第416章 商稅：廷議

  若昭這些時日斷斷續續從顧良那兒獲得的消息就是這些。


  她一手托著腮，一手漫無目的地劃拉著顧良這些日子給她送的一疊信紙。


  “我現在大致有一個猜測，升稅這個消息，多半是沈江年有意透露給東南九鎮節度使的。為的就是醞釀一個針對你的大風暴。萬事要小心。”


  “這事本就……”李世默雙手扶在茶案上，頗無奈，“去年早就商量好了的事，如今不經朝議，擅自加改，鬧得賦稅重地人心惶惶，隻是為了潑盆髒水。實在是小人之策。”


  “歸根結底還是起因於你，雖不算錯，但陛下肯定會找你問個話。大致策略我也與你說過了……”


  “聖旨到——”


  忽地門外一聲千回百轉。


  “傳聖上口諭，急詔宣王李世默進宮議事。”


  領事的公公領著神色始終如常的李世默進了承明宮。


  宮外是雲淡風輕，八月熾陽下的萬裏長空一碧如洗。一腳邁入朱漆斑駁的門檻，一道宮門內隔著的是黑黢黢的四個人影。


  李世默抬眼打量。


  敬王李世訓，戶部尚書沈江年，中書令蕭靖，門下侍郎柳時睿。


  哦，還有陛下身邊垂手斂容一句話不說的王朝貴。


  李世默正欲掀起衣擺行禮。


  皇上擺擺手，“行了，免禮吧，過來是問問你意見的。”


  李世默垂眸，“兒臣惶恐，但憑父皇吩咐。”


  “東南那邊的事你也聽說了，”皇上倚在一塊天鵝絨的軟墊上，神思倦倦的，微眯的眼打量著下麵的人，“你怎麽看？”


  李世默一再拱手行禮，“此事去年朝議上已有定論，如今蕭大人、柳大人都在場，想必二位大人也都有印象。既是滿朝定論，兒臣並無別的看法。”


  “知道了。”


  波瀾不驚地應了聲，皇上又朝著另一個方向倚去，“沈愛卿，剛剛你跟朕說了不少道理。如今又來一個，不如再說給他聽。”


  點到自己，沈江年也忙送不迭地拱手行禮，“回陛下，宣王殿下的話，往年的稅賦就已然十分吃緊，幾無結餘。今年減去了東南九鎮將近一半的商稅，軍中糧餉，官員俸祿賞賜，方方麵麵無一不花錢。國庫如無剩餘，萬一戰事興起，臨時再征重稅，百姓屬實吃不消。


  “而且，還有一點，”


  沈江年話鋒一轉，垂首之時，眉間微挑。


  “根據去年宣王殿下定下的策略，減的是稅率，而非稅錢。蕭大人、柳大人都在此做個見證，微臣說的不錯吧？”


  舉凡協助官府轉運救濟糧的商賈，稅負由十分之一改為二十稅一。減的確實是稅率，而非稅錢。


  沈江年一頓，再道：“然而今年的現實是，因為商稅稅負大減，大量佃戶脫離田產，田稅因為人口流失，比往年更多的田地征不到稅額。而不事生產的商人卻坐收紅利，大肆侵吞朝廷財賦。”


  最後一句令人聞之一凜，沈江年拱手躬身，眼睛偷偷打量周圍的動向，頗為滿意。


  “舉個例子，假設一戶商人在去年的貨價達到了一千兩。依據宣王殿下的策略，他隻需在去年花費五十兩轉運救濟糧，今年便可隻用承擔二十稅一的負擔。


  “但是，他趁著今年稅負減輕，強征大量佃農入夥，又或者他本人加大投入，經手的貨價達到了一千五百兩。依照二十稅一的比例，他隻用承擔七十五兩的稅賦。而在十分之一的稅率下，他應繳納一百五十兩。這意味著，他去年花了五十兩銀子，省去了七十五兩的稅。”


  他一再環視周圍，確定諸位無異議之後開口。


  “而田賦卻是實打實地減少了。歸根結底，是商人侵占了朝廷的利益。因此臣以為，將減免商戶的稅率升至十五稅一，合情合理。東南商賈抗稅，是刁民不懂體恤朝廷天恩，理應鎮壓嚴懲。”


  驟然抬聲又拱手大拜。


  “請陛下定奪。”


  皇上也擺擺手，“好了，不用這麽大動靜。世訓呢，你怎麽看？”


  立在沈江年身邊的李世訓盈盈答道——實在是容貌過於昳麗而一舉一動有了顧盼神飛之姿。


  “沈大人在戶部深耕多年，隻怕沒人比沈大人更懂得這賦稅的運用之妙。”他巧笑，“兒臣相信沈大人的本事。”


  “至於蕭愛卿和柳愛卿，”皇上覷了這兩人一眼，“一個是拿不定主意的，另一個不方便拿。”


  蕭靖立在一側，頗為淵渟嶽峙。


  “臣弟蕭翊長年在運河沿岸經商，去年參與了轉運救濟糧一事，也在減稅的商人之中。”


  李世默看著空落落的殿中杵著的四個人，絲毫不見動容。一來和若昭料定的局勢差不多，二來這場麵陣勢也不是第一次見，實在不值得慌張。


  “沈大人，”


  李世默開口，聲音柔得像一把鈍了的刀。


  “今番看來，沈大人是想找本王對峙？”