76.原來如此
原來如此！
長久以來的違和感此時都得到了解釋, 怪不得許多事總是不順。哪裡有什麼「偏心」！打從一開始就不是那麼一回事, 桓琚既沒有偏袒李淑妃, 也不增偏袒凌賢妃，更不會偏向杜皇后，他的心裡自始至終都有一桿秤。任何一個敢于越界的人, 都會受到毫不留情的打擊。
【既然如此，何苦騙我們？】徐國夫人抬高了下巴，模樣高傲而冷漠, 【說什麼「自家人」，說什麼「娘子靦腆, 請您多費心」，都是假的，騙人的！可憐我們被騙了這麼久。】
現在不是想這些的時候，徐國夫人一旦想明此節，思路頓時順暢了起來——杜皇后危險了。皇后這番境地與賢妃的成敗無關，只與皇帝的心意有關。皇帝不想要一個強勢的皇后，杜皇后看起來不強勢, 但是徐國夫人自己幫著女兒強勢了起來。
【不！我絕不認輸, 一定還有辦法的, 至少能讓皇后緩一口氣，想廢后，沒那麼容易。】徐國夫人用心看著女兒的側顏, 將這張嫻靜溫柔的臉印在了心底。
徐國夫人攥緊了杜皇后的手, 杜皇后一驚, 眼神微有驚惶地看向她：「阿娘？你說什麼？」
徐國夫人認真地道：「不要放棄啊。」
說完鬆開了手，杜皇后反手一撈，拽住了徐國夫人的衣袖：「阿娘！」
徐國夫人堅定地把衣袖扯了回來，對女兒說：「娘知道你聽得懂，你明白的，對吧？」
杜皇后淚水漣漣，渾身顫抖著點了一下頭，口中念著：「阿娘！阿娘！」
徐國夫人不再看女兒，正一正衣領，摸摸頭上的髮飾，對程為一道：「走吧。」語氣神態像此前無數次讓程為一引路一樣。杜皇后的手往前抓了抓，只抓到一把空氣。程為一心中嘆息，對杜皇后微微躬身，示意強壯宦官再次將昭陽殿看管起來。
向徐國夫人問話的是黃贊、紀申、程為一，崔穎去審凌慶，蕭禮從一開始就沒有出現。紀申開口詢問徐國夫人：「夫人，延嘉殿宮人君華指認夫人投毒，是否屬實？」徐國夫人逡巡堂上三人，心道，蕭禮那個混小子躲得倒快！
蕭禮正在兩儀殿里陪著桓琚喝茶下棋聊天，蕭家父子對徐國夫人是深惡痛絕的。蕭司空特意登門提醒，就換來徐國夫人憋了個大招！【再救她我就是豬！】蕭禮忿忿地想。
桓琚隨口對蕭禮說：「你不跟著去看看？」
蕭禮心道，有黃贊有崔穎，哪裡用得著我？何況，您都下令對凌家那個老婦人用刑了，徐國夫人這裡審成什麼樣子又有什麼關係呢？凌賢妃完蛋了，杜皇后又在宮闈之中投毒，就沒有死保的必要了。
蕭禮低聲道：「大約能猜得出來，還看什麼呢？」
桓琚毫無感情地笑道：「猜得出來？」
蕭禮正色道：「她要是腦子清楚，就會將所有的罪過都自己認了，將皇後娘娘摘出來。如果不清楚，或者全部否認，或者就破口大罵。總脫不了這些，何必再看？沒得心煩。」
桓琚下了一子：「她的腦子還有清楚的時候嗎？」
蕭禮還了一子：「事到如今清楚不清楚也都不重要了，聖人還叫我去受這個累做什麼呢？」
「還是有些要緊的。」桓琚心說，招出皇後來，咱們都省事兒了。
蕭禮道：「那就等結果好了。」
「是我乾的。」徐國夫人痛快地承認了。桓琚給這位正經的岳母保留了體面，既沒有下令用刑，也不曾使人圍觀。
紀申與黃贊沉默地對視一眼，程為一發問了：「夫人是受何人指使？有無同謀？」
徐國夫人冷冷一笑，兩道法令紋顯得更深，好似要將口鼻從整張臉上割裂了開來。上好的胭脂將老婦人的薄唇染得血紅，兩抹紅色一開一合：「我做事，何須問旁人？」
聽話聽聲，鑼鼓聽音，參與審理此案者都是箇中好手，隨即明白徐國夫人這麼做的目的——保住杜皇后。紀申心道，可憐天下父母心。黃贊心道，日後還想翻案不成？
程為一身為內官，一向不肯先出頭，此時卻說：「二位大人，還是稟告聖人吧。」
桓琚、蕭禮表兄弟倆一盤棋沒下完，徐國夫人的口供來了。口供極短，徐國夫人的供詞很明白，她供述：毒殺梁婕妤是因為凌賢妃的挑撥，凌賢妃覬覦后位又故意與梁婕妤親近，以示與梁氏聯手要害皇后，自己被誤導了，才做下這樣的事情。杜皇后並不知情。
桓琚將供狀扔給蕭禮：「你說錯了，她的腦子只揀回來了一半！這個老東西以為她是誰？她以為她能擔得起投毒的責任嗎？哼！她殺德妃，分明是為了挾制三郎！」
「殺德妃對皇後有利，但如果因此廢后，會對誰有利呢？」蕭禮一目十行掃完供狀，冷靜地放了回去，起身離席，鄭重一拜，誠懇地對桓琚說，「如此一來，又要爭吵不休了。臣請陛下問行不問心。」
紀申也是這個意思，「皇后可能知道兇殺計劃，所以把皇后也給廢了吧」這理由聽起來太兒戲了。黃贊有心附和桓琚，看了紀申一眼，又不敢說話了。
桓琚一挑眉：「那好吧，既然已經拿到口供了，你們幾個一起去，把它送給三郎看看。」
【表兄！不帶這樣的！】蕭禮斜眼瞥桓琚。
桓琚回了他一個白眼：我就這樣了，走你！
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幾人之中，程為一宮廷最熟而黃贊職位最高，蕭禮與紀申落在他們兩個後面，讓他們兩個先行。四個人組成了一個方陣，個個綳著臉，誰也不肯先開口說一句「我們對一對詞，商量怎麼跟太子回話」，一徑沉默著到了東宮。
東宮裡正有客人。
嚴中和與他爹尚書嚴禮一同到東宮來安慰桓嶷。桓嶷死了親娘，嫡母又有謀殺的嫌疑，整個一件人倫慘案，當然值得人同情。
嚴禮是少數適合在這個時候出現在東宮開解桓嶷的人。他與桓嶷的相處也不太多，但是身份合適。嚴中和聽說嚴禮要去東宮，也吵著要跟著過去：「阿爹，我也去吧！您一個老頭子，跟太子這樣的年輕人能說到一起去嗎？我好歹年紀合適。」
嚴禮大怒：「帶你去出醜嗎？」
嚴中和有他的小算盤，他一直認為袁樵跟梁玉之間有點什麼。梁德妃一出事，宮裡傳出來的消息是姐妹倆一同遇害，嚴中和親眼看到袁樵的臉刷地變得慘白，將手裡的筆桿捏裂成了六片。下一刻，袁樵跑出弘文館，繼而被高牆宮門守軍攔住了。嚴中和看著他的孤單的背影，打趣的心都沒了。
他們雖在弘文館，看起來是在宮牆裡頭，想到後宮、東宮去見一見女眷卻是難如登天。嚴中和好點兒，他是外戚，搜腸刮肚刮出點理由也能沾上邊，袁樵就什麼也不是了。
嚴中和心道：怪可憐的，且鍊師與湘湘交好，雖作弄我抄書實在也是為了我好，我找個機會打聽打聽吧。緊接著確切的消息傳來，梁玉沒有死，但是啞了，然後到東宮靜養兼方便問訊。
嚴中和回到家裡，又被妻子央求：「我的身份不適合去東宮，你可以呀，給殿下道個惱，順便幫我看看叔玉，好不好？」
嚴中和背負著兩份期望，挨了親爹一頓鞋底，軟磨硬泡跟著到了東宮。嚴禮再三叮囑：「本是安慰太子，你若是惹了太子不快，還不如不去，明白嗎？」嚴中和指天咒地：「我這次要辦砸了，就叫我抄一輩子的書！」
【我信了。】嚴禮道：「不許嬉皮笑臉，你只管跟著我，不許說傻話。」
嚴中和拜完了太子，得了賜座，抬頭一看大失所望：怎麼只有太子一個人？
嚴禮在跟桓嶷說官樣文章，嚴中和耐著性子聽他爹掰扯完，直統統地道：「殿下，臣妻與鍊師相熟，趕著讓臣來捎句話，探望探望鍊師，好叫她安心。」
桓嶷背後的屏風被叩了兩下，嚴禮父子都想：原來她在這裡。
桓嶷回頭低聲問了一句什麼，屏風又被叩了一下。桓嶷放大了聲音：「那三姨出來吧。」
嚴禮是頭一回正經見到梁玉，只見一個渾身縞素的姑娘，氣質頗為沉靜，心道：不像是夫人說的那樣活潑呀。哦，遭逢大變，也難怪如此。掃過一眼，嚴禮便不再盯著梁玉看。嚴中和規規矩矩地跟梁玉見了禮，官樣文章地轉達了劉湘湘的問候之情。
梁玉欠身一禮，捧墨宦官上來展紙研墨，梁玉提筆寫道：有勞費心。
「不勞不費的，」嚴中和沒說兩句就扯閑篇，「看到鍊師，回去告訴她，她也能放一半兒的心了。」
梁玉點點頭，寫道：府上可好？
嚴中和抓緊機會說：「好好，都好的。欠鍊師的債我也在抄，這回抄的雙份兒，一份交給小先生，一份存著等您清點呢。湘湘說，她先代收了。哎，你們都不告訴我，先前抄的那些都在她手上，天天取笑我的字丑。日子沒法過了！」
梁玉莞爾。
嚴中和嘆道：「鍊師與小先生都沒功夫查我的功課，我一時怪不自在的。小先生家裡也有點事……」
他進來的目的還有這一個，把袁樵的消息傳給梁玉。人嘛，自己遇到了事的時候親近的人不出現，指不定得多難過呢，有點消息也是好的。袁樵也不是故意不想來的，是沒機會。
「袁家也夠倒霉的了，」嚴中和有一種把任何正經場合變成娛樂地點的紈絝本事，比如在東宮講故事，「幾十年前嫁了個閨女給高陽郡王，慘！」
桓嶷問道：「怎麼回事？」
袁家是名門，皇室選妃選到他家。高陽郡王年輕的時候人模狗樣，娶老婆娶到了袁氏。高陽王妃與袁樵血緣不算太遠，是袁樵未出五服的族中姑母。論年紀，高陽郡王能當他祖父，論輩份卻是個姑父。
高陽郡王的嗣子是袁妃所出，嗣王娶妻，又娶的是外祖家的表妹，兩代聯姻。袁妃死了小三十年了，連嗣王都死了有十年了。高陽郡王因「風流罪過」跑出去十幾年，兩邊關係早就淡了。
嗣王留下一個兒子，是高陽郡王承重孫。這位王孫投胎時眼神有點歪，投中了這麼一個祖父，也跟著被盧會「請」進了牢里。嗣王妃寡婦只有這一個兒子，豁出命去也要救他，派了陪嫁的奴婢爬狗洞鑽了出來跑回袁家求救。
袁家不能不管這件事。遇到了酷吏，想劃清界線都是不可能的。袁樵身為袁家的一份子，也得為這個事操一份心。
桓嶷道：「荒唐！」也不知道說的是誰。
嚴中和不再看梁玉，涎著臉對桓嶷道：「是呢，是夠亂的，都怪凌慶！」
梁玉低頭想了一陣兒，又寫了四個字：事緩則圓。
高陽郡王這樣的宗室紈絝遇到酷吏，第一件事就是保全自己，別跟他硬杠，活下來、熬死對方才是最划算的做法。高陽郡王雖然噁心，但是這件事情的重點已經不在他身上了，他老實窩著蹲大獄，蹲到大家忘了他、蹲到酷吏完蛋，他只要還活著，依舊可以拍拍屁股出來當他的風流郡王，繼續禍害人。
嚴中和記住了這四個字，心道，不錯，她比我有主意。有心問問梁玉的喉嚨，又覺得提別人的傷心事不妥，折中了一下，問道：「鍊師什麼時候回去呢？大家好給你接風。」說完覺得背上涼嗖嗖的，做賊一樣四下看看，發現太子在瞪他。嚴中和縮了縮肩膀。
梁玉寫道：待事了。
嚴中和再也不敢多說話了，當時就想跑路。恰巧黃贊等人來了，嚴中和頭一回覺得程為一那張性別模糊的臉是這麼的可愛！
父子二人知道程為一等人的差使，不敢多做探問，匆匆告辭離去。
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程為一等人硬著頭皮將徐國夫人的供詞呈交太子，桓嶷不動聲色地看完，將供詞遞給梁玉。梁玉一眼就認出來徐國夫人要幹什麼——自己頂罪，然後保住杜皇后，能保一時是一時，萬一皇帝明天死了呢？杜皇后只要沒被廢，杜氏依舊是后族，完了再反手給親娘平個反。
【做你娘的春秋大夢！】梁玉努力壓住唇角，使自己不要冷笑出來，【你想得也太美了。】
桓嶷問程為一：「你去昭陽殿的時候，皇后說了什麼？」
程為一道：「叫了幾聲娘。」
桓嶷且羨且嘆道：「還能叫一聲娘，真好。」
程為一背後直躥起一股冷意，將頭埋得更深了。桓嶷又問：「趙氏還說了什麼？」
程為一道：「說『不是賢妃，是聖人』。」
殿內都是人精，心頭都是雪亮，徐國夫人是明白了，可惜也晚了。徐國夫人以為是跟賢妃、淑妃、德妃在一個桌上打牌，贏了的人把聖人這捧巨額的金錢抱走，贈品是太子。其實她連牌桌上有幾個人在打牌、這副牌共有幾張、旁邊有沒有人等著擠走別人好自己上桌都沒弄清楚。更糊塗的是聖人不是彩頭，他是莊家，現在莊家還親自下場了。
桓嶷看看梁玉，梁玉寫道：依法而斷。
桓嶷輕輕叫了一聲：「三姨。」
梁玉對他搖了搖頭，掉轉過筆桿點了點紙上的字。桓嶷道：「好吧，那就依法而斷。我相信諸位會有一個公道的結果的。」
梁玉扯出一抹笑來——就算是杜皇后乾的，這也不能當是廢后的理由，更不是合法的打擊杜家的理由。一刀一刀的割，未免顯得太子小氣刻薄。
更何況，梁玉又寫：投毒傷爾母，巫蠱傷爾父，爾當先問父。
梁玉的頭腦很清楚，她當然知道現在錘死了杜、趙才是與桓琚的意見一致，做起來事半功倍。但是從桓嶷的角度來講，他首先要做一個道德合格的太子。逼迫嫡母承認殘害生母再去報復嫡母，這對桓嶷而言絕不值得翻出來講。桓嶷這個太子比起仁孝太子來風評要差上一些，一旦杜、凌都完蛋了，桓嶷無疑就會更突出，怎麼給太子攢存資本是梁玉現在最關心的事情。
【我一定會照顧好你的。】
梁玉的書案就在桓嶷的右手邊，她寫一句，桓嶷看一句。桓嶷看完即明，無聲地落淚，親自捧著展示給黃贊等人看。這句話太厲害了，無論立場如何都挑不出毛病來。
梁玉又寫道：聖人安，天下安，請聖人主持公道。
這就更厲害了，梁玉還給桓琚和桓嶷做了一個定位，太子就是太子，是儲君，還是一個任用了酷吏的皇帝的儲君，瞎蹦躂個什麼勁兒？小心一點總沒有錯的，如果桓琚嫌兒子不爭氣，那就再爭氣一點，總比先拚命表現自己再「自污」強。
桓嶷掉著淚，對蕭禮等人說：「阿爹只有比我更傷心，我……只顧著自己難過，竟沒有、沒有想到，真是不孝。還請轉告阿爹，為社稷保重。」
程為一想到桓琚近來的情況，傷心地跟著哭了，嗚嗚的。蕭禮與表兄也是親近的人，高陽郡王那檔子破事他爹娘和他還推了一把，又愧又傷，也伏地痛哭。紀申別過臉去抹淚，黃贊舉起袖子擦眼。
整個東宮一套大哭，蕭禮等對太子既滿意又憐惜，出了東宮便奔赴兩儀殿。
桓琚等著看錶弟回來跟他哭，結果等回來四個眼睛紅紅的人，吃驚地問道：「這是怎麼了？」
程為一將太子的話原模原樣學了一遍，桓琚也傷感得落淚：「我兒純孝啊！只有他還記得我，難道我願意自家遭逢慘變嗎？既然是三郎的意思，著崔穎快些審！你們擬個判罰來！凌氏可惡！她與德妃可是結拜了的，竟然還不懷好意暗中要害太子。」
錘個凌家，沒人不願意，這又比判投毒案簡單得多了。
四人再次領旨，都鬆了一口氣——暫時不用廢后了，還是讓大家緩一緩吧，不然死一個德妃、抓一個賢妃，再廢一個皇后，外頭還有個郡王陷入巫蠱案。日子還過不過了？不如分開來一件一件的辦，這樣衝擊還能小一點。兩個案子繼續鋪開，那是酷吏的狂歡！
今天卻註定了不太平，就在紀申等人稍稍放心，打算回去趕緊把凌家錘實，免得讓盧會胡作非為牽連過廣的時候。看押徐國夫人的宦官一臉驚惶地跑了過來稟報：「徐國夫人吞金自殺了。」
「啪！」桓琚一掌按在御案上，罵道，「這個老東西！」
紀申返身跪倒：「聖人息怒。」
程為一道：「您彆氣壞了身子，與犯婦生氣不值得。」
蕭禮勸道：「聖人，她不死，難道還要對她用刑嗎？不用刑，就什麼也問不出來。」
黃贊續道：「也是全了彼此的臉面。」
桓琚指著他們說：「你們還不快去審詛咒案？等等！帶上盧會！」
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【聖人終於想起我來了！我的辛苦沒有白費！】
盧會感動得快要哭了，這才不枉他使勁地審訊，絞盡腦汁的犯壞。崔穎得到了可用刑的旨意之後，很快撬開了凌光的嘴，對比盧會拿住了人卻沒問出什麼來，就顯得崔穎比盧會有本事了。【若是聖人當初也許我動刑，哪裡輪得到崔老虎賣弄！】
盧會憋了一口氣，命人挑了八擔的供詞來給黃贊等人看。扁擔兩頭被墜得低低的。盧會頗為得意地說：「諸位大人請看，供狀都在這裡了，他們都招供了。」
黃贊問：「確實？刑訊逼供若出冤案，你要反坐的。」
盧會一挺胸：「侍中，昭慶殿是否搜出符咒來？」
黃贊道：「如此，倒還罷了。」
蕭禮垂下眼睛說：「這個案子是你在審，必然更熟悉，還是你來說吧。如何判罰，你是有什麼想法也可以講一講，我們再斟酌。」
紀申看了蕭禮一眼，心道，你與凌氏有什麼冤讎？要一個酷吏給他們定罪呢？
冤讎大了去了！凌慶把高陽郡王一告，巫蠱的案子一起來，哪裡還是人力所能控制得住的？京城人人自危，冤死的沒有一百也有八十，缺了大德了。不讓凌慶倒個大霉，怎麼震得住妄圖利用酷吏坑害他人的人？必須讓蠢蠢欲動的人明白，玩火者必自焚。
盧會道：「下官不敢隱瞞，賢妃娘娘的母親還沒有用心審呢。」
【哦，就是沒用刑。】紀申皺眉道：「她有些年紀了吧？」
盧會道：「京兆放心，下官會小心，不會將她打死的，凌家還有別的人呢。」
黃贊也看不慣酷吏的手段，低聲道：「聖人立等著要結果，不要節外生枝，先做聖人要做的事情。」這話仔細品品有些諂媚皇帝的意思，紀申等卻一個反對的都沒有。
盧會居然也轉了性子，答道：「大人放心，下官不敢生事。」
他說到做到，不幾天就把一切卷宗整理好，處罰的意見也擬了出來。出乎所有人的意料，盧會竟然沒有對高陽郡王喊打喊殺。卷宗里只寫高陽郡王多內嬖，姬妾爭風吃醋致有詛咒之事，郡王本人實屬冤枉，子孫概不知情。但是郡王今年整七十了，老糊塗了，所以不宜重判。
人活久了什麼事都能見著，盧會居然會講別人「冤枉」！紀申大為不解，蕭禮知道原因——袁家通過關係見到了高陽郡王一面，取得了他的首肯，高陽郡王以南山別莊與另一座莊園為代價買通了盧會。
袁家的說客又對盧會講了一件事：「您是想提醒聖人，魯、齊二王的外祖父與郡王有什麼關係嗎？」
對！不能提！【我的娘啊！凌家必須得死！絕不能把郡王和凌氏的關係經我之手擺到聖人案頭。】盧會恨恨地想，凌慶真是混蛋，分明是在坑我。
有此過節，盧會給凌氏判罰的建議就格外的重——十四歲以上的男丁悉數處死，年幼者閹割，凌母、賢妃的嫂子們以參與詛咒為由建議賜死，其餘人等統統流放。【1】