1.36 商量退婚
陳經濟帶了家人進了清河，沿路打聽麗春院所在，一直問尋到李家，點名要見李嬌兒。
原來那小廝是這樣想的：“常聽爹說，我那死了的丈人是花柳叢中的硬將，雪月場裏的憨爺，饒是這麽一號人物，還被那李嬌兒一腿夾死了，她在榻上必然是好功力！今日既然到了清河，如此尤物，豈能輕輕放過？今日我陳公子就來章台試馬，會一會這李嬌兒，領教領教，卿是何許人物！”
一路行船，陳經濟除了撒尿就是閑著，早已憋得狠了，心下既然拿定了這個主意，隻恨不能一步跨進李嬌兒的香闈裏去，一下船就連聲催著快走，唯恐慢上一步，李嬌兒會被別的客人先搶著包占了去。
誰知自從西門慶地府還魂了以後，清河縣裏人都知道李嬌兒曾經是西門慶的人，沒人敢來兜攬她，唯恐惹怒了西門星主，那豈不是從天上掉下來的一場禍事？偏偏西門慶回魂之後卻是再不見來，李家一門的勾欄生意門可羅雀，沒奈何，隻好將李嬌兒的妹子李桂卿梳籠了，一家老小這才不至於嗑風。
那老鴇子李嬤嬤這幾日暗暗焦心，若西門慶一世不來，難道就讓李嬌兒吃一世閑飯不成？那愁字兒才下眉頭，又上心頭的時候，卻突然來了個東京客人陳小官兒，把出十貫新錢，兩套杭州絹衣服，指名要見李嬌兒。
都說鴇兒愛鈔，姐兒愛俏，李嬤嬤一見銅錢，直似從天上掉下來活龍一般，趕緊巴結著將陳公子一行安頓住了，又去讓李嬌兒出來見客。那李嬌兒暗中先將那陳小官兒一相，見他生得人物儒雅，眉眼風流，心中早已願意了九分；對坐一談，那陳經濟卻是從東京見慣了大場麵來的，言語間姐姐長，姐姐短，最是知疼知熱，熨貼人的柔腸，這李嬌兒的一段魂兒便被這陳小官兒撮了去，兩個人幹柴烈火，當晚便做成了一路。
李嬌兒想到這幾天嬤嬤見自己門上冷清了，便有些眉高眼低起來，那不鹹不淡的冷言冷語，也不知吃她夾槍帶棒的掛落了多少，心下早已暗暗氣苦。今天好不容易有個俊俏郎君上門，豈能不好好把握住，多賺他幾貫浮財？因此施展出渾身解數，於平日十二分風情之餘，還要添出幾分額外的驚豔來，侍候得那陳經濟魂飛三千裏，魄散九雲霄，滿口從良贖身的誓願，一夜之間也不知許了多少。
第二天一早起來，陳經濟真個是心滿意足，由李嬌兒侍候著梳洗打扮了，用過了早飯，便吩咐幾個家人在麗春院裏看行李，他帶了幾個家人，披麻戴孝，拄了哭喪棒一路往西門府那裏嚎了過去。李嬤嬤見了稀奇，問起來時，眾家人早已得了小主人的吩咐，隻說是一個老親沒了，過來吊孝的。李嬤嬤“哦”了一聲，也就付之流水。要知道這世上什麽人都有，還有那親爹親媽前腳咽氣，那孝子賢孫後腳就來嫖來賭的，卻也沒見被雷劈了幾個去。
可憐那陳經濟自己做的不是正事，因此詭秘了行蹤，雖然沒露出絲毫破綻，卻也沒打探出絲毫信息，否則西門慶死而複生，那是多大的事體，他若提上一句，李嬤嬤豈有不說之理？可笑這小廝還自以為自家做得隱密，正如兵法有雲：“善守者，藏於九地之下。”
誰知嚎喪進了西門府，卻見西門慶突然從九地之下鑽了出來，正立在他的麵前。陳經濟昨晚才嫖宿了李嬌兒，心下雖然得意到十二萬分，但不免有鬼發虛，一見西門慶，還以為真的碰上了報應，丈人氣不過自己給他戴了半頂綠帽，因此從陰曹地府顯了魂，要找自己算賬。自己嚇自己之下，隻唬得全身無處不軟，襠裏一濕，就昏了過去。
西門慶見到自己一現身，卻把人家孩子給嚇昏了，口中不言，心上卻有三分幸災樂禍。不過還是擺出關心的樣子，上趕著讓人把陳經濟送到旁邊的廂房裏請醫調藥，自己則叫過陳家的家人來問話。
一番忙亂中，陳家家人早已悄悄問明白了西門慶死而複生的故事，聽到西門大官人是天星轉世，和玉皇大帝、十殿閻羅都是過命的交情，隻驚得一個個舌頭吐出來多長，跟一排森羅寶殿上的吊死鬼兒一樣。
現在碰上西門慶問話，這些人便都期期艾艾起來，唯恐在星主老爺麵前說錯一句話，神佛計較了起來，那還了得？因此隻推是昨晚深夜才到，人生地不熟，不得已胡亂找了個不知什麽地方住了一宿，今天一大早，也沒向清河縣人打聽情況，這便趕來吊孝了，不想卻鬧出了天大的誤會。
西門慶隨便聽著，也不以為意，隻是叫過曾經去東京陳府上報過喪的家人來興，讓他招呼陳家的家人，先幫著把他們帶來的行李箱籠都搬進西門府，好好管待。
來興答應一聲，領著陳府家人下去了。西門慶自去練功房踢了一會兒腿，吃了早飯後，又去瞧昏迷的陳經濟，請來的胡太醫告訴他說這少年隻是一時驚嚇，並無大礙。西門慶是個豁達的，也就丟開手了，吩咐府中人小心侍候，自己便請胡太醫同去藥棚看看，胡太醫欣然從命。
去了藥棚，秩序井然。別過胡太醫，西門慶又去粥棚，想到昨天的棉衣事項，便叫過賁四來，讓他請幾個秀才寫一批告示，就說西門大官人作價收購舊棉衣棉褲，在清河縣裏到處貼一貼，賁四答應著去了。
之所以不用新棉衣棉褲，是因為這些棉衣棉褲未來的擁有人很可能是個流民，一身新衣服沒準兒會給他帶來不必要的麻煩；或者有的人家拿到新棉衣褲後，會咬著牙忍著寒冷壓到箱子底，隻是為了在過年的時候拿出來穿兩天，如果凍出老寒腿來，那可就有違西門慶的本意了。
就這樣又忙活了一天，西門慶疲憊又滿足地回家了。一進門他就往內宅月娘的房裏鑽，當然，如果現在有人指責他是好色之徒，西門大官人是絕對不會承認的——他隻不過是一個很顧家的男人而已。
進了月娘的房門才發現，不但月娘在，自己那九歲的女兒西門大姐也在，母女兩個，正坐在一塊兒說話，旁邊應該伺候的丫環卻一個也沒有。
見了便宜女兒西門大姐，西門慶心上有些不大自然。說實在的他很怕小孩子，因為小孩子沒有沾染人世間太多的齷齪，所以他們的眼睛簡直亮得象鏡子一樣，自己若有什麽破綻是月娘看不出來的，換成小孩子沒準兒就看出來了。因此對這個女兒，西門慶從來不敢過於親近。
倒這並不表示他對西門大姐漠不關心，畢竟小孩子怎麽也叫他一聲“爹”，承擔了因果就要負起責任。所以自從看到小女孩子家臉兒黃黃的，他就買了頭奶牛，每天以身作責的逼著挑食的女兒喝鮮奶。一個多月下來，西門大姐原本黃瘦的臉蛋兒變得白白胖胖，粉裏透紅，看得連月娘都怦然心動，現在也開始學著喝起牛奶來了。
“你們娘兒倆說什麽呢？”西門慶坐在椅子上，擺出一副傑出家長的標準臉孔。
月娘抬起了頭，同樣是一副傑出家長的標準臉孔：“我們在商量女兒的婚事！”
“哦！”西門慶倒了杯茶抿了一口，“那個陳家小子，你覺得如何？”
月娘還未多說什麽，西門大姐就已經撲到西門慶麵前，雙膝跪地，抱著他的腿哭了起來：“爹爹開恩，我不要嫁那陳家的兒子！”
西門慶一下子慌了手腳，兩世為人，他都沒有哄小孩子的經驗，看了看月娘，卻見她皺眉沉思著什麽，一副袖手旁觀的模樣，隻好自己孤軍奮戰：“乖！別哭！等一下讓媽媽教你刺繡……”
可惜他這移禍江東之計半點兒也不好使，西門大姐哭得停不下來，弄得西門慶狼狽不堪。
到最後，還是月娘說道：“乖女兒，莫攪擾你爹爹，他為饑民辛苦一天，已經很累了。你且到為娘這裏坐下，你的終身，自然有為娘替你作主！”
西門大姐乖乖地回到月娘身邊，西門慶這才鬆了口氣。唉！隻有女人，才能對付女人啊！
月娘緩緩問道：“夫君，對那陳家小公子，你意下如何？”
還能意下如何？隻要有機會，西門慶很樂意把那小子的頭剁下來，做成漆器當夜壺。畢竟在《金瓶梅》裏，這小廝就是最招人恨的一個，現在居然在西門慶的現實世界裏出現了，當真是如眼中釘肉中刺一般。
當然心裏可以這麽想，嘴裏不能這麽說，西門慶打個哈哈：“我看倒也是一表人才，隻是生得單柔了些……”
月娘歎了口氣：“若隻是生得單柔了些，那倒好了！”說著也不隱瞞，將來興如何去幫陳家家人搬行李，卻發現陳經濟昨天晚上，竟然宿在麗春院李嬌兒的房間裏諸般事體，一口氣都說了出來。
西門慶笑了笑：“哦！原來如此！月娘，你怎麽看？”
月娘看到西門慶若無其事的樣子，急了：“夫君，女兒的終身，無論如何不能交到這種浪蕩子弟的手中！這陳家公子所作所為，當真是如同禽獸一般！我覺得不能因當日一時的婚約，便斷送了女兒的一生！我……我想退婚！”
看到西門慶還是那副無所謂的表情，月娘更急了：“夫君，你不能因為貪戀陳家那點兒權勢，就把女兒一生的幸福葬送了！當日陳家姐姐臨死之前，說過甚麽話來？”
聽了月娘的話，旁邊一直忐忑不安的西門大姐，再一次“哇”的一聲，痛哭起來。
原來月娘並不是西門大姐的生母，她的生母陳氏，原是服侍西門慶母親夏氏的婢女，不但生得美麗動人，而且知書識禮，因此西門慶的父親西門達做主，讓兒子娶了陳氏為妻。西門慶和陳氏本來就是青梅竹馬，成婚之後更是恩愛無比，是清河縣裏頭一對隻羨鴛鴦不羨仙的美滿夫妻。
偏偏紅顏薄命，陳氏生下女兒西門大姐後，居然一病死了。那陳氏是個有才學的，死前做了一幅自挽聯，上聯是：我別良人去也，大丈夫何患無妻，倘他年重締佳緣，莫向新人提舊婦；下聯是：兒依嚴父悲哉，小妮子終當有母，若異日得蒙恩養，須知繼母即親娘！
陳氏死後，西門慶扶棺大哭，悲痛欲絕。其時他父母已經雙亡，無人管束勸解之下，竟然從此慢慢轉了性子，變成了清河縣裏一個最大的混世魔王。
而陳氏那一聯流傳在清河縣中，也不知讓多少癡情男女感動得流淚。後來吳月娘願意嫁給西門慶做繼室，也正是因為咀嚼透了那幅挽聯中流連不盡的纏綿愛意，甚至可以說，吳月娘心中第一是先取中了陳氏，第二才是取中了西門慶。
嫁到西門家後，吳月娘對陳氏留下的骨血西門大姐，視若己出，今日看到西門慶一臉鐵石心腸的神氣，情急之下，便將死去的陳氏抬了出來。
卻見西門慶眼眉一立，“啪”的一拍桌子站了起來：“月娘說得有理！男子漢大丈夫，總不能為了貪那一點兒功名利祿，卻把自己的老婆孩子送人！這婚——當退！”
一言既出，月娘和大姐都是大喜。
西門慶又皺眉道：“不過，那陳洪陳大寬卻有些權勢，現在我西門家還得罪不起他。要怎生想個法子，既退了婚，還不能讓陳家挑咱們的毛病，這個卻是難也！”
他在屋中踱過來踱過去，眉頭攏得幾乎要發出銅鎖上鎖時的“咯嗒”一響，月娘和大姐四隻眼睛眼巴巴地盯著他，都是大氣也不敢喘一聲兒。
驀然間，西門慶雙眉一軒，撫掌大笑：“哈哈哈！若要完美退婚，非此人不可！”這正是：
陰雲日暮還行雨，老梅冬寒更著花。卻不知哪一個有這退婚大才，且聽下回分解。