第190章 願者上鉤
實踐證明，千穿萬穿馬屁不穿，古今中外的上位者都是喜歡這些打了雞血的口號和心靈雞湯的。
南國夫人聽了秦霽雲的表態對他自然是滿意的很，笑著對他說道：“此次賑濟難民之事非同小可，務必要妥善處置。秦家在京裏的人手可夠使用？”
秦霽雲聞言，知道南國夫人是有心提點自己，趕忙說道：“若是夫人這邊能夠有人提點一二，便是再好不過了。”
“我這裏倒真的有一人合適，此人與你也相識。”南國夫人說道。
秦霽雲有些詫異，南國夫人說的這人究竟是何方人物？
南國夫人見秦霽雲一頭霧水的樣子，不由地失笑道：“這才幾日不見，你就不識得不悔了？”
秦霽雲這才恍然大悟，難怪水鬼叔叔在玩願者上鉤，原來釣的是我這條小魚！
趕忙對南國夫人應承下來，道：“既然是水鬼叔叔，便是再好不過的了。”
船老大早早地在府門口等著了，待秦霽雲出來時，就瞧見船老大與張路聊得正熱絡。
“叔，這事你怎麽不先提醒我。”秦霽雲從船老大說道。
船老大瞧了他一眼，拍拍自己略有些突出的肚子，對秦霽雲說道：“咱馬車上說。”
說著便拎著衣角登上了馬車。
秦霽雲瞧見他上車的模樣，竟似不負早先的矯健，瞧著豐潤了好大一圈。
待在馬車上坐定，秦霽雲問粗船老大說道：“叔你不在南國夫人這邊養尊處優，怎的想起來要跟著我東奔西跑了？”
船老大指指自己的身材說道：“這才沒多少日子就胖成了這般模樣，若是在家中再這麽閑散下去，昔年的水鬼就要成為陸上的肥豬了。”
秦霽雲聞言樂不可支，說道：“那也是夫人會養人。”
說罷，“嗤嗤”地笑個不停。
船老大見他這樣子也有些無可奈何，過了些會才感歎道：“這軟飯也不好吃啊，若是我不快些恢複成原來的樣子，怕是夫人會移情別戀，看中別的小白臉了。”
秦霽雲笑夠了，對船老大說道：“便是水鬼叔叔不出來做事，霽雲也想登門麻煩叔一趟。”
船老大聞言有些好奇，便問他道：“所為何事？”
秦霽雲掏出輿圖，指著青州一帶對船老大說道：“叔對大齊朝的水網比較熟悉，霽雲就想請教，若是起義軍換用小舟與靳家軍糾纏，勝算幾何？”
船老大聞言，用手摩挲著下巴，說道：“我對靳家軍並不了解，因此沒法估計。隻是起義軍若是找了熟悉當地的向導來領路，在這密集的水路之下一觸便走，靳家軍對附近水路不熟悉，倒還真的容易吃虧。”
秦霽雲聽他這麽一說，心中便越發篤定了墨將軍早就做好了持久戰的準備。
想罷，便向船老大請教起了糧草轉運的各種注意事項。
“庫房裏的糧食倒是不用一次出盡，畢竟秦家的糧倉遍布各地，便是調派人手也無法在短時間運入京城。”
“不如分批次起運，一來人手不至於捉襟見肘，二來也好分散風險。”
秦霽雲聞言沉思，覺得船老大說的也不錯。現在各方勢力都在打探秦家的虛實，保不齊有什麽人見糧起意做出劫道的事來。
況且後世的連續劇裏見多了能在糧倉裏動的手腳，秦霽雲對秦家糧倉真實的情形也有些懷疑，想著便將今日叫了幾家糧行掌櫃來核賬的事與船老大說了：
“僅是賬上就差了五千四百擔，怕是倉裏的實物會差上更多，更不用說那些被偷梁換柱的。所以還請叔叔去糧倉取糧時，幫侄兒瞧瞧倉裏都是些什麽貨色。”
船老大倒是沒想到秦霽雲會拜托自己核查秦家的糧倉，有些詫異地問道：“秦家這是沒人了？”
秦霽雲苦笑著答道：“我爹用著順手的人手都跟著他去了淮州，京城這裏的老人裏，也不知道有多少是能用的。現在多事之時，還是請叔叔幫忙更加穩當一些。”
遂又將前些日子秦家發現不少探子之事挑些能說的與船老大說了，惹得船老大驚訝連連，道：“便是夫人府上，也沒你家這麽多的探子！秦家這是惹上了什麽事？”
秦霽雲不好將祖上之事拿出來說，隻好掩飾道：“怕是回京之時動靜太大了些，這才引人注目了。”
船老大也是老江湖了，自然明白埋藏探子這樣機密的事並非一朝一夕便能完成，此時也隻是笑笑，並不當真。
說話間，馬車便來到了秦家位於北城的糧鋪門外。
鋪子裏的夥計瞧見車上下來兩人，眼見地發現都是用料上乘卻又不張揚顯擺的，曉得來了大戶，趕忙出來招呼道：“二位客官裏邊請，我家鋪子裏五穀俱全，品質上乘，無論是自家食用或是經商轉手皆都合適。”
船老大見了樂嗬嗬地對秦霽雲說道：“這夥計還挺有眼力勁，能說會道的，是個做迎賓的好手。”
秦霽雲輕聲一笑，對夥計說道：“去尋你家掌櫃的來，我們有事與他說道。”
夥計聞言一愣，有些歉意地回話道：“這倒是有些不巧了，我家掌櫃的被東家尋去說話，現下尚未回來。您二位若是來談買賣的，可先在會客室稍後，小的使人去尋掌櫃的回來。”
秦霽雲和船老大聞言麵麵相覷，聽這夥計話裏的意思，這北城糧鋪的掌櫃中午邊出去後就沒回過鋪子，可秦家核賬卻是早早就結束了。
“掌櫃的未回來，我二人等等也無妨。不過幹等著也浪費我倆的時間，不若小哥將你家鋪子裏售賣的糧食按品種和品級，各自呈上一些樣品來，我與我兄弟也好趁此時間端詳一番。”
店夥計見他二人好說話，忙不迭應道：“好咧，那就勞煩二位客人在此間稍後，小的這就下去準備樣品。”
船老大揮揮手讓他出去，掀開桌上的茶盞和糕點盒子看了看，對秦霽雲說道：“瞧著這茶水和點心，這夥計倒是個會做生意的料子。”
秦霽雲卻笑著對船老大說道：“叔叔對外說我和您是兄弟，這不是生生地矮了我爹一輩麽。”
船老大聞言作勢要打他，被秦霽雲閃過了，頗有些苦笑不得地說道：“這掌櫃的許久不曾回來，你這東家不但不急，竟還有心思和我貧嘴。”
秦霽雲卻是雲淡風輕地說道：“他若是不想被送官，也隻有抓緊時間去籌糧了。”
“秦家可是大齊朝最大的糧商，便是落在了風雨飄搖的境地，也不是一般人可以抵得上的，他虧空了這許多的糧食，別家想是一時半會也勻不出來。”船老大說道。
秦霽雲微微一笑，說道：“雖說給了他們十日的時間補上虧空，但是有膽子挪用這麽多數量，想他一個人的手筆也辦不成。”
“東南西北四家糧鋪平日裏也有交互查賬，今日一查賬卻是同時都有了虧空，或多或少的。這四家鋪子裏定然是有人沆瀣一氣了。”
接著又說道：“先前被叔叔誇獎的這個夥計，看著便是這鋪子裏頭的大夥計，這進進出出虧空如此之多又怎能繞過他去，怕是也有份沾手了。”
船老大挑挑眉，倒是沒想到以秦霽雲小小年紀，這洞察力竟也不可小覷，便對他說道：“先瞧著吧，看看都送上來一些什麽東西。”
不多會，店夥計就端了一個托盤上來，掀開蓋子便能瞧見，裏頭一格格地分散著放著不同的糧食品種，按著上中下三個等級區分開來，看著倒是清楚明白。
船老大在秦霽雲看過後，伸手拿過蓋子，將托盤給蓋嚴實了，擱在自己手邊對秦霽雲說道：“這便是封樣了，現在便可去糧倉裏瞧瞧了。”
小夥計聞言大驚，趕忙過來阻攔道：“二位客人，糧倉乃我家的重地，若非有掌櫃的陪同，客人是萬萬不能進去的。”
船老大聞言，似笑非笑地指指秦霽雲，說道：“怎麽，掌櫃的不在，便是有你們東家陪著也不成麽？”
小夥計驚訝地望向秦霽雲，這才反應過來，眼前這位客人的小兄弟，竟是糧鋪的少東家，秦家新過繼過來的小少爺。
一時間有些慌亂，臉色蒼白地說道：“成的，成的，少東家在這裏自然是事事皆成。”
一邊說著一邊抬手擦拭額頭上冒出的冷汗。
“前頭帶路。”
船老大輕輕地用腳撥了小夥計一把，店夥計踉蹌了一下，隻好掀了簾子領著二人往庫房去。
糧鋪的庫房便在鋪子的後頭，連著附近的一片廂房，皆都存放著不少糧食。隻是瞧著數量不少，卻也隻是北城日常售賣的數量罷了，真正的糧倉，卻是要穿過這連成片的廂房，靠近河道的一座大庫裏。
船老大瞧見北城糧鋪後頭掩藏著這一大片的屋宇，不由地咋舌說道：“人都說秦家式微，現下看著，光是這一片房產，便能抵上普通商戶多矣。”
秦霽雲也是第一次發現，秦家一代代傳承下來，除了明麵上的行當，私底下還真的藏了不少。
二人說著，便來到大庫的門外。
大庫外頭有個棚子，裏麵有幾名護衛正坐著喝茶，瞧見店夥計領了人過來，護衛裏明顯是頭領的便領著人出來問道：“怎麽就你過來了，掌櫃的呢？”
店夥計湊到護衛頭領身邊低聲與他說道：“掌櫃的說是被少東家叫去核賬了，到現在都沒回來，反倒是少東家先過來了，說是要開庫查驗。”
護衛頭領聞言，臉色立馬就不好看了，嗬斥店夥計說道：“掌櫃的不在，他說是少東家便是了麽！少東家才到京城，尚未在鋪子裏頭出現過，若是讓不明來曆之人鑽了空子，我等才無言麵對老東家！”
說罷，就抽了棍棒出來，和手底下人將大庫的門給堵上了，一邊還衝著秦霽雲說道：“這位小公子，庫房重地，掌櫃不在恕我等不能為你開門，請回吧！”
船老大聞言冷笑一聲，擼起袖子便想動手，卻被秦霽雲給拉住了。
秦霽雲上前一步，打量了護衛頭領一番，對他說道：“我且問你，雇傭你的是秦家還是北城掌櫃？”
護衛頭領答道：“自然是秦家。”
秦霽雲又問道：“你效忠的是秦家還是北城掌櫃？”
護衛頭領答道：“自然也是秦家。”
秦霽雲聞言點點頭，說道：“記住你今日說的話。”
說著，便拉起船老大往回走。
店夥計有些不敢置信，竟是因為護衛的兩句話便將人打發了？一時間也無暇多問，趕忙跟著往外走，就聽見船老大問秦霽雲道：“你怎麽回事，都到門口了都不進去？”
秦霽雲慢條斯理地說道：“既然是秦家的規矩，規矩便不能壞，城北的掌櫃不在，城東城南還有城西的總在吧。今日去得一家便成。”
船老大聞言，歎氣一聲，說道：“隨你吧，總歸是你秦家的鋪子。”
待到了鋪子門外，船老大先行上了馬車，秦霽雲落後一步，對店夥計說道：“叫你們掌櫃的想清楚了，往後什麽該做什麽不該做。”
說罷，登上了馬車，讓張路往東城的糧鋪行去。
店夥計躬身送行，馬車行遠了才站起身來，感覺自己身上的衣裳都被汗水津濕了。
定了定神，叫來了小夥計去外頭尋掌櫃的拿主意去了。
秦家的馬車一路往城東走，馬車裏頭船老大與秦霽雲相對而坐。
船老大看著閉目養神的秦霽雲問道：“這間鋪子明擺著有貓膩，你真就不管了？”
秦霽雲閉著眼，說道：“已經叫人盯著了。再說了，我午時才說了給他們十日的時間改過，現在才半日功夫，倒也還不急著動手。先瞧瞧他們後頭是什麽人吧。”
船老大聞言挑了挑眉，說道：“我就想著秦家怎麽會有老實敦厚的孩子，果然也還是一隻小狐狸。看來你是打算打著為夫人購糧的旗號，清理秦家的這些蛀蟲。”
秦霽雲這時睜開了眼，望著船老大笑著說道：“這您還真猜錯了。原本隻是想著有個名號救濟城外的百姓，也沒想這麽多。”
“直到午時府上嬤嬤送信來後，盤了幾間鋪子的賬目，這才發現除了府裏被人安插了人手，便是鋪子裏也不得安寧。”
“既然夫人願意將您借我幫忙，我總得人盡其用才是，像您這般的人物，平日裏可求不來。”
船老大被他一句話捧得飄飄然，坐在車裏搖搖晃晃的也挺愉悅。
待馬車到了城東的糧鋪，張路在外頭低聲說道：“公子，鋪子下了板，看起來似是打烊了。”
秦霽雲聞言，撩起車簾向外看去，果然瞧見糧鋪已經下了板子，掛上了“今日歇市”的板子。
“進去瞧瞧。”說著，秦霽雲便掀起簾子下了馬車。
船老大跟著他一起下了車，環顧周圍的街市，瞧見周邊的鋪子都還開著門，進進出出的也有不少客人，便問了路旁支著的一個小攤子道：“和您打聽一下，這秦氏糧鋪怎的關了門，往日也是這麽早便歇業的嗎？”
攤主見他說話和善，便回他話說道：“這糧鋪往日裏生意好的很，進進出出賣糧的人也不少。可是今日午後掌櫃的出門回來，臉色難看的很，不知怎的就叫人下了板子，便是連店裏的夥計都沒見出來的。”
“往日裏我就靠著來這買糧的人流賣點小東西，他這一關門，我這下午的生意也都黃了。唉……”
船老大聞言，從袖籠裏取了幾枚銅錢擺在攤子上：“謝謝您咧”。
秦霽雲在一旁也聽見了攤主的言語，望著緊閉的門扉若有所思。
船老大走回來瞧見後，問他道：“怎麽說，是破門進去還是拐去城南和城西？”
秦霽雲聞言，走上門去拍了拍門，不一會兒就聽見有一道顫抖的聲音說道：“今日店裏有事，還請客人改日再來。”
張路將馬車靠邊停了，這會也到了門口，聽見裏頭的聲音，嗬斥道：“告訴你們掌櫃的，少東家來了，讓他趕緊出來迎人！”
“少東家？！哎，小的馬上去通秉！”便聽見屋內傳來了磕磕碰碰的聲響，惹得外頭秦霽雲與張路麵麵相覷。
不一會兒鋪子裏又傳來了聲響，接著門板便被一塊塊挪開，瞧見門板裏頭站著的正是行內稱呼為“洪爺”的城東糧鋪掌櫃洪望海。
“大好的日子不開張，洪爺這關著門是作何營生？”秦霽雲有些懶散地問道。
經過盤賬一事，洪望海知道這少東家不是容易被唬住的，身邊還跟著一位麵生瞧著卻不好糊弄的中年男子，一時間也琢磨不定秦霽雲的來曆，一邊將人往鋪子裏迎一邊解釋道：
“虧得小人在行當裏混了這麽多年，沒想到終日打雁卻被雁琢了眼。若不是公子發現了賬冊上的紕漏，小人還真當收的徒弟是個好的。”
秦霽雲聞言有了興致，問道：“洪爺此話怎講？”