64.喬妍（五）
防盜70％, 24小時，謝謝大家支持正版～ 不知道的, 還以為我是什麼無惡不作的魔頭呢……
就你這做派，說是魔頭，魔頭都得覺得委屈。
新武侯府一干人等額頭生汗，心中戰慄, 卻苦於無法做聲，只得任由驚懼自脊背一寸寸爬至腦後，或伏或倒, 呼吸急促, 看她下一步如何。
葛老太爺軟倒在椅上，動一下都覺得乏力，不受掌控的身體給了他無限的惶恐，平安無恙、狀若癲狂的喬毓更叫他心頭不安。
如此過了一會兒, 他便覺舌尖略微有了幾分力氣，低聲說幾句, 還是可以的。
畢竟是歷經幾朝的人，葛老太爺勉強叫自己平靜下來, 隱忍著怒火，慈眉善目道：「六娘，這是怎麼回事？快別胡鬧了。」
那聲音輕不可聞，但也足夠叫喬毓聽見了。
她走到葛老太爺面前去, 歪著頭打量一會兒, 忽然抬起一腳, 踹在了椅子上，力度之大，竟生生折斷了紫檀木椅的一條腿兒。
葛老太爺年邁體弱，遠不如那張木椅結實，如何禁得住這一下，身體一歪，當即便從那象徵著葛家最高地位的椅子上摔落下去，狼狽不堪的跌到了地上。
「別叫得那麼客氣，我可不是你們家六娘。」
喬毓居高臨下的看著他，淡淡道：「老太爺，話說的那麼彎彎繞，也怪沒意思的。你不是不想害我，只是還沒來得及罷了。今日咱們到了這個地步，不是一句誰好誰壞便能說清的，只是你棋差一招，技不如人，輸了而已。」
今日乃是家宴，新武侯府三世同堂，葛老太爺當著諸多小輩兒的面被人打落在地，身體上的痛苦還在其次，臉面上卻有些挨不住。
他早知喬毓心思詭譎，不能以常理視之，卻以為自己能夠壓制的住，不想今日竟反噬自身，心下又怒又悔。
怒的是不能即刻將她抽筋扒皮，泄心頭之恨；
悔的卻是當日自己做主，將這魔頭帶進新武侯府，今日一個不小心，興許便要被滅門。
只是現在並非發泄怒火，懺悔自身的時候，不妨先將她穩住，等藥效過去，再行擒拿，屆時是殺是剮，還不都由自己做主？
只轉瞬功夫，葛老太爺面色便是幾變，最終幻化為長輩的慈愛與無奈。
「六娘，你這又是何苦？」
他嘆一口氣，動之以情道：「你入府之後，諸多胡鬧，我何曾苛責過？我對你的確有利用之心，但我何曾真的害過你？你這樣古靈精怪，惹人喜愛，我是真心將你當成孫女疼愛的……」
葛老太爺說這話的時候，內室中最惶恐的便是新武侯夫人與新武侯世子了。
畢竟闔府之中，他們才是真正想過要害喬毓，並且付諸行動的人。
「六娘，老太爺這話說的在理，」新武侯世子以為喬毓不知自己也摻和了那晚的事，自恃略有交情，勉強扯出個笑來，勸慰道：「他老人家真心視你為孫女，我何嘗不是視你為親妹？你行事之前，總要三思，顧及到彼此體面……」
「體面你媽個頭！」
喬毓冷笑一聲，掄起地上那根椅子腿兒，徑直砸到了新武侯世子腿上。
一道叫人牙根發酸的悶響聲響起，新武侯世子猛地失了聲音，面色慘白，嘴唇亂顫，瞳孔都有些放散了。
「哥哥，我忍你很久了，你當你背地裡做的那些事，我全不知情嗎？」
喬毓一腳踩在他斷骨處，垂眼道：「做錯了就要認，被人打要站好，再嘰嘰歪歪說些有的沒的，就惹人笑話了。」
眾人被這變故嚇了一跳，二娘等女眷更是嚇得低低啜泣起來。
兒子的痛呼聲入耳，新武侯夫人自是驚痛交加，目眥盡裂，恨不能生食其肉，聲音嘶啞道：「小賤人，你，你竟敢……」
喬毓又是一聲笑，到新武侯夫人身邊去，同樣敲斷了她一條腿。
「阿娘，你也不是什麼好東西，免開尊口！」
母子二人癱軟在地，額頭上掛著豆大的汗珠，痛楚到了極致，想要哀嚎出聲，嗓音卻是低啞無力的。
「呀，」喬毓吹了聲口哨，讚歎道：「老太爺，你們家的椅子腿兒真結實，我看，再打斷幾條腿也沒問題。」
葛老太爺面如土色，說不出是氣怒還是驚懼，半晌，方才道：「有話好好說，你又何必……」
「有些話是沒法兒好好說的，」喬毓打斷了他，目光一轉，神情惡劣道：「老太爺，你知道我為什麼要將事情做得這麼絕嗎？」
葛老太爺眉頭一跳：「為什麼？」
「因為有人要殺我。」
「我不反擊，就要死，我若反擊，傷了你兒孫性命，你便要殺我。」
喬毓神情染上一抹哀傷，無辜道：「他們為何這樣心狠手辣，連我這般的弱女子都容不下。」
新武侯夫人與新武侯世子：「……」
眾人：「……」
葛老太爺將即將脫口而出的那句「MMP」咽下去，慈眉善目道：「老大媳婦糊塗，大郎也是，你既受了委屈，為何不向我說明？我必然會為你主持公道。」
喬毓笑了笑，不置可否：「老太爺，我有幾句話想問你。」
葛老太爺心頭一跳，有些不安的道：「什麼？」
喬毓開門見山道：「我是不是很像明德皇后？」
葛老太爺眼底閃過一抹驚色，正在遲疑於要不要明言，卻見喬毓站起身，往東側的架子處去，取下了新武侯世子放置在上邊兒的鄣刀。
她將刀鞘推開，就近在在二娘頭上拔了幾根兒頭髮，略微一吹，便斷成兩截。
喬毓滿意的笑了：「好刀！」
葛老太爺瞧見那柄明晃晃的鄣刀，心下便有些打顫，舌頭也有些不聽使喚了。
喬毓左手提刀，右手拎棍，重新走過去，用刀面拍了拍他面頰，笑吟吟道：「老太爺，接下來我問的話，你可以選擇不說，又或者是胡編亂造來糊弄我……」
「不過，」她笑的更開心了：「我一刀砍下去，你可能會死哦。」
葛老太爺：「……」
「是，」他艱難的咽了口唾沫，道：「你生的很像明德皇后，若非年歲不對，我幾乎以為你便是明德皇后本人了。」
「哦，我就說嘛，」喬毓瞭然，又道：「你可知我身世嗎？」
葛老太爺到了這個地步，只想著趕緊將人打發走，眼眸閉合，道：「不知道。」
喬毓抬手一棍，打在了新武侯世子完好無損的那條腿上。
又是一聲叫人腦仁兒發澀的悶響。
新武侯世子何曾吃過這等苦頭，身體抽搐幾下，悶聲痛呼后，竟昏死過去。
「老太爺，我最後忍你一次，」喬毓淡淡道：「你再有所隱瞞，我就剁了你的腦袋，反正你這麼大年紀，應該也活的差不多了，是不是？」
葛老太爺面色鐵青，陰沉的能滴出水來。
他想發揮自己大家長的威嚴呵斥喬毓，想鼓起最後的勇氣叫罵幾句，然而到最後，還是忍下去了。
人越是年邁，就越怕死。
他也怕，怕極了。
「我的確不知你身世，不過，卻有些猜度。」
葛老太爺咽了口唾沫，氣息略微有些急促，道：「你手掌有薄繭，不像是大戶里嬌生慣養長大的，字也寫得不好，性情粗俗……不，豪邁，也不像是高門貴女。」
他頓了頓，說出了自己的結論：「我覺得，你可能是被別家專門教養，用來做明德皇后替身的，只是不知何處出了疏漏，叫你逃了出來，又沒了記憶……」
喬毓靜靜聽他說完，眉頭微微蹙了起來，想了想，又問道：「我到新武侯府這些時日，你可曾再去探查過我身份？」
「事關重大，我如何會不叫人查？」
葛老太爺苦笑道：「只是我令人訪遍京師，也不知你是誰家女，便更堅定了早先的念頭。」
明德皇后的……替身嗎？
喬毓面色微冷，卻不言語，半晌，方才轉向不遠處的葛九娘：「你第一次見我時，雖然掩飾的很好，但還是透出了幾分驚訝，我真的……很像明德皇后嗎？」
葛九娘雖也是宮裡出來的女官，但真不曾見過這等大場面，唯恐喬毓邪性發作，衝過來給她一刀。
好在她地位不高，位置也偏，一時半刻也沒人注意，哪知冷不丁的，那魔頭就到了近前。
該說的話，葛老太爺都說了，葛九娘再隱瞞，也沒有必要，她的嗓音有些發澀，低聲道：「真的很像。」
喬毓聽得一頓，略經思忖，忽然道：「明德皇后她，她有沒有幼妹呢？」
葛九娘目光複雜的看她一眼，道：「喬家的男人是不納妾的，喬老夫人有二子二女，即常山王妃、衛國公、昌武郡公與明德皇后，其中以明德皇后最為年幼，此外，便沒有別的女兒了。」
喬毓醒來之後，便只記得那個夢，外加一個名字。
她姓喬，明德皇后也姓喬，又生得如此相像，她總覺得二人之間應該有些關聯才對。
只是聽葛九娘說完，她心中卻有些遲疑，躊躇一會兒，又道：「有沒有可能，我是喬家養在外邊兒的女兒？」
「老太爺曾經吩咐人注意喬家近來的動靜，並不曾發現他們四處尋人，」葛九娘小心翼翼道：「再則，喬家門風甚好，明德皇后又以賢淑端莊著稱，而六娘你……」
喬毓眉梢微蹙，疑惑道：「難道我不溫柔賢淑嗎？」
「……」葛九娘看了眼她手裡的大刀，默默合上了眼：「六娘是我見過，最溫婉姝麗的女郎。」
喬毓滿意頷首，目光在或躺或伏、瑟瑟發抖的葛家人身上掃過，卻又躊躇起來：「該怎麼處置你們呢……」
新武侯夫人看著她手裡的大刀，氣都有點兒喘不上來：「你，你這就走吧，我不會報官的，此事鬧大，對新武侯府也沒有好處。」
「哦，」喬毓笑道：「然後你們再暗地裡派人追殺我嗎？」
新武侯夫人面色一僵，詞窮了。
「阿娘，」喬毓拿刀面拍了拍她面頰，見她身體打顫，眼眶因驚懼而含淚，笑的更開懷了：「我只是變態，又不傻。」
可惜，在這兒的是蘇懷信與許樟，年少氣盛，滿腔熱血，即便是閻王殿，怕也敢闖一闖。
喬毓躍躍欲試道：「雁歸山中劫匪甚多，奸/淫擄掠，屢行不義之事，又依仗山勢陡峭，官兵難至而肆意妄為，現下咱們既有閑暇，不妨將起一舉殲滅，還此處太平。」
蘇懷信與許樟果然贊同：「幹了。」
「痛快，」喬毓贊了一聲，又同二人商定如何行事，計劃完之後，又有些奇怪：「長安乃天子腳下，帝都所在，怎麼會有盜匪橫行？即便我們不動手，用不了多久，也會被京兆尹剿滅的。」
「岐州不久前遭了水患，此地距離長安頗近，流民湧向長安，也不奇怪。」
「再則，」蘇懷信頓了一下，方才繼續道：「天無二日，國無二君，當年聖上登基時，便同太上皇鬧的很不愉快，現下將此事鬧大，未嘗不是……」
許樟默契的接了下去：「未嘗不是藉機打聖上的臉。」
蘇懷通道：「是這個道理。」
「管他呢，反正同我們無關。」喬毓既不涉官場，對此也不甚有興趣，眼前天色漸黑，便叫那二人各自回房歇息，養精蓄銳之後，明日再行出發。
……
第二日，喬毓起個大早，照常妝扮過之後，又去后廚要了二十個包子，兩壺熱水，帶著上樓，充作早飯。
許樟昨日聽那二人談吐不凡，相貌卻寒磣的緊，隱約猜到是易容了，可即便如此，第二日清早，見蘇懷信英俊凜然，喬毓明俊非凡的模樣，也禁不住吃了一驚。
「長安果然是好地方，地傑人靈，」他笑著讚譽道：「二位兄長都這般出眾。」
蘇懷信微微一笑，自我介紹道：「蘇豫蘇懷信。」
許樟忙作揖道：「鐵柱哥哥客氣了。」
蘇懷信忍俊不禁，許樟又問喬毓：「大鎚哥尊姓大名？」
「實不相瞞，我前不久生了場病，之前的事情，統統都忘光了。」
喬毓既然已經對蘇懷信明言，也就沒必要再瞞許樟：「別說是姓名，連我家在何方，家中還有何親眷都忘了。」
「啊，」許樟從未聽過這等情形，眉頭大皺，略一思忖，又笑道：「忘卻前塵，未必不是件好事。」
喬毓心知他是想到親身經歷了，略微一笑，不再提此節：「吃完之後，我們就出發。」
昨晚那場雨下的不久，雖沾濕了路，卻不至於泥濘難行，只是林木蓄水，枝葉沾露，不慎拂動時，免不得落人一脖子，倒抽一口涼氣。
尋常人到了雁歸山，往往避之不及，恨不能多生幾條腿，趕緊避開才好，這幾人卻是藝高人膽大，順著山路，專門往山中鑽。
安營紮寨的地方就那麼幾個，喬毓問店家要了份地圖，勾畫一陣之後，便選出了位置，帶著兩個義弟，輕車熟路的奔赴那幾處。
蘇懷信見她騎射非凡，心中敬佩，再看她似乎懂得些排兵布陣的道理，更是奇怪，加之她早先所說的「連斬三將」，不禁問了句：「大鎚哥，你是否出身武家？」
喬毓頭也不回：「我要是知道，還能有家不回，在外邊兒溜達？」
蘇懷信與許樟都笑了，後者道：「我倒覺得鐵柱哥說的有理，看你這等做派，倒真像是在軍伍中待過的。」
這話若叫葛老太爺等人聽見，必然要憐憫的說一句：無知真好。
不過他們此刻不在這兒，也只有喬毓模稜兩可的說了句：「誰知道呢。」
他們的運氣不算好，但也不算壞，總共圈定出五個位置，走到第三個，便發現了山匪們暫時搭築的簡易山寨，相隔一段距離停下馬，藉助茂密林木遮掩，細細觀察敵情。
「人數不少，約莫百十號人，」蘇懷信略一打眼，便估量道：「不能硬闖，先除掉山寨門口的負責警戒的，再剪除兩隊巡邏的，剩下的再分而划之。」
另外兩人頷首，表示贊同，喬毓自背後取下弓箭，調試弓弦：「我負責左邊那兩個，右邊兩個誰來？」
許樟有意一展身手，笑著應道：「我來吧。」
幾人將馬拴在此處，向前幾步，尋了個好些的位置，舉目去看，正好見一支巡邏隊經過。
許樟大略點了點，訝異道：「一隊十二人，巡邏隊起碼有兩支，山匪可能比我們想象得多。」
喬毓拉緊弓弦，眉梢微挑，目光如刀：「兵來將擋，水來土掩，怕什麼？」
許樟撥了撥弓弦，到她一步之隔的地方去，拉弓笑道：「勉之啊，大鎚哥，若是不敵被他們抓到，我們大概會被砍了做下酒菜。」
喬毓冷笑一聲，道：「要真是被他們抓到……」
蘇懷信與許樟都以為她是要放句狠話，卻聽她道：「大不了投降，當他們的走狗……」
許樟險些被這句話閃到腰，正待說句什麼，卻聽喬毓一聲笑：「三，二，一——」
話音剛落，一支冷箭帶著勁風呼嘯而出，徑直將山寨門前負責警戒的山匪心窩射穿！
這變故來的突然，他身邊的山匪吃了一驚，將將扭過頭去看，另一支箭已經裹挾了無邊威勢，風馳電掣而至。
又是一箭穿心。
許樟贊了聲「好」，手上動作卻不遲疑，連射兩箭，俱無虛發。
現下並非敘話之時，三人並不遲疑，兵刃出鞘，徑直往山寨前去。
喬毓身負佩劍，卻總覺得用刀更爽利些，人到了山寨之前，便將佩劍收起，取了被射殺山匪的大刀拎在手裡，喝道：「我往左轉，你們往右轉，先去解決掉巡邏隊，再圖其他。」
那二人也不拖延，頷首之後，分頭行事。
喬毓拎著大刀時，總有種找到了本體的感覺，雄赳赳氣昂昂往左側走，約莫半刻鐘功夫，便瞧見十來個山匪無組織無記錄的聚在一起，一邊走，一邊說笑，心下大喜，揚聲喝道：「站住！」
山匪們慣來殺人越貨，打家劫舍慣了，只有別人怕他們的，哪有他們怕別人的？
故而雖說是巡邏，卻也不甚認真，驟然聽人一聲暴喝，先是一凜，望見喬毓之後，卻又齊齊笑了起來。
「哪裡來的小郎君？」為首之人笑容猥瑣，目光黏膩的在她身上掃：「這小臉蛋兒，瞧著比窯子里的姐兒還要光滑……」
喬毓只是冷笑，身體前傾，一刀橫劈，眾人還未反應過來，便見那人脖頸噴血，腦袋咕嚕嚕滾出好遠，僵立原地，竟是呆住了。
「前邊落單的人聽著，」喬毓手提大刀，哈哈大笑：「你們已經被我包圍了！」
一眾山匪僵立幾瞬，作鳥獸散，距離最近的一個剛想跑，勃頸處便多了一把大刀。
喬毓笑容滿面的問他：「我帥不帥？」
山匪看了看抵住脖子的大刀，艱難的咽了口唾沫：「帥得緊。」
喬毓滿意的頷首，又道：「帥在哪裡？」
山匪結結巴巴道：「帥在，帥在……」
「你媽個頭，這點小事都說不出來！」
喬毓一刀將他砍了，快步追趕，連斬幾人，恰在此時，卻聽前邊跑遠的山匪們傳來幾聲慘叫。
喬毓瞭然一笑，刀刃抵在最近的山匪脖頸上，笑呵呵的問道：「我帥不帥？」
山匪戰戰兢兢道：「……帥。」
喬毓心滿意足的笑了笑，又追問道：「帥在哪裡？」
大刀還沾著血，距離他脖頸如此之近，就如同近在咫尺的死亡一樣。
那山匪忍了又忍，還是哭了起來，哽咽道：「帥就帥在身手非凡，英氣逼人，玉樹臨風……」
喬毓輕鬆躍起，一刀將他斬殺在地。
山匪死不瞑目的瞪著她。
喬毓吹去大刀上的血珠，冷笑道：「你知道的太多了！」
許樟與蘇懷信趕來，將將聽到這話，嘴角忍不住一陣抽動，卻也知道這不是說話的好時機，蘇懷通道：「方才動靜太大，怕已經打草驚蛇，我們不必再分開，潛進去，逐個擊破便是。」
喬毓與許樟應聲，不再廢話，尋處低矮些的院牆翻進去，真如猛虎進了羊群一般，砍瓜切菜，酣暢淋漓。
此處山寨存在的時間不算久，但禍害的人卻不在少數，從過往客商，到周遭村落里的婦孺，三人在這簡易的山寨中竟救起了幾十人，其中多半是被劫掠的女眷，還有些則是被強行捉來，伺候山匪們的可憐人。
女眷們被救起時，多數都衣衫不整，蘇懷信畢竟是男子，便不曾入內，拉著許樟在外查漏補缺，叫喬毓進去顧看。
時下風氣開放，還沒出現後世那些「餓死事小，失節事大」的混賬話，婦人二嫁、三嫁的都不在少數，有此一難，屈辱憤恨是真的，卻不會為別人的過錯而懲罰自己，一根繩子吊死。
喬毓監禁她們的鐵鏈打開，將山匪們劫掠而來的金銀分了些，山寨外有河流經過，叫她們自行擦洗之後，指了路，叫各自離去。
有個十幾歲的小姑娘，生的很是秀美，或許因這緣故，被折磨的最為凄慘。
喬毓見她躺著不動，上前去看，才發現她的腿被打斷了，下身更是血肉模糊一片，伸手去摸她脈搏，更是弱的可憐，已經救不得了。
「小哥哥，我好痛啊，」她無神的眼睛忽然間湧出淚來：「阿爹死了被他們殺了，我大概也活不成了，你行行好，殺了我吧，別叫我再活著受罪了……」
喬毓定定看了她幾瞬，輕輕吐出一個「好」來。
她蒼白的臉上露出短暫的一個笑。
喬毓抬手，掩住了她的眼睛。
……
蘇懷信與許樟擒拿了十幾個山匪，奪去兵刃之後，叫蹲在地上等候問話。
喬毓一過去，便見個絡腮鬍子的山匪涎著臉，同蘇懷信說情：「大爺容稟，咱們做這個，也是迫於生計，實在沒有法子，將您問的說了，是不是就能放我們一條生路？」
喬毓問許樟：「鐵柱想問什麼？」
「長安這等地界，若沒有人支持，怎麼會有山匪前來放肆？」
許樟不知從哪兒摸出根黃瓜來，掰了一半兒遞給喬毓：「二哥想問出幕後主使。」
喬毓打開他遞過來的手，在許樟怨念的目光中搶了前半截吃，這才冷笑一聲，上前去將蘇懷信拉開，抬手一刀，將近處山石劈成兩半。
「我叫葛大鎚，生平最討厭別人跟我談條件，更別說你們這群狗都不吃的渣滓！」
喬毓在那半截黃瓜上咬了口，「咔嚓」一聲脆響：「我先說結果，你們肯定是要死的！唯一的區別就是痛痛快快的死，跟受盡折磨再死！我數十個數，你們自己選！」
「一，三，八，九，十！」
那山匪戰戰兢兢道：「大爺，你只數了五個數……」
「老子又不是好人，憑什麼要跟你講道義？」
喬毓手提大刀，惡狠狠道：「怎麼高興怎麼來，你管得著嗎？！」
……為什麼心裡隱隱覺得這個猜測更可靠點。
喬毓烏七八糟的想了一通，臉色卻平靜如初，看一眼許樟，輕輕道：「先處理殘局吧。」
與許樟同行的侍衛們盡數戰死，於情於理，都不能暴屍荒野。
許樟回首四顧，潸然淚下，向二人長揖到地，自去尋了工具挖坑，將侍衛們掩埋，喬毓與蘇懷信心生不忍，同樣下馬相助。
收拾好一切，已經是午後時分，幾人或坐或立，靜默無言。
許樟坐在地上，面色灰白，唯有眸光還帶著幾分光彩，直勾勾的盯著那草草立就的墓碑看。
半晌，他站起身來，拍了拍身上濕泥，啞聲道：「我叫許樟，樟木的樟，家父寧國公許亮，二位應當聽聞過。」
喬毓對此一無所知，下意識去看蘇懷信，後者頓了頓，解釋道：「寧國公許亮，乃是追隨太上皇與今上起兵的功臣，也是大唐十六衛之一，至於這位許兄……」
他從不說人長短，又是私隱，說到此處，便停了下來。
「也沒什麼不好說的，」許樟知曉他好意，微微一笑，道：「我母親是寧國公的結髮妻子，年老色衰之後，又被他拋棄，我們母子二人，也被送回老家。這是我第一次到長安來。」
喬毓能理解自己問起父親時，他那句「也死了」是怎麼回事了，靜默片刻，道：「你現在有什麼打算？」
許樟以手掩面，長嘆口氣，道：「我心裡亂的很，頭腦中更是毫無思緒，勞煩二位暫且收留幾日，屆時自會離去。」
喬毓看了眼蘇懷信，再看眼許樟，總覺得自己像是屎殼郎在滾糞球，身邊人越來越多。
這想法叫她有些不自在，輕咳一聲，道：「那就走吧。」
……
驟然遇到這等驚變，不是誰都能承受得住的，許樟隨他們回到客棧，勉強吃了幾口飯，便仰面栽倒，就此昏睡過去。
喬毓左右看看，心頭愁的緊：自己那點兒事都沒搗鼓明白，身邊又添了別的事。
她禁不住想嘆氣，見蘇懷信坐在一側擦刀，心下一動：「方才你說起大唐十六衛……」
蘇懷信看她一眼，道：「聖上定鼎中原之後，論功行賞，平定了十六位出力最多的功勛，便是大唐十六衛。」
喬毓撓了撓頭，道：「你聽說過新武侯府嗎？」
「聽說過，」蘇懷通道：「十六衛之中，新武侯府居第十三。」
「哦，」喬毓鬆了口氣，道：「那也不怎麼樣嘛。」
「……」蘇懷信哽了一下，道：「已經很不錯了。」
喬毓想了想，道：「那衛國公府呢？」
蘇懷通道：「太上皇與聖上征戰天下時，喬氏一族居功甚偉，又是明德皇后的母家，居十六衛之首。」
喬毓點點頭，又好奇道：「第二是哪一家？」
「常山王李琛，」蘇懷通道：「常山王出身宗室，是太上皇的從侄，身份自然貴重，他的妻室，便是明德皇后的長姐，也是喬家的長女。」
喬毓又道：「第三呢？」
蘇懷通道：「鄭國公魏玄多謀善斷，乃是聖上的肱骨心腹，十六衛中居第三位。」
喬毓沒聽說過這個人，眨眨眼，又道：「那第四……」
蘇懷信剜她一眼，忍無可忍道：「你是哪個屯子里冒出來的，怎麼什麼都不知道？」
喬毓與他有些相熟，遲疑幾瞬，坦然道：「我之前生了場病，從前的事情都不記得了。」
蘇懷信目光微動，詫異的看了她一會兒，道：「原來你不叫葛大鎚？」
「……」喬毓額頭青筋綳起老高：「你不也不叫鐵柱嗎？」
蘇懷信聽她如此說，竟忍不住笑了，忽然明白她為何孤身在外了：「你是不是不記得自己姓甚名誰，家居何方了？」
喬毓悶悶的「嗯」了一聲。
蘇懷信想起她專程向自己打聽京中是否有與荊州有所牽扯的門戶，又問是否有無走失兒女的，心下明了，失笑道：「既如此，告訴你也無妨。喬氏一族起於江東，祖地便在荊州；光祿寺卿、刑部侍郎都曾在荊州任職，也與此地頗多牽扯，此外還有些人家，稍後我一併寫與你看便是。」
喬毓只聽了第一句，便覺心臟咚咚跳的飛快：「喬家祖地便是荊州嗎？」
蘇懷通道：「正是。」
喬毓怔在當場，一時竟不知該說什麼才好。
她醒來后，便只記得自己叫「喬毓」，有一副同明德皇后相似的面孔，對於喬家祖地荊州又頗覺熟悉……
難道她真是喬家的女兒？
可是，依據蘇懷信所說，喬家居大唐十六衛之首，長女嫁與實權宗室，幼女更是今上元后，這等家世，怎麼會叫自家女兒流落在外？
葛老太爺專程去打探喬家動靜，怎麼就沒聽說他們家丟了女兒？
喬毓心緒有些亂，好半晌過去，方才道：「喬家現下都有誰，你能同我具體講講嗎？」
蘇懷信看似肅然冷漠，實則古道熱腸，否則，也不會救助許樟，更不會聽聞喬毓忘記親眷，便主動將荊州之事和盤托出。
「喬家能有今日，固然是祖輩世代積累，但更多的，還是老國公與其弟榮國公戰場廝殺得來的。」
喬毓聽得微怔：「榮國公？老衛國公的弟弟？十六衛之中，他排第幾？」
「榮國公戰死沙場多年，國公之位乃是追贈，」蘇懷信徐徐道：「他膝下只得一女，爵除，聖上登基之後，便封其女為韓國夫人，禮同一品命婦。」
喬毓「哦」了一聲，又道：「還有呢？」
蘇懷信繼續道：「喬家的男人不納妾，關係相對簡單。老國公業已過世，現下喬家輩分最高的，便是其妻喬老夫人，她也是常山王妃、衛國公、昌武郡公與明德皇后的生母。」
「常山王妃早先便提過了，不需贅言；衛國公承襲爵位，娶陳國公之女為妻，膝下有四子二女，昌武郡公與明德皇后乃是孿生兄妹，娶國子監祭酒之女為妻，膝下有二子三女；至於明德皇后——還需要我說嗎？」
喬毓聽得有些頭大，輕輕搖頭，仔細思忖一會兒，心下愈加遲疑。
衛國公有兩個女兒，昌武郡公有三個女兒，時下風氣開放，並不禁止男女會面，喬家這樣的門第，總不至於將女兒關起來不叫人看吧？
葛老太爺也就罷了，新武侯夫人這樣的女眷，總不至於認不出來。
一想到這兒，喬毓心頭就開始犯愁：難道自己是個爹不疼，娘不愛的外室女？
那可就糟心了。
她不說話，蘇懷信也不再言語，低下頭去，重新開始擦拭那把刀。
內室之中，逐漸靜謐起來。
遠處吹來一陣風，窗戶被颳得「咣當」一聲響。
蘇懷信站起身，去將窗戶合上，再見喬毓愁眉苦臉的模樣，也不曾言語，倒了杯茶送過去，又重新坐回原處。
天色漸漸黑了，外邊下起雨來，雨點兒打在窗戶上「啪嗒」作響，聲音清脆。
蘇懷信便再站起身，去點了盞燈，人倚在牆邊，靜靜看著，不知在想什麼。
屋子裡又一次安靜起來。
許樟自睡夢中醒來，對著床帳出了會兒神，忽然坐起身來，下榻去摸水喝。
壺裡邊兒的水擱的太久，早就涼了，他也不在意，咕嘟咕嘟灌了一肚子，方才一屁股坐在春凳上，道：「我會叫他們瞑目的。」
喬毓沒做聲，蘇懷信也一樣，許樟似乎忘了方才那茬兒，笑嘻嘻道：「有吃的沒有？我餓死了！」
喬毓自己也有點餓了，招呼人送了兩隻燒雞，兩斤牛肉，一斤花生米兒，並一壺酒來，三人對著頭開始吃飯。
許樟餓的厲害，胡亂塞個半飽之後，才覺精神好些了。
喬毓掰了條雞腿兒，細嚼慢咽的吃，見他似乎緩過那口氣兒來了，才道：「小老弟，別忘了欠我們的錢。」
許樟被噎了一下，忙倒了杯酒，幫著往下順：「我沒錢。」
喬毓瞧他一眼，嘿嘿笑了起來。
許樟警惕道：「你笑的好像一個變態。」
喬毓道：「反正也只是好像。」
許樟又道：「實際上也是一個變態。」
「這都被你看出來了？」
喬毓哈哈大笑，牙齒森白：「欠錢是不可能的，到下輩子都不可能，要麼去胸口碎大石，要麼去賣屁股，我又不是什麼魔鬼……」
蘇懷信沒忍住，「噗嗤」一聲笑了出來，許樟見狀，也慢慢的笑了起來，目光中多了幾分神采：「大鎚哥，我現在真的沒錢，等以後發達了，再雙倍還你，行不行？」
「也只能這樣了，」喬毓將吃完的雞骨頭丟開，笑著問蘇懷信：「鐵柱，你怎麼看？」
許樟一聽這名字便想笑，站起身來，為二人斟酒後，又給自己滿杯：「今日恩德，我永世不忘，兩位若不嫌棄，不妨結為異性兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。」
「好啊，」喬毓笑道：「不過，我要當大哥。」
蘇懷信知曉她是女兒身，不禁多看一眼，見她無意同許樟言明，便道：「我今年二十有一，你們呢？」
許樟笑道：「小弟今年一十有八。」
不知道自己今年多大的喬毓道：「巧了，我今年也二十一，鐵柱，你是幾月生的？」
蘇懷信一聽「鐵柱」二字，眉毛就忍不住跳：「十一月。」
喬毓毫不客氣道：「我是十月生的，正好比你大。」
蘇懷信瞅她一眼，倒沒戳穿，真的抬手敬酒，叫了聲：「大鎚哥。」
許樟同樣喚了一聲。
喬毓「噯」了一聲，同二人共飲之後，抓了把花生米兒吃：「鐵柱沒地方去，三弟也一樣，咱們不妨干票大的。我有個大膽的想法……」
聞喪次日清晨，京中文武百官素服至右順門外，著喪服入臨，臨畢，行奉慰札，三日而止；服斬衰，二十七日而除，至百日開始穿著淺淡顏色衣服；在外文武官喪服，與在京官同。
一品至五品官員家中命婦，於聞喪次日清晨，素服至大明宮，哭臨五日。
就命婦們的身子而言，在殿外跪哭五日，著實不是件輕鬆的事情，然而國母既逝，皇太子與諸王、公主都隨同守喪，如此關頭，誰家命婦敢說自己不想前去哭臨？
皇后薨逝於二月二十八日，今日三月初三，再有一日，便結束了。
命婦們這樣想著，心中略微鬆了口氣。
這日午後，忽然下起雨來，牛毛似的，倒不算大。
命婦們身上穿的是麻布衫裙，輕軟之餘，卻是一沾便透，約莫過了一刻鐘，便濡濕了八/九分。
三月的天氣不算冷，但也決計算不上熱，身上麻布衫裙濕了，內衫同樣緊貼著皮肉，黏濕而又寒涼，年輕命婦們倒還好些，年長的卻有些扛不住了，連哭聲都弱了好些。
秦王失了母親，又接連哭臨幾日，俊秀面龐有些憔悴，兩頰微削，舉目四顧，聲音喑啞，向近處女官道：「母後生前最為仁善，必然不願叫眾人雨中哭臨，你去回稟皇兄，問他是否可以暫且入內躲避。」
女官恭聲應了，匆忙去尋在前殿主事的太子，不多時，便趕回道：「太子殿下說，請命婦們先去入內避雨，待雨停了，再行致禮。」
她說話的聲音不大，但足夠叫眾人聽清，命婦們垂首謝過，待秦王與晉王、昭和公主起身後，方才隨同站起。
秦王是帝后的次子，十六歲的年紀，不算是小了，兄長在前殿主事，此處便得由他主持，一連幾日，儀禮分毫不錯，倒叫諸多命婦暗地點頭。
皇後生皇太子與秦王的時候，正值天下大亂，戰火連天。
皇帝作為太上皇的長子，在外征戰四方，軍伍為家，過門而不入也是常態，兩個兒子也見得少，感情自然也淡薄。
反倒是晉王與昭和公主，出生於太上皇稱帝的第二年，龍鳳雙生，天大的吉兆，自幼長在父母膝下，格外受寵。