第二十六章 春色豈知心（1）
從周幽王開始，便有美人傾國之說。似乎男人的失敗，都是因為女人。然而，更多的時候，卻是由女人來承擔男人失敗的後果。無論是被冠上紅顏禍水的罪名，還是承受更加屈辱的折磨，承受完這一切之後，女人依然無法獲得應有的尊敬。
儘管勾踐和臣民們已經儘可能地尊敬和愛護著越王后，可她依然無法忘記，在吳國為奴的那段日子裡，除了要飼馬洒掃，每逢其他諸侯國來拜訪吳國，她還要被迫進宮去陪客，作為吳王炫耀武功戰績的道具。大多數時候她只是作為侍女為賓客斟酒作陪，唯獨有一次，晉國使者到訪之時，伍子胥親自作陪，逼她陪晉使飲酒尋歡。
那一次晉國來使之人，便是趙家家主的嫡長子，趙伯魯。
越王后那時已年過三十，生過四子三女，又在吳國為奴，整日勞役下來，憔悴不堪，若論顏色，遠不如其他侍女，故而平日雖有折辱之處，倒也不至於動了其他心思。可那一夜也不知伍子胥給趙伯魯準備的是什麼酒，越王后敬酒時只喝了兩三盞，便已頭暈目眩，癱軟如泥。等她恢復知覺之時，已被送入趙伯魯房中，眼睜睜看著他如瘋獸般將她蹂躪了整整一夜。
勾踐從第一日看著妻子被拉去宮中時，就已預料到終有這一日，只是一直抱著僥倖心理，直到她一夜未歸，回來時幾乎不成人形，他才知道自己的悔恨有多深。若是當初他不妄自尊大，挑釁吳國，貪功冒進，不聽范蠡等人的勸阻，又何至於兵敗如山倒。若是失敗后他乾脆利落地自我了斷，如今也不必眼睜睜看著自己的妻子受辱而無能為力。
事後，他也只能勸慰妻子，留待有用之身，日後方能報仇雪恥。若她不堪受辱要自盡，那他也不管什麼越國，不顧什麼祖宗家業，定然隨她於地下。
越王后正是因為他那般真情相勸，方才忍辱偷生，後來看著勾踐不惜為夫差嘗糞驗病，她亦感同身受，故而在歸國之後，一改昔日的王后風範，如尋常農家主婦一般，親自到農家學農織布，廣種桑麻，成為越國上上下下最得人心的王后。
隨著時間一天天過去，轉眼已近七年，昔日的噩夢已漸漸淡去，越王后依然恪守禮儀，哪怕勾踐主動不納妃收美，甚至連原來宮中的美人也一併遣散，她也一樣小心謹慎地奉他如天。原以為勾踐此後當真就守著她一人一生，卻沒想到，他今日會突然動心，要封越女為妃。這名喚青青的越女，年紀甚至比他逝去的長子還小，她被呦呦拉來之際，原本還想順著勾踐的心意，可沒想到，青青非但主動謝絕，甚至還自報家門，竟然是晉國趙家之後。
一聽到趙家的名號，她便如墜深淵，彷彿又回到了那個噩夢不斷的夜晚，哪裡還顧得上半分風度禮貌，當場色變昏厥，引得殿中一陣慌亂。
勾踐事先也並不知青青的家世，只當她是苧蘿村的一介村姑，因一段奇緣得高人授藝，方才有這一身精妙絕倫的劍法，卻沒想到，她竟是晉國趙家的後人，那個姓氏這些年在越國已成為一個禁忌，哪怕私下議論都會被暗中處決。誰也沒想到，青青會當眾坦坦蕩蕩地說出自己的身世來歷，頓時讓全場震驚。
看到越王后昏迷，勾踐急忙命人召醫師前來救治，全然顧不得再跟青青說什麼進宮為妃之事，青青趁機提出告辭，他便如送瘟神般匆匆將她送走，開始忙著著手善後之事。
等文種傳召將范蠡放出牢獄，再返回來謝恩之時，正好看到越王後方一醒來，便痛哭不已，任越王如何勸慰也無法控制，到最後幾乎又昏厥過去，勾踐只得讓人趕緊將她送回去養病，這才回過頭來跟文種范蠡說了事情的經過。
范蠡亦是大吃一驚，他事先也曾調查過青青的家世，但趙戩乃是十七年前與北方流民一同落戶苧蘿村，只說自己是逃難來的流民，根本沒提及晉國趙家隻言片語。而越國幾經戰亂，戶籍早已難以追查，根本無人知道他們真正的身份來歷。誰能想得倒，一個以鑄劍打鐵為生的鐵匠，竟然會是晉國頭等世家中人。
他此刻回想起來，青青雖淳樸爛漫，任性天真，可那種自信驕傲的氣度，絕非只是因武藝出眾而來。尤其是青青的阿娘，雖然他只見過寥寥幾次，卻也覺得她溫雅有禮，全然不似尋常村婦。更何況，青青還認字，他頓時後悔起來，一想到此節，他竟然忘了，若她家人當真只是尋常村夫村婦，又豈會教她讀書識字。
莫說一個村婦，就連尋常世家中不受寵愛的庶女，都未必有讀書識字的機會，他竟忽略了這一點，未曾細查她家人的來歷，以致釀成今日這般局面。
勾踐看到他意外的神色，不禁氣惱地說道：「范愛卿舉薦此女，難道就不曾查清她的身世來歷？如今她要扶靈返鄉，引她阿爹歸宗，到時候她便是趙家的千金，莫說是你，就算一國之君也配得起！可她若將我們練兵之事告知家人，豈不是泄露我國機密，若是被吳國知道，搶先下手，則越國危矣！」
范蠡有些無奈地看著他，若非他執意想要用婚事來綁住青青，賜婚不成，竟然想將她納為後妃，以青青那般驕傲任性的脾氣，哪裡肯受這等折辱，結果弄成這樣，大王又怪罪到他的頭上，他也只能長嘆道：「至於這一點，大王大可放心。不論青青姑娘的身世如何，她肯傳授劍法，必然不會將此事傳揚出去，否則對她同樣不利。只是微臣尚未見到她，不知她何時離開，後日與吳國武士比武之事，還要仰仗於她。」
勾踐一怔，回想起來，青青似乎並未說何時離開，他眼睛一亮，急忙說道：「既然如此，范愛卿還是速速去找她，說明此事，若能在比武之中大勝吳國，免去此次加貢，孤王必當封她為……重重有賞！」他本想重提封妃之事，可話說了一半，忽然想起方才昏厥的王后，心中一黯，還是改成了賞賜。
青青如今的身份，與他為妃都不算高攀，就算他如何記恨趙家，卻也不敢在此時與他們交惡。趙家家主趙簡子乃是一世之雄，才華蓋世，連魯國的孔仲尼大師都曾對他讚不絕口。如今趙簡子執掌晉國朝政，威信權柄甚至超過了晉王，勾踐若是此時曝出舊事，非但在王後身上又插一刀，而且再招來晉國這般大國為敵，想要滅吳復仇之事就越發難上加難了。
范蠡聽他口氣迴轉，終於稍稍鬆了口氣，當即點頭應下，又聽他吩咐了幾句，便匆匆告退，前往趙家。
青青只比他早走了片刻，范蠡快馬加鞭，趕到趙家時，青青居然還未到家。趙家只有韓薇一人在家，連問晷也不知去了哪裡。
范蠡先拜見了韓薇，也不敢提及越王先前的心思，只是說要求青青比武相助之事。韓薇雖不懂什麼比武，但也知道此事關係到越國無數百姓的生死，若是失敗，又會有數不清的越國民夫如趙戩一般死在異國他鄉，再也無法回到妻兒身邊。她想得簡單，一聽范蠡說得可憐，當即便答應勸說青青幫忙。
韓薇對范蠡的印象不壞，雖說此人來往的有些刻意頻繁，但對青青和她都照顧有加，若非青青心中另有所屬，無論從風度容貌，還是從身份才華來說，他都不失為一個好人選。只是如今韓霄子和趙簡子都已經向她發出了邀約，她必然要先完成亡夫的心愿，將他在葬回家鄉，哪怕入不得祖墳，也要尋個離家近的地方。因此她還覺得對范蠡有幾分歉意，畢竟青青先前曾說過要教習那些越國劍士，而如今卻突然要離開，她身為人母，自然要代為致歉。
范蠡哪裡肯受她的禮，謝過她的好意之後，便開始旁敲側擊地打聽青青的身世，「方才聽大王說過，青青姑娘和您要扶靈回鄉，不知你們家中還有何人？安葬先人之後，是否還會回來？」
韓薇遲疑了一下，想想問晷曾經向她提及趙家如今的那些人事。單是青青這一輩的男孩，就已經排行過二十，問晷都排行十六，若是加上女兒，更不知有多少人。趙家嫡子無不是妻妾成群，只因當初被滅門一事，如今更重武功，趙家兒女皆有習武，身體自然健康有力，是各國聯姻的首選人物。如此一來二去，趙家開枝散葉之事便進行的很是順當，很快就成了晉國第一世家。
韓薇思前想後，終於還是搖了搖頭，說道：「我們離家時久，已不認得家中諸人，更不知如今有多少人在。安葬了青青的阿爹之後，我自然也要在那裡陪他，不會再回來了。」
「范蠡！你還敢來？」
范蠡剛要開口相勸，便聽得門口傳來一聲清斥，轉頭一看，卻是青青回來，正正好聽到了他們對話的最後一句。