第六章 蓋諾
藏書室溫暖而雅靜，四壁陳列著各類目錄，空氣中沉澱著紙張散發出來的古色古香，蓋諾睏倦地打了個哈欠，一股濃烈地酒氣瞬間鑽入他的鼻腔，今天他的確喝得有點兒過頭了，但絲毫不影響他夜讀的習慣，房間里沉悶的空氣讓他全身發熱，因此他將披風脫下來掛在托架上，然後他又走到窗戶邊，順手將窄窗推開一道縫隙，好讓室內空氣流通。此時，窗外巳一片漆黑，他看見偶有巡邏衛隊經過時閃爍的零星火把，以及聽見時有微風刮過樹梢的沙沙聲，卻唯獨少了一種他習以為常響動。在頭幾個夜晚，當他拜讀《兵家傳記》和《商貿通鑒》等一系列書籍時，窗外還有不少昆蟲在雜草叢中混合鳴叫，有的低沉，有的高亢，那些聲音聽起來毫無節奏可言，更像是一首沒有韻律的曲子，讓人心浮氣燥。如今的夜晚卻是寂靜異常，他心想，大概是風的關係吧！
於是他又坐回長凳繼續拜讀，一盞燭台在他前面不遠處快要燃至盡頭，發出微弱的火光，將他的臉映得通紅，也不知又過了多少時間，當雷德學士找到他時，蓋諾正在閱讀一本書名叫做《上古曆法》的古老典籍，那是一部出自上個世紀的歷史文獻，最外層由一張牛皮紙包裹著書皮，裡面的紙張已經變得有些許泛黃和枯翠，似乎只需稍微用點力道便可戳破，其中某幾頁篇幅還因為曾經被浸濕的原故已經牢牢地粘在一起，那一定是某個粗心大意的傢伙乾的好事。
學士進來時不小心驚動了他，他抬起眼，「老師傅，你來啦！」他輕喚道。
「陛下。」雷德學士輕聲說道，「弗根王子和他的父親請求覲見，他們此刻正在大殿等候。」
「讓他們明天再來吧！」他說，「關於修繕法典的方案我剛好找到點兒眉目，這本書上有很多值得借鑒的地方，讓我再看會兒。」
「恐怕不行。」學士對他說，「泰瑞讓我轉告您，他有重要的事向您稟告。」
「老傢伙到真會選時間吶！」他滿心不悅地將書籤卡在剛才瀏覽過的章節，然後合上書本說道，「他的精神看起來怎樣。」
「還算不錯。」學士回應他，「但與前些日子兩軍對壘時比起來判若兩人。」他頓了頓接著說道，「囚牢的日子總歸不太那麼好過，泰瑞大概已經明白大勢已去。」
「如今他願意臣服了嗎？」蓋諾問道。
「有小王子陪同，想必如此。」學士不緊不慢地回應他。
「那可不見得。」蓋諾對他說，「讓一個養尊處優慣了的人突然放下身段去伺候別人，是你又會作何感想？」
「那還不如殺了我來得痛快。」學士不加思索地應道，「您認為這事會有什麼蹊蹺嗎？」
「不太好說。」當學士問他時他這樣回答。
「即然陛下對此人有所疑慮，那為何不直接點更好，省得養虎為患。」學士說話時臉上浮現一絲陰暗，他伸出長滿繭子的手在脖子上比劃了一下。
「殺了他？不不不。」蓋諾冷靜地說道，「他的兒子此番前來覲見是帶著誠意來的，在場的沒有一個是瞎子，作為國王不能因為懷疑就出而反而殘害他的父親，這樣做難免會令人心寒，而且更有失風度。」他征征地看著學士，「想必老師傅也收了小王子不少好處吧！」
「是的，陛下。」學士並不否認，「王宮貴族，盡數如此，這是您親眼所見。」他拖著緩慢的步子走向他，「實不相瞞，此番老臣前來稟告也是受小王子重金所託。」
「呵呵！從我身邊親近的人下手，這技倆不錯！不知是誰給他獻的計謀，這人得提防著點。」蓋諾淺淺地笑了兩聲，「看來咋們的小王子在你身上下了不少血本吧！」他說，「跟我講講吧！為此他給了你多少好處？」
「比起陛下您給的那點微不足道的薪水，小王子出手可算得上闊卓哦！」學士告訴他，「足足有十箱金子，可供老臣享受一輩子。」學士說話時動了動眉，似乎在控訴他的小氣。
蓋諾的思緒落到他臉上，「哼……」他的鼻子發出囈音，「蘇代爾果真是富得流油啊！」
「聽說他們的馬鞍都是用金子打造的。還有吃飯用的餐桌、碗筷，無一例外。」學士又朝他邁進了一些，「要是我們也撐握了這種技術，那陛下就不用為開銷的問題發愁了。」
「這不正是泰瑞戰敗的原因嗎？」蓋諾說，「當我們的軍隊裝備堅硬的精鐵護盾和長茅時，他們卻用黃金為我們鋪平道路，華而不實，這實屬愚蠢。」他搖搖頭，繼續說道：「就好比我在這本書里讀過的某則諺語：當我們沉浸在煙花的美麗時，敵人卻用我們的火藥製作了槍炮。」他指著手中的曆法對學士說，「雖然我並不知道那些代表了什麼，但卻很有感觸。」
「陛下，您的學識讓老臣自嘆不如了。」學士說，「看來我該檢討了。」
蓋諾勉為其難地朝他笑了笑，「老師傅，眼下您該檢討的更應該是那些金子，說吧！你打算怎麼運用它們？」他問。
「凡人皆有貪念。」學士想了想對他說，「難道陛下就不認為老臣會佔為己有嗎？」
「你要是有那私心，就不會說出來啰！」蓋諾直言，「老師傅的人品難道我還不清楚嗎？」
「陛下，您所言極是，老臣膝下無兒無女，留著這些金子又有何用？原本老臣是不打算收受賄賂的，但轉念一想，如今海倫堡的外牆風化嚴重，那幾箱金子正好可以派上用處，老臣希望將這些金子用於支付修繕城堡的費用。」學士說，「如果陛下允許的話，老臣就是這麼打算的。」
「老師傅，您可是我專程請來的管家。」蓋諾說，「即然是家事，老師傅只管安排就是，不必事事都徵求我同意。」
學士明白地朝他點點頭，「泰瑞那邊，您打算現在就過去嗎？」他說，「要不，我去勸他們先回去，明天一早再來。」
「算了。」蓋諾嘆了口氣說道，「就見見他們吧！誰讓國王生來就事多呢！不過這老傢伙也真是的，有什麼事不能等到明天一早，非得在這大半夜的折騰。」蓋諾沉思了一番然後開口，「或許是我太多慮了吧！」他說，「走吧！去看看他們目的何在。」他說完站起身準備將那本古典又放到原來的位置。
「對了，我可以帶上這部上古曆法一起過去嗎？」當學士替他取來披風時，他徵詢他的意見。「或許晚點兒我還希望再看上兩眼，這藏書室與寢宮離得太遠了，來回少說也得花上半個時程，我可不想把時間花在毫無意義的事情上。」
「陛下吶！如今整個黑城堡都是您的了。」學士幽默地對他說，「您想抱著它睡覺都不成問題。」
當蓋諾決意帶著古籍離開藏書室的時候，雷德學士從後面為他披上披風，「陛下，外面風大，小心著涼。」他說完后又返回去吹滅燭台，蓋諾等到他拴好門窗，一切都打點妥當后，才同他一起前往大殿的方向。
當他們沿途經過一個較場時，他看見較場邊架有一口大鍋，廚子正忙著在熬煮米粥，夜間巡邏的衛隊每四個時程一次換班，眼下正趕上他們的宵夜，蓋諾上前瞧了瞧，衛士們發現他時起身向他行禮問安，他則命令廚子將衛士們的食物準備得更豐富些。離開較場后他們又穿過中庭長廊，經過賓客休息的廂房，在花園的石子路上他們聽見有姑娘和小夥子竊竊私語，談情說愛。當他們邁上層層灰石階梯時，雷德學士已經累得氣喘吁吁，蓋諾等他休息了片刻方才繼續行進，學士緩慢地跟上他的步伐。國王大道的兩側在夜幕來臨前就已經點然了火炬，讓黑夜無處遁形，月亮藏在哨兵塔尖悄悄窺視著他們移動的影子，直到最後一絲燈火消失在他們身後。
當他們來到大殿時，弗根王子和他的父親已等候多時，同行而來的還有科林大人，他站在泰瑞身後有些焦慮，當他看見國王和老學士從正門進來時臉上稍微舒緩。
「讓大家久等了吧！還有泰瑞老閣下，別來無羌啊！」蓋諾的聲音從門口傳來，充滿咯咯笑意，「你們要來就提前知會老學士一聲嘛！」他開玩笑地對他們說，「雷德學士可是我的頂頭上司哦！他會提前安排好我的行程，而且我很樂意為他效命。」說完他哈哈大笑起來。
「陛下，是我們來得太唐突了。」泰瑞說，他勉強對蓋諾微一鞠躬，「您有這樣精明的學士真是如虎添翼。」他講完不忘誇讚學士一番。
當小王子弗根和他的權臣科林大人依次行過禮后，王子緊接著開了囗，「尊敬的陛下。」他說，「我已說服父親如約前來向您稱臣。」
蓋諾聽了小王子的說辭后，他將目光轉移到老泰瑞身上，等侍他的表態。泰瑞看了看他的兒子和科林，當他們都朝微微點頭時，泰瑞才開了口，「陛下，臣願意追隨您，效命於您的旗織下。」他說，「願今生供您差遣，至死不渝。」他單膝下跪，抱拳作揖。
蓋諾對他的表現還算滿意，但他卻並沒將喜悅顯現在臉上，他上前扶他起來，「閣下言重了，如今蘇代爾滆入七郡，大家也算是族人了，今後當摒棄前仇舊恨，共御外敵。」他對他們保證，「我將下令厚葬在戰場上死去的蘇代爾將士們，以及優待他們的家人。」他邊說邊引著他們來到王座兩旁的貴賓席位，而他則登上冷冰冰的王座，學士在他們旁邊擺上案台，隨後又命令僕人送來些點心和水果。
「謝陛下，蘇代爾人民將永遠銘記您的恩德。」泰瑞對他露出溫和的微笑，他在蓋諾指定的位置坐下來，接著他王座上的國王說，「還有一件事想徵求陛下的同意。」
「何事啊？」蓋諾問道。
「……」當蓋諾問起時，泰瑞似乎顯得有些難以啟齒，這時他旁邊的科林大人打破僵局，他插嘴道：「陛下，泰瑞大人有個想法，他希望您能將您心愛的女兒海倫公主許配給小王子弗根。」
蓋諾聽了這主意后勉為其難地皺起眉頭。海倫？老天，她現在才十三歲啊！她可是他的心頭肉，雖然平日里他表現得對她很淡薄，但那是為了讓她變得更堅強些。他心想，弗根也不過如此吧！現在提這事未免太早了點，如果弗根年齡再大些，他到是真希望自己能多出一個女兒許配給他，但絕不能是海倫。他思忖了片刻后才開囗，「這事容我先考慮考慮。」他對他們說，他的語調格外平板，了無生氣。
蓋諾的猶豫不決引起了科林的注意，還沒等他的王子和老王插上話來，他便急不可耐的補充道，「泰瑞大人願意用溶煉金礦的技術以及數不清的黃金當作聘禮。」他說，「能迎取海倫公主是整個蘇代爾的榮譽，族人也將視陛下的女兒為明珠。」
當科林大人儘力促成這段姻緣時，蓋諾正盯著他打量。一陣局促的沉默后，他將視線回落到學士身上，「學士覺得呢？」他粗魯地揉了揉額頭，勉強問了句。
「這事恐怕有些不妥。」雷德學士困惑地眨眨眼，「七郡立法以來尚無一例少女出嫁的先例，這雖然是陛下的家事，但更關乎到王室禮法。」他執拗地說，「老臣無權干涉陛下將海倫公主許配給任何人，但前提是待她成年之後。」
蓋諾覺得學士的話更在理，他不能因為金子就破例讓先民的禮法成為笑柄，於是他對他們說，「你們的誠意我心領了，但這事就先擱下吧！」
科林大人臉上露出無奈的表情，連老泰瑞聽了也頓覺臉上無光，小王子弗根在這時到是表現得很機智，他有禮貌地說，「陛下和老學士先生不必費神，剛才科林大人不過是一句玩笑罷了，何況我又不急於成親，將來還等著陛下親自主婚呢！」
蓋諾聽了小王子一番話，和雷德學士相視一笑，連泰瑞和科林都忍俊不禁露出勉強的笑容，場面頓時變得有些微妙。蓋諾認為小王子弗根將來必然強過他父親，是個可塑之材，他甚至希望早點見證那一幕，小王子的父親卻在私底下為弗根的機智感到高興，科林大人亦是同感，而雷德學士則認為他將來是個大有可為的人。當他們都在為此暗自揣測之時，小王子又開了口，這次他替父親說了些話，「尊敬的陛下。」他仍然知書識禮地說道，「其實剛才父親想徵求您同意的是辭行的事情，如今我們都聚集在黑城堡，父親已多日未歸，蘇代爾的政務恐怕已相當混亂，所以還請陛下准許我們早日返回都城替陛下打理政事。」他說話時褐色的瞳孔里滿是誠意。
父親聽了連連點頭，他說：「陛下，我們打算明天一早便動身。」
「這麼急。」蓋諾道，「我原本還打算著再辦個兩三天宴會吶！」他沒等他們回應便繼續說道，「即然你們打算好了，那好歹也等明天見過大臣們再離開吧！」
泰瑞同意地點點頭，他隨即對國王建議道，「黑城堡資源匱乏，一皆補給都需要車隊運輸，如今陛下又無需準備戰事，大軍應當及早班師回朝才是。」
「你說的對，這些我並不是沒考慮過。」他告訴泰瑞，「目前黑城堡尚未篩選出適合留守的人選，我正為這事頭痛啊？」他說話時用拳頭輕錘額頭。
「陛下，您的兒子派洛王子不正是合適的人選嗎？」
科林大人向他舉薦，「派洛王子英氣不凡，有勇有謀，定能當此重任。」
「他？」蓋諾嗤之以鼻，「就派洛那個臭小子，還不如他妹妹海倫。」他說，「你太高估他了，我自己的兒子我心裡比誰都清楚。」
「陛下，派洛王子畢竟是您的合法繼承人，總有一天他會登上王位繼承您的衣缽。」科林大人辯駁道，「王子是有不足的地方，但也需要您給他機會讓他磨練一番。」他接著說道，「如果您不嫌棄臣下，臣下到是很樂意協助王子。」
「怎麼？科林大人不打算回蘇代爾了嗎？」蓋諾疑惑的問。
「如今天下陛下的天下，為臣的到哪裡還不都是為陛下效命嗎？」科林大人振振有詞地說，「蘇代爾與黑城堡對於臣下而言又有什麼區別呢？」他看了看蓋諾留意他的眼神，又回頭瞧了瞧其它人，老泰瑞不動於形，顯然對他的表態表示默認了，小王子也沒有駁斥他請求。當大家都無異議時，蓋諾說了些話，他說：「科林大人願意自討苦吃，我還能說什麼，看在你自願留下來的份上，那我就給那個臭小子一個表現的機會吧！」他接著說道，「即然這人是由科林大人舉薦的，那你就親自去告訴他。」
當一個議程節束后，他們便接著商討另一個事宜，有些建議他直接給出了答案，有些讓他無法立即決策的事務，他選擇暫時擱置，讓學士作好筆記備忘。直到夜深的最後一班巡邏衛隊經過大殿正門時，蓋諾驚覺地發現此時距他們談論事宜已經過好幾個時程，而且他也有些困意了，以至於最後他們對他說了些什麼，他都聽得模稜兩可，他抬目看了看身邊的學士，雷德學士早就已經趴在案台上見了周公。他站起身，活動了一下筋骨。「好了，今天就到此為止吧！」他說，「時間太晚了，大家都回去睡覺吧！至於你們的提議我都會認真考慮的。」
當弗根王子和他的父親泰瑞，以及科林大人向他告退後，他才輕輕拍了拍學士的肩膀，「老師傅。」
他輕喚道，「咋們也該回去了。」
學士自睡夢中驚醒，他抬起頭睡眼朦朧地看著蓋諾，「陛下，這就完啦！」他說。
「我可要打算回寢宮了。」蓋諾告訴他，「老學士要在這兒呆到天亮嗎？」
雷德學士從案台上蹣跚地爬起來，他的左臉被壓出一片紅色痕迹，他活動活動了有些酸麻的腿，當蓋諾打算動身離開大殿時他才慢慢跟上去。