36.催婚
蘇耀學贊同：「我從縣令任上進京，升從五品郎官才是正理。」
直接越級到三品、從三品, 那就是幸進, 虛職倒罷了, 實職的話, 朝臣定然不服，對他以後的仕途沒有好處。
蘇阮略一思考，也明白了其中分寸, 就說：「也對，不急。」都進京為官了, 還怕升遷不上去？
蘇耀學接著問起付彥之如今情況，兩人對答幾句后, 他納悶道：「怎麼你和二娘定了親, 稱呼上反倒生疏起來了？」
付彥之笑而不語，蘇耀學看看蘇阮，蘇阮低頭端茶, 他便笑道：「雖說還沒成親, 但咱們本是多年舊識，實不必如此。我在我們那一支，兄弟中排行第四，你叫我四兄吧。」
他和蘇阮兄妹是同曾祖父的堂親, 論起來不算遠, 但到他們這一輩, 肯定是不會一起論排行的了。
付彥之從善如流, 叫了一聲「四兄」。
「進京之前, 我收到一封蜀州老家的信，是大伯寫來的……」
蘇耀學話說一半，蘇耀卿就說：「提他們做甚？」
蘇耀學的親大伯是蜀州蘇氏族長，當初不讓蘇知信下葬、硬逼著蘇耀卿要錢的人里，這位大伯恰好是其中「領袖」，所以蘇耀卿一聽就皺眉，不讓堂兄再說。
「堂兄你這些年還和他們通信？」蘇阮抬頭問。
蘇耀學被蘇耀卿堵得有些尷尬，就解釋說：「總歸是一家人……」
「一家人？我怎麼記得，當初堂伯去世，你們的房地都叫族裡收了？」不然蘇耀學何至於孤身一人進京，在蘇阮大伯家裡受苦？
蘇阮的話，讓蘇耀學更添一層尷尬，但他為官多年，這種宗族之內的糾紛也處理過許多次，就嘆口氣說：「都是過去的事了。如今咱們比他們富貴，若是不顧宗族，恐為人詬病……」
「為人詬病？哪個人？敢站到我們面前來說嗎？」蘇阮冷笑，「刀子沒砍到自己身上，都不知道疼罷了。」
蘇耀卿皺眉：「別爭了，聖上已許了我分宗出去，從祖父起另立小宗。」
此言一出，其餘三個人都是一驚。
蘇阮驚中有喜：「什麼時候的事？」沒想到兄長不聲不響地，竟然辦了這麼一件大事！
「上次說回去祭祀，我就提了，聖上說這有什麼，我們京中立家廟，也是從祖父始，與他們不相干。」蘇耀卿說得直接。
蘇耀學：「……」
這麼算，他也是不相干的那一支了。
蘇阮聽了這個消息，覺得天都晴朗幾分，也不戳堂兄痛處了，安慰道：「堂兄與他們自然不同，阿爹在世時，可是當你親生兒子一樣的。」
蘇耀學一嘆：「我聽說了，三叔去世后，族中對你們多有不公……可是大伯信中說，已打發兩個族中兄弟來京，算著日子，再有半月二十天的，也就到了。」
「到了也別想進我的門。」蘇耀卿少有得堅決。
蘇耀學就看向蘇阮，蘇阮嘆氣：「一家人久別重逢，我是真不願提這些破事，但話已說到這裡，我索性跟堂兄直說了吧。當年我阿爹過世，我阿娘和阿兄扶靈歸葬，族長攔著不讓進祖墳，非說我們欠著族裡重修祖墳和祠堂的錢。」
「族中不是有祭田么？這些支出，一向從祭田走啊！」蘇耀學道。
「是啊，不往遠了說，祖父在世時，還給族裡添了二十畝祭田，但到我阿爹歸葬，他們就是不許。」蘇阮冷笑，「當時我阿娘病體支離，怎麼求，族長都不肯容情，我阿兄在他門外跪了一天一夜，現在他說派人來就派人來，憑什麼？」
蘇耀學：「……」
這些事情，他是真的絲毫不知，族裡自然也不會跟他說。
付彥之看他面帶愧色，蘇阮兄妹臉上也都沒有笑容，就說：「四兄看來不知這一節。」
蘇耀學點點頭，長嘆一聲：「如此短視，苛待族人，難怪蜀州老家一年不如一年。」又伸手按住蘇耀卿肩膀，向他道歉，「對不住，煥揚，我真沒想到……」
蘇耀卿搖頭：「這不關堂兄的事。不說這個了，」他轉頭看向蘇阮，「你不進去和堂嫂打個招呼么？」
「對！」蘇阮忙站起身，「光顧著說話，都給忘了。那你們談。」
她說著從堂兄看到兄長，又掃了付彥之一眼，見他正望著自己，想起今日在宮中所見所聞，就低聲問：「你不急著走吧？」
付彥之搖頭，也低聲說：「一會兒我送你回去。」
蘇耀卿和蘇耀學都笑，蘇阮臉一熱，扭頭快步出去，到後院見嫂嫂們。
蘇耀學的妻子吳氏，是他第二次進京、當官后娶的，蘇阮沒見過，崔氏便從中介紹了一下。
蘇阮看這位嫂嫂文靜秀麗，先多一分好感，拉著手聊了幾句，談吐也得體，便更放心了些。又見過幾個孩子，她終於想起少點什麼，問崔氏：「阿姐沒來嗎？」
「打發人去請了，大姑不在府里，玉娘說，等她娘一回去，就讓過來。」
「阿姐近來忙得很，我也少見她。」蘇阮笑著和吳氏解釋一句。
蘇家姐妹都是國夫人，顯赫至極，吳氏自然不敢挑理。
姑嫂三人又聊了一會兒，蘇阮看著天色不早，顧慮付彥之送過自己，還得趕著關坊門之前回家，就說：「今日四嫂初到，想必也累了，還是早些歇息，等明日我和阿姐同來，咱們再歡聚。」
崔氏笑著幫忙解釋：「正好明日親家來訪，他們也是剛到京。」
蘇阮告辭出去，到前廳和付彥之匯合，一起回了徐國夫人府。
「我今日進宮，看見寧王妃帶著兩個小郎君去拜見娘娘……」蘇阮把事情經過和蘇貴妃的猜測都告訴付彥之，末了說，「你還猜得挺准。」
付彥之道：「如今除去廢太子，諸皇子中寧王最長，法理上佔優，朝中擁立他的人也多。聖上選寧王，本就是最理所當然的。」
蘇阮點點頭：「我看寧王妃還挺面善，衡陽郡王是她親生子，要真把玉娘嫁過去，倒可以放心。」
看她一副操心樣，付彥之不由笑了笑。
「你笑什麼？嫌我當真了是不是？我跟你說，我把你的主意和娘娘說了，她比我還上心呢！為著這個，甚至忍了孩子們在她面前嬉鬧。」
付彥之忙收斂笑意，道：「那我還真是受寵若驚。」
蘇阮斜他一眼，「呸」了一聲，問：「今日去付家如何？」
「挺好，賓主盡歡。」付彥之自不會和她提薛諒的事，「母親叫我暫時搬到光福坊去住。」
「也好。一家人久別重逢，正該多團聚，也省得你一個人吃飯，沒滋沒味兒。」
這話說得付彥之心裡一酸，不由伸出手去，隔著矮几握住蘇阮手指，低聲道：「咱們早些成親吧。」
蘇阮先是一愣，等想明白他話中含義后，臉上又是一紅，剛想回絕，就聽他接著說：「成個咱們自己的家，可好？」
兩人四目相望，蘇阮清楚看到他眼圈泛紅，眸中充滿渴望，終於反應過來，他由薛彥變成付彥之，其實本質上等於失去從小長大的那個家。而付家雖是他的宗族，卻顯然無法給他家的感覺。
他和自己一樣，雖有親人，卻仍是孤獨一人活著。
蘇阮不由落下淚來，付彥之見她落淚，以為她還是不想太早成親，忙說：「別哭，你要是不想……」
「我想。」蘇阮哽咽出聲，「聽你的。」
付彥之喜出望外：「真的？那我回去就跟阿娘說，讓她明日就……」
蘇阮被他嚇得，從深深觸動中一瞬迴轉，掐了付彥之一把，說：「我的意思是，可以早一些，但不是立即！」
「我知道，九月怎樣？那時候天也不熱了……」
「眼看就八月了，九月哪裡來得及操辦？」
「那就十月！不能再晚了！」
蘇阮還沒等反駁，門外傳來一陣笑聲：「這是做什麼呢？八月九月十月的？」
蘇阮趕緊抽回手，抬袖抹了一把眼睛，起身看向門口。
盛裝打扮的蘇鈴緩步進來，笑嘻嘻道：「妹夫在呢。」
蘇阮：「……」
「代國夫人。」付彥之向蘇鈴行了一禮。
蘇鈴擺擺手：「一家人客氣什麼？坐坐坐。」
蘇阮迎上去，聞到她身上有酒氣，先糾正說：「什麼一家人，還沒成親呢？」又問，「你這是去了哪裡？喝酒了嗎？」
「沒成親怕什麼？你們剛剛不就在商議成親的日子么？」蘇鈴攬過妹妹，靠在她身上，笑眯眯說。
蘇阮看她似是有些醉意，忙以眼神示意付彥之先走，付彥之會意，跟蘇鈴說：「時候不早，我先回去了，二位夫人說話吧。」
蘇鈴笑著點點頭，目送他離去后，拉著蘇阮一起坐下，笑問：「妹夫是不是著急了？」
蘇阮不答，反問：「阿姐去了哪兒？才回來么？」
「嗯。去買了個別院，就在旁邊安邑坊。我一時高興，喝了兩杯。」
「是么？什麼樣的別院？學堂兄到京了，你知道了嗎？他們也得找個宅子安頓。」蘇阮一邊問，一邊叫人調蜂蜜水來給姐姐喝。
「唔，我就是聽玉娘說了，才過來問你的。他們在大郎那兒？」
「對。先在阿兄府里住著吧，等聖上給學堂兄封了官職，慢慢找住所也來得及。」
蘇鈴問：「見過聖上了？」
蘇阮就把今日的事，簡單和姐姐講了，「我看聖上對堂兄還是挺滿意的。」
蘇鈴沒接這話，另問道：「娘娘做什麼呢？聽說寧王妃常去清涼殿，聖上這是打定主意了？」