七、講謗的力量
歌聲動人，舞姿裊娜。楚王與春申君為蘭陵普降喜雨而歡心，一同觀賞優美的楚國歌舞。楚王誇獎令尹舉薦聖賢的功勞。春申君盛讚大王給百姓帶來了福分。楚王心中高興，把這隊樂尹剛剛調教好的舞姬送給春申君，作為犒賞。春申君欣喜不已，拜謝大王的恩賜。
楚王開懷大度：「你我親如弟兄，寡人把整個楚國都託付給你了，送你一隊舞姬還謝的什麼？」
春申君將楚王贈送的舞姬帶回府中，演給妻妾共同欣賞。妻妾們異口同聲稱讚，舞姬唱得好聽，舞得好看，無可挑剔。
侍者稟報，卜尹大夫求見。
卜尹來得不是時候，讓春申君的妻妾們討厭，春申君也覺不快。可又想聽一聽卜尹從蘭陵帶回來的消息，便傳他來見。
卜尹大夫進入廳堂，恭敬地向春申君施禮參拜。春申君請他坐下，一同觀賞楚王贈給的舞姬輕歌曼舞。卜尹憂慮監牢中的兒子，無心觀賞，可還是歡喜獻媚地誇讚：「列國中以楚國的音律最美，楚國以王宮中的樂舞最美，觀賞這種陽春白雪的福氣，只有君王才可以享受！」
卜尹的話說得春申君甚為得意，洋洋自得地讓卜尹一同享受大王給的福氣。卜尹不時偷看春申君的臉色，春申君興緻滿懷。卜尹不敢講他想說的話，只能等待時機。一曲終了，春申君隨意問道：「卜尹到蘭陵
去，代我向荀老夫子問好了嗎？」
卜尹謹慎回復：「恕卑職直言，大王的賞賜，荀老夫子不受。」
卜尹看了看四處無人，機密地說：「令尹！荀況說，大王不是受命於天帝的國君。還說，楚國君王和百姓不應當信奉天帝，祈禱鬼神。」
卜尹的話令春申君大為吃驚。
卜尹繼續說：「他還說，大王下詔書讓祭天求雨，是愚蠢的行為！」春申君不相信這些話會出自荀子之口：「這話是荀老夫子講的嗎？」卜尹異常肯定地說：「豈只是他講的，還是荀況站在慶賀天降喜雨的祭壇上，面對蘭陵萬千百姓公然而講。他呼喚蘭陵百姓不要依靠天帝的恩賜，而要依靠像他那樣的聖人來治理天下！」
春申君陸然升起一團怒火：「他……他怎麼能這樣講話？！」
「是呀，我也弄不明白。」卜尹大夫貌似公允地猜測著，「也許是他的學問太高了，高到目中無人，目無大王，目無天地神靈的地步。」
春申君說：「他的學問再高，也不能目無神靈，目無君王！」
「是呀！」卜尹立即附和，「他初到楚國的時候，我就觀他是一個不相信神明的怪人。可是他……他竟然站在蘭陵的祭天壇上，面對百姓大放厥詞。令尹！他這樣做，豈不是公然辱沒上天，煽動蘭陵百姓鄙視大王和令尹嗎？」
卜尹從身上取出一束竹簡：「令尹！縣丞收集到有關荀況的一些民謠，請令尹過目。」
春申君生氣不看，叫他念。
卜尹一條一條地念竹簡上的民謠給春申君聽：
「來了荀縣公，喜雨降人間。」
「來了荀縣公，百姓有飯餐。」
「來了荀縣公，人人心裡暖。」
「來了荀縣公，蘭陵晴了天。」
卜尹還要往下念，春申君煩躁地打斷：「夠了！夠了！」
卜尹火上加油，故作氣憤：「你看，這，這句句都是誇讚荀縣公。在蘭陵，哪裡還有大王和令尹呢？」
他偷眼觀察春申君的反應，將話引向深入：「令尹！當年商湯在亳，不過只有七十里的土地。武王在郜，也不過只有百里的土地。可是後來他們都坐了天下，成了一代君王。荀況乃是當今天下知名的學者，最有學問的老師。蘭陵是令尹親率兵馬剛剛奪得的魯國土地，民心不穩。而今將蘭陵百里之地交給了荀況，我真為楚國擔擾呀！」①
卜尹進一步更為大膽地說：「令尹！欲知其心，且看其行。荀況初到楚國，就對大王行祭祀大禮、令尹占卜、茅門之法心懷不滿。大王給他一個上卿的位置，和您令尹是一個等級呀！您幾次三番，請他留在大王身邊，可他執意要去治土一方。他荀況到蘭陵都做了些什麼呢？他初到蘭陵，不向大王和令尹稟報就開倉放糧，他將大王和令尹放在眼裡了嗎？豈不是有意踐踏王權嗎？」
春申君說：「初聽到私自放糧這件事，大王心中十分不快。不過，解救饑民，情況緊急，也情有可原。」
卜尹說：「大王和令尹寬宏大量，可荀況心中則另有圖謀。他是在用大王府庫中的糧食為自己收買民心呀！如若不信，看他如何對待大王的詔書就可以一清二楚。」
卜尹拿出一副實話實說的樣子：「大王詔書上寫得明明白白，清清楚楚，要他代替大王祭天求雨。而他荀況，卻是抗命不遵。這次我到蘭陵方才知曉真情。是縣丞忠心耿耿，遵照大王詔書，設壇祭天，求得了喜雨普降，而不是荀況！」
春申君嚴肅地問：「果真？」
卜尹回答：「荀況既不尊敬大王，也不尊敬令尹，更不尊敬神靈！」卜尹的話讓春申君生出滿腔憤慨：「荀老夫子，我黃歇和大王對你尊敬無比，你怎麼能如此不尊敬大王，不尊敬神靈呢？」
卜尹繼續向春申君講荀子的罪過：「還有。在慶賀天降喜雨的祭壇上，荀況當著蘭陵百姓，不僅公然不接受大王的賞賜，還大講所謂的『天論，。」
春申君問：「什麼天論？」
「是荀況新近寫的一篇文章。」卜尹從身上取出一束竹簡，「令尹請看。這篇文章，開篇第一句話，就是『天行有常，不為堯存，不為桀亡』。他說要將天和人分開，天不是人的主宰，天氣的好壞變化和君王沒有關係。天上下雨也不是大王讓祭天求雨求而得來的。」
春申君接過竹簡看著，氣憤得兩手發抖。
卜尹慷慨陳詞：「令尹！我們堅定信奉，大王是天帝的兒子，大王是按照天帝的旨意治理百姓。可他卻說大王的權威和天帝無關，天上下雨不是祭天求來的。他這樣講，為的什麼？他想做什麼？豈不是蠱惑百姓，不尊崇大王，不尊崇天帝嗎？……」
「簡直一派胡言！」春申君怒道，「荀老夫子，你的學問大，大得有違大禮了！」
「令尹！我在蘭陵還親耳聽說……」卜尹見春申君對荀子已經怒不可遏，便想進一步加油添醋，可說到半句又把話停下來。
春申君追問：「快說，你在蘭陵親耳聽到了什麼？」
卜尹放出了誹謗荀子最為有力的話語：「我聽說，荀況想在蘭陵另立一國。」
這話如同霹靂把春申君擊中，讓春申君大驚失色。
「蘭陵縣丞搜集到的民謠，有一條已經在百姓當中廣為流傳，請令尹過目。」卜尹又遞上一支竹簡給春申君。
春申君接過竹簡，一字一句念來：「跟隨荀縣公，重建我魯國。」
這言辭如同利劍刺向春申君心頭，春申君真正發怒了，難以自持地連連拍案：「豈有此理，豈有此理！」
「這是要造反呀！」卜尹大夫把利劍向春申君的心頭刺得更深。
但是，春申君忽然冷靜下來，他說：「這竹簡在蘭陵百姓中流傳，也許荀老夫子未必曉知吧？」
卜尹辯解：「怎麼可能呢？」
「也許是魯國舊有的貴族，想藉助荀老夫子的名望，重新恢復魯國。」卜尹聽春申君這樣說，急忙要插話，春申君用手制止，「不論荀況
知與不知，都對蘭陵的穩固、楚國的安寧不利。」
卜尹大夫急忙附和對！有荀況在蘭陵，蘭陵和楚國都不會安寧。」春申君感嘆：「荀老夫子！黃歇請你來到楚國，希望用你的學問助楚國稱王天下。黃歇同意你去蘭陵職任縣公，是要你去安定魯國舊地的民心。可你怎麼可以在蘭陵不遵從王命呢？怎麼能夠用你的學問誹謗詆毀大王呢？」
卜尹看準了春申君的心境，不失時機地進言：「令尹！以卑職看來，蘭陵的百姓，如今不把大王看作是天帝之子，反把荀況看作是他們的救星。莫說他公然講『天論』，就是不講，像這樣的人也不可用，不可留。有他在蘭陵，是禍不是福。必須將他趕走！」
聽到「趕走」一詞，春申君心中咯噔一聲，他還沒有這個思想準備。卜尹大夫繼續說：「孔子在昭王的時候曾經來到我楚國。那個時候，昭王想把七百里的地方封給孔子。令尹子西出來勸阻。他說，周文王在豐邑，武王在鎬京，以百里小國的君主，兩代經營，而一統天下。如果孔丘擁有七百里的土地，又有那麼多的賢能弟子輔佐，對楚國並不是一件好事。昭王聽了子西的話，沒有給孔子封地，讓他走了。①假如我們的先祖昭王，把七百里的土地給了孔子，我們的楚國日後會是個什麼樣子？也許，楚國早就不存在了。卑職記得，當初荀況不願意留在大王身邊，要去做縣公的時候，令尹讓我占卜，就是大凶。可惜我們沒有明白天意。在蘭陵所發生的一切，足以表明神明的旨意千真萬確。令尹，應當趕快讓荀況離開楚國！」
春申君相信卜尹說的「天意」，但他思慮著連連搖頭：「不可，萬萬不可！」
春申君的態度使卜尹摸不著頭腦，心裡著急：「令尹，此事只可當機立斷，不能姑息養奸呀！^」
春申君想了一想，說：「卜尹大夫！你先去吧，此事以後再議。」