第144章 皇室交易(2)
「我母妃到底如何死的？你為什麼要置她於死地？」朱佑樘站起身來，看著簾內的人，眼睛里迸發出冷厲的怒意，「若不是你逼迫於她，她怎麼忍心拋下我？母妃她決不可能做這樣的事情！」
「你若要知道真相，就答應我的條件。」萬貴妃看著他失態的舉止，心裡已知道就算他沒有明言答應，但心裡恐怕已經動搖了當初的堅決。
朱佑樘靜靜地站立在垂簾之外，萬貴妃今日所提及的「陳年往事」，對他來說不啻是人生當中最重要的事。
生死之謎，殺母之仇，誰又能輕易地說不在意呢？他長大成人之後，曾經不惜人力千辛萬苦暗中追查母親的死因，卻一直沒有得到任何蛛絲馬跡。每逢紀淑妃的生辰或者死忌，他想到這件事就暗自痛心。
「太子不必想別的法子了，本宮一副行將就木之身，沒什麼好怕的，就算你殺了本宮，本宮也不會告訴你。」這個世間，如今能完整知道那段往事的，就只有她一個人了，這是萬貴妃最大的籌碼。
「你同人鬥了一輩子，難道不累么？」朱佑樘看著那個蒼老的身形，忽然覺得她可憐，「你想得到的東西，父皇都已給你了。」
萬貴妃緩緩回過頭，又咳嗽了幾聲，搖搖頭說：「你果真如此認為么？本宮一輩子都只是個貴妃，永遠坐不上皇后的寶座，你以為你父皇沒有私心？我出身卑微，一輩子在和人爭和人斗！但若不是這樣力爭上遊，我又如何能夠活到今天？我知道我作孽太多，將來到了地府會遭報應，但是我從不後悔。有些東西，你若不去爭不去搶，它就永遠不會屬於你。」
「我母妃與你最大的不同，就是她讓我知道了什麼叫善良與寬恕。」朱佑樘看著她病弱的身體，將頭轉向一側，「雖然她離開我太早，但是我會永遠記得她的教誨，決不會做像你一樣的人。」
「本宮確實沒有殺她，」萬貴妃直起腰來看著他，「當年紀淑妃是吞金自殺的。」
「她為何要自殺？」朱佑樘眼裡隱隱有一縷水光，他隱約記得，有一天清晨他看到宮人們一片驚慌，而他找到母妃的時候，只看到一匹白絹裹著她早已冰冷的身體，從此以後，他永遠失去了最疼愛自己的人。
「她是為了你。」萬貴妃緩緩開口，思緒像是回到了十幾年前，「她臨死之前來見我，求我放你一條生路，她願意用自己的性命換取你活下去的機會。當時二皇子剛剛出生，皇太后不知道多麼歡喜，皇上最寵的人是宸妃邵氏，他們根本沒有心思關注你們母子。」
「難道我還要感謝你這麼做？」他的聲音很冷肅，但依然聽得出心情的激動。
「當年你母妃暴斃，皇上以為是急病所致，並沒有令人追查死因，也沒有下葬皇陵，只是草草將她埋葬在燕郊金山，但是本宮並沒有聽皇上的指令將她的遺體焚毀，另外遣人將她的骸骨安葬在別處，除我之外，沒有人知道她真正的埋骨所在！」萬貴妃說著竟然笑了，「你以為你們母子在宮中真的很有地位么？你母妃是個聰明人，她寧可自己死，也不要人家將目光都放在你的身上，讓你成為眾矢之的。」
「母妃一定是聽信了你的讒言，才會這麼做！」他眼神中射出凌厲的光芒，死死地盯著她，「她明明知道，即使她真的不在人世了，你也未必會放過我，但她還是這麼做了，除非是，有人用我的性命來逼她自盡。」
「你猜得不錯，本宮只是找人暗示了她而已，是她自己做的決定，與人無尤。」萬貴妃毫無任何歉疚之意，彷彿一且都是理所當然，「就算本宮不要她死，你以為嫉妒你們母子的人就會少了么？宸妃、端妃個個都非善類，個個都有兒子，你以為她們會放過你們？」
朱佑樘冷冷地看著眼前這個垂垂老矣的女人，他曾經是那樣恨她，這麼多年來，她對他用盡了各種謀害的手段，卻總是功虧一簣，時至今日，明知道他已勝券在握，她不再選擇和他針鋒相對，甚至不得不用自己手中最後的底牌，來謀求一個讓她的族人親信們平安的承諾。她知道自己與他之間有著不可磨滅的仇恨，但她更了解他的性情，所以她才提出了這樣令人難以接受的交換條件。
如果說一個人對自己的家人和黨羽還有愛護之心，即使這個人再壞，也還有值得原諒之處。
「你所說的交易，我答應了。」他只覺得心裡萬分難受，轉身準備離開。
「慢著，」萬貴妃在後頭叫了朱佑樘一聲，「本宮還有一句話說。」
朱佑樘停下腳步，卻並沒有回頭：「之前的條件已是強人所難，娘娘沒有資格再和我談任何條件。」
「本宮不是要附加條件，而是好意提醒太子，」萬貴妃淡淡一笑，「既然你我今日已談妥，我們之間也就不再是敵人。人之將死，其言也善，你為何不肯聽我說幾句話？」
「請說。」他看著殿內裊裊升起的沉香，神色不改。
「大明江山其實並不穩固，內憂外患，事事都要人親自操持。」萬貴妃嘆息了一聲，「苗疆一帶，時有叛亂；江南寧王一脈，居心叵測，需要小心堤防；蒙元邊境的番邦蠻夷，一直覬覦中原富庶，未必甘心臣服；南邊海盜肆虐橫行，須得謹慎應對。」
「我記下了。」朱佑樘貌似很淡然地答了一句。
萬貴妃不愧是憲宗皇帝的幕後英雄，她心裡對朝廷大事其實如同明鏡一般，她所說的一切，與他的觀察幾乎絲毫不差，這些提醒也更加印證了他當初對周邊情況的猜測。
「太子先回去吧，」萬貴妃遠遠地向殿外投去目光，「至於蘇挽月，其實本宮很喜歡她，若非不得已，決不會想要置她於死地。沒有人天生就是一個十惡不赦的人，本宮一生手段用盡，卻從不會為害人而害人，你只管放心。」
蘇挽月在永寧宮外殿等候多時，才看見朱佑樘緩步走了出來。
她迎著他走了過去，發現他神情有些不對，冰冷的眸光中彷彿帶著些淡淡的水痕，就像冰山融化了一樣。她默默地跟著他走出永寧宮，一直走到御花園中，見他突然停下了腳步，也就跟著停下來。
朱佑樘低頭看了看她，聲音低沉地說：「我不知道今天這麼做，究竟是對是錯？母妃她若是泉下有知，會不會怪我？」
蘇挽月被他一席話說得莫名其妙，她仔細想了想他的話，頓時明白過來，剛才萬貴妃一定對他說了很多關於他母親紀淑妃的往事，否則他絕不會這樣失態，甚至失去了他慣有的自信和冷靜。
她第一次見到他這麼心力交瘁的模樣，心裡微微有些不忍，柔聲安慰他說：「不會的。紀淑妃娘娘那麼疼愛你，怎麼會怪你？不管你做了什麼決定，她一定會支持你的。」
他的聲音有些迷惘，略帶惆悵地說：「你不知道，我並不是一生下來就是皇太子。我小時候和母妃住在一個很小的冷宮庭院里，沒有人理睬我們，可是我們過得很開心……」
「這些我都知道，」她微微仰著頭，眼神清亮地看著他，「過去的挫折磨難都不算什麼，天下還有很多大事等著你去做啊！孔子也說過，『天將降大任於斯人』什麼什麼的，你比我讀的書多，應該更明白這些道理才對。」
朱佑樘本來有些鬱悶，見她嘰嘰咕咕說了這一大篇，他無可奈何地抬起頭，哭笑不得地看著她說：「你以後在觀星樓，還是抽空多讀點書的好。」
蘇挽月見他情緒好轉，帶著一縷甜美的笑容道：「我就算從現在開始惡補讀書，也趕不上你啊！」
他搖了搖頭，像是忽然想起什麼一樣，問她說：「我新年時候送你那對琉璃人偶，你放在侍衛寓所么？」
蘇挽月不料他突然問起這麼不要緊的東西，眼珠轉了轉說：「應該……在吧。」
朱佑樘伸手撫摸了一下她的髮絲，語氣柔和地說：「記得好好保管，那是我小時候最喜歡的玩具，千萬別冒冒失失打碎了他們。」
蘇挽月聽到他這麼說，心裡頓時「咯噔」了一下，她想起那一次他凝望著那對泥人人偶時的專註神情，立刻恍然大悟，怪不得他對那些人偶情有獨鍾，原來它們是他童年時的唯一玩伴。
「投之以木桃，報之以瓊瑤。」這句話她至今都記憶猶新。
之前她以為那對琉璃人偶不算什麼，所以將它們送給了楊寧清作為接受他所贈與的白狐裘的回禮，沒想到這對人偶在朱佑樘心中竟然這麼重要，看來她必須設法找到一對類似的人偶才行，否則哪天他盤問起來，她拿不出人偶，他一定會不高興。