章三十一 摩根商行的反擊
望著貼在莫德商行門口那張黑白分明的宣傳單，伊文情不自禁地笑出了聲。
他的競爭對手不是傻子。在偷走那套活字印刷模具之後，還照葫蘆畫瓢，學得有模有樣。
瞧瞧，「換季清倉」、「全場跳樓價」、「指定商品買一送一」，摩根商行還真是下了血本啊！
伊文微微眯起眼睛，開始聆聽這張宣傳單默默講述它的故事。
摩根商行對活字印刷的探索並不是一個輕鬆的過程。
他們無數次感慨，這套模具的發明者真是個天才，有了它，商品推廣的效率會被加快無數倍。
可惜啊，這樣一個難得的天才，為什麼偏偏要去幫莫德商行呢？
這不公平！
聽到競爭對手在背後誇自己，伊文感到非常慚愧。
要說天才，畢昇才是天才呢！
待宣傳單上的聲音變得越來越模糊，伊文輕輕把它撕了下來。
大部分時候，伊文認為自己肚量不小，但這並不代表他能容忍競爭對手在自家門口打廣告。
廣告位這種昂貴的東西，
你們沒付錢，我怎能給你們？
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伊文的心情難以平靜，他的競爭對手也同樣如此。
此時此刻，摩根商行的科林老闆把玩著從莫德商行偷來的活字印刷模具，神色格外凝重。
在他看來，這個並不起眼的小東西蘊藏著驚人的能量。只需將它按照順序組裝拼接，便可在短時間內快速複製文字內容，進行大範圍傳播。
這比傳統的雕版印刷效率高多了。
因此，科林老闆非常感激胖子菲特那個沉迷彈珠、不能自拔的兒子，
不然，莫德商行早就躲在背後，悄悄地超越他們了。
科林老闆早就習慣了「老大哥」的交椅，
突然被人一腳踢下去，他會受不了的。
就在這時，他的得力助手瓦倫匆匆從門外走了進來。
瓦倫的神情看上去有些焦慮，尚未站穩腳跟，便把一張紙塞進了科林老闆手中。
「這是康納男爵簽署的新法令，」他語速極快地說道，「老闆，我們要早做打算。」
望著瓦倫游移不定的眼光，科林老闆的心中萌生了不祥的預感。
他接過了男爵的法令，故作平靜地將其展開，一字一句地閱讀著上面的內容。
然後，一點一滴地，
他的心涼了。
他知道，走私販出身的康納男爵喜歡錢，也喜歡權，
性格有那麼一點點偏執，一點點暴躁，
但他卻沒想到，對方竟然會喪心病狂到這種程度。
他竟然妄想以投資的方式，將黑火鎮的商行全部掌握在自己手中！
好吧，
科林老闆承認自己的情緒有點激動。
他叫瓦倫給自己倒了杯茶，終於平復了躁動不安的心緒，又把男爵的法令重新讀了一遍。
康納男爵索要的份額並不多，價格給的也很公道，
一切經營權、決策權，都還掌握在商行自己的手裡。
這對於其他商行來說，簡直就是白送錢一般的喜事。
但科林老闆卻看到了更深層次的東西——
康納男爵想要的，不是股份，而是忠誠。
領主的錢可不能白拿，
拿了，就要替他做事，
從此之後，摩根商行將被永遠打上康納家族的烙印，被外人視作黑火鎮領主的狗。
呵，
聽上去很酷，是不是？
但科林老闆並不這樣認為。
他是個有野心的人，從來都瞧不起其他商行那些安於現狀的老闆。
在他看來，當黑火鎮的「老大哥」絕對不是人生的終點——
人嘛，得有點理想，
就算做夢，也要做大點，
起碼要當德文郡第一，對不對？
況且，雖然康納男爵這傢伙現在看上去威風得很，
回溯到十多年前，也不過是個受人鄙夷的走私販。
都是同類人，都是有志氣的男人，
為什麼要在對方面前彎腰屈膝？
如果一定要為自己找座靠山的話，科林老闆更願意找一位傳承悠久、身份高貴的貴族。
這樣一來，說話時才有面子，才能挺直腰桿，用最美好的語言為他歌功頌德。
「為我們尊貴的走私販男爵乾杯！」
呸！這種話，說出來實在太噁心。
然而，塞浦利亞王國講究尊卑有序，領民服從於領主，可謂天經地義的事情。
面對眼前的法令，至少從明面上，科林老闆找不到違背它的理由。
他揉了揉太陽穴。
不知不覺間，他的野心讓這件事情變得格外棘手，
但他心甘情願。
「老闆，我還聽到了一個小道消息。」
正當科林老闆凝神思索之際，瓦倫忽然湊到了他的耳邊，小聲說道。
這傢伙，又來吊我胃口？
「我記得我以前跟你說過，我最討厭兩種人。第一種，就是話只說一半的人。」
「抱歉，老闆。道聽途說，我也不知是真是假。
「有人告訴我，戴蘭伯爵的幼子蘭德爾將在幾天以後抵達黑火鎮，至於他的目的是什麼，我並不清楚。」
聽到這話，科林老闆突然打起了精神，臉上的愁容，也隨之漸漸消散了。
憑藉他在市場上摸爬打滾十多年所形成的敏銳直覺，他隱隱約約從這個事件上嗅到了火藥味兒。
蘭德爾·戴蘭是個遠近聞名的紈絝子弟，但他絕不是蠢蛋。
據他所知，蘭德爾以前經常會幹一些莫名其妙的事情，讓人感到匪夷所思，甚至覺得他瘋了，
但最終，事實總會證明他是對的。
科林老闆深深吸了一口氣。
看來，大人物們的戰爭，馬上就要開始了啊！
只是，輪到自己站隊的時候，自己又應該站朝哪邊？
是一直謹守對自己領主的忠誠，
還是在暗中打破那道名為「我附庸的附庸不是我的附庸」的鐐銬？
這真是個值得思考的問題啊！
不過他很快便有了主意。
他還年輕，還未滿四十，
儘管屬於年輕人的稚氣已經完全褪去，但衝勁兒還在，夢想也未死，
既然如此，為什麼不能徹徹底底地豁出去放手一搏呢？
一縷陽光透過窗戶，灑在他的臉上，照亮了他眼角的皺紋，也照亮了他眼睛深處青春煥發的光彩。