第191章 主謀之人
“老夫在行內沉浮幾十年，自恃做人做事無愧於心，也從未在賬目上出過差錯，卻怎麽都料想不到，城東糧鋪的總賬上竟會虧空了一千擔糧食。”
“回來的路上，老夫思來想去，能接觸到賬本的也隻有老夫的徒弟吳二了。”
“老夫對他百般逼問，他均矢口否認，直到老夫在他屋子裏翻出了他倒賣糧食的票據，以及尚未被他揮霍完的錢財。”
“這個混賬東西啊！老夫一世英名，都毀在他的手上了！”洪望海捶胸頓足道。
秦霽雲與船老大對視一眼後，說道：“洪老讓鋪子歇業，便是為了逼問徒弟？”
洪望海神情肅穆地回答道：“正是此事！若不將賬目上的紕漏核驗清楚，老夫怎麽都不會安心！”
秦霽雲接過洪望海遞過來的細賬隨手翻了翻，瞧見落款的經手人確實都是洪望海的徒弟吳二，便問他道：
“我瞧著這本賬冊上的經手人多數都是這個叫吳二的，倒是不知城東糧鋪的掌櫃何時換了人了？”
洪望海聞言愧疚地回稟道：“老夫年歲漸長，眼神便有些昏花了，瞧著徒弟吳二平日裏做事勤快又仔細，便讓他代我抄寫賬本。”
“早些時候老夫還會抽查驗看，隻是瞧賬冊越來越吃力，加上吳二的一慣表現，便將賬本都交給他了。”
秦霽雲隨手翻著賬冊，慢斯條理地說道：“尚未出師便經手賬本，不知是行內沒了規矩，還是洪爺的對自己太有自信了？”
“總賬上麵鬧了虧空，便是這細賬也沒一樣對的！這樣的賬本竟能在我秦家的鋪子裏漫天過海！”
說著將手上的賬冊摔在了桌上。
洪望海聞聲有些瑟縮，因著自己的疏忽管教，自己一輩子在行內積累的信譽和口碑，便這樣毀於一旦，不由地悲從心來，嗚嗚地哭咽起來。
“行了行了，這裏也沒有外人，哭哭便得了。叫個貨計帶路，引我去糧倉看看。”秦霽雲有些不耐煩地說道。
店裏的夥計得了指示，趕忙走到前頭帶路，秦霽雲回轉身對洪望海說道：“還得勞煩掌櫃的盛些鋪子裏的糧食來，我這盤庫，也總得有個參照之物。”
洪望海被人捏住了小辮子，又恐秦霽雲拿捏著吳二引出什麽事來，便叫來了小廝，將秦霽雲吩咐的米糧樣子都盛些上來。
“洪老，請吧。”秦霽雲示意洪望海走在前頭領路，果不其然，也是與城北相仿的格局，庫房巨大無比，臨著水路自行修葺了一個私人碼頭。
洪望海走到庫房前，對護衛說道：“少東家過來盤庫，你們將庫門打開！”
護衛們聞言將人讓進了大庫，又將庫房的幾扇側門打開了，原本昏暗的庫房裏便有了光亮。
大庫之所以叫大庫，就是因為裏頭空間寬闊，商鋪裏一時用不上的糧食便存放在此。
秦霽雲一邊往庫房裏頭走，一邊打量著庫房兩旁堆成一垛垛的糧食。
隨手從簍子裏抓出一把來，顆粒飽滿，並無砂石等雜質，看著便品相上好。
秦霽雲和船老大隨機查驗了，發現大庫裏糧食的品質與樣品並無差異，唯有庫房裏的存貨與鋪子裏的賬目對不上。
“說說吧，是怎麽在賬目上動的手腳?”秦霽雲拍掉手上的糧食，問洪望海道。
洪望海躬身說道：“據那孽徒交代，他是在鋪子向庫房出的提糧票據上動的手腳，在出票時‘整’字之前空出一些，提糧前添上一個數。”
“比如票據上出的提糧數量是貳拾擔整，提糧時便成了貳拾伍擔整。多出來的五擔，往往便請托提糧之人捎帶著送往他指定的地方。”
秦霽雲聞言，似笑非笑地望著洪望海，說道：“提糧的票據一式二份，每日打烊後核對。鋪子裏的賬目每旬由其他幾家錯開來核對。原本就挺明顯的窟窿，竟是積攢了一千擔都沒發覺。”
“好好的一個鋪子處處是漏洞，霽雲倒是要請教洪老，這掌櫃的是怎麽在當的？”
洪望海聞言羞愧難當，戰戰巍巍地說道：“老夫愧對秦老太爺的信任與栽培，待此間事了，定會辭去掌櫃一職，乞老歸鄉。”
秦霽雲卻對他說道：“若是就這樣讓洪老走了，傳出去旁的人怕是以為霽雲容不下老前輩。既然洪老是因為眼神不好，才將鋪子裏的事情交給了吳二，府裏頭識字的少年郎也不少，霽雲便叫個過來，替老先生執筆念文便是。”
洪望海聽他這麽一說，知道秦霽雲這是要拿捏著自己，隻是城東糧鋪的窟窿之大，以自身的能力怎麽都補不上來，也隻好唯唯諾諾地應了下來。
秦霽雲見洪望海肯配合，這才指指船老大，給洪望海介紹道：“這位是戚不悔，戚先生。秦家與南國夫人的糧食交易，便由戚先生統管，還望洪老配合。”
船老大也就是戚不悔，此時向洪望海拱了拱手，說道：“日後還請洪老多多指教。”
洪望海趕緊回禮，問道：“不知戚先生要提多少糧食，老夫也好叫庫房早做準備。”
戚不悔瞧向秦霽雲，就見秦霽雲對洪望海說道：“城東糧鋪賬麵上的一半庫存，待洪老準備好後便可啟運。”
待戚不悔與洪望海溝通好運糧事宜後，洪望海問秦霽雲道：“公子與南國夫人簽訂的糧食數量，怕是京城幾間鋪子的存量都提供出來也不足夠，倒不知公子是怎樣安排的，老夫好配合著辦。”
秦霽雲說道：“京城四家糧鋪各出一半，其餘的便從外地運回。洪老若是將城東糧鋪的賬目都理清了，便幫著戚先生處置了京裏的另三家鋪子。”
洪望海聞言驚訝地張了張嘴，但心念一轉，這許是在少東家麵前將功抵過的唯一機會了，便趕忙應了下來。
秦霽雲似是才想起來，問洪望海道：“你那徒弟吳二，還有鋪子裏和他內應之人，現在何處？”
洪望海趕忙說道：“關在了小倉庫裏，準備問清楚了便送官。”
秦霽雲道:“引我去見見。”
洪望海趕忙在前頭領路，秦霽雲和戚不悔信步跟在後麵。
戚不悔瞧了秦霽雲一眼，說道：“大齊朝的律法裏可言明了禁用私刑，你可別被旁人捉了錯處。”
秦霽雲聞言，挑挑眉毛對戚不悔說道：“小侄心裏有數，隻不過想瞧瞧究竟是什麽人，竟能聯合四家鋪子做下如此龐大的事情來。”
接著又說道：“叔叔這會提點我，卻是不知叔叔在水道上時，有沒有私下裏動過手。”
戚不悔瞧見他明知故問，倒也不否認，隻是說道：“今時不同往日，你若是日後想更上一步，有些事情，能不沾手就千萬不要去碰。”
秦霽雲知道他的意思，點點頭應下。
洪望海所說的小倉庫，是這片廂房中隱秘的一間，因為背著陰，顯得有些昏暗。
推門進去，就看見屋簷上垂著幾根繩索，下頭吊著人，
這幾人嘴裏都被塞了布團，瞧見有人進來，嗚嗚咽咽地掙紮不休。
秦霽雲扇扇衣袖，問道：“哪個是吳二？”
就瞧見掛在中間之人使勁地掙紮起來。
秦霽雲走過去仔細打量一番，瞧見這名叫吳二之人，衣著普通，手上滿是老繭。
“聽說你在鋪子裏做了七年，前些日子被提了大夥計。按著秦家的規矩，離獨立掌管一間鋪子做個掌櫃的也不遠了，怎的會做下如此糊塗之事？”
“是秦家給的薪俸少了，還是秦家有什麽地方對不住你？”說著，取下了塞在吳二嘴裏的布團。
吳二緩了緩神，這才喘著氣回道：“秦家沒有對不起我的地方，給的薪俸也比別的糧商給的多。小的隻是家中負累，為了彌補家中的開銷，因而犯下此等錯事。”
“小人短少的錢糧做牛做馬來還給東家，隻希望東家不要累及小的家人。”
秦霽雲瞧見他說的懇切，轉回身問洪望海道：“他家裏怎麽回事？”
洪望海躬身上前，回秦霽雲道：“吳二家裏有個癆病的老娘要錢抓藥，因此他平日裏做事還算勤勉。隻不過他爹嗜賭如命，便是連給吳二娘看病抓藥的錢都奪去賭了，又簽下一屁股的債。”
“所以你在鋪子裏動的手腳，就是為了拿錢去替你老子還債？”秦霽雲挑眉問道。
吳二吊在房梁上，愧不敢言。
“取二兩銀子，去藥材鋪裏抓些吳二娘在喝的方子，讓藥材鋪每日煎好了送過去，免得又被賭鬼拿去抵債了。”秦霽雲吩咐道。
吳二一聽，有些不敢置信，待瞧見有秦家的仆從得令出去辦後，激動地立馬便想給秦霽雲磕頭。
秦霽雲走到他麵前，說道：“你謝我是應該的，隻不過就你做下的事，秦家是不能再留著你了。你若是有心要報這恩，便將挑唆你做下貪墨之事的人和事，盡數都交代清楚了。”
吳二忙不迭地應了下來，說道：“小的都說，小的都說。”
“這屋子裏怪憋得慌的，問清楚明白了，就送去官府。”秦霽雲說道便施施然出了小庫房。
洪望海叫了兩人留下記錄吳二的供詞，囑咐了要小心謹慎：“若是讓我發現有偷奸耍滑的，盡數都開革出去！”
秦霽雲和戚不悔走回鋪子裏，瞧見天色暗了下來，也不多留。
回程的馬車上，戚不悔對秦霽雲說道：“霽雲可知，你在城東糧鋪裏指點方遒時像什麽麽？”
秦霽雲看他一眼，說道：“是不是特別像宮裏出來，四處指手畫腳惹人嫌還特別有權勢的公公？”
戚不悔聞言一窒，竟是有些無言以對，想了想說道：“若是你非得將自己同那些閹人比，我倒是並無意見。隻不過若是讓三爺知道了，怕是你沒得好果子吃。”
秦霽雲想著原本也就和公公差不離，嘿嘿一笑後，倒也不與他分說。
“明日小侄便要回太學，想來這幾日都無法出來，糧庫之事隻能勞煩叔叔代為打理了。”秦霽雲對戚不悔說道。
“這些都是小事，隻不過賑濟難民之事，霽雲仍有可為之處。”戚不悔說道。
秦霽雲聞言，急忙問道：“叔叔可有計教我？”
戚不悔便對他說道：“太學生們多數家境優良，俱是京城內官宦之後，若是霽雲能將他們組織起來去城外共同賑災，想來旁人的注意力便會分散許多。且太學的王山長是霽雲的先生，由他老人家出麵定是一呼百應。”
秦霽雲聞言眼前一亮，這倒是個好主意，便對戚不悔說道：“明日我便與先生商議。”
戚不悔笑笑，問道：“這些事情都好解決，隻不過，你答應夫人的糧食可還沒湊齊，真是要從外頭運糧進來？”
秦霽雲點點頭，說道：“這次已調走四間糧鋪近半庫存，若是再從京城內調糧，一旦有人起哄，便會引起市場的嘩變，屆時京城內糧食價格暴漲，恐會造成全城的恐慌。”
“好在夫人糧食要的雖多，也是以粥鋪的賑濟為主，從京城糧鋪調撥的糧食可供半月之需。”
“至於其他的，我想著從龍山府和青州府的庫房裏調撥，若是有叔叔保駕護航，想來定是能順利到達京城的。”
戚不悔睨了他一眼，說道：“看樣子是準備將我的價值都給榨幹了。”
秦霽雲嘿嘿一笑，忙不迭地拍馬屁道：“水鬼叔叔能者多勞。”
戚不悔卻不吃他這一套，說道：“外頭戰事紛亂，糧食才是通行之物，你就不怕我帶著秦家的糧食跑了麽”
秦霽雲聞言，笑著說道：“俗話說的好，跑得了和尚跑不了廟，叔叔管自己跑了，京城內不是還有夫人在麽，更何況夫人早早就付清了糧款，您若是卷著糧食跑了，損失的可是夫人哪！”
戚不悔摸摸鼻子，自己和這小子開個玩笑，竟是將自己給繞了進去，歎了一氣，說道：“我還想著出來辦事能夠透透氣，沒想到卻是給自己找了件麻煩事，今日這買賣做的忒不劃算了。”
秦霽雲笑笑，倒也不再刺激他。
車簾外頭傳來張路的聲音，說道：“戚先生，府上便要到了。”
戚不悔輕輕地嗯了一聲，示意自己知道了。
“叔叔，明日小侄仍舊讓張先生來接您。”秦霽雲對戚不悔說道。
戚不悔擺擺手，說道：“他是護著你的人，倒也沒必要跟著我，你讓府上人麵廣的仆從跟著我便是。”
從南國夫人府上回來，秦霽雲一路都沉默著，突然掀起簾子對張路說道：“張先生，繞道去城北糧鋪的大庫，停在能瞧見他們的地方便可。”
張路想了想，對秦霽雲說道：“怕是離著遠些的時候便要下馬車，那邊位置空曠，車軸聲頗為引人注意。”
“無妨，走過去便是。”秦霽雲說著，從馬車的箱籠裏取出一身暗色的衣裳換了。
待張路將車在隱蔽的地方停好，秦霽雲掀開馬車下來，張路驚訝過後笑著對秦霽雲說道：“倒是沒想到，公子竟有準備。”
秦霽雲頗有些自得，卻也不好告訴張路，後世的電視劇裏都是這麽演的。
秦霽雲跟著張路沿著水道旁的堤岸往糧倉大庫的方向走，這會天色已暗，堤岸旁的屋宅多數都作為庫房使用，因此並未亮燈，二人走在堤岸上竟是不顯。
二人走路皆未發出聲響，因此當二人靠近城北糧倉時竟無人發現。
與旁人家不同，城北糧倉的大庫外頭，此時竟燈火通明，不時地有人進出，將庫房裏的東西裝船。
秦霽雲瞧著這情形皺著眉頭說道：“他們這是作甚？這個時辰裝船，怎麽都出不了城防。”
張路往外探頭看了，輕聲對秦霽雲說道：“是艘小舟，想來是要將糧食轉移到其他地方去。沿著這條水道，不用出城便有許多處私人碼頭可以卸貨。若是跟著船走，便能知曉他們將糧食運往哪裏去了。”
秦霽雲聞言四下張望一番後問道：“先生和我說已叫人在此處守著，現在可能瞧見？”
張路往外眺望了一眼，說道：“是關於跟蹤的高手，這會怕是瞧不出行蹤來。”
秦霽雲聞言倒也未說什麽，隻是皺著眉頭說道：“怎麽沒瞧見下午守著大庫的那些護衛？瞧著進進出出的也不是鋪子裏的夥計。”
正說著，卻被張路一把捂住嘴，拉著他隱在了角落裏。
秦霽雲忐忑之下，瞧見旁邊的河道裏緩緩地駛來一艘小舟，小舟上除了艄公之外立有兩人。一人身材頎長卻以鬥篷遮臉，身旁立著的便是從秦府出去後便再未出現過的城北糧鋪掌櫃。
目視著小舟行過，直到小舟往前行遠之後，張路才鬆開了捂著秦霽雲的手。
秦霽雲大喘幾息後憤憤然說道：“想來那人便是虧空秦家糧倉的主事之人了？藏頭蒙麵的，好一個鼠輩！”
遠遠地便瞧見，城北糧鋪的掌櫃陪著鬥篷蒙麵之人登上了棧橋，來到了大庫外頭。