9.第 9 章
左新苗氣咻咻地剛要關門，突然看到一個女人匆匆從路邊地里跑出來。
「去哪兒？咋跑得這麼急……」
「縣城。」池慕雲微微喘氣，整了整身後的雙肩包，把車費遞給左新苗。她在一個靠窗的位置坐下來，「老牛」緩緩地開動了。不遠處有一片潔白的羊群，像是雲彩的倒影。
黝黑的女孩突然回頭。池慕雲下意識向那邊擺擺手。
女孩甩了甩鞭子，似乎沒看到她，轉身和羊群一起慢慢走遠了，
池慕雲掏出手機，給母親回了一條簡訊：「媽，現在坐上去縣城的車了。」
日頭懸在頭頂，路清明坐下來摸出布兜里的饅頭，啃了一口，又放回了布兜，抹抹嘴站起來，揮著鞭子把羊往山下趕。
她抿著唇，鞭子打在地上噼里啪啦作響，一頓飯的功夫，就帶著羊群回了村。
太姥姥太姥爺正在吃午飯，看到她進屋，疑惑地放下筷子：「外邊太熱了吧？自己盛飯吃吧。」
路清明舔了舔乾燥的嘴唇，四下張望了一下，然後撥開東屋的門帘。屋子裡靜悄悄的，她睡過的那床褥子整整齊齊地疊在那裡。
路清明心裡一慌。
「……雲？」她跑到外屋太姥姥身邊，張著一雙大眼無措地念叨著。
「小姑回家了，過年再來看你，啊。」太姥姥摸了摸她的腦袋，她猛地一縮頭，直愣愣地看著地面。
長到十歲，她不知道什麼叫牽挂，別人沒給過她的東西，她自然也學不會怎麼去給別人。那個女人走了，卻在她心裡留下一種陌生的情緒，胸口酸酸澀澀，難受極了。
太姥姥嘆口氣：「這孩子……」
北方的夏天總是很短暫。暑假一過，秋風乍起。開學前一天晚上，路清明在太姥姥家吃了晚飯回來，便看到后媽在翻她的紙箱，柱子在旁邊探頭看。
「明天穿新衣服上學吧。」桂琴翻出一身衣服，扔到炕上，回頭看了路清明一眼。一個暑假的功夫，這孩子又長高了一截。桂琴看了一眼矮墩墩的柱子，忍不住念叨：「光長個子，不長腦子呢……」
路清明面無表情，像是沒聽到她說話，坐在炕沿兒上小心翼翼地把衣服疊了起來。
桂琴白了她一眼，從衣兜里掏出一疊零錢，數了又數，放在柜子上：「學費，給我拿好了，丟了看我不……」她作勢要掐路清明的胳膊，路清明縮著手躲開了。
桂琴也沒真想掐她，拉起柱子懶懶地說：「走，柱子，咱回屋。」
月光順著窗戶縫溜進來。桂琴轉頭看一眼沉睡的柱子，小心地拉了拉窗帘，遮住了那道明亮的月光。
桂琴原本想著，新學年就不讓傻丫頭去上學了，偏偏婆婆還不讓，說等文松回來再說。傻丫頭就是個傻的，次次考倒數，上學有什麼用？這錢倒不如省下來，留著給柱子娶媳婦用呢。
不過，路文松上次回來也說了，傻丫頭念書沒用，不如下來幫家裡幹活兒。桂琴想到這兒，翻了個身，忍不住得意地笑起來。路文松是她老公，自然是聽她的。
西屋裡，路清明聽著爺爺奶奶的鼾聲，頭一次睡不著了。太姥姥說她過年回來，可現在離過年還有多長時間呢？
路清明掰著手指頭，算了半天也沒算明白。她摸索著把床頭的新衣服抱進懷裡，低頭嗅了嗅。
是那女人身上的味道。
路清明又聞了聞自己的衣服，是羊的味道，還有汗水味道。
她悄悄下床，拿起地上的暖壺，摸了一個盆子，溜到院子里。半盆井水兌上半壺熱水，路清明脫了身上的衣服，細細地擦洗起來。
家裡沒有那種香皂，路清明怎麼洗，都洗不出像那女人的味道。可總算身上沒有羊味了。
天剛剛亮，路清明就睜開了眼。起身抱柴，燒火，熱飯。都做好了，兩屋子的人還沒起床。路清明吃了饅頭和鹹菜，又往鋁飯盒裡裝了點。她猶豫了一下，還是穿上了新衣服。
里灣子小學著實是「小」學，一片沙子空地就是操場，旁邊兩排平房，教室、辦公室、宿舍、伙房都有了。
路清明來得早，三年級只有小班長來了。
小班長手握「開門大權」，班級鑰匙上綁條紅繩，掛在脖子上。她抬頭一看是路清明進來，就不屑地撇了撇嘴。
路清明撓著頭髮，隨便找了個位置坐下了。小班長擺弄著自己的新文具盒，不時瞥著路清明。
「誰給你買的衣服？」小班長硬邦邦地開口道。要知道班裡可是沒人跟路清明說話的。誰要是跟路清明說話，大家准得笑話誰。路清明一向都是髒兮兮的，今天竟然乾淨清爽，還穿著新衣服，背著新書包，可真叫人稀奇。
路清明抬頭愣愣地看著她：「小……姑姑。」
「你哪兒來的姑姑。」小班長嘀咕著。
「小姑姑。」路清明重複道。
小班長撇著嘴，回頭不理路清明了：「跟傻子說話就是費勁兒……」
可過了會兒，她又著實想知道傻子的新書包是哪裡買的，樣式是她從未見過的。回頭剛要開口，門口傳來一陣笑鬧聲。她趕緊回頭。
幾個女生結伴走進來。
「媽呀！」瘦小的欣欣瞪圓眼睛。說實話，路清明長什麼樣子她幾乎沒注意過，都知道路清明腦子有問題，話都說不好，還髒兮兮的。
「我咋看著她有點好看？」欣欣坐下來，小聲跟班長說。
小班長嗤笑了一聲：「你說啥呢？傻了吧？」
欣欣往班長手心塞了一塊大白兔奶糖：「沒你好看，嘻嘻嘻。」
小班長這才得意地把大白兔剝開放進嘴裡。
「哎，」另一個女生坐在了路清明旁邊，笑嘻嘻地說，「你當我同桌吧。」
路清明抬頭看她。很多人以為她傻，記不住人，其實她是記得住的，只是嘴巴不趕趟，說不出來。面前這個女生叫孫小禾，圓臉大眼，在班級里還算受歡迎。
見她不說話，孫小禾瞪著眼：「咋地，你還不願意啊？」
路清明茫然道：「沒有……」
她只是一時之間不太習慣這種感覺。她隱約能明白，同學對她有改觀，是因為她換了新衣服，還洗了澡。
中午吃飯的時候，孫小禾看到她飯盒裡只有饅頭和鹹菜，還分給她一塊炒雞蛋。
從那天開始，路清明意識到，人還是要乾淨一點的。所以她有機會便燒熱水擦洗。雖然她覺得孫小禾有些吵鬧，但至少有個人會跟她說話了，欺負她的人少了一個。
秋天過去了，冬天來了；冬天過去了，春節到了。
那女人沒有回來。
大年二十九，路清明踩著積雪去了太姥姥家。門鎖著，門口有幾道車印。她抄著袖子，看著車印發獃。
「老路家的？」
路清明轉頭看到一個戴紅頭巾的女人。趙春華瞟著傻丫頭說道：「你太姥爺太姥姥去城裡過年啦！倆轎子接走的！」
路清明愣了愣，突然轉身跑了。
趙春華看著她瘋跑的背影，嘀咕道：「傻子都知道跟有錢人套近乎……」
路清明一口氣跑回家，衝進西屋。路文松正坐在炕上逗弄兒子，皺著眉頭喝道：「瘋跑啥呢！」
「……雲……太姥……」路清明語無倫次。
「你這孩子，有奶就是娘啊！」桂琴瞥著她怪聲怪氣說著，拿出一把花生，放在小柱子跟前。
夫妻二人都沒理會路清明的焦急。路文松剝了一個花生塞進小柱子嘴裡，說道：「沒想到啊，這麼多年，還真找到了。」
桂琴撇嘴：「有錢啥事兒辦不成啊。」
路文松咂嘴：「你這話說的，那麼小的孩子丟了，讓你找個二十幾年，我看你能不能堅持。」
「你說啥呢！」桂琴喊得嗓子破音，「你咒柱子呢！」
路文松掏了掏耳朵：「你看你急啥眼，這不是說別人家呢嗎。」
桂琴幸災樂禍道：「你舅和你舅媽也是倒霉，生兩個都是丫頭，現在大的找回來有啥用？照樣還是沒根兒。以後那大家大業我看他們給誰去。」
雖然路文松也對舅舅有很多不滿，但桂琴這麼說他舅，他也不樂意了：「給你，都給你，行了吧！」
「給我這個外姓人有啥用？」桂琴慈愛地整了整小柱子的衣領，「給咱柱子還真行。」
「做夢吧你！」路文松哼了一聲，「人家將來倆女婿呢，還輪得上柱子？」
路清明聽不懂。可她太想知道池慕雲在哪兒了，便倔強地一直在旁邊杵著。路文松看了看她，一年未見，這丫頭個頭又高了不少。
路文松剝了一個花生：「丫頭，下半年別上學了中不？在家幫你媽幹活兒，過兩年……」他把花生遞給女兒，女兒愣了一下伸手接了，一雙大眼睛低垂著，讓他想起了她媽。
她媽什麼都好，比桂琴漂亮能幹，只可惜是他的表妹，路國棟的親外甥女。
路文松沉默了，桂琴忍不住接腔：「過兩年該找婆家了。」
路清明獃獃地看著手心的花生。
「過幾天，慕雲應該要送她爺爺奶奶回來，」路文松跟桂琴說，「不知道那個找回來的表妹回不回來。」