第20章
早些年，大瑛朝的昭和帝想討個兒媳婦兒，甄選了十數名大家閨秀，一個個指給大皇子瞧。時年英景軒也不過十七歲，他一臉無所謂地看下來，最點評了一句話。
「她們長得還沒我好看。」
此話出，閨秀們紛紛心碎一地。她們當時強撐著笑顏，第二天集體掩面淚奔。
這麼一樁事後，瑛朝民間便多了個流言，說是大皇子樣樣都好，唯獨在討媳婦兒一檔子事上忒較真兒，凡人家的姑娘他瞧不上，非得天上的神仙妹妹下來溜達了，他才肯娶一娶。
其實那日選秀的，有不少是重臣之女。流言傳到朝堂上，惹得一群老頑固不痛快。昭和帝雖是皇帝，得罪了人，面子也拉不下來，遂，從此後不再提招皇妃的事兒。
這麼一拖拖到二十歲，遠遠近近伺候英景軒的下人們，有議論他好龍陽的，有揣測他有隱疾的，反正他們沒見過大皇子正經瞧上什麼人，也壓根沒動過要娶媳婦兒的心思。
這會兒，雲尾巴狼說自己來飛絮樓里相親，這個謊撒的，連司空幸都有點嗤之以鼻。阮鳳偏過頭，打量他兩眼，也是但笑不語。
只有舒家小棠被騙。她一臉驚訝，左左右右看了幾個來回，老實問了句：「怎麼沒瞧見嫂子？」
彼時雲沉雅正喝茶，聽了這話，一口水卡在嗓子眼裡，氣都出不出來。
舒棠伸手幫他順氣。好半晌，雲尾巴狼才眨著一雙無辜的眼，悶悶地說：「相親黃了。」頓了頓，他又說，「那家姑娘沒瞧上我。」
這事上匪夷所思的事很多。若要舒家小棠選，她寧肯相信兔子吃狼，也不能相信這世上還能有姑娘瞧不上她的神仙哥哥。
雲尾巴狼擺出一副郁色，郁中又帶三分憂。舒棠一看便有些著急，她忙往尾巴狼那方坐了坐，細細瞧著他，關心道：「雲官人，你怎麼了？與我說說。」
雲沉雅嘆一聲，不說話。
舒棠更著急，又往他身邊挪，說：「雲官人，你別憋在心裡，我瞅著心裡也難受。」
聽得這句話，雲沉雅稍作歡喜，這才胡說八道地編了個忒俗的故事，說其實相親的那姑娘也不是瞧不上他，只是那姑娘家世顯赫，瞧不上他這樣的破落戶，家裡人棒打鴛鴦，強行將他們拆散。他苦苦哀求，那姑娘的兇狠爹才放話，讓他考科舉，三年內中狀元，五年內爬到當朝三品以上，這才考慮把閨女兒嫁他。
舒棠又欲問那姑娘的名字。雲尾巴狼扇子一搖，就說不提也罷，不提也罷。
那頭，司空幸瞧著這情狀，直想吐出來。古來的美人計，都是英雄難過美人關。今兒個倒好，堂堂瑛朝的大皇子，在這市井流俗的地方對一個呆丫頭施美男計。做出副惆悵客的模樣，將舒姑娘的心思全勾了去。
阮鳳好涵養，見了這場景，也不打斷，也不搭腔，只鎮定看著。
雲沉雅亂七八糟地騙了一通，最後又嘆了句，說今日來此，也是想感受感受大伙兒相親的喜悅氣息，沒想到方一進來，便有些觸景傷情。
說到這裡，他將扇子合了放在手心裡。獨自沉默了許久，雲尾巴狼嘆了一聲「打攪了」，遂一臉神傷地起身，施施然往樓下走去。
司空幸自是跟了去。四方桌再餘下阮鳳和舒棠二人，氣氛早已不復當初。舒棠把阮鳳先前問自己的話忘記了，這會兒如坐針氈。她左右想了想，終是訕訕地笑道：「阮公子，我、我方才瞧著雲官人的心情不大爽利，我、我瞧瞧他去。」
語罷，她匆匆道了句「改日再敘」，便追下了樓。
去飛絮樓不遠的一棵垂柳下，立著兩個人。大尾巴狼面樹而站，笑嘻嘻地對司空幸道：「你信不信，我在這樹下數一百下，那小傻妞准能追上來。」
司空幸一臉佩服地說相信。
舒棠離開不久后，阮鳳擱了茶錢，便由一個小二帶著去了三樓。
飛絮樓的三樓，除了罕見的貴客，甚少有人能上去。因這本是一處相親的場所，旁的人對三樓的作用也不感興趣。
三樓的布置很一般，堂中坐著一人，一身布衫，年逾三旬的面容也十分尋常。可阮鳳見了，卻畢恭畢敬地拱手喚了聲：「公子。」
桌前的布衣人點點頭，問：「沒問出來？」
阮鳳嘆了一聲，道：「本想著從舒棠那方下手，看看英景軒到底知道多少聯兵符的事。沒想到還沒問出半句話，他竟真來了飛絮樓。在下以為英景軒為人詭計多端，是以便沒再做探究。」
布衣人沉吟一陣，問：「踩著這個時候來，他可是瞧出舒棠的身份了？」
阮鳳一愣，搖頭說：「看著不像。」想了一會兒，他又道，「只是這英景軒行事十分莫測，在下也猜不透他的心思。」
布衣人再一思索，便道：「既如此，他不動作，我們就引蛇出洞。秋多喜和唐玉不必管了，省得與他正面交鋒，從舒棠下手。」
阮鳳應了聲便離開了。桌前的布衣人靜坐半晌，忽地伸手往桌上一拂，茶壺茶盞落地即碎，而他的神色卻沒絲毫動容。
那日與阮鳳在飛絮樓一聚，舒家小棠反思了反思，覺得自己半路走人很不厚道。不幾日，她寫好一封致歉信，親自跑腿兒送到阮鳳府上。當時阮鳳不在家，舒棠也沒進府里坐坐。她繞小彎道回家，路過一片桃子林。
夏末，樹上的桃子都熟透了，紅透透的個又大。舒家小棠看得直咽口水，她左右瞧了瞧，發現沒人，便上前摘了五六個桃子兜在裙子里，然後跑了。
跑了一段路，舒棠覺得良心不安。她想了想，復又顛顛地回來，往樹底下擱了幾個銅板，隨即又一臉驚慌地溜了。
這麼來來往往的一折騰，舒棠回到客棧，已是大下午的時候了。她將幾個桃子護在懷裡，埋著頭一副小賊樣，鬼鬼祟祟地往後院兒去。
冷不防肩上被人一拍，舒家小棠立馬驚得跳起來，懷裡的桃子也隨即落下。只見眼前一個身影閃過，秋多喜漂亮地旋身，便將桃子接住了。
「你怎麼回事，方才我與雲公子喚了好幾聲，你也不答應？」秋多喜瞧著這蜜桃鮮美，也不洗洗，立即抓一個來吃。
舒棠聽了這話，往旮旯角的方桌瞧去，雲沉雅果然笑眯眯地坐在那裡。
舒家小棠忙從秋多喜懷裡奪回一個桃子，上前去遞給雲沉雅，說：「我路上摘的，你嘗嘗？」
雲尾巴狼得了便宜，也不賣乖，拿著桃子在手裡轉。
舒棠忙又說：「我摘了后，留了銅板兒的，雲官人你放心吧。」
雲沉雅聽了這話，便笑起來。他將桃子往桌上擱了，與舒棠道：「我今日來，原是為了答謝你那日安慰我。」他提的是日前飛絮樓一事，當時舒棠從樓里追出來，是不折不扣地廢幹了口水，安慰了他一大下午。
舒棠聽了這話，不由訕訕地笑。
雲尾巴狼又取出一隻錦盒，推倒舒棠的面前，輕聲說了句：「謝禮。」
舒家小棠狐疑，將錦盒打開。裡面赫然是從前的那支玉制的短笛，只是短笛中間繞了金片銅線，看樣子是被摔裂過。
瞧見舒棠望著自己的一臉驚色，雲沉雅咳了一聲，摸了摸鼻子，說：「是、是從前那支。雖裂過，但現在接好了。我試了試，音色也不錯的。」
有些話他就沒說。比如他知道，若再買一隻玉制的好笛子送給舒棠，以舒家小棠的性格鐵定會收下，但鐵定會月月給他繳銀子。比如那日他被舒棠安慰了一通，當夜回到府里，鬼使神差地便叫喚滿府的下人，打著燈籠找那隻被他掰斷的笛子。比如用金片銅絲接好一個斷笛子，所花的銀子，其實可以再買三個玉笛，這門接玉器的行當，貴在手藝精巧。
舒棠伸手在那玉笛子上摸了摸，又滑過那方金屬片。不知何故，她的心跳快了些，耳根也有些燙。她半晌沒說話，又抬頭看了眼雲沉雅，忽然覺得慌亂，彷彿手不知往哪裡擱，眼珠子也不知往哪裡瞅。
無所適從之間，她只好回頭往秋多喜看了看。秋多喜還在原地很投入地啃桃子。
舒棠又沉默地回過頭來，將錦盒合上抱在懷裡，說了句：「謝、謝謝雲官人。」語罷，她復又伸出手，將桌上的紅桃子往雲沉雅跟前再推一推，彷彿這是回禮。
兩人都有些不自在。雲沉雅索性搖了扇子來扇風。腦子清醒一點后，他才說：「啊，對了，我方才聽秋姑娘說，今日來是有要事要找我們。」
這時，秋多喜也啃完了桃子。聽得雲沉雅提起正事，她忙跑過來，將桌子拍一把，大聲道：「小舒，雲公子，出大事兒了！」
話剛出，她一嘴桃子毛，便噴了兩人一臉。秋多喜見狀也有些窘迫，她覥著臉抹了把嘴，又把嘴唇含著說話：「小舒，我昨個兒個甫一被我爹放出來，便聽人說唐玉出了事兒。我跑去東城郊一瞧，你猜怎麼得？他竟然、竟然喜歡上了一個那般的男人！」
大尾巴狼高深莫測地搖扇。
舒棠聽了不解，問：「哪般啊？」
秋多喜根本沒答她，又伸手拍了一把桌，十分忿恨：「當時我就說他了，我說他即便要斷袖，也不能看上這種貨色啊。我氣不過，就要帶他走。可他偏偏不跟我走，說要等雲公子去了，他才能離開。我估摸著他是真心瞧上了雲公子，可我又尋不到雲公子的住處，只好上你這兒來。運氣倒好，一來便碰上你們倆。」
說著，她忙拉拽著舒棠，又招呼上正在噴茶的雲沉雅，「救人如救火，我們趕緊地去城東瞧瞧吧。」