第27章 狼狽為奸(2)
萬通一聽，立刻額頭冒汗，低聲說道：「臣此前安排了幾撥人馬前去料理……但奇怪的是，那王恕似乎有先知一般，而且狡兔三窟，根本不在宅院之中！臣派去的人還差點著了他們的埋伏！」
萬貴妃怒視他一眼，說道：「你手下數千錦衣衛，竟然沒有一個可用之人？事事都出紕漏，你難道就不想想，是否身邊有姦細！」
萬通連忙跪地，連聲說：「娘娘息怒！臣仔細調查過此事，恐怕與司禮監東廠懷恩有關！懷恩素與太子親厚，東廠耳目眾多，能力不在錦衣衛之下，若是他們有心保護王恕，錦衣衛根本沒有任何機會！臣以為，要扳倒太子，先除懷恩才是當務之急。」
萬貴妃冷哼了一聲說：「你想到的，本宮早已想到了。所以本宮才要等梁芳過來！」
懷恩與梁芳分別是宮中太監總管的一、二把手，但兩人之間關係惡劣，梁芳仗著憲宗皇帝寵信，從來沒將懷恩放在眼裡；懷恩也是個霸道慣了的大太監，打心眼裡看不起梁芳邀寵獻媚的行徑。
然而，他們沒有等到梁芳，卻先等到了一個意想不到的人。
「貴妃娘娘，太子殿下來了。」稟報的宮女跪在地上說。
「他來幹什麼？」萬通一愣，一頭霧水問著。
萬貴妃和萬通對視一眼，皆不知來者何意。自成化十一年起，朱佑樘被立為太子，這就成了萬貴妃心裡的一根刺，起先夜夜痛恨奴才們欺上瞞下，后又陸續派了幾個人暗中謀害，但也許是真命天子命不該絕，朱佑樘竟然平平安安活到現在，不但長得一副帝王之相，行事作風越發精明老道，儼然成了萬貴妃最可怕的死敵。
「讓他進來。」萬貴妃放下茶盞，整了整衣襟坐好。常言說來者不善，她倒要看看他今日來做什麼。
蘇挽月與福海二人跟在朱佑樘身邊，隨他一起入了永寧宮門。踏入正殿，就看見一名衣飾華麗的中年嬪妃端坐在正位，料想便是歷史上大名鼎鼎的、獨享明朝憲宗皇帝後宮專寵幾十年的萬貴妃。
她左看右看，實在看不出這位貴妃娘娘有什麼特別之處，看起來不過是一個普通的明朝貴婦而已。
「給太子殿下請安。」屋裡的人紛紛給朱佑樘行禮，包括萬貴妃和萬通在內。
「免了。」朱佑樘雲淡風輕地說了一句。
「給貴妃娘娘請安。」蘇挽月與福海按照規矩也向萬貴妃行了禮。
「是什麼風把太子殿下吹到永寧宮中來了？」萬貴妃徐徐起身，對著朱佑樘問了句，而後對旁邊的宮女說，「還不快給殿下奉茶？」
「我許久未到永寧宮，貴妃娘娘也沒有賞光去過毓慶宮，所以過來看看，走動走動。」朱佑樘隨意找了一個位置坐下，似乎並不介意萬貴妃反主為客佔據了東面的尊位。
「殿下言重了，只是怕給殿下添麻煩了。」萬貴妃簡單應答了一句。其實朱佑樘已經整整十幾年未曾踏進永寧宮了，他上次來還只有七歲，那次她將尚是小男孩的他從周太后的仁壽宮裡接了過來，那時候他剛剛喪母，卻一點沒有吵鬧，看上去眸子清亮、全無心機，哪像現在這樣居心叵測、咄咄逼人？
朱佑樘端起桌上新上的茶盞，湊近嗅了一嗅，笑道：「這茶葉很好，沁香入脾。」他轉過頭對著福海說，「問問內務府還有存貨沒有，讓他們給我送一點到毓慶宮去。」
「是，殿下。」福海頷首答了句。
萬貴妃看著朱佑樘的舉動，不動聲色地說：「這種花茶內務府怕是沒有，是本宮自釀的花茶。殿下若是看得起，都拿去便是。」
記得他十幾年以前來的那一次，不肯吃她宮中的一口糕點，不肯喝一口水，宮人們問為什麼，幼小的朱佑樘答說，太後有旨，要防範永寧宮在食物中下毒。這件事萬貴妃至今都記得清清楚楚。
「這就是殿下新調入宮中的錦衣衛？長得真是楚楚動人。」萬貴妃側過頭看著立在朱佑樘身側的蘇挽月，貌似閑話家常。
朱佑樘似乎不以為意，並未加以理會。
萬貴妃偏偏揪著這個話題不放，一雙犀利的鳳眼盯著蘇挽月清麗的面孔，悠悠地說：「近日宮中傳言，殿下對這名侍衛十分寵信，日夜陪伴侍奉左右，不知是真是假？」
她特意把「日夜」兩個字咬得很重，所有人都聽得出貴妃話中的含義，蘇挽月本就內心窩火，現在幾乎全皇宮都傳遍了這件事，人人都以為她脫了錦衣衛的飛魚服，去朱佑樘床上侍寢，她都已經沒有力氣再解釋了。
朱佑樘回頭看了蘇挽月一眼，面向萬貴妃道：「毓慶宮的事，不勞貴妃娘娘費心提點，本宮自會處理。」
蘇挽月瞪著眼睛，心道這算什麼解釋？他想越描越黑么？
這幅情景落在萬貴妃眼裡，就是他們二人竟然在宮外也眉來眼去，感情甚是親昵。
「殿下說笑了。」萬貴妃沒想到朱佑樘話語間這麼尖銳，心有不悅但也不好發作，「我只是看到殿下日漸長成，卻仍是形單影隻，有些替大明皇裔擔心罷了。殿下今年應該二十有四了吧，也該到大婚之期了，若能早日開枝散葉，方是皇家之福。」
「此事不急，等父皇旨意便是。」朱佑樘落落大方地回答。
「太子殿下，今日怎麼不見雲天？」萬通拱手恭敬地問了句話，他上次在毓慶宮被朱佑樘煞了威風，對他說話表面仍是小心翼翼。
「他最近公務繁忙，萬大人如此惦記雲天，是唯恐他在本宮這裡過得不如錦衣衛署衙里好么？」朱佑樘一語雙關，臉上結滿寒霜。
「殿下今日大駕光臨，不知所為何事？」萬貴妃見萬通被嗆得不敢出聲，立刻岔開了話題。
「沒無別事，就是看望一下貴妃娘娘。」朱佑樘看著萬貴妃，神色認真地說，看似十分誠懇。
萬貴妃心中暗恨，卻笑容滿面地說：「如此，多謝太子美意。」
「時候不早，本宮也該告辭了。」朱佑樘站起身來。
「殿下稱賞的茶葉，稍後就讓人送過去。」萬貴妃禮數周到地笑著起身，端茶送客。
「那就多謝娘娘了。」朱佑樘沒有客氣，欣然接受。
朱佑樘等人一走，永寧宮裡立刻安靜了下來，萬貴妃深呼吸了一口氣。天知道朱佑樘今天來做什麼？就算冬雷震震、夏雨雪，他也不可能特地到永寧宮來看她。
「啟稟娘娘，梁公公求見。」小太監跑來稟報。
梁芳進來的時候神色很是正常，也不見得他為先前皇上的責備多擔憂，「聽說剛剛太子殿下來了，他說什麼了？」他開門見山問了句，似乎很是緊張太子突然來訪這件事。
「你的消息還真是靈通。」萬貴妃冷笑了一下。
梁芳心虛地笑了笑，若要說他有耳目的話，整個後宮誰沒有耳目？姜畢竟是老的辣，宦官的優勢就在於人數眾多分散在各宮各殿，不需要特別去安插，也能隨時隨地獲得第一手消息。
「太子如今可不比往日。」萬貴妃收起了臉上的笑，取而代之的是一種陰險毒辣的猙獰表情，「如今的他，八面玲瓏，心思縝密，手段狠辣，若要等他當了皇上，內庫虧空的事只怕就瞞不住了。」
梁芳一聽就明白，彎腰趨近前來，說道：「今日全仗娘娘恩典，奴才感激不盡。娘娘若有差遣，奴才萬死不辭。」
「太子勢力越來越大，我現在明著還是錦衣衛的頭兒，但暗裡不知有多少人不聽我調度了！」萬通也在一旁抱怨。
「還不是都仗著有太子撐腰！」萬貴妃冷哼了一聲，「今天那個錦衣衛賤婢在此，眼中對本宮全無敬意，足見太子平日里何等寵慣於她。本宮此前費盡心血，安排一名侍女紅綃在他身邊，如今只怕也要失策了。」
想當年，好不容易找到紅綃這個溫柔和順又聽話的心腹婢女，讓她做了毓慶宮的「司寢」宮人，都說一夜夫妻百日恩，朱佑樘此前對紅綃還是頗為寵愛的，紅綃偶爾還能從他枕邊聽到一句兩句真心話，送一點秘密消息來永寧宮，但如今突然殺出一個蘇挽月，對紅綃的地位顯然是一個巨大威脅。
「娘娘如今有何對策？」梁芳皺著眉，若是萬貴妃倒台了，只怕朝中和宮裡跟著就要倒一大批人，其中包括自己。
「廢儲！」萬貴妃眼裡帶著不可言說的憤恨，冷冷吐了兩個字。
「廢儲？」梁芳暗自吃了一驚，但立刻恢復了鎮定， 「娘娘聖明，但此事須得從長計議，若要廢儲另立，只怕朝臣之中會有人冒死進諫。」
畢竟，皇太子朱佑樘在朝臣中的口碑不錯，明朝臣子之中從來不乏將生死置之度外的忠勇之士。當年西廠橫行，朝野怨聲載道，午門外足足跪了一百多個朝臣，非要逼得憲宗皇帝關了西廠不可。
「誰敢進諫，就先把誰解決了。」萬貴妃的眼底掠過一絲狠戾的光芒，「先從跟太子走得最近的官員下手！」