第四十一回竹外桃花三兩枝，春江水暖花先吃
凌晨兩點鐘，鼓樓美食街的夜宴已經散了，清掃車剛過，街新地潔的模樣令人驚訝，就好像突然瞧見滿頭珠翠的花魁一轉眼素衣娥眉變了待嫁娘——長街盡頭，閨閣秀麗。
趿拉趿拉的拖鞋聲，長街盡頭，走過來粗壯結實的男人，瞧臉分明是個軟萌甜，可那身板鐵打似地，提著十幾袋合抱不住的垃圾，步履生風。
「老宋，才收攤啊。」相熟的雜貨店老闆招呼，夜來買煙的女人身著一件緊身白洋裝，眼風一勾問：「那誰啊？力氣很大的樣子。」
「啊？他，哦，後面飯館的跑堂老宋。」雜貨店老闆回答，接過女人的錢，遞給女人一盒七星。
話旋兒里的老宋一抬手，左手七大包垃圾就像七袋薯片一樣輕飄飄被丟在垃圾桶里，這邊右手也一輪，另外八袋也下去，丟完垃圾一轉身，一個穿著白衣裳的長發女人冒出來。陰仄仄的氣息，老宋覺得彷彿有無數烏雲閃電在她的臉上。
「啊，對不起。我好像有東西不小心被丟掉了……那個……壓在你下面……」女人眉眼嫵媚動人，妝容很重，語音裡帶著一種奇異的生硬，瞳仁似乎在忌憚什麼，望著天際。
好像，她不是這裡的人。
呼啦。
老宋毫不介意地將手伸進垃圾桶，就跟手指尖兒上長了眼睛一樣，呼啦呼啦幾下，又把那十來包垃圾拽了出來。
「啊，真是太謝謝了！多謝關照。」女人隨意地從垃圾桶里拿出一張硬麻紙的箋來，韭黃色的，寫著不認識的符號。
老宋放好垃圾，把手往褲子上蹭了蹭，趿拉著拖鞋，啪嗒啪嗒地回去。
「耶？老宋，你在這裡啊，我剛好要回去，你要帶什麼東西嗎？」玉卮提著行李，她請了幾天假期回老家看看，她是最後一個走的，青婀與蔓藍前幾天已經回去，她們的師父過生日，自然是要召回所有的徒兒慶祝，玉卮這兩天跟老周交了流水賬，才弄完，今昭狗腿地幫著她提著好些清平館的飯食點心，跟在後面。
「老闆要桂花，說今年的桂花會很少很少的。」老宋用手指比劃了一點點兒縫兒。
玉卮被老宋幼稚的表情動作逗笑，點了點頭：「我也會給大家帶我們那邊的好吃的。師父今年做了很多的醬肉。」
「好咧，替我問你師父好啊。」老宋吹了一聲口哨，望著玉卮的背影順著他的迴路漸漸消失在長街那頭。
「有什麼問題么？」今昭看著老宋突然沉下來的臉色問。
老宋沒多說，抬頭看了看天，推著她進了清平館。
那垃圾桶旁旋起了一陣風，白衣女人的身影已經消失不見。
雖天已經微熱，可杭城遊人還是極多，柳浪聞鶯，鶯沒人多，蘇堤春曉，堤不見路，可這會兒是打筋骨的好時節，妖魔鬼怪都去修鍊，靈城倒是很閑，清平館也能躲幾天的懶。
十點多鼓樓的夜宴剛開始，而這邊坊尾的食客已稀。老宋扎著圍裙擦桌子，不小心碰到了角落裡的那張桌子，今昭給下棋的兩人端來甜湯，放在桌子上，棋盤隨著也抖了一下，執白子陳輝卿一臉嚴肅，似乎在思考什麼極其要緊的事情。
「房東大人，你便秘了？」老宋支起身子，拎著抹布嘿嘿笑。
「沒有，我今天早上就已經便過了。」房東大人正直地回答。
朱師傅推了推眼鏡：「瞧著這天氣，怎麼不對，別是有什麼不祥之兆……咦，這麼晚了，還有客人——喔，小玉，你回來了。」
老宋轉頭看，門口站著面含笑意的玉卮，大晚上的，還戴著一頂遮陽帽，挽著一個籃子，籃子里飄出香香甜甜的味道，大概是桂花。
玉卮晚走兩天天，卻早回三天，今昭笑嘻嘻地看著她，一副「你的小心思我知道放心除了我沒有母的進廚房」的賊笑。
「跑這一趟，我可還沒吃飯哪。」玉卮坐了下來，「快點，我要吃東西。跑這麼遠，真是餓了，我這次還帶了阿姐做的桂花酒心紅糖，辟邪的哦。肉嘛~」玉卮尾音拉長，「阿姐送別人啦。」
兩菜一湯一點心很快就端了上來。走大漆的盛盤畫著桃花，今昭扶額，何苦這樣漂亮的盤子，端盤子的人卻是這樣瓷實的漢子，偏偏老宋的臉還這麼打著褶子的軟萌甜趣多多，心塞啊。
老宋放下盛盤，招呼兩位棋手：「一起來吃點？」
「還真有點兒餓了，今天的菜可是老闆親自下廚的呢。嘛，休假最幸福了。」朱師傅笑逐顏開地坐過來，還叫房東，「輝卿，是你最喜歡的梔子蓮心湯呢。」
梔子蓮心湯。是取梔子花的花朵兒去蕊，蓮子一小把煮開，再加了冰糖和枸杞用湯罐慢慢的熬煮而成的。熬成的甜湯瑩白里懸著梔子花的絲兒，一點枸杞橘紅，有冰糖那種特別的清冽如泉的甜，也有蓮子朝露般的清越，以及梔子花那帶著拂曉之光的花香。可以平火潤燥，清心澤肺。這幾天清平館提供的兩種甜湯，可能是新鮮的梔子花比晒乾的桂花更稀罕，這種比桂花白蜜要賣得更好。
葷菜是龍井蝦球。用清水蝦，剝殼，剖開脊背，快手抽出蝦線來，那蝦肉便自然縮成一個圓球，用米酒水焯過，跟新炒的龍井混，蝦肉被龍井勾得越發滿口清甜，細嫩綿軟，應時應季，吃的是輕描淡寫的春意。
素菜是桂花豆腐。用的是北豆腐，勁道挺實，裹一層半碗點了醬油的蛋液煎，做家常豆腐的底子。另半碗蛋液放了干桂花用香油炒到略焦，塞入豆腐塊的肚子里。豆腐外酥里嫩，深一口還有桂花炒蛋細碎焦香，吃完以後嗓子眼兒甜津津涼絲絲的，若是將桂花換了菊花，還能止咳，是民間的偏方。
點心是杭城常有的藕粉桂花糕。藕粉和糯米粉和了，加了糖桂花和的藕泥，撒一把干桂花上大火蒸了晾涼，冷水過刀切菱形。也是這幾天店裡常備的。
一轉眼玉卮拿來的家制桂花酒心紅糖水也沖了出來，淺淺的米酒味道，紅糖熬的糖稀有近似咖啡焦糊味兒，襯著桂花越發馥郁甜美。
「啊，真好喝啊！好甜！」今昭端著米酒。
「這是桂宮的桂樹出的桂花。這邊的桂花現在沒有這種回甘了。不過我拿來的桂花，你這麼快就料理好下鍋了？那可是鮮摘的桂花啊。」玉卮瞧著桂花糕上的細小金黃，分明是干桂花才對。
老宋也坐下喝糖水：「是純情房東拿來的。」
今昭聞言，賊兮兮地笑著，別人還好，有些畫面，那可是她親眼看見的現場直播！
那邊桌子執白子的陳輝卿抬起頭：「為什麼叫我純情房東？」
老宋臉一垮：「漫畫，漫畫好嗎？純情房東俏房客！」
陳輝卿走了一步棋：「你不能算俏。」
玉卮和今昭哈哈大笑：「讓你招惹天然呆，吃虧了吧。」
「好啦，再不吃就涼了哦，輝卿~」朱師傅微微笑。
幾個人正說著，忽然一陣風來，咣當一聲把門刮上，又是刺啦一下，店裡的燈都黑了下來，那刺啦聲抖了抖，燈又亮起，可窗外風聲呼號，帶著急雨潮熱腥氣。
「又下雨了。」玉卮望著窗外，有些擔憂地說，「新聞里怎麼說的，颱風要登陸了——今年這颱風，台個什麼意思，這才剛過端午啊！」
老宋突然起身，眯著眼睛瞅著長街那頭，又看了看天邊：「我有事跟老闆商量一下，你們先吃。」
來得有幾分古怪的颱風天兔果然登陸，風吹雨落，淹得春日杭城如水城，困住了踏春的遊人，時常來清平館吃飯的幾個學生找不到住處，住了清平館。清平館地勢高，可因為這場風暴，也顯得清冷了許多。以往十二點還有晚歸的房客要一碗甜湯，眼下就只有玉卮今昭兩個人坐在櫃檯，整理東西，順便看店，那幾個學生要了一盆的油爆蝦，邊吃邊玩三國殺。那幾個學生瞧著玉卮漂亮好說話，一會兒一嘚瑟：「女神，幫我們上點兒糖水~」
「阿玉姐，老宋下午烤的番薯還有嗎？」
嘁嘁喳喳，是屬於人世的讓人覺得安心欲睡的吵鬧。今昭撥弄著香灰，打了一個呵欠。
「奇怪，這邊不是沒有淹水嗎，怎麼有水聲。」小個子學生抬起頭來聽。
「啊？是啊，好像有人淌水耶。」今昭也聽到了古怪的水聲。因為快到鬼月，陳輝卿這些日子時常在前廳里鎮宅，可偏偏這會兒不知道去哪兒，主力輸出不在，今昭這個劇情NPC壓力很大。
「別說了，好嚇人啊。」玉卮搖了搖手，自從上次敝鬼符失效，讓她看見了那鬼手，她就有些草木皆兵了。
幾個學生議論著，其中一個膽子大的擦了擦手上的豉油，叼著還沒吃完的一隻蝦起身出去看。
「別！」玉卮開口阻攔，眼下剛過子夜，又是這種陰雨不絕的天氣，沒有人比她們更清楚容易出現什麼。
門口有一位穿著白衣的女人，烏黑長發中段用一根絲絛鬆鬆地系著，那學生嚇了一大跳，連嘴裡的蝦都掉了下來。
「請問，還有空房間嗎？」那女人一笑，頗為嫵媚，只是眼妝畫得太重，好像必須要把眼睛畫很大才能心甘。
玉卮凝眸，毫不遲疑地回答：「沒有了。」
今昭覺得不對，已經點開了imassage，發了幾條出去。
「可是你看這麼晚了了，下風又下雨，我只是一個柔弱的女人。」女人的笑意更濃。
「哎呀，阿玉姐，沒關係啦，我們今晚打牌的擠一擠好了，讓她住隔壁我們那間吧，反正我們四個都是男生啦。這種時候，沒地方住真的很麻煩呢。」那膽大的學生笑著坐回去，又拿了一隻蝦放在嘴裡。
「多謝你的關照，少年。」那女人微微躬身。
玉卮正要出聲反對，燈又閃了起來，好似不堪負荷，呲呲地響了幾聲，突然就熄滅了。學生們叫著「太討厭了不要停電啊」，玉卮只能先轉向後廚去喊老宋：「喂，老宋，出來裝燈！」
老宋打著赤膊叼著煙就著手電筒的光裝好新燈泡，玉卮再看，那女人已經不見了，只能聽到二樓一串噠噠的腳步聲。
「安啦阿玉姐，鬼可沒有腳步聲。」幾個學生又玩起來，「反正我們今晚也沒打算睡，就讓人躲一躲算了。」
玉卮望向窗外那劈天蓋地的風雨，輕輕皺起了眉頭。