第40章 初戀
皮皮亞道格拉斯，他有著道格拉斯家族尊貴的姓氏，他的祖父是個叱吒過風雲的廢土商人，但他的父親並沒有繼承任何的優良傳統，嗜酒如命的醉鬼敗完了家業，在皮皮亞六歲那年就撒手人寰，母親並沒有可憐年幼的皮皮亞而是就此出走改嫁他人。家族裡的叔叔無奈從水城趕來收拾了殘局，寄養了孤零零的小皮皮亞。
日子過的還算湊合，他的叔叔為了維繫家族的生意替皮皮亞和另一位商人家的姑娘指定了門將來的親事。不過對方的歲數更小，還是個襁褓里剛出來的女嬰，耐心等待的皮皮亞一邊幫著叔叔幹活一邊逐漸成長了，到了他十六歲那年，叔叔由於接下一筆走私的大買賣需要偷偷穿越危險的邊界溜進聯邦國里，所以皮皮亞又被託付寄宿到了水城邊上相熟的一戶漁民家中，他就是在那遇見茉莉的。
茉莉是漁戶家的獨生女，她長著一對水汪汪的大眼睛，纖細的鼻樑和單薄的嘴唇讓所見之人都不禁心生憐憫。海風和烈陽已把她原本白凈的皮膚晒成了金黃色，時常幫忙勞作的她體態勻稱，身型健美。當皮皮亞第一次見到這位比他小一歲的姑娘時，他的心竟跳得如此慌亂，他不知道為什麼自己羞澀地說不出話來。
茉莉總是獨自一人靜靜坐在海邊的燈塔下，眺望著遠方的海岸線，期盼父親遠航的船能夠平安歸來。而現在，她又有了一個同伴，靦腆的皮皮亞雖然還是在茉莉的面前少言寡語，但他卻樂意每天默默地陪著茉莉，聞著帶有海腥味的暖風，傾聽碎浪打在沙灘上的「唦唦」聲。久而久之，兩人的交流也漸漸開始順暢起來。
「近海里的魚真的都不能食用了嗎？」
「嗯，聽說是一個神在百年前摧毀了陸地，污染了大片的海洋，爸爸和他的同伴們只能接受神的懲罰冒險遠航到深海的中央去。」
「那是個多麼壞的神啊……」皮皮亞望著蔚藍的海嘆息道。
海風吹動著茉莉輕柔地金髮，蔚藍色的眼珠盯著那遠處天海的界線，忽然她站起來揮舞起手臂，原先的愁容化作了喜悅，她興奮地用清脆地嗓音呼喊著對面。
「快瞧！爸爸的船回來了！」
皮皮亞也站了起來，他細細看到了蔚藍色的海上慢慢浮現出一點銀色的光芒，他咧開了嘴，也跟著茉莉揮舞起手臂。他們聽到了愈來愈近的汽笛聲，茉莉的笑容是如此的純真，她眼中泛著淚光激動地抱住了身邊的皮皮亞。
皮皮亞的心臟跳的更快了，那個溫暖的身體貼在了他瘦弱的胸膛上，他感到自己有些喘不過氣來，卻又不想輕易讓這種感覺溜走，在情竇初開的年紀里他不得不懷疑起自己第一次體會到了愛上一位姑娘的感覺。
往後的日子裡，皮皮亞總是形影不離地跟著茉莉，陪著她散步、陪著她吃飯，甚至願意陪她在烈陽底下跟著她一起編製漁網。茉莉很感激他，漸漸喜歡上了這個體貼的男孩。但是遲鈍的皮皮亞不懂女人的心思，他不敢跟茉莉表白，更別提牽她的手，他還在琢磨如何贏得茉莉的愛。
一天夜裡，輾轉難眠的他突然有了一個偉大的念頭，他覺得自己也應該出海，接受驚濤駭浪的洗禮，成為一個真正夠格的男人獲取心愛之人的芳心。更重要的是，他希望茉莉也能在海岸邊上默默守候著他，當漁船緩緩靠來岸邊的時候，茉莉能真正給予他一次屬於自己的擁抱。
可茉莉的父親一口拒絕了他瘋狂的想法，他畢竟是道格拉斯老爺託付給自己照顧的孩子，男主人不願意讓他遇上半點閃失。固執的皮皮亞並沒有氣餒，他趁著夜色朦朧之際躲進了船艙，在第二天漁船駛進深海的時候又鑽了出來，生氣的船長拿他沒有辦法，只能帶著他繼續遠航。
狂風暴雨很快就來臨了，天真的皮皮亞第一次明白了海上生存的艱辛。
二十米高的滔天巨浪像只魔鬼的手掌般狠狠拍向了銀色的甲板，被擊翻的小船幸運地轉了個身子，瑟瑟發抖的皮皮亞死死抓住扶手，他親眼從駕駛室里見到了兩個被波濤捲走的男人。
危險還沒有過去，傾盆大雨灌進了裂開的艙蓋里，水手們大喊大叫地往外舀著水，皮皮亞搖搖晃晃地趕下去幫忙，卻一頭撞在了堅硬的艙壁上，他捂住腦袋上的鮮血不停舀了一夜的水……
一周后，漁船載著滿滿的海魚駛回了鎮上，憔悴的皮皮亞精疲力竭，但他還是拖著酸疼的雙腿從濕漉的床單上爬了起來，他快步衝到甲板上……
遠方——
一位美麗的姑娘正站在海岸線的燈塔下交織著雙臂。
死裡逃生的皮皮亞一口氣登上了岸，他大膽地對茉莉敞開了雙臂，女孩也激動地往他的方向衝去。
「啪~」
重重地的一記耳光打在了皮皮亞的臉上。茉莉，撲倒在他的肩膀上哭泣。皮皮亞不知為何也流出了眼淚，他緊緊地擁住了心愛的女孩，開口告訴她，自己是有多麼愛她。
當兩人成為了情侶后，茉莉家的長輩們並沒有反對這份戀情。他們常在海邊的月光下親吻，在偏僻的沙灘上纏綿，聽完海浪的歌聲后，又爬上燈塔一同觀看壯美的日出。
一轉眼，四年的時光又過去了。皮皮亞的叔叔還是沒有回來，而那位茉莉家的男主人和他的漁船一同葬生在了一場海難中。
快樂的日子不復返了，茉莉家的積蓄漸漸都花完了，她的母親也在這時病倒了，家裡開不了鍋的狀況迫使皮皮亞痛苦地再一次去面對他所畏懼的海洋，他開始當起了別人的水手，為了賺取微薄的報酬終日不停地勞作著，根本就沒有停歇的時間。
有時候，他覺得今後的人生可能就只有這樣罷了，任何的幻想都是像是潮起潮落的大海最終都將幻滅在永恆的寧靜之中。
直到有一天，皮皮亞正在甲板上拖地，一位富商僕人的到來打斷了他的生活。
「你就是皮皮亞道格拉斯嗎？」
「是的，我就是。」
「你的叔叔還活著，我這有他的信件，他讓我的主人務必履行你和我們小姐完婚的大事。」
「我的叔叔還活著？」
「是的，他決定留在聯邦國里做生意的內應，我的主人和他還是生意上的夥伴，他們還是希望兩個家族能夠更好的通過聯姻來鞏固關係。」
富商的僕人約定他要在一周內趕回廢都與他們的小姐完婚，在給完他一個地址和一袋路費后便匆匆回去復命了。
晚上皮皮亞回到家后一如既往地吃著茉莉為他準備的粗食，他沒敢告訴茉莉白天所遇見的事情。只是在夜裡他反覆地思量了關於未來的問題。
第二天清晨，他還是繼續跑去了碼頭報道。可這次，他再也沒心思干那些臟活了，他甚至同那個監工的水手長打了一架，丟掉了工作。
失業的他回到家裡，依然沒和茉莉坦白。但這回，他的心思徹底變了。他再也不想忍受這種煎熬的苦日子了。
夜，深了。
茉莉已經睡著了，皮皮亞卻沒有半點兒睡意，整晚都望著那窗外的星星。突然，他躡手躡腳地爬了起來，披上衣服，把那袋僕人給他的路費輕輕擱在了桌上。他原本還想找支筆寫點什麼，可當他握起筆時卻又猶豫地放了下來。
他悄悄挪步來到窗前，借著月光拔開了窗栓，輕推之下，身子慢慢翻了出去……
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老皮講完了他的初戀，他要我和愛娜幫他去參加一場每年都會舉辦的祭祀舞會，並在舞會上送一封情書給他的舊情人茉莉，因為他得知他的舊情人茉莉後來嫁給了皇帝的舅舅菲戈，但最近聽說那個老頭兒死了，茉莉成了遺孀。
我和愛娜嚴詞拒絕了他的這個請求，但老皮隨後又補充道，全城的達官貴人都會來參加這場盛大的祭祀舞會，每位來賓都會穿戴上名貴的華服和首飾，其中也包括皇帝本人……