都各行其道，車馬喧囂，樓閣不絕，已經是盛世氣象。朱橚微微一笑，抬頭看了看一家小食店，只覺得天寒地凍，進去喝一杯取取暖也好。
這間小食店門臉不大，瞧著令朱橚想起了自家幽篁里住著的那些人，那些人說起來也有一件飯館，想必也是這般模樣。
這麼想著，周王殿下便露出了一個笑容來，眼神清明澄澈，一脫下大氅，帶起淡淡的藥草香，聽著小二的介紹，想著若是那一張利口的老周，扮起小二來，會否也是這樣。
「不必太過麻煩，便是一張胡餅，羊肉湯和一壺鍾乳酒吧。」朱橚頗為隨意地說，這一次來北平，放下那些擔子，他也能好好安排身後事情，和這三千紅塵，做個告別了。
一轉眼熱乎乎的羊肉湯端上來，裡面不沾筋膜的大塊兒羊肉不少，按照北地的習俗，撒著一層白鬍椒，瞧著湯濃味厚，一入口卻知道，那羊湯雖然醇厚，卻沒有腥膻味兒，姜和山楂大約下的足，又有好料酒沁過的緣故。
羊肉酥不酥，卻是不看佐料看火候，時候熬得到，火相用對了，羊肉便酥而不散，尤其是用老湯熬制，更有一股醇香之氣。
胡餅是沾著好多芝麻碎的卷餅，用豬油擼著面盤成圈兒，擠做千層兒，下鍋一烙，吃起來噴香酥軟，有一股掩不住的好麥子香味兒。
鍾乳酒清苦微色，一口入肚，是暖暖融融的感覺，單喝顯得藥味兒略重，配了肉食，卻是解膩的好處。
這種市井家常的風味兒，朱橚並不覺得新鮮，因為清平館那些口子也經常做，但清平館畢竟手藝擺在那裡，便是家常，也不是一般的手藝能仿製的。這北平一間小店裡，也有這等人物，果然是帝都，卧虎藏龍。
正吃喝亂想，一道人聲在帘子后響起，在一片嘈雜之中顯得格外不起眼，若不是朱橚天賦異稟，恐怕根本聽不見。
那是一個爽利的女音，開口抱怨：「這建文帝也真是女大十八變了，從前還算是宅心仁厚，而今的手段雖然狠辣，卻上不得檯面。燕王雖然不見得是好鳥，但也不必用這等辦法折辱。好端端的世子，送回來就成了這個樣子。」
「哪個宅心仁厚的，能做好皇帝。」一個男音含著幾分愛寵，對那女音道。
那女音兀自不足，還在氣哄哄地說：「燕王也就算了，王妃卻是個好人，瞧見世子這樣，竟然活活氣得一口血。也不知道是哪個喪天良的，這樣下去便是燕王不反也要反了。」
「這都建文二十三年了，要反燕王早就反了。當年他親弟弟被發配到雲南，兩年後就死了，那會兒還沒反，這會兒活不了幾年，還反什麼。手裡沒兵，拿什麼反。」另外一個男音加入，說的倒是大實話。
只是朱橚有點聽不明白，建文哪有二十三年，更別提他這個燕王胞弟還好好活著，在雲南萎頓些許時日，也還是全須全尾回來了。
那個女音又笑：「算了，也不知道這個宇宙能撐多久，這種細枝末節的，若是成不了氣候，恐怕還是要剪的。」
第二個男音唬地一聲：「可別，這個不好剪。你別忘了，上次我們剪的那個，折進去多少人手。那個小太歲，實在太厲害了。」
那女音嘆了一口氣：「算了，我也只是白說幾句。」
第二個溫柔寵溺的男音又安慰道：「做了你喜歡吃的羊肉，還是紐西蘭的羔羊，你來吃吃？」
這一段對話了結，朱橚心中疑竇叢生，可他到底也與清平館眾人生活了幾十年，雖然在對方眼中，一天便是一年，可那些日子，卻是朱橚真真正正一日一日數過來的。耳濡目染，他也知道了許多神異之事，便是他的王妃，也經常提起什麼穿越啊，平行宇宙啊，架空歷史啊等等。
如果真的有另一個世界，與這個世界差不多一樣，那麼也許就有建文二十三年。也許燕王並沒有反，也許他真的死在了雲南，也許在那個世界里，並不存在後面的那些事情，關於他的故事，一早便結束了。
也許那樣很好，也許那樣不好，但對於他來說，都沒有什麼用處。
朱橚想的通透，兀自吃喝完，付了銀子。
那店小二瞧著朱橚沒有吃完的胡餅，好心地用油紙包起來，又在外面密密實實捆了點兒別的黃紙，拿繩子紮好，遞給朱橚：「這位大爺，天寒地凍的，晚上不知道您在什麼地方落腳。小店的吃食放到晚上味道也不壞，你不如留著萬一，也能墊墊肚子。」
朱橚微笑著接過來，留了銀錢。想了想，他還是忍不住問：「我方才聽說，周王殿下死得早？」
那店小二笑眯眯地點頭，雖然說著別人的生死，語氣里卻全是八卦：「可不是么，藥師佛轉世，當然不會留戀人間了。建文五年就去了，世子也跟著沒了。」
「那，王妃呢？」朱橚問。
「周王妃么，沒聽說過什麼，彷彿是早年就沒了的。」店小二想不起來，「我家也是從應天過來的，若是有什麼信兒應當聽得見，只是果真從未聽說過周王妃，估計也是個命薄的。」
朱橚莞爾一笑，穿戴起來，走入了漫天細雪之中。
他們怎麼說來著，他的王妃，本不該在這裡，也不該是他的王妃，那只是一個錯誤，牛頭使，便是來糾正這個錯誤的。
所以，這間小店的另一邊，是那個正確的世界么？
朱橚抬起頭，看了看天邊酒紅，露出淺淺一笑。
這一笑清澈明朗，襯著他這一兩年愈加年輕玉質的容顏，惹得路人的婦人娘子婆子丫頭，都忍不住倒吸冷氣。
深一腳，淺一腳走到了匯合之地，暖烘烘的馬車已經等在那裡。
馬車裡一片暖香，這馬車是從一位叫做沈鮮衣的公子那裡要來的，也不知道裡面有什麼機關，分明這麼尋常，裡面確實拆了兩個套間，還有一間小小茶室，能煮點簡單的湯水。
此時此刻，馬車裡的清平館眾人正橫七豎八地歪著，閑扯聊天，吃喝茶點，今昭聽見朱橚回來，便很好心地幫他拿衣服和手裡的東西。
「咦，這是朱橚你買的么？怎麼上面還有一張老黃曆——建文二十三年？！」太歲發現那胡餅外面裹著的黃紙，大驚失色，「不是，王爺，您這是穿越去了？」
「是啊，回到明朝當王爺。」朱橚一笑，把剛才的見聞說了一遍，朱師傅搭著朱橚的肩膀露出玩味笑容：「哦？聽上去，很像是我們的熟人呢。」
「啊，那個雲盞清歡他們么。」今昭想起來，在義大利的佛羅倫薩，他們曾經遇見過以開飯館為幌子，實際是辦事兒調理時間的歲時十二族的同行。
「那邊的事情，很是麻煩，大家還是淡定地離開吧。」朱師傅拂去今昭肩頭一片兒不存在的灰塵，「他們和我們不同。」
「師父你是說，我們只是一群逗比的廚子，而他們則是操著菜刀的殺手么。」今昭眨眨眼。
「唔，你說的好有道理，我竟然無法反駁。」老宋探過頭來，看了看那張黃曆，分明寫著，建文二十三年，大雪。