40.第40章
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桓慎還有一個月才會調入京城, 在這段時間內，卓璉恨不得能徹底避開他，免得再被此人抵在屋裡用匕首威脅, 去照看曲餅不過是借口罷了, 這一點她懂, 桓慎亦是心知肚明。
「娘，今天的香泉曲是按照我說的步驟做出來的, 萬一出了毛病，福叔肯定不會再留我在酒坊了，我又不比卓玉錦差，憑什麼她能釀出美酒, 而我不行？」原身本就是掐尖好勝的性子, 對同父異母的妹妹又一向不滿，自己這麼說, 桓母反倒更能接受。
「各人有各人的緣法, 何必跟卓玉錦一爭高下？你要是真想住在酒坊，也得等明天, 將屋裡收拾乾淨才行，只是你一個人住在店裡, 我實在不放心。」
沉默半晌的桓慎突然抬起頭來，臉上露出一絲溫和的笑容, 主動提議, 「不如兒子與大嫂一同搬到店裡, 我雖不懂釀酒，但身手還過得去，也不怕歹人作祟。」
一邊說著，那雙銳利鳳眸一邊盯緊卓璉，她心裡清楚極了，桓慎所說的歹人並不是街面上的地痞流氓，而是自己……
搬起石頭砸自己的腳到底是什麼滋味兒，以往卓璉沒嘗過，現在卻感受地一清二楚。到了今日，大周的鎮國公對她來說，再也不是僅存在於話本中的角色，而是真真切切活在身邊的人，他疑心甚重，有仇必報，手段狠絕，若不加緊消除戒備，怕是很難擺脫原身的命運。
「這倒是個辦法。」桓母煞有其事的點頭。
說出去的話猶如潑出去的水，看店是卓璉先提出來的，若她現在改口，豈不更是做賊心虛？正所謂疑人偷斧，就算沒有證據，只要懷疑的種子埋在心間，這種情緒依舊會不斷增長。
卓璉緘默不語，低頭吃著飯里的飯菜，面色平靜，要不是放在桌面上的左手迸起青筋，桓慎還以為她毫不在乎。
翌日，天不亮卓璉就起身了，跟桓母一起往酒坊走，一路上她都在勸說桓母，生怕她改變主意，將酒坊賣給卓家。
因造麯太忙、太辛苦，昨天店裡並沒有賣酒，門窗皆關得嚴嚴實實。桓母一進屋，便先將板窗卸下來，又把酒罈子搬到堂中，卓璉跟在她身邊打下手，這些活她早就做慣了，倒也不覺得累。
住在酒坊附近的百姓不少，有的人貪便宜，有的人圖方便，才會來到這裡買酒，雖然濁醪的質地渾濁，上層飄浮的米粒也不少，但好歹也能入口。
卓璉站在櫃檯后收錢，她相貌生的標緻，說話細聲細氣的，極有耐心，與先前那副懶散的德行全然不同。有街坊鄰里上門，看到卓氏轉了性，一個兩個都驚詫極了。
「桓家的兒媳這是頭一回來酒坊吧？進門整整一年，等男人死了才想著幹活，真是不孝！」
「我還以為她準備嫁到於家，當藥鋪的少奶奶呢，整天在破廟裡跟外男私會，說不定早就將身子給了別人，娶了這樣的媳婦，桓謹在陰曹地府都不會瞑目。」
這些不堪入耳的話，卓璉上輩子就聽過不少。
那時她的骨血至親全都死在戰亂中，等丈夫沒了后，不止有人說她水性楊花，還將她視為命硬的天煞孤星，若非如此，也不會將親人接二連三地剋死。
在她最絕望時，還是酒坊的老師傅開解她，說人這一生如同釀酒，原本是完整的糧食，必須得脫去麥麩，碾成齏粉，再經發酵，最終才會變成甘美醇厚的酒液，眼前的風霜刀劍看似凌厲，與美酒窖藏的時間相比，只是短短一瞬。
兩個嘴碎的婦人一邊嘀咕著，一邊將目光投注在卓璉身上，見女子神情平靜地抬起頭，她們不免有些尷尬，吶吶閉嘴。
正好桓母從後院走出來，看到兩人面色漲紅，一時間疑惑非常，但她也不是多話的人，並沒有主動發問。
按理來說，晨間打酒的客人最多，但桓家酒坊的生意委實差勁的很，卓璉數了一數，攏共都沒有十人上門，她無奈嘆息，只能寄希望於倉房中的香泉曲，要是有了美酒佳釀，也許情況能好轉一二。
正待卓璉思索時，便見林嬸快步走進來，圓臉上堆滿笑容，先跟婆媳倆打了聲招呼，然後便開門見山道：「桓嫂子，璉娘，買主知曉你們日子過得不容易，又加價了，準備拿三百兩紋銀買下這座酒坊，在汴州城裡打聽打聽，哪有這麼厚道的人家？」
「我在卓家整整生活了十五年，倒也沒覺得有何厚道之處，商人逐利，從不肯做虧本買賣，卓家肯出三百兩紋銀，說明酒坊的價值遠不止這些，沒想到林嬸竟將商戶當成心懷慈悲的善人了。」
面對卓璉的擠兌，林嬸連句話都說不出來，她麵皮漲成了豬肝色，恨不得轉身離開，卻又捨不得卓玉錦答應給的賞錢，只能站在原地生悶氣。
桓母此刻也回過味兒來了，往日桓卓兩家交好，關係甚是親密，但後來桓父離世，卓孝同就再也沒有踏足過這裡，就連兩家的婚事，也是他派了管家一手打點的。
連自己生女都不顧的人，又哪能算得上什麼好人？
桓母性情溫和，從不輕易發火，但現在她卻冷了臉色，不客氣道，「林嬸，店裡有事要忙，你在這兒也不太方便，先回去吧。」
這明晃晃的逐客令一下，林嬸一張圓臉忽青忽紅，似顏料潑灑在上頭，她本就好面子，當下忍不住啐了一聲，「說的好像酒坊里有客人一樣，半天都賣不出去一斛酒，要我的話，早就把酒坊關了，免得丟了桓家的臉！」
卓璉緊抿著唇，掀開帘子往後院走。
見她這副模樣，林嬸的氣焰越發囂張，早就忘了卓玉錦的吩咐，什麼髒的臭的都往外吐：「你還將卓氏當成寶供著，熟不知你那好兒媳早就在外偷男人了，等將來肚子大起來，還可以說是桓謹的遺腹子、啊！」
突然被水潑了一身，林嬸扯著嗓子尖叫起來。
卓璉手裡端著空盆，冷聲道，「你那張嘴不乾不淨的，必須得用水洗洗。」
清早福叔在後院泡酸菜，收拾好了與棒骨燉在灶上，一上午便能熬出奶白的濃湯，肉塊略微泛粉，骨髓早已融化在湯中，配上酸菜特殊的香氣，想想便覺得口舌生津。
卓璉端出來的這盆水，恰好剛洗過酸菜，潑在身上散發著濃郁的氣味，林嬸衣裳濕透，發間還掛著菜葉，那副狼狽不堪的德行，與街邊的乞丐也沒什麼區別。
林嬸氣得渾身發抖，想要衝上來撕打，卻見福叔從後院走出來，這男人本就生的高大，又常年在酒坊中干力氣活兒，身體如鐵塔般健壯結實，冷冷往門邊一瞥，便讓中年婦人抖了抖，不敢再胡鬧下去。
「怎麼回事？」福叔沉聲問。
卓璉把木盆放在板凳上，語氣平靜道，「林嬸被卓家收買成了說客，想讓咱們將酒坊賣出去，我跟娘不同意，她便污衊於我，說我水性楊花、行事放蕩。」
林嬸也知道今天討不著好了，她咬緊牙關，罵道：「卓氏，你跟於滿那檔子事兒，街坊鄰居哪有不知道的？也就桓嫂子天天呆在酒坊中忙活，這才沒聽到消息，你以為所有人都眼瞎不成？」
說完，她也不等桓家人有反應，飛快地跑走了。
堂中沒了外人，頓時安靜下來，桓母將目光投注在兒媳身上，顫顫發問，「璉娘，你是不是真看上那於家少爺了？」
卓璉搖頭。
「於家在汴州好歹也是富戶，我嫁過一回，哪能攀附上他家？更何況那於家少爺生的油頭粉面，走起路來腳步虛浮，一看就是常年沉溺於女色，耗損精氣太過所致，這樣的人委實不堪。」
見卓璉滿臉嫌厭，那副神情完全不似作假，桓母鬆了口氣，暗罵自己胡思亂想，璉娘若想改嫁，直接說清楚便是，家裡也不會攔她，何必偷偷摸摸地與人私會？
上午卓璉又去察看了曲餅，發現溫度略有些不夠，便又在竹簾上鋪了一層麥餘子。
從屋裡走出來，她瞥見角落裡有一口水井，有些奇怪的問，「娘，這口水井為何要用青石板蓋住？」
桓母仔細思索著道，「你公公去世后我才來到酒坊，那時青石板就在這兒了，聽說好像是井水發苦，怕長工打錯水才蓋著的。」
井水發苦？
卓璉記得話本中曾提過一筆，卓家之所以能成為皇商，是因為在汴州的老酒坊有一口井，水質極佳，釀出的清酒無比甘美。
但她查探了原身的記憶，知道卓家酒坊是在河裡采水，而非井中，每當釀酒時，就有長工提著木桶從河邊打水回來，那副場景原身從小看到大，絕不會出錯。
難道後來讓女主讚歎不絕的水井，就是眼前這口？否則卓家何必費這麼大的心思，就為了買下破敗不堪的酒坊？
「母親放心，嫂子可比普通人大膽的多，否則怎敢與苗平爭執？她絕對是有所依仗。」桓慎皮笑肉不笑。
卓璉不知道自己又做錯了什麼，她暗暗嘆息，只覺得話本中的鎮國公委實陰沉不定、難以捉摸。一邊揉著酸痛的腕子，她一邊走到桓母身畔，軟聲開口，「娘，我想芸兒了，待會跟您一起回家，明個兒再回來。」