第二章 家族大會
趙令秦立即派人進行先期考察，反複確認此事確實可行。估算整個這一條通路運作起來，需要挑工三千人，兩邊還要添置店鋪，打點官府，提前需要投入上百萬兩白銀，之後在自貢當地采買井鹽，墊資周轉也需二三百萬兩白銀。按照家族規矩，動用如此大筆白銀，必須在家族大會上取得眾人的支持才可。這種製度，是對趙家當家人的一種製衡。
當年３月底，趙家春季家族大會上，趙令秦宣布了自己龐大的計劃。準備打擊弟弟趙令陝，和侄子趙繼宗一個措手不及。不料計劃公布後，趙令陝立即毫不猶豫宣布支持趙令秦的計劃，也號召家族中其他人支持。趙令秦隱隱感到情況不妙。
趙繼宗這時候起身發言，朗聲對趙令秦說道：“大伯，小侄作為家族這一代唯一的男丁，未來繼承家業，正需考驗。家父大人其實也早已經看出這條財路大有可為，前一陣，已經派人勘探線路了。不巧小侄以前走過川路販賣茶葉馬匹，在自貢當地現在的商鋪也是歸在家父名下，這次既然大伯提出，小侄鬥膽請叔叔把這個主持川鹽入陝的機會，交給小侄。小侄必定不辱使命。”
家族裏眾人這是誰還不知道這其中利害？！立即都表明立場支持趙繼宗。
趙令秦被打了個措手不及，心下惱怒。但趙令秦一生經曆風浪無數，不論如何不利局麵，總能化解。此時趙令秦等眾人吵嚷完事，沒有立即表態，用了拖字訣，說此事事關重大，大家如果不反對的話，最好將大會延後三日，細細計議。之後當日散會。
當天晚上，趙令秦嚴查手下所有知悉此事的下人，果然找出向趙繼宗那裏通風報信的內鬼。立即將這個內鬼按照家族規矩，用板子打了個皮開肉綻，然後關進柴房，又命人嚴加看管。
趙令秦不審問，不牽連，引而不發。卻將自己處理內奸的事情在族人內擴散。趙令秦仔細計算過，如果真的審訊那個人，將內奸真的牽扯到趙令陝和趙繼宗身上，一定會導致家族分裂，大家都撕破臉，下一代當家人的事情可能立即就要出一個章程。那種局麵下，趙婉兒毫無勝算，甚至趙令秦自己，都可能立即被架空。手握住對方把柄，卻不使用，是目前最好，也是唯一的暫時穩定局麵的辦法。
第二日會上，眾人就算支持趙令陝的人，也沒有人在這種理虧情況下繼續吵嚷。趙令秦也不點破，點破了撕破臉，自己占不到什麽便宜，隻有引而不發，才能得利。第二日會上，趙令秦完全不提川陝線路一事。第三日會上，趙令秦仍然不提，家族內也沒有人敢提。
午間，趙婉兒終於忍耐不住，問趙令秦難道這件事情，就這樣算了？趙令秦告訴女兒，這盤生意放棄，趙家潛在損失很大，但如果進行，現下情勢看來，必然歸趙繼宗主持，那樣家族長遠損失更大。因此必須放棄。趙婉兒聽了後，先是沉默，然後流淚問道：“爹爹，我是女兒身，我對不住您。”
趙令秦聽罷女兒所言，沉默不語，眉頭緊皺，心如刀絞。
正這個時候，趙繼宗突然求見。趙婉兒躲到屏風後麵，趙繼宗進入前廳，一看到趙令秦就撲通跪倒，大哭認錯，趙令秦立即麵露關心，將趙繼宗扶起，趙繼宗還要述說，趙令秦卻讓他停下來，說道：“你的來意我知道了，你回去，不要多想，不必擔憂。”
然後就這麽把趙繼宗打發。
趙繼宗剛剛離開，趙令秦立即命人在後麵看趙繼宗之後動向。
趙繼宗一離開院子，就破口大罵趙令秦老狐狸陰險，話都不讓他說。然後就去找他的父親。另外還有不少趙家族人也都聚集到趙令陝那裏，不知商議什麽。趙婉兒聽完下人回報，立即問爹爹這些人到底要做什麽？趙令秦說下午大會上，他們可能要抓住最後的機會，逼宮。
當天午後，家族大會即將結束時，突然有一末支趙姓親戚起身，詢問自貢井鹽生意，到底做還是不做？為何沒有動靜了？其他人懾於趙令秦家族當家人的威勢，沒有人敢起身應和，卻又緊盯著趙令秦，想看這次逼宮，能讓趙令秦有什麽反應。
趙令秦還沒等言語，趙繼宗突然起身，說道：“大伯，關於這一盤川陝井鹽生意，小侄仔細考慮過，覺得小侄資曆尚淺，無法獨擔大任。”
趙繼宗話音一落，下麵族人立即議論紛紛，趙令秦雖然表情平靜，但心底裏也吃了一驚。趙繼宗退縮了？這就是他們背地裏聯合的結果？
這時候另一個一直支持趙繼宗繼任的族人起身，高聲說道：“你不能做這個生意，難道要當家人親自去做？”
一唱一和好戲正式開演。趙令秦仍不表態。
趙繼宗看著大伯趙令秦，又回頭看自己的父親趙令陝，然後突然又說道：“但小侄還是想要借此機會鍛煉一下，自貢那邊商號是家父名下產業，小侄鬥膽，請大伯同意我負責自貢當地商人聯絡，還有官家往來事宜。如若隻是這些事情，小侄自問還是能夠辦的妥妥當當的。”
趙令秦立即明白，趙繼宗他們現在是想退讓一些，求得趙令秦批準。
這時候那個族人再次起身說道：“趙繼宗，你隻管自貢那邊的事情，那井鹽在西安的存儲出貨，還有路途運輸，都怎麽辦？”
趙繼宗說道：“這些事情，有一個合適的人選。”
“是誰？”
“堂妹婉兒！”
趙家族人立即又擾嚷起來。趙令秦聽到這裏，大吃一驚，同時心中一動。
趙繼宗他們，已經放棄獨吞這條商路的打算，改成了打擂台……兩個人每人一攤，各負其責。趙令秦想到這裏，心中暗笑。趙令陝和趙繼宗這一對笨蛋，想要用這種讓步來參與進這一盤新的生意。他們一定是覺得趙婉兒女流之輩，對比之下，趙繼宗一定穩操勝券，鞏固住家族繼承人的身份。