一、轉程會韓非
韓非與荀子分別之後，回到他熱愛的故鄉一韓國都城鄭，一切皆不順利。
韓非是先王韓釐王的堂侄，現今韓桓惠王的堂弟，屬於當政君主的旁支宗室。①父母期盼兒子在齊國稷下學宮學有所成，回國功建立業。但是沒有等到兒子回來便離世而去。韓非回國期盼輔佐堂兄韓桓惠王，變法圖強，可是韓桓惠王第一次召見韓非，便因為韓非口吃，被利欲熏心的權臣奚落，譏諷。
韓桓惠王看韓非的文章，說理精到，文采甚好。又是列國著名大儒荀子的學生。召他進宮，問他如何才能當好一國之君。韓非知道自己口吃，說話盡量簡約，他的回答是：「使……使雞守……守夜，令貓……貓捉鼠，皆用其能，王……王乃無事。」①不學無術的權臣們譏諷他，大王若這樣好當，農夫、樵夫、村姑都可以當大王。
韓桓惠王是一個肥胖多病的人，無心理政而又多疑，希望韓非告訴他如何管理好臣子。
韓非告訴他，明主管理群臣，有二柄足矣。二柄是什麼？二柄就是兩支棍棒。一支是刑，一支是德。刑是殺戮。德是獎賞。下屬無時不想竊取君主的高位，君主絕不可將此二柄借與他人。若失掉其中一個，下面的臣子就會造反。老虎之所以能勝於狗，就是因為它有爪和牙，假如把虎的牙給了狗，則狗反過來就要管制虎了。@
韓非的話讓權臣們暴跳如雷，說韓非辱罵他們，要韓非說出朝廷的重臣，哪一個是虎？哪一個是狗？有人乾脆說韓非一派胡言！什麼荀老夫子的高徒？他公然離間使君臣不和，不是個好東西！
韓非鬱悶不樂地回到府中，恨自己口吃的毛病，更恨那些無知的朝臣。回國初次會見大王就這樣不愉快，以後可怎麼辦？輔佐君王改革朝政、強盛韓國的願望如何實現？
韓非記著老師講過的話，君子恥於不修身潔己，不恥於被人污衊;恥於自己不誠信，不恥於不被信任；恥於沒有才能，不恥於不被任用。他每日不辭勞苦，繼續努力，精心寫作治國諫言。一有機會就把文章呈送給大王。但是，韓桓惠王被內外各種事務攪得心煩意亂，哪有心看文章。他收到韓非的文章，不是束之高閣，就是生氣退回。而韓非每收到一次退回的文章，就心傷許久。如此幾年過去，韓非矢志不移，終日埋頭書齋。他相信，他的赤子之心總有一天會感動大王，韓王會賞識他的才華，採用他的主張。
韓非遵照父母生前的安排娶下一位賢淑的妻子，有夫人的關心照料，讓韓非的日子也還如意。
一天，老僕來稟，說他的老師帶領弟子來到鄭城，昨天住在館舍當中。
這個消息令韓非驚喜，轉念間又不解：「荀老師在楚國做蘭陵縣公，為什麼來到韓國呢？」
韓非敬愛老師，時刻想到荀子對他的教誨，恨不能立即見到恩師，可是一想到自己的處境，便又遲疑，與老師分別的時候，老師勉勵，要像當年申不害輔佐韓昭侯那樣，成就一番大業。我費盡心血為韓國變法強國寫下的上書，一次次被大王打回來。面見大王又一次次吃盡白眼。那些被大王重用的所謂高人、長者、勇夫，都是一些不守法令、貪圖私利的蠹蟲。國家賴以富強的農夫和戰士，勞苦而又貧賤。而那些國家的蠹蟲卻享受著富貴和尊榮。我的主張無人賞識，我的文章只可以當柴燒，見了老師，我……我說什麼呢？
正在韓非思索不定的時候，老僕顫顫巍巍地走進書齋來：「公子！門外有人要見你。」
韓非問是什麼人？老僕說，他們說是你的老師和師弟。韓非大為吃驚：「啊？荀，荀……荀老師來了！」他急忙站起身來，走出書齋去迎接。
老僕將大門打開，荀子、李斯和陳囂出現在門口。韓非望見荀子，激動地伏地跪拜。荀子親切地將韓非搏起。李斯、陳囂向師兄韓非拱手施禮。
韓非抓住李斯與陳囂的手，不知道說什麼好。許久才想起向荀子等人介紹他的夫人。
李斯與陳囂一時驚喜，急忙向韓非夫人問好。韓非夫人有禮貌地向荀子施禮，請荀子與李斯、陳囂到廳堂去坐。
韓非雖然是王寶後裔，府邸卻不像別的王寶宗親豪華，而是院門緊閉，門前冷落車馬稀。走進大門，長滿荒草的引路直通客廳，客廳後面是書齋。院子里冷冷清清，毫無生機。
荀子、李斯、陳囂走進韓非府邸客廳，僕人為客人和主人一一斟水。
李斯說：「師兄！我們是跟隨老師去趙國的，一路上老師總是挂念你。因此特意繞道鄭城，來看望師兄。」
荀子呷了一口水說：「是呀！常言道師徒如父子。韓非跟隨我多年，臨淄一別，心中常常掛記。這次由楚國去趙國，就是多走上幾天的路程，也要來看你一看呀！」
韓非聽了李斯和荀子的話，心中更為激動，多日的委屈一下子湧上心頭。他突然跪地，失聲痛哭，呼喚：「老……老師！……」
「韓非！……」荀子看到韓非的樣子，也情感激動，要韓非站起來講話。但韓非並不起身，他說：「老師！您能記得韓……韓非，又專……專程前來看我，讓，讓……讓韓非感……感激不盡！……」韓非哭泣地說不出話來。
「韓非，老師很想念你呀！」荀子眼含熱淚，再次催促韓非起來。可韓非仍不站起，繼續哭訴：「老……老師！您的教導弟子從未忘記，怎奈韓非無能，對……對不起老師的教導。自從離開老師，從齊國回到韓國，韓非無人理睬，四處碰壁，我……我像一隻喪家之犬……」韓非哭得又說不出話。
荀子心中同樣的悲愴：「韓非！你不要悲傷。老師和你一樣，也是四處碰壁，像一隻喪家之犬呀！。」
荀子與韓非師徒二人抱頭痛哭。李斯、陳囂和韓非夫人在一旁也傷感地擦拭眼淚。
陳囂上前抉起韓非，請他起來慢慢講話。
韓非站起身止住悲泣，說：「弟子跟隨老……老師，不僅學到了知識和學問，還學……學到了老師做人的精神和品德。弟子回到韓國之後，一心為國效力。多……多次向大王上書諫言，力主依法治國，改革朝政。可是大王一味聽信那些奸人的話，對韓非的話卻隻字不聽。那些奸人更是嘲……嘲笑譏諷韓非說話結結巴巴，還會有什麼強國的妙策？」荀子氣憤道：「人間的最大禍患，莫過於愚昧昏庸之輩毀棄德才兼備之人！」
李斯也氣憤說：「師兄！老師在齊國被人讒言相害。到了楚國，依然是誹謗之言漫天飛舞，讓春申君對老師懷疑起來。因此，老師才一怒之下離開楚國，到趙國去。」
荀子安慰韓非說：「韓非，芷蘭生在荒山野谷，不會因為無人賞識便失去芬芳。賢士居住在窮鄉僻壤，也不會因為不被任用就沒有真知灼見。你要相信自己，最後成功的一定是你！」
韓非把荀子、李斯、陳囂請到書齋來，指著四周書架上面滿滿的書簡：「老師！您……您看，這就是我給韓王寫的書簡所留下的底稿。」荀子眼望著弟子用心血凝就的簡書，滿意地點頭。陳囂也倍加讚歎：「師兄！幾日不見，你寫了這麼多呀？」
李斯取下一束書簡隨便翻閱，連連驚呼：「大才！奇才！句句精彩，不愧是老師的好弟子！」
陳囂氣憤地說：「像師兄這樣的大才，韓王不用，真是瞎了兩隻眼睛。」
李斯提議：「師兄！你既然不被韓王所用，不如隨老師一同到趙國去吧！」陳囂贊同：「是呀！師兄，隨我們去趙國吧，不要守在這兒總受窩囊氣！」
韓非搖搖頭：「不。一則，我如今已有家室；二則，我是韓國人，不忍心看著韓國受人凌辱。我相信，總有一天，我對韓國會有用處的。」荀子贊成韓非的話，他說：「韓非說得對，明珠埋在土中，終有一天會放光的。」
韓非說：「我相信，韓國不能總是如此。總有一天腐朽的朝政會改變，總有一天我會有用於韓國。」
「那樣的一天恐怕是太久遠了。」李斯問韓非，「師兄，你在韓國總向君王倡導法制，為何不倡導老師的帝王之術？」
韓非解釋說：「老師的帝王之術，是禮法並用，以禮為本。這個辦法在韓國不行。韓國王權軟弱，朝政腐敗，國勢衰微。要想強盛韓國，只能實行嚴刑峻法。」
「咳，可惜韓國的君王不能理解你呀！」李斯再次勸告韓非，「師
兄，人的一生，時日短暫。你不應該困守在韓國等待，應該尋找一個能夠重用你的君王，讓你可以施展才能的國家，去展現自己的才華。」韓非問：「這樣的君王在哪裡？這樣的國家在哪裡？老師的才華比我們高出不知道有多少倍，他到處奔波，找到了嗎？」
李斯回答不上來，不由得感嘆：「說也是呀！難道泱泱華夏，就沒有我等施展才能之處嗎？」
荀子一行要走了。韓非拿出許多黃金來，要陳囂帶上，讓老師路上用0
陳囂說：「師兄！老師不會要的。在楚國，楚王給了那麼多黃金，老師都不讓帶。」
荀子聽見了，要陳囂帶上。他說楚王給的黃金不要，弟子給的不能不要。陳囂聽從老師的話，用包裹把黃金包好，帶在身上。韓非與夫人送荀子一行到大門以外。
「老師！……」韓非拉住荀子的手依依不捨。
荀子安慰韓非：「不要難過，相信自己，你會成功的。」
李斯、陳囂向韓非拱手施禮告別。荀子上車，李斯、陳囂騎馬上路。韓非與夫人目送荀子遠去。