第27章
翌日，舒家小棠將那身嫩黃衣裳尋摸出來穿了，鬢邊一朵絲瓜花，收拾妥帖后，與她爹一道往紫薇堂去。
才入秋，氣候清爽溫和。暖陽灑下一片光，照在舒棠臉上，顯出分外的憨厚老實。舒三易忍不住，勸慰道：「閨女兒，你待會兒莫要害怕哇。」
舒棠自個兒想了想，悶著聲說：「這樁事忒冤枉了些，我原是有點慌的。不過阮官人、多喜、司空公子今兒個都要來瞧我。雲、雲官人也來，我就不那麼怕了。」頓了一頓，她又徑自點點頭，「我覺著我不能讓胡通那惡霸小瞧了去。」
近來國泰民安，紫薇堂賦閑已久，十分荒蕪，今日這堂子好不容易趕上一出熱鬧，蓬蓽生輝般四處洋溢著八卦氣息。
至辰時，堂子裡外擠滿了人。紫薇堂的構造十分簡單。雖有三層樓高，但堂子裡頭只有一層。內里軒敞，面南一個鸞台。檯子上坐朝官，對峙之人也是站在鸞台上論理。
舒棠自以為清者自清，獨自上了檯子猶不懼怕。她腰板筆挺地站著，耐著心思聽胡通一條一條將她所謂的罪狀羅列出來。
民間紛爭，統不過一些雞毛蒜皮的小事，然胡通卻誇大其辭，說舒棠先是心存歹毒淹了浮生堂的花花草草，后又放火燒了他城西的宅院，企圖將他置於死地。
今日的朝官姓左，是朝廷里的一個都御使。聽胡通言罷，左御史看了眼舒棠，便問胡通：「依本官看，舒棠姑娘乃一介弱女子，如何有本事放火燒你的宅院？若真是她所為，她又為何要做出這等事？」
「大人有所不知。」胡通一本正經地拱了拱手，「舒姑娘看似醇厚，實際武藝高強。他日我與她在街頭起爭執，她以一人之力，傷了我這方十數人。草民、草民原有一親近的扈從，也被她挑斷手筋腳筋，從此成為廢人一名。」
此言一出，滿堂嘩然。胡通拍拍手，果然有人扶著一四肢殘疾的人上了鸞台。此人見了左御史，聲淚俱下，求他為自己做主。
左御史見狀，也不由深思。過了一會兒，他問道：「舒棠姑娘，你可會武功？」
舒棠實地點點頭，答道：「我會的。」想了想，她又說：「可我的武功耍得不好。」
左御史道：「將此人傷至殘廢，可是你所為？」
舒棠一愣，垂頭悶聲道：「不是。我武功不好，那日他們人多，我打不過。」
左御史又問：「若非是你，那你可知道是何人為之？」
聽得此問，舒棠便犯了呆。當時她這邊，只有雲沉雅與她一道。她沒有這等傷人至殘的功夫，若此人的傷不是作假，那一定是雲沉雅乾的。
可要她在鸞台上供出雲沉雅的名字，舒棠又決計做不到。
默了良久，舒棠只說：「那天我原本在相親，是……是他先來惹事的。」
左御史再一沉吟：「這麼說，你是承認了傷人之事？」
舒棠埋頭不語。過了會兒，她小聲地說：「我不是故意的。」
左御史問：「那燒人宅院的事，也是你做的？」
舒棠連忙道：「不是不是。」她頓了頓，說，「我只打了人，後來的事兒，我真不知道。我後來就沒管他了……」
只是眾人本就是沖著昔年鴛鴦一事而來，聽舒棠認了傷人之事，她接下來的話，哪裡還會有人相信。一時間，眾說紛紜，紛紛指責舒棠。
人群中，忽地有人尖細地笑了一聲：「也難怪了，看她平日傻裡傻氣一副模樣，在鸞台上與人理論了，還不忘提一提自己相親的那等風騷事，果然是鴛鴦之女，真真一個模子刻出來的性子。」
說話人是浮生堂的頭牌蘭儀。話音一落，人群議論聲再高三疊。
這一回，饒是舒棠性情再好，也忍不住回頂了一句：「你胡說，我娘不是鴛鴦。我爹說了，我娘是個頂好頂美的人物。」
蘭儀冷笑一聲：「情人眼裡出西施，你爹自然以為你娘是頂好的，不然怎麼會有你呢？」
舒棠愣住，不由地看向鸞台下的舒三易。
舒三易臉色一陣青一陣白，捏著拳頭，垂眸不語。
胡通見狀，心生一計，他轉而朝左御史一拱手，煽風點火道：「大人，其實要知道這其中因由也簡單。紫薇堂中，鸞台之上，人人必吐真言。大人只需將舒三易提上來問一問，便可知道舒棠的娘親是否是當年那作惡多端的娼*妓。」
左御史聽了，略一沉吟，便點了點頭道：「傳舒三易。」
人群里，雲沉雅站得偏左。從他的方向望去，只見舒三易聞言退了兩步才站穩。雲沉雅眉頭一蹙，似瞧出了什麼。司空幸本欲上前阻攔，卻被雲尾巴狼伸手攔住。
「這裡頭有蹊蹺，看看再說。」他平靜道。
鸞台上，左御史問道：「舒三易，舒棠可是你與鴛鴦之女？」
舒三易煞白著一張臉，沒有作聲。
左御史又將問題問了一次，誰想舒三易仍是沒有回答，而是將視線轉入台下濟濟的人群中。
雲尾巴狼一邊悠閑地搖著扇，一邊順著他的眼風望去。只見人群里若隱若現有一角布衣拂過，轉瞬又不見。搖扇的動作驀地一頓，還未等他反應過來，便聽舒三易咬著牙道：「回大人，是。小棠她……是、是我與鴛鴦的閨女兒。」
原本還喧嘩的紫薇堂，在這一刻忽然沉寂下來。舒棠不由地驚呆了。過了半晌，她問道：「爹……你說，什麼？」
乾澀發苦的聲音，聽得舒三易心底一揪，可他咬緊牙關，埋著頭，仍是道：「紅、紅妞，爹……爹對不住你……」
那一頭，舒家小棠卻默了下來。
左御史見狀，便問：「既如此，舒棠，你可認罪？」
舒棠猶自恍惚，聽了此問，思索良久才回了句：「我娘是誰，與我認不認罪，也沒什麼干係啊？」
左御史一頓。卻聽得舒棠又悶聲道：「即便我娘是鴛鴦，我也覺著有什麼丟人的。我是個老實人，不做虧心事。倘若當年我娘犯了什麼錯，我替她補償回來就是了。」她再一頓，復又抬起頭，定定地看著左御史，「可其他的那些壞事兒，我真半點沒做過。我、我雖打了胡通的人，也是他惹我在先。你們若真要揪著我娘親當年的事，我便替我娘親將罪責擔了好了。」
她回頭看舒三易一眼，又說：「我爹……我爹挺好的，沒犯過事兒，連人都沒打過，你別為難我爹。」
舒棠這一番話說得在情在理，左御史一時被堵得說不出話。
誰想這會兒，卻又是蘭儀冷笑一聲。她道：「舒姑娘這番話可說得輕巧，好一個擔待了就是。奴家敢問，舒姑娘為鴛鴦擔待了過錯，那自個兒的過錯，又有誰來擔待？且不論是是否淹了我後院兒的花草，是否放火燒了胡公子的宅院。便是你傷人至殘一事，便足以去牢子里蹲著了。再退一步說，即便這樁事，胡公子同意與你私了，可是……」
蘭儀說至此，話頭掐住。她裊裊提了裙，來至鸞台之上，屈膝行禮：「稟大人，前陣子，舒姑娘屢屢相親，以美色騙人錢財，不知這樁事，又當如何辦理？」
聽得這話，舒棠瞪大眼，連連搖頭說：「我沒有，我真沒有。」
蘭儀看向她：「那我問你，從入春到今秋，你相親近二十次，可有此事？」
舒棠愣愣地點了點頭。
蘭儀又道：「與你相親的人中，可有你瞧得上的？」
舒棠想了想，老老實實地說：「與我相親的相公都挺好的，我生來貧寒，也沒啥可挑的。可是因後來總出岔子，我才一連相親了好些次數。」
蘭儀笑道：「自然是會出岔子的。」語罷，她再轉身望向左御史，說，「御史大人若不信，可以問問與舒棠相親的羅公子，以及牽線人劉媒婆。」
羅公子與劉媒婆上了鸞台，口執一詞，紛紛指責舒棠在收了聘禮后，便要退了親事，且還將聘禮據為己有，死賴著不還。
羅公子道：「所幸當初草民的聘禮不算貴重，舒姑娘又百般狡辯說聘禮弄丟了，故而草民也沒有執意討回。」
劉媒婆隨聲附和：「這樣的事，奴家也聽說好幾回了。只是舒姑娘每回討的不多，因而公子們也就沒計較。」說著，她又嘆一聲，「也怪奴家見錢眼開，舒姑娘每回讓我為她牽線，出手都十分大方。奴家也問過舒姑娘何時才肯罷手，舒姑娘說等遇上了頂好的公子便罷。奴家……奴家也是想要阻止她，這才、這才將阮鳳阮公子介紹給她。可……」
劉媒婆的話沒說完，便被台下一個聲音打斷：「你胡說！我與小棠認識這麼久，她老老實實一個人，哪裡貪過人半點錢財！」
說話的人是秋多喜。她在台下聽得氣急，當下也不管什麼禮數，徑直衝到鸞台上，揮舞著拳頭便跟劉媒婆大聲吼道：「你再胡說一個字！我揍死你！」
場面一瞬失控。劉媒婆嚇得瑟瑟發抖。蘭儀急中生智，當下跪地哭訴：「還請大人為我們做主。」
舒棠也是被冤枉得懵住了。方至此，她才反應過來，連聲又說：「我沒有貪人的銀子。我統共就問雲官人討過一個玉鐲子，我、我也是還了謝禮的，謝禮不好，但、但云官人說沒關係。」她這會兒心思急，有些語無倫次。使勁想了想，她又對左御史說，「我也沒攀權勢，就想、就想嫁一個老實人。我過些日子就要成親了。」
聽得此言，秋多喜也連忙幫腔道：「對對對，小棠深秋就要成親了，要嫁給翰林院的蘇白蘇編修，怎麼會靠著相親來騙人銀兩？」
同是在朝為官，舒棠是蘇白的准媳婦兒，左御史也是知道了。聽得此言，他也不由網開一面，當下便道：「如此，那便傳蘇大人上來為你作證吧。」
蘇白上來鸞台時，卻是青著一張臉。舒棠見了他，連忙上前兩步，拉拉他的袖口，悶聲道：「我真沒、真沒騙人銀子。」
蘇白沉默地看著她拉著自己袖口的手，下一刻，他揮袖一拂，將她掙開，拱手道：「御史大人，舒姑娘有否騙人銀兩，本官不知，也不想知道。至於她到底是誰的孽種……」
蘇白說到這裡，轉頭看了舒棠一眼，接著道：「從此，也與本官再無干係。」
撇得一清二白。
舒棠登時便瞪大了眼，上前兩步正要追問，卻見蘇白又不動聲色地退開兩步。舒棠一愣，只好頓在原地，困惑道：「可咱倆不是深秋就要成親了嗎？」
蘇白默了一默，偏過頭，沒有看她：「我蘇白，雖不是大富大貴，握有大權之人，但娶妻成家，也求妻子溫良，賢淑端方。市井流俗之輩，娼……娼*婦之女，並非我心之所求。」
此言出，滿堂喧嘩聲起。秋多喜氣得跳腳，卻被舒棠拉住衣角。舒棠蒼白了一張臉，左右望了望，神色十分迷惘。默了一會兒，她又低聲喃喃道：「這些事我真沒做過，一點也沒……」
然而，台下責罵聲，早已蓋過了她蒼白的辯駁。阮鳳立在角落，捏緊了一雙拳頭。饒是素來鎮定的司空幸，也不由喘著粗氣。唯獨雲沉雅，默默地瞧著鸞台上，面色平靜如水，眼底波瀾不驚，讓人瞧不出他在想什麼。
這會兒，蘭儀又笑起來：「左御史，奴家以為，舒姑娘雖罪證確實，但不妨讓劉媒婆將方才的話說完，也好定她的罪。」
左御史聞言，深覺有理，便道：「劉媒婆，你繼續說。」
劉媒婆道：「回、回大人。奴家見舒姑娘十分挑剔，只好、只好將阮鳳阮公子介紹給她。誰想她見了阮公子，仍是不滿，私底下又……又勾上了雲沉雅雲公子。奴家也曾問過她為何，她說、說……說南俊再好，卻也趕不上神州大瑛的風水龍脈。雲公子是大瑛朝的人，自是比南俊這些公子哥好上無數倍。」
劉媒婆話音剛落，蘭儀便接著道：「這樁事，奴家也有目睹。昔日奴家曾與雲沉雅雲公子一聚，中途遇上舒姑娘。雲公子本要將一個鐲子贈以奴家的姐妹。因奴家這姐妹並非貪慕虛榮之人，便沒有收下。誰成想，奴家走後，舒姑娘卻厚顏無恥地問雲公子討這隻鐲子來帶。」
黑的被說成白的。白的被說成黑的。分明是實情，卻被人如此搬弄是非。
蘭儀回頭再看舒棠一眼，接著道：「可嘆雲公子身性良善，對舒姑娘百般容忍不說，還任其接近。奴家雖對雲公子素有仰慕，但不得不說，雲公子被這妖女迷惑，並且與之走近，著實是是非不明，黑白不分的愚舉。」
舒棠聽得這話，頃刻急紅了眼，連聲辯解：「那鐲子是你們不要，我才問雲官人討的。我跟雲官人走得近，是因雲官人對我好。他對我好，我自然就對他好。」
蘭儀又笑了：「舒姑娘也真是，到了這關頭，還不忘炫耀自己與雲公子的交情。雲公子攤上你，可也真是瞎了眼。」
舒棠道：「你說我可以，但你別說雲官人。我、我犯了事兒能自己擔著，雲官人跟這些沒什麼干係，你別將他扯進來。」
蘭儀沒理她，卻望向蘇白：「虧得你當初還要娶她，方才可不見得她如此記掛著你。」
蘇白青著一張臉，一揮衣擺，話音夾著怒意：「御史大人，本官原不想置喙舒姑娘的作為，可如斯近況，容不得本官懇請大人……即刻將舒棠治罪！」
與此同時，蘭儀也道：「請大人將舒棠治罪。」
舒棠見狀，全然傻了眼。
台下，眾人的議論聲早已一層蓋過一層。
「早前瞧見雲公子驚為天人，沒想到竟被這樣的妖女給騙了。」
「真看不出來，這姑娘瞧著老實，居然這等喪盡天良。」
「瞧著老實？你看她生等這等狐媚樣，骨頭裡指不定有多風騷。」
「大人——」台下忽然有人喚了一聲。
人群中，有一人亟亟走上台來。
舒棠愣怔這喚了句：「阮……阮官人……」
阮鳳看她一眼，朝她點了點頭，再說話時，聲音已經發澀了，「大人，縱使舒姑娘有百般過錯，可她……可她與草民自結識后，性情至真至純，不見半點見財起意見色起意之心。草民自知一人之言，不足以服眾，但，還望大人明察秋毫。」
阮鳳雖自稱草民，可朝廷里的官員都知道，此人是六王爺之子，不好惹，也惹不得。
左御史頃刻左右為難起來。
胡通見情形不妙，靈機一動，便給了阮鳳一個台階下，說道：「我胡某也是個通情達理的人。既然公子求情，要我們相信你也簡單，舒棠人品如斯，只要公子願意納舒棠為妻，甚至為妾，胡某便相信這只是一場誤會，所有的事，便一筆勾銷。」
阮鳳聞言，臉色一白，半晌驀然不語。
胡通成竹在胸，又笑起來：「莫要說阮公子，在場所有人，只要有一人願意納這妖女為妻為妾，這樁事，我胡某便一筆勾銷！」
可事情鬧到這種地步，怎會還有人想娶舒棠。
舒棠雖老實，但卻不笨。她聽得胡通如斯說，便上前拉了拉阮鳳的袖子，說：「阮官人，謝謝你。不、不用了……」
阮鳳又欲說什麼，可剛剛張開口，便愣住了。
下一刻，紫薇堂里，漸漸地，漸漸地靜了下來，直至落針可聞。
舒棠不覺身後有人走近。她紅著眼，扁著嘴，對左御史說：「我只認那個打人傷人的罪，其他的事兒我都不認，你要燒死我我也不認，你處置我吧。」
左御史也是愣著，半晌不語。
身後，有人拉了舒棠一把。舒棠回過身。雲沉雅一襲牙白衫子，清淡地笑起來的樣子好似翩翩謫仙，絕代的風華。他抬起手，扶了扶舒棠鬢邊那朵早已歪了的絲瓜花。
「小傻妞啊……」牽起嘴角輕聲道。
也是聽了這樣一句「小傻妞」，舒棠才驀然覺得委屈。她垂著眼瞼，淚水就在眼眶裡打轉，忍了好一會兒，她才喚了聲：「雲官人……」
雲沉雅點了點頭，然後伸手，將她攬入懷中。清新溫和的氣息襲來，舒棠被他擁緊，彷彿這個人，在這一刻，想要盡全力為她撐起一角屋檐，為她在這世間遮風擋雨。
雲沉雅的眸色很不清晰，可他就這麼沉靜地站著，斂盡嬉笑，斂盡喜怒，斂盡鋒芒。
頃刻，雲沉雅的聲音再次響起，字字猶如金石擲地。
他看了蘇白一眼，無所謂地笑了笑。然後他說：「你不娶她，那我娶。」