五、治國與修身
臨武君急忙去見荀子,沒有說什麼客套話,便直接進入正題。他告訴荀子,秦國要借狼孟之地,使臣催促三天之內必須回復;大王的愛妃病情沉重,需要推倒國恥碑。大王難以決斷,他也沒有主意。大王把這兩件難事都交給了他。他請教荀子,可該怎麼辦呢?
荀子思考了一下說:「關於秦國的要挾,好辦,一句話便可以回復。至於推倒國恥碑的事……國恥碑與大王愛妃的疾病,孰大孰小,還用言講嗎?」
「是呀!正因如此,大王才難以啟齒。」臨武君說,「不過,君王既然把這件事情交給了我,作為臣子,我應該遵從君王,為君王解難……」荀子說:「臣子應該遵從君王。但是,君王首先應該有道。道是什麼?道是君王遵循的原則。君王應當是能夠把人民組織起來的人,是善於造福人民、善於治理人民、善於給人民以榮耀的人。能做到這些,人民就尊重他,愛戴他。不能做到這些,人民就背離他。他就不再是君王,而是匹夫!」
聽到荀子這等言語,臨武君心中懼怕:「荀老夫子!這樣的話你可以說,讓我說,我不敢講。見到大王,就更不敢講。那是要殺頭的!」荀子爽快地說:「我進宮去。」
荀子來到王宮,趙孝成王出宮迎接,衷心感激:「荀老夫子,您來得好呀!寡人有許多為難的事情,要請教於您呀!」
荀子問:「是為秦國派使臣來,借狼孟之地的事嗎?」
趙孝成王說:「是呀!秦國使臣威逼甚急,朝廷中各說不一,寡人也十分為難。您看此事該當如何呢?」
荀子說:「君上,荀況正為此事而來。秦國派使臣來,明為借地屯兵,實為要挾趙國割讓國土,此事絕不可退讓。」
趙孝成王擔憂地問:「寡人如不借地與秦國,它若興兵再次與我趙國開戰,長平的舊傷未愈,豈不是又引來一場災難嗎?」
荀子說:「入侵者貪得無厭。你對其愈是恭順,他的氣焰愈是囂張。這好比一個女孩子,她的脖子上系著珠寶,身上攜帶著黃金,在山中遇上了強盜。雖然她連看都不敢看強盜一眼,哈腰屈膝,讓強盜把脖子上的珠寶、身上的黃金全部都拿走。可是最後,仍然不能保全自己。君上,國力不強受人欺凌,懦弱也要受人欺凌呀!」
趙孝成王默默點頭。
荀子繼續說:「所以,如果沒有使本國人民團結一致來對抗強國的辦法,只靠說好話、獻殷勤、跪拜請求而誠惶誠恐地去侍奉他們,那是不能夠保住自己的國家、使自己安然無恙的。英明的君主不這樣做,必將修禮以齊朝,正法以齊官,平政以齊民。如是,則鄰近的國家就會爭先恐後地來親近,遠方的國家也會表達出仰慕之情;國內上下團結一心,三軍共同努力;名聲足夠用來向別國炫耀而威懾他們,武力足夠用來懲處他們。打個比方,這就好像是大力士烏獲與矮子焦燒搏鬥一樣。所以說,『事強bao之國難,使強bao之國事我易。』」
趙孝成王猶豫地問:「如此說,此步不能退讓?」
荀子堅定地回答:「是的。絕不可退讓。退則死,進則生。君上在太廟前立下國恥碑,趙國的民心振奮,士氣旺盛。作為君王,應當是百姓自強自立的首腦。且不可瞻前顧後,顧慮重重,讓百姓失望。」
趙孝成王似乎聽明白了荀子的話,堅定地說:「好!寡人聽您的。寡人明日便回絕秦國使臣!」
荀子問趙王:「君上!聽說貴妃病了?」
趙孝成王回答:「是。病情十分沉重。」
荀子又問:「君上是否打算為愛妃推倒國恥碑呢?」
「哎!國恥碑怎能推倒?」趙孝成王說得很堅決,不過又說,「咳,愛妃之病因國恥碑而起。御醫說要消除病因,愛妃之病才可以好轉。這,這可叫寡人如何才好呢?……」
荀子鄭重說道:「大王!國家,乃是天下最大的工具。治理國家的人,如果想用它做大事,它就大;如果只想用它做小事,它就小。一心做大事的君王,能夠讓國家大安、大榮;一心做小事的君王,會使國家大危、大累。君上,您是想成為一個做大事的君王呢,還是想做一個只做小事的君王呢?」
趙孝成王立即回答:「哎!寡人豈是鼠目寸光之輩!」
荀子緊接著趙王的話說:「好!想做大事的君王必是先義而後利,百樂自在其中。想做小事的君王必是先利而後義,首先追求自己的歡樂,而將治國放在其後。曉知這點道理,君上如何對待國恥碑和愛妃之病,其道理就分明了。」
趙孝成王點頭稱是,卻另有所思:「老夫子!道理分明並非辦法分明。作為一個君王,假如連自己心愛的妃子也不關愛,還算得上君王嗎?眾人會恥笑寡人的。」
荀子看透了趙王的真心思,便直刺其心扉:「君上!權力不應改變心志,眾人也不能動搖心志。活著要堅持,到死也矢志不改,這樣才可以算得上有道德情操。假如為愛妃把國恥碑推倒,您就不怕百姓恥笑嗎?」趙孝成王無話可辯:「是呀!所以才讓寡人處於兩難之境。咳,難呀,難呀……」
荀子將話語引向深入:「君上!您還記得嗎?我們初次見面的時候,您問我,要使國家強盛,用兵打仗最要緊的是什麼?我告訴大王,最重要白勺是~民,就是要爭耳又民心。』』
趙孝成王點頭:「是。」
荀子繼續說:「管理國家的人,得到百姓的盡心效力就富足,得到百姓的捨生忘死就強大,得到百姓的稱頌就榮耀。若是這三點都得到了,天下就歸屬於他了。假如這三點全失去了,天下人就會拋棄他。君上若想強國家,得天下,就應當把民心放在首位。所以,在百姓的得失與愛妃的生死面前,是首先選取愛妃,還是首先選取百姓?我想,君上
絕不會做一個愛美人勝於愛江山的人吧?」
趙孝成王尷尬地無話可答:「啊!……是呀!是呀!」
荀子說:「君上愛妃的病,雖然因馬驚在國恥碑前而起,但用推倒國恥碑來為您的愛妃治病,那是愚昧無知之舉,難道君上會被這種愚昧無知所欺騙嗎?」
趙孝成王連忙說:「是呀!是呀!老夫子!您講得對。寡人怎麼會那樣無知,那樣糊塗呢?」
荀子說:「君上!有君王問我,如何治理國家?我回答說,我只聽說怎樣修身,沒有聽說如何治國。君王如同日晷,人民就如同影子。日晷端正,影子就正。當年武靈王喜愛騎馬射箭,臣下就經常練習騎馬射箭。楚莊王喜愛細腰的女人,因此王宮中就經常有忍飢挨餓使得腰細的女人。如今趙國百廢待興,君上若能事事以國為重,以民為先,趙國就大有希望了。」
荀子有理有據的耐心勸告,讓趙孝成王感動,也明白了對待眼前之難的正確選擇,他向荀子承諾:「好!寡人一定聽從老夫子的教誨。」
荀子起身告辭。趙孝成王連稱感謝,把荀子送出宮門。