42.皆不如意
袁樵捧著書, 滿腦子的「妖姬」，忽然覺得不對——我怎麼能走神呢？
往下一看, 這群學生又開始擠眉弄眼了。袁樵今年十六，弘文館的學生里有一大半年紀比他還要大些。這些人里，貴戚多、子弟多，什麼樣的人都有，有用心讀書的, 也有不著四六的。其中頂不著調的一個叫嚴中和，出身也是足夠的——他是桓琚母族的子弟。
桓琚的母親在他登基前就死了, 是以後宮沒有皇太后，但這並不妨礙桓琚對嚴家多加關照。嚴家比梁家也更像樣一些, 只是家裡人口多了、條件好了, 難免養出一、兩個不大著調的貨。
嚴中和比桓琚矮一輩兒，是桓琚表哥的兒子，從小嬌生慣養, 大奸大惡沒有，紈絝子弟的習氣不少。「妖姬」就是從他嘴裡說出來的, 說的時候他根本不知道自己說的是誰。
可是袁樵知道, 罰的就是他！別人都是陪綁。
嚴中和又是這些人里最不愛讀書、最坐不住的一個人，別人或多或少在抄，他像坐在彈簧上, 東搖西晃還前後打擺。袁樵想了想, 說：「那你再多抄一遍吧。」
嚴中和比袁樵還大兩歲, 平常就有點愛逗這個「小先生」, 「小先生」這個稱呼，都是他先叫起來的。袁樵初時聽「小先生」三個字，心裡還挺親切，對他也略好些，雖然袁樵一張冷臉，不大看得出來。
現在聽說再要罰一遍，嚴中和不幹了：「什麼？什麼？小先生，太狠了會娶不到新娘子的！」
同學一齊鬨笑。這些同學里，宗室也有、外戚也有、宰相的孫子尚書的兒子都有，誰也不怵誰，互相取笑起來都挺放得開。
袁樵冷著臉說：「將你放到弘文館來讀書，已是很寬鬆了！」
嚴中和開始耍賴，耍到一半，學士進來，他還接著賴。弘文館學士既沒有固定的人數，也不固定教授的內容，主職也不是教學生，所以袁樵說很寬鬆。今天來的這位學士姓陸，擅書法，主職卻是工部尚書——剛好是東宮左諭德陸文的堂兄。
進門看到這樣，一問緣由，袁樵道：「他背艷詩。」
陸尚書是個古板的人，聽了便說：「罰得好！」嚴中和人非大惡，卻不大討陸尚書的喜歡。嚴中和他爹嚴禮和陸尚書以前在太學當過同學，陸尚書代同學恨鐵不成鋼。將嚴中和提起來斥道：「你那一筆爛字，就該多寫多練！袁郎做得對！你給我抄書！」
通講六經這種事，嚴禮都不敢巴望著兒子去幹了，陸尚書也就只要求這位「世侄」，能把狗爬字練得像人爪寫的。
嚴中和唉聲嘆氣，抓著根筆，很不開心。他爹不大打他，陸世伯就不一樣了，手板一頓敲，搖骰子都搖不動。只好硬著頭皮寫，心道：這小先生也太古板啦，長大肯定又是一個陸世伯，這樣不好！不好！
同學們低頭悶笑。
袁樵心裡還是有點鬱悶，「妖姬」總在他的腦子裡轉，他心說：這樣不好，我得給自己找點事做，不能胡思亂想。好，就嚴中和吧，我要把他掰出個人樣來！教他讀書！
嚴中和正叼著根筆偷懶，並不知道什麼叫「禍從口出」，冷不丁眼前書案上被敲了兩下。袁樵冷漠地說：「不要走神。」
嚴中和長「嗷」一聲，趴在桌上不動了：「你打死我吧！」
袁樵跟嚴中和置了半天氣，晚上回到家裡，看到管家，忽然問道：「這幾日家中有些忙，是有什麼事嗎？」
管家回道：「郎君忘了嗎？昨天才說過，老夫人要請客。」
「哦！請的都是些什麼人？菜單擬了嗎？」
管家不疑有他，一一答了：「人不多，都是親近的人，她們做陪客，主客是梁府的人。看老夫人的意思，母女二人裡面，他們家三娘雖是女兒卻是拿主意的人。咱們的陪客里有長房的五娘子，您的七姨母……」
一共也就五、六個人，袁樵伯祖家的五兒媳婦、楊氏的妹妹、劉夫人的堂妹及其女兒、兒媳、另有袁樵的堂姑母等人。這些婦人經過挑選，不但是親戚，還另有其他的身份，比如劉夫人的堂妹，是嫁入宗室的，楊氏的妹妹，是嫁入蕭家的。
劉尚書去世，劉夫人當為他服大功，九個月，此時算算日子還差點，是以沒有歌舞，也沒有出格的娛樂。娛樂活動是講個經，劉夫人娘家婆家都信佛，本人愛讀個《妙法蓮華經》，今天請的人也都多少知道點經。
管家再報的菜單，講的是自家春天釀的酒熟了，現在正好喝，又有備下的飲食。袁樵便說：「阿婆與阿娘都上了年紀了，你們要用心，不要讓她們過於操勞。算了帶我去看看吧。」
親自去了廚下看準備的食材料，鮮紅的大櫻桃，香甜的乳酪，種種時蔬，養在大缸里的新鮮大鯉魚。又親自開了一壇酒，問：「這是什麼酒？」
「春天當然是桃花酒了。」
袁樵嘗了嘗：「味道會不會太重？女眷喝這個上頭。」
管家很重視，也嘗了一口：「正好的。郎君自家不常喝酒，才覺得太重。老夫人嘗過了，說行的。」
袁樵道：「那記著，不能上太多。多備些蜜水，再榨些藕汁。」
管家笑道：「都準備下啦。」
袁樵又問：「給娘子們準備了退步之處嗎？」
管家笑道：「都有，都有。」
「帶我去看看。」
管家帶著袁樵把所有要準備的都檢查了一遍，見他挑出了若干毛病，還道他是真擔心長輩操勞，感嘆道：「郎君真是純孝啊！」
袁樵板著臉，清清嗓子：「大郎今天的書讀了嗎？」
「在那裡、在那裡，是老夫人教讀的，現在正在房裡練字。」
袁樵將雙手背在身後，慢慢踱了去。走到一半，忽然停住了——明天！我！當！值啊！！！袁樵的雙肩挺成一條直線，決定明天盯著嚴中和抄書。
身後，管家跑去向劉夫人誇獎袁樵：「郎君回來問了您請客的事情，怕您太操心，樣樣都過問了。」
一旁陪伴婆母的楊氏聽管家這麼誇眼圈都紅了，等管家退下去，才哽咽地對劉夫人道：「阿家，佛奴真是為了孝道嗎？」
劉夫人扶額，問道：「你想說什麼？」
「梁家三娘是個好姑娘，可他們不行。要不，咱們早早給佛奴定下一門婚事吧。」
劉夫人嘆了口氣：「你讀書比他好嗎？道理比他明晰嗎？」
楊氏搖頭：「然而從來婚姻是父母之命、媒妁之言，是結兩家之好。他縱有千般道理，能言善辯，也大不過這個道理。」
「你沒聽明白我的意思，」劉夫人冷靜地說，「你兒子書讀得既然不錯，這些道理他自己就都明白。道理明白還這麼做，你自己想想其中的份量。不是我不想擰他的筋，是不能硬擰。」
「那……只能等著了？」
「只要他年紀再大一些，稜角平了，他就容易和你想的一樣啦，現在？說了會不停的。哎，你說，梁家三娘資質如何？」
「很好，可惜不行。」
劉夫人點點頭：「我知道了。」
楊氏心裡犯起了嘀咕，不知道婆婆究竟知道了什麼，只想，不知道梁家那位在幹什麼呢？她要是嫁了，佛奴興許也就死心了。【只要不是嫁佛奴，】楊氏心想，【無論嫁誰，那位倒也不至於撐不得起場面。】
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梁玉壓根兒不知道在京城的某座府邸里，還有一個人在想她的終身大事。
從宮裡出來，梁玉就與宋義、宋果兩人取得了聯繫。這二位在宮外面留了人，專等梁玉出來，告訴她：「兩位郎君且沒有回府，命小人上稟三娘。他們去了原先的宅子，小人這就去找他們，請您路上慢些走，好在府前會合。」
梁玉就照著二宋的安排，還沒進坊，二宋已經騎馬追上了她的車。二宋跟在車邊，由宋義開口說話：「我兄弟二人多賴三娘之力方有今日。」
梁玉道：「那是你們自己的本事，我也沒法把黑的說成白的不是？客氣的話就不要講啦，回去我對我爹說。」
宋義正義凜然地道：「這怎麼能讓三娘再操心呢？放心，我們一定說服梁翁。」
「我是說，他得我去騙，你們騙不來。」
宋義：……
梁玉又說：「你們還沒給我薦個人呢。」
宋義道：「留下齊辛就可以。」齊辛是梁府的老文書了，還是宋奇找來的。
「他適合做什麼？還是文書？那教書的先生呢？他比起你們兩個又如何？」
宋義道：「文書很合適，只是略刻板。西席……容在下為三娘找一找。」
「好。」
宋義抓緊時間湊近了車窗：「三娘，還有一事，切記切記！今日才知三娘之能，然而所舉之人請務必慎查！由來外戚之家，尤其是女眷，舉薦官員都容易被人懷疑招權納賄！請三娘早做準備。」
梁玉道：「好。」
三人到了梁府，梁滿倉正等著他們。沒有宋義、宋果，他悔過書也寫不下去，滿篇都是圈圈代替。好容易等來了他們，急切地問道：「出什麼事了？」
梁玉道：「別急，不是壞事兒。聖人叫你把悔過書寫好。還給兩位宋郎君官做了。」
梁滿倉以為自己聽錯了：「啥？那他們不在咱家了？」那我悔過書咋寫啊？不對，為什麼我寫悔過書，他們要做官？
梁玉耐心地道：「聖上也不能把人都關咱家裡呀。」
梁滿倉沒捋清這裡面的道理，梁玉對他使了個眼色，也不知道梁滿倉解讀出了什麼，他是暫時沒再追問，反而與二宋依依惜別。二宋也不想再跟梁滿倉耗了，梁滿倉這個人不壞，但是說不到一塊兒去，不如好聚好散。這個好聚好散，還是拜梁玉所賜。
二宋心道，看三娘面上，今天必不可無禮，他無禮，我們也要忍了。宋義對梁滿倉拱手道：「數月以來，多賴梁翁照顧。我二人雖離開，也會將事務交割妥當的。梁翁，臨另一言，還請牢記——千萬別把聖人當村口的女婿。」
梁滿倉老臉通紅：「咳咳，哎哎！那什麼，容我擺酒祝兩位高升。」
宋義道：「不敢不敢，我二人從九品做起，不辜負聖人就是萬幸啦。且梁翁如今也不宜再設酒啦，請一定閉門思過。悔過書寫成什麼樣，聖人並不在意，您難道能寫出千古絕唱來么？聖人要的是梁翁的態度。」
梁玉心道，宋先生這話說到點子上去了，沒錯，聖人要的就是這個！
梁滿倉覺得二宋這官來得蹊蹺，又沒有問出口，他如今大方了，也送了二宋金帛。二宋也不推辭，只說「愧受」。雙方互相說著場面話，直到無話可講，二宋才金帛告辭。二宋一走，梁滿倉沒給梁玉去找呂娘子的機會，就問梁玉：「這是咋回事兒？」
梁玉道：「阿爹先別急，聽我說。二位宋先生已經不是咱們家這個樣子能留下的了。他們本來就是宋郎君的人，本事是有的，可他們近來勸的，您沒聽，這就不大好留人了。還有，你知道我今天在宮裡見著了誰？」
「誰？」
「大長公主和蕭司空，大長公主也叫人蔘了。」
「啊？」梁滿倉大驚失色，繼而壓低了聲音，「是『不賢良』弄的鬼？」
梁玉氣道：「您怎麼還『不賢良』長『不賢良』短的？還沒吃夠舌頭的虧？」
梁滿倉輕抽了自己一巴掌：「不說了，不說了。」
「誰弄的鬼我不知道，我只知道聖人也罰了她了，您想想，咱是不是得收斂了？」
「嗯嗯。」
「兩位宋先生離開咱府上做了官，就不用圈在咱們家裡，咱們對宋郎君也有個交待。等宋郎君一回京……」
「不錯不錯。」梁滿倉對宋奇的信任還在蕭司空之上。蕭司空受他尊敬，是因為官爵，宋奇那就是因為能力了。
梁玉見梁滿倉說通了，便對他說自己回房休息了，梁婕妤還給了首飾要拿給南氏。梁滿倉欣慰地道：「你大姐畢竟是咱家人。」
梁玉道：「她也叫你別翹尾巴。」
「咋說你爹的呢？去去去。」梁滿倉紅著臉擺手，心說，他娘的，露腚了。
梁玉回去將南氏的首飾交給她，對她說：「等到了時候，我央呂師過來給您打扮。」最後才能得閑回到自己房裡，跟呂娘子說話。
呂娘子的驚訝之情比梁府中人只多不少，她沒想到梁玉才說要謹慎，轉臉就把二宋推出去做官了，還是由皇帝背書的官。歡喜之情都要溢出來了：「我果然沒有看錯三娘！」
梁玉道：「外頭的宅子，您還要上心。」
呂娘子笑道：「這個三娘不用擔心，朝中的事情，我一介女流或許無法介入，這些小事卻是有準備的。我還有一個想法，除了私宅，三娘不如養個小庵堂，或者道觀也可以，並不比養個宅子費錢，反而有香火。所謂狡兔三窟，有這樣一個地方比有一處私宅更妙。三娘從凌家拿回來的地址，我也都看查問過了。有幾處確是婦人們常愛去的地方，裡面僧道俱是大德。還有兩處地方，我還不能確認，容我再查查。」
「好。還有兩位宋先生，要給錢，能買一處宅子最好。」
「好，」呂娘子又說，「可惜這二位都有些殘缺，才能也不如宋奇。三娘，宋奇是府上交往過的人里最能幹的人，但他是聖人的人，他有他自己的想法。三娘還需要有『自己人』。」
梁玉望著房梁，嘆氣：「我當然知道啦。真要與昭慶殿的那一位對上，缺人吶！我看蕭司空就要自身難保了，但願他能醒過味來。」將大長公主請罪的事情說了。很多時候，重點不在發生了什麼事，因為許多事情的發生可能只是巧合，真正能體現各方立場的，是後續各路人馬如何應對。
比如無法保證沒有人去參大長公主，但是，皇帝怎麼處理，這就耐人尋味了。梁家的事，也是同樣的道理。
梁玉只恨自己根本不可能明著招兵買馬。呂娘子低聲道：「昭慶殿那位就沒有把柄？」
「穆士熙，」梁玉報出了一個名字，「他倆可能要吃一鍋飯了。」
呂娘子扼腕：「可惜了這個小人！不妨告知蕭司空。司空老矣，退下去之前總要做點事情。三娘往袁府赴宴，不妨說與那位老夫人。」她很看好穆士熙不要臉，對投靠女人沒有心理障礙，萬萬沒想到，穆士熙太不要臉了，先跑去投凌賢妃了。
「好。」
呂娘子又說：「我找齊辛要了些邸報，將有關凌家的消息都找了出來，不妨慢慢看。」
說到齊辛，梁玉又有安排：「兩位宋郎君出府，齊辛就要用起來了。宋先生還會再薦一位西席，這位齊先生，我想聽他讀讀邸報。」
呂娘道詫異道：「三娘識的字也很夠用的了，怎麼想起來讓他讀邸報？」
「我想聽聽他的語氣，看能聽出什麼來。」
「哦？」
「同一件事情，不同的人說出來，哪怕說的話一樣，口氣也是不一樣的。言為心聲。」
呂娘子笑道：「言為心聲還能這麼解嗎？三娘真是妙人。」
「能用的人還是太少了，我得給三郎做準備。我現在就怕聖人對蕭司空下手下快、太狠，空出來的位置太多，三郎把不住，反叫穆士熙之流將這空給填上了。唉，蕭司空……他居然還不能倒！他娘的！真是活見鬼了！」
呂娘子也將眉頭皺了起來，蕭司空當然是塊絆腳石，包括杜皇后一系，都是這樣。在她的規劃里，將來肯定是要與梁家（確切說是她設想中的梁玉）有衝突，提前打擊是最好的，借桓琚的手打擊是最美的。因為桓嶷年輕，即使登基，新君對上老臣，也不能輕動，最好叫「先帝」把刺就先給拔了。
但是，如果桓琚動手了，誠如梁玉所言，空出來的位子給誰是桓琚說了算的。哪怕是想把江山交給太子，桓琚也很有可能受凌賢妃的影響，他再不提倡後宮干政，在關鍵的時刻，一點枕頭風就能讓勢均力敵的兩人分出勝負來。這樣就會產生變數，世上從來不缺利用變數、缺造變數的呂不韋！
可恨梁婕妤無寵！
梁玉卻已經下了決心，對呂娘子道：「還是設法告訴蕭司空吧。可不能讓凌賢妃成了股勢力，那就糟了。咱家……幫不上忙呀！」還是要先給凌賢妃給毀滅性的打擊。
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其實，梁玉大可不必這麼擔心，凌賢妃對桓琚的影響並不如她想象中的那麼大。她確實猜對了桓琚對凌賢妃的定位，封她做「賢妃」，但那只是代表一個美好的願望和要求，賢妃還是妾，不需要完全具備妻才需要有的功能。
雖說得寵的妃子難免會幹些吹枕頭風的勾當，有時候討個情、說誰點壞話，也都是有效的。不幸桓琚還不是個昏君，既沒打算讓她干預朝政，更沒有心理準備接受凌賢妃干政。凌賢妃做好解語花的工作就可以了，這個「解語花」一直以來也只是局限於後宮爭風吃醋。
一年多以前，桓琚最愛的是仁孝太子，這些幺蛾子都飛不起來，凌賢妃的精力也只能放在後宮。仁孝太子薨逝，凌賢妃浮出水面，朝上還有一堆人虎視眈眈地準備「諫」，死死按住家，遏制了凌賢妃發展勢力。
現在才開始動手，未免有些晚。
凌賢妃卻不想認命，就像她說的，她已經停不下來了。她本不是個笨人，李吉、梁婕妤能發現的事情，她也前後腳的發現了。猛一想：不對呀！這「凡品」統共在聖人面前提了幾個人呢？怎麼一個一個的，都做官了？
「凡品」你真是個狡詐的小人！
朝臣她控制起來吃力，不也有了穆士熙了嗎？何況後宮、桓琚，是她的長項。
於是在桓琚到昭慶殿里來，對她說：「三姨去你家與珍珍很投契。」的時候，凌賢妃暗罵妹妹天真，「凡品」那能是好人嗎？就跟她玩一塊兒了。將臉一撇，嘴一嘟，嗔道：「誰家？我的家不是在這兒嗎？」
桓琚聽了高興：「對對對，是我說錯了。」
凌賢妃這才迴轉顏色來，高興的問：「她們處得好嗎？別再是三姨故意說珍珍的好話吧。珍珍嬌生慣養的，有點小脾氣。」
桓琚笑道：「三姨是不會說假話的。」她說的話明明都很有道理的，有道理而且有人情味兒，又挺正直。桓琚很喜歡聽。
凌賢妃嗔道：「她才不憨直呢！」
桓琚道：「對呀，我早說過了，她不是凡品。」誰說正直就是傻了？賢妃真可愛。
凌賢妃被噎個半死，差點沒法繼續裝可愛。是呢，桓琚早說過了，是她自己一廂情願覺得梁玉是個傻缺。不但自己一廂情願，還跟家裡說，「凡品」就是個傻子！當時嘴上痛快了，覺得解恨，現在想想，這真是給自己找麻煩，凌賢妃後悔得想抽自己兩個嘴巴。明天還得傳話家裡，提防「凡品」。
桓琚還在那裡開心：「你們能好好相處，我就放心啦。」
凌賢妃只能陪笑，肚裡在籌劃，不行，杜皇后還沒除去，怎麼梁家又起來了？對呀！我不是要扳倒杜皇后的嗎？她終於察覺出來有什麼不對勁了。跟穆士熙串連了半天，穆士熙說的也是幫十二郎。
換個太子何其難？聖人現在對太子沒有那麼的不滿，不滿的是皇后呀！該利用的是這個，而不是死啃太子。三郎倒了還有四郎，什麼時候是個頭？皇后就只有一個，扳倒就算贏。
都怪「凡品」，害我昏了頭！凌賢妃咬牙切齒轉了向，把杜皇后的名字在小賬里加粗。又想怎麼擴大勢力，一個穆士熙顯然是不夠的，爭儲之事讓她認識到了朝臣的重要。拉攏大臣，除了自己靠上來，你就得許給足夠讓他動心的承諾，又或者有足夠多的利益聯繫。
【十二郎、十三郎還太小，且找不到一個有力的岳家，八娘、九娘也沒到出閣的時候。家裡……家裡……咦？珍珍到了說親的年紀了呀！】
同一天，梁玉與凌珍珍的婚姻大事都有人惦記了，不同的是，凌賢妃是真對凌珍珍的婚事有發言權的。而梁玉，家裡且顧不上這個，她為次日去袁府綵排。非常幸運的是，呂娘子對袁氏的一切，稱得上比較了解。