章三十 意外來客

  康納男爵有些心不在焉地坐在書桌背後，手頭玩弄著一個陳舊的掛墜盒。


  伊文隱隱瞥見，掛墜盒中裝著一幅女人的畫像，在燭光的照耀下，暗淡的色調與蒼白的皮膚形成鮮明的對比。


  他沒見過那個女人。


  在他看來，那個女人不論是與維特還是歐也妮，在外貌上都沒有任何相似之處。


  難道她是康納男爵的初戀情人？


  不然，他又該如何解釋男爵此時不合常理的舉動？

  直到這時，男爵終於注意到了伊文的到來。他抬起頭，輕輕合起掛墜盒，熟練地將其塞進抽屜里。


  就這樣，


  無人問津的秘密被鎖在了無人問津的黑暗中，

  也帶走了男爵臉上最後一絲溫和的笑容。


  然後他開口說道：「伊文，你們莫德商行最新款的衣服，有適合男士的嗎？」


  伊文愣在了原地。


  他萬萬沒有想到，男爵把他叫到書房，竟然是為了問這麼一個問題。


  果然，愛美之心，人皆有之。


  「當然有，男爵大人，」他不假思索地回答道，「再過幾天，它們就將被陳列在商行中。等到那時，我們定會熱情歡迎您的光臨。」


  作為男爵的鑒賞師，伊文覺得自己還是有必要改善一下這位領主大人的形象，

  不然，豈不是證明自己的審美也有問題？

  但康納男爵很快轉移了話題。


  他皺著眉，眼睛微眯，似乎在認真關注著伊文臉上每一絲表情的變化。


  「伊文，今天之所以叫你來這裡，是因為有件麻煩的事情，希望你能幫我拿個主意，」他慢條斯理地說道，「你能搞定那個蘭蒂斯海商手頭的貨源，想必對你來說，解決這個問題也不在話下。」


  一來就給我戴高帽子，是怕我不肯盡心儘力？


  伊文心裡這麼想著，臉上卻露出了謙遜的笑容：「大人有吩咐，我自當全力以赴。」


  *******

  微涼的秋風拂動著窗帘，發出沉悶的響聲。男爵的臉色越來越嚴肅，伊文也隨之漸漸收斂了微笑。


  男爵告訴伊文，幾天之後，德文郡領主戴蘭伯爵的幼子蘭德爾將會抵達黑火鎮，到那時，需要伊文協助他做好接待工作。


  戴蘭伯爵是康納男爵的直屬封君；


  蘭德爾是個遠近聞名的紈絝少爺。


  因此，伊文很容易地就理解了男爵頭痛的理由。


  他知道，康納男爵之所以能夠從走私販逆襲成為領主，實力與運氣都是不可或缺的因素。


  當他擺脫卑微的身份、成為榮耀加身的領主時，自然會觸犯一部分人的利益。


  覬覦著黑火鎮這塊大肥肉的戴蘭伯爵，便是其中之一。


  蘭德爾那傢伙，信上寫的是來黑火鎮旅遊，


  但伊文和康納男爵都明白，

  這種說辭，還是騙鬼去吧！

  黃鼠狼給雞拜年，誰知道他安的是怎樣的心思？

  「……他估計會代表他的父親，向我們施壓，」康納男爵猜測道，「戴蘭家族的歷史可以追溯到帝國時代，他們的底蘊，絕不是我們可以比擬的。」


  「男爵大人，黑火鎮是您的領地，在您沒有犯錯的前提下，戴蘭伯爵是找不到任何正當的理由將其佔為己有的。如果他真這麼做了，他只會敗壞自己的名聲。


  「越是傳承悠久的貴族，越在意家族的榮譽，我相信戴蘭伯爵不會做這種蠢事。」


  康納男爵深深地看了他一眼。


  這個答案太天真，太淺顯，


  並不是他想要聽到的，

  更不像是當初那個指點江山的伊文·丹恩親口說出來的。


  伊文啊伊文，你究竟是真傻，還是在裝傻？


  你藏拙的目的，究竟是什麼？

  「明槍易躲，暗箭難防，」康納男爵淡淡道，「他做不了明的，可以做暗的；來不了硬的，可以來軟的。」


  伊文看得出來，男爵臉上很淡定，心裡很憂慮。


  不然，他絕不會撕開自己強硬的外表，把內心的痛處展現在伊文的面前。


  但伊文也很糾結——


  他認為，他和康納男爵，不過是各取所需的交易關係，

  男爵安安靜靜地當他的領主，


  伊文安安靜靜地賺自己的錢，


  偶爾合作一下，達到雙贏的目的。


  這井水不犯河水的日子，真的很美好。


  然而，此時此刻，男爵卻想把他拖下水，


  去陪著他，跟德文郡的領主正面硬杠。


  這讓伊文很頭痛。


  他忽然想起，這裡終究不是一個人人平等的世界。


  領主與平民，永遠不可能擁有平等對話的資格。


  因此，面對即將來臨的暴風雨，他沒法逃脫，


  他唯一能做的，

  便是讓自己在暴風雨的洗禮中，

  變得更加強大，更加堅不可摧。


  *******

  「男爵大人，從您的角度出發，我希望您在蘭德爾到來之前，利用手頭的資金，買下黑火鎮幾大商行的一部分股份。」


  不出所料，當伊文話音落罷的時候，康納男爵的眼睛眯成了一條縫。


  這並不能怪他。


  畢竟，傻子都聽得出來，伊文這番話里，藏了太多的私心。


  莫德商行近期缺錢並不是秘密。


  儘管諸聖節那天賺了不少，但為了席爾瓦的東方貨，那筆錢很快又被揮霍一空。


  康納男爵的投資，毫無疑問將解其燃眉之急。


  而且，當康納男爵成為莫德商行的股東后，他可能為難自己名下的產業嗎？


  答案顯然是否定的。


  但康納男爵不是蠢貨。


  為一個商行的私心無償捐款？等下輩子吧！


  不管怎樣，伊文必須得為他私心滿滿的建議給出一個合理的解釋。


  「理由？」


  「理由嘛，」伊文想了想，隨即開口道，「男爵大人，咱們黑火鎮最值錢的東西，除了碼頭外，便是那幾家商行了。


  「蘭德爾不是神，他不可能把碼頭給搬回去。


  「這樣一來，他就只可能盯著那幾家商行，想方設法將他們佔為己有。


  「因此，男爵大人，只需要您趕在他之前，把黑火鎮的商行全部揣進自己的褲兜里，蘭德爾那傢伙就只能在一旁乾瞪眼了。


  「請您相信，這個主意，絕不僅僅出自我的私心，


  「更是為了黑火鎮的大業。」


  男孩稚嫩的面孔與堅決的表情，看上去一點也不般配。


  康納男爵靜靜望著他，沉默不語。


  一時間，他的腦海中閃過了太多關於伊文的畫面——


  第一次見面時，不甘示弱的討價還價，


  莫德商行里，面對「緋紅讚歌」時的從容自信，

  巴勃羅大師出乎意料的推薦信，

  油畫前精彩絕倫的表現，


  以及最重要的，

  那個幫助他從雪狐商行賺了一大筆稅收的天才構想。


  想到這兒，他嘆了口氣，終於下定了決心。


  「好吧，小子，」他緩緩點了點頭，「就讓我再信你一回。」