第三章 後繼無人
但他們卻沒有想到，就算婉兒日後輸了，但婉兒現在在家族中什麽身份？現在不論自己如何想要力推她繼承家業，婉兒也不過是一個沒有真正資格的女流之輩。但如果真的在川陝鹽路上打了擂台，趙婉兒，就在不知不覺中，在所有人心中，變成了一個真正有資格競爭當家人位置的潛在人選！不論輸贏，對自己女兒，都是天大的好事！
這幫蠢貨！
就算是輸掉川陝鹽路又能如何？地位提升後，婉兒還有自己這個當家人的爹爹，來日方長，隻要女兒身這個最大問題解決，趙繼宗，休想當上當家人！
族內支持趙繼宗的人仍在繼續唱戲，你喊一句他附和一聲，將情勢向兩個人打擂台方向推進。趙令秦拿捏著臉上的表情，既不生氣也不欣喜，平靜冷淡的等他們都終於安靜下來，最後又都看著自己，等待自己最後定奪時。趙令秦繼續沉默著一言不發，讓會場的氣氛有些窒息壓抑。這種長時間不表明態度帶來的窒息壓抑感，會增加自己在眾人心中的權勢，是一種統治技巧。趙令秦沉默了很久後，突然轉換話題問眾人，家族中還有別的事情要議嗎？沒有人回應。趙令秦這時候起身，說趙繼宗侄兒的話，自己要回去再考慮考慮，然後就起身離開了。
其他族人立即按照規矩，都起身表示對當家人的尊重，目送著趙令秦離開。
三天後，趙令秦召集來自己的弟弟趙令陝，侄兒趙繼宗，女兒趙婉兒，還有族中一些輩分較高的老人，還有所有在城內的管家，掌櫃，帳房，經理，正式宣布自己接受了趙繼宗的方案，由趙繼宗負責自貢當地的所有事宜，由趙婉兒負責打通商路，組織挑工，以及西安本地的井鹽銷售。
幾方參與者正式簽訂了分工雇傭協議，所有人又一起祭拜祖宗，能多隆重其事，就多隆重其事。趙令秦必須要這個效果，越正式，自己女兒這個潛在繼承者的身份，族人將來越會更少異議。
趙繼宗和趙令陝誌得意滿，他們認為雙方對比能力，是徹底打敗趙婉兒，並讓趙令秦這個當家人死心的最好機會。趙婉兒在整個儀式上，臉上表情一直猶猶豫豫，顯得缺乏自信。前一夜趙令秦和趙婉兒有一次長時間的談話，趙婉兒知道爹爹苦心後掉淚，並讓爹爹放心，女兒一定盡力。但今天她這樣的表現，家族中人都看在眼裏，等於還未開打，已經輸了一陣。趙令秦對女兒表現失望，心中隱隱不快。又想起那個讓自己咬牙切齒的隱痛：為什麽自己沒有一個兒子！
雙方立即分頭開始籌備，趙令秦沒有直接協助趙婉兒，那樣做會讓眾人質疑。隻是安排自己親信，跟了自己三十年的老管家常福幫忙。趙婉兒做事有女人天生的細心，分派人手，打理賬目，細節上的東西做得井井有條，但趙婉兒沒有協調好幾方交接工作，對未來生意大的運作方向完全沒有任何布置規劃，更嚴重的是趙婉兒不知知人善任，不肯放權，事無巨細，全都要自己親自過目拍板，每天早間一大幫人圍著她等待她決策，甚至連櫃台上要擺幾袋井鹽樣品這樣的事情，也要她親自決定。趙令秦晚間聽到常管家把這熱鬧場麵當成小姐成績向他匯報時，心下煩惱不已。
沒有退路，霸王硬上弓，為何這麽難！趙家後繼無人，會不會變成一場災難。
轉眼三個月過去，此時北京城傳出消息，義和團因在山東境內遭到袁世凱鎮壓，漸漸都逃向北京。而慈禧對義和團能夠刀槍不入，神功護體深信不疑，命令朝廷寬待義和團。義和團更加向北京聚攏，名為勤皇。進京途中，義和團一路殺洋人，燒教堂，拆電線，毀鐵路，攻入天津租界，如入無人之境。
義和團勢力越來越大，甚至很多清軍士兵都加入義和團，眾人對洋鬼子早就恨之入骨，此時多年仇恨一朝爆發，洋鬼子在京津各地抱頭鼠竄，洋人勢力幾乎被鏟除殆盡。
因為京津形勢一日三變，趙令秦命人不斷出外打探消息。對趙家來說，洋人越被壓製，趙家生意就會越好。趙家人那幾日都如同過年一樣，整日談論北京城或者天津衛又有哪些洋人的工廠被拆，津津樂道，唾沫橫飛。
趙令秦關心的，卻是清廷對洋人態度。清廷內軍隊現在掌握在李鴻章、袁世凱這樣的洋務運動背景的人手裏，他們可能會親近西方列強，那樣的話，在列強不斷施壓下，清廷可能會再次突然出手鎮壓義和團，洋貨也還會像以前一樣占領內地。
現在袁世凱鎮壓義和團的行動暫時停止，甚至有不少清兵都加入了義和團到處攻打洋人，這是否是朝廷準備和洋人決裂呢？
這時候北京傳來消息，慈禧派軍機大臣剛毅前往涿州，親自去看看義和團戰鬥力到底如何？這是一個好消息。但不久又傳來消息，義和團對剛毅和慈禧展現自己所謂“刀槍不入，神功護體”功夫，說他們那套東西完全可以和洋人的洋槍洋炮抗衡。
趙家不少人聽到消息，紛紛唾沫橫飛議論著神功如何了得，義和團如何好似神仙下凡一般厲害。趙令秦卻擔心義和團這幫人拿這套耍猴把戲騙騙百姓還行，慈禧與軍機大臣怎麽可能相信？！朝廷會不會立即因此對義和團失去信心？
不幾日北京再次傳來消息，剛毅考察結束，給慈禧上了折子，折子上對義和團的評價是：“天降義和團，以滅洋人！”慈禧對義和團沒有表態，但這個折子，基本上可以確定，清廷是要支持義和團了！
街市上對義和團得到朝廷支持，要把洋人徹底趕走的興奮勁到處彌漫。西安市麵上也也出了打著義和團旗號的隊伍，大搖大擺喊著口號，一路走到七彩街天主教堂，衝進去毆打洋人，並要火燒教堂。