16.安心
「舅父，您高看我了，我這副『好皮囊』還真就一點作用沒起呢。」 歸晚彎唇勾起個譏諷的弧度，微挑的眼尾和眸中的霜寒相映，好不涼薄。
「您說得是，前途渺茫，我真該為自己憂心了。您可是給我提了醒，我還真是沒有討好的資本，既然這副『皮囊』沒用，總還得尋點其它，比如您這事，我若是告之他，沒準還真能換我一席容身之地呢。」
「余歸晚！」祁孝廉大吼，「你，你這般無恥，到底跟誰學的！」
「跟誰學的？我是『侯府小姐』，自然是跟您學的。只可惜比您我還差得遠呢！能做出這般蠹國殃民之舉，您良心何在！大魏將士在前線蹈鋒飲血，捨命廝殺，前線是屍山血海，他們不顧己身前仆後繼，才為您換來了這一方安寧，您不在後方積極補給便罷了，居然還要剋扣軍資，這是人做出來的事嗎？我都為您感到羞恥！您居然還厚顏無恥地要去求雲麾將軍保你，憑什麼？此舉天理難容，憑什麼要保你！」
歸晚有些激動。她想到了江珝，分明是揮斥方遒，運籌帷幄的將軍，卻落得一身的傷，何故？還是不是親自上陣，與將士同生死。
「舅父，你以為雲麾將軍如何會有今日功勛？韜略自不必講，他必是忠義凜人，懷仁以觀勞苦，在戰場上折衝擒敵與將士同進退，輔主安民才走到今日。如此立性鯁直，豈會與你同流合污！他此刻是尚未知曉，若是得知原委，您覺得他會放過你嗎！」
這話說得祁孝廉脊背發涼，他也不過是攀親結緣，為了自保而已。瞧他那慌亂的模樣，歸晚冷哼，繼續道：「舅父今兒提了這事，我倒是想問問，兩浙路叛亂，你貪了沒有！」
祁孝廉心忽悠一下，登時傻眼了，喉結下意識滾動。
能貪一次必然能貪第二次。歸晚心都寒了。
「杭州城殘垣斷壁，兩浙路滿目瘡痍，白骨鋪路，伏屍千里。您知道我是如何回的嗎？我是從死人堆里爬出來的。舅父，軍資對你而言是一筆數字，扣多少無所謂。可你想過前線的將士嗎？糧草不足，士氣消沉，萬民茹怒。如果沒有為官者剋扣，前線將士許還能多撐一刻，杭州城的百姓還能多活一日，也許就會撐到援軍抵達的那日！」
她憶起那個夢，夢裡父親乾涸的唇，正猶如整個乾涸的杭州城。如果還能撐下去，他也不會接那份議和書吧……歸晚突然有種不好的預感，難不成城門真的是他開的？
歸晚思緒盪開。沉默中，祁孝廉忽而聞游廊側的竹林里有聲響，他登時大喝一聲：「誰！出來！」
竹林里枝葉動了動，走出個十歲上下的小姑娘，是侯府三小姐祁瀅。
「父親。」祁瀅耷拉著腦袋瑟瑟道。她手裡拎了個描金的朱漆食盒，見了父親有點怕，小腳悄悄地朝廊柱後面移，半個身子都躲在廊柱后。
「你怎在這！」祁孝儒厲聲問。
祁瀅怯怯瞟了父親一眼，道：「母親囑咐我給姐姐送點心，我路過……」
祁淺被關后，梁氏哭訴懇求，老太太才許她每日探望女兒半個時辰，於是她便晌午去，順帶給女兒送些好吃的，免得苦了她。今兒新姑爺回門，她自然去不成了……
祁孝廉心裡翻騰，本就吃了癟沒處發泄，他瞪著小姑娘吼道：「院里那麼多丫鬟婆子，非要你個不懂事的小姑娘去！」
祁瀅被嚇得一個激靈躲在了廊柱後面。
這便是三房的兩位小姐，一個膽大心機深，一個怯懦得分分鐘便能被嚇哭。
眼瞧著小女兒委屈得眼淚都快出來了，祁孝廉無奈，喝道：「還不快去！」
小姑娘如蒙大赦，扭頭便跑。望著逃似的女兒，祁孝廉嘆聲，目光再次轉向面前的余歸晚，眼中的怒火又添了一把，操著重重的鼻音哼了一聲，甩開衣袖憤然離開了。
這就是所謂的「親人」啊。
歸晚對著舅父的背影長嘆了一聲，心一寒到底，果然除了自己任何人都不能依靠。
提了提精神歸晚繼續往前走，然才邁出兩步，竹林里傳來颯颯聲，很輕，像幻聽一般。她猛然回頭，卻什麼都沒看見……
……
「你說得可是真的？你瞧見了？」小祠堂里，祁淺停下握筆的手盯地看著妹妹問。
看著姐姐和父親極像的眼睛，祁淺心裡直突突，嘟囔道：「是，母親喚我時，我在正堂側門偷瞄了眼。表姐夫生得可好看呢，像書房裡那畫上的戰神，就是冷冰冰怪怕人的。」
「呵！」祁淺不屑哼了聲，「你才多大，懂得什麼美醜。」
姐姐不信，祁瀅可不幹了，撇著小嘴巴辯解道：「怎就不知道了，連薛公子都不及他呢，母親見著他都呆住了。」
「果真？」
「自然。」小姑娘信誓旦旦。
祁淺望著眼前謄抄的佛經，心越來越沉，又問：「那他對余歸晚如何？」
祁瀅還辨不出姐姐這話里的心思，很認真地想了想，道：「他對誰都不搭不理的，只和表姐一人說話，不過父親說他可是重視她呢。」
「父親？」祁淺驚詫。
「對呀，父親剛剛說的，他方才和表姐吵起來了……」說著，祁瀅把竹林里聽到的話都道了來。
聽到最後，祁淺乾脆把手裡的湖筆摔在了面前的宣紙上，甩下的墨點把剛抄好的句子都掩住了，污跡斑斑，這一章算是白抄了。
老太太不但將她關起來，更是罰她每日一篇佛經，少一字不可，錯一字不過。前兩天沒完成，她幾乎是秉燭寫到三更天。
這一切都因為誰！還是余歸晚，她沒來之前府上安逸閑適，自從她來，整個侯府都緊張兮兮地不說，自己也挨了累。
她落魄至此，余歸晚倒活得滋潤，不僅沒被江珝嫌棄，居然還仗著是沂國公府的人指斥父親。她以為她是誰？還真拿自己當鳳凰了，她是忘了自己那些不清不白的事了吧！
祁淺看著妹妹，笑道：「瀅兒，幫姐姐個忙。」
……
歸晚換了衣衫歸來時，江珝還在喝茶，祁孝廉也在，只是一改之前的熱情，見了外甥女冷漠得很。
二人要回了，家人相送。沿著抄手游廊朝二門去，經過西廂前，歸晚回身勸道：「祖母不要送了，您也累了半日，回去歇歇吧，歸晚改日再來看您。」
杜氏哪裡捨得，瞥了眼孫女身旁的江珝，見他連清冷得個表情都沒有，只怕這「改日」便是來日方長啊。
「送你們到外院吧！」杜氏嘆聲，拉歸晚繼續走。
過了西廂，也不知道從哪傳來喵嗚一聲，歸晚登時定住，接著便瞧見團黃色毛絨直直朝她竄了來，嚇得她連連後退。
那團毛絨從她肩頭擦過，歸晚心下慌亂，腳底不穩身子不由得向後仰去。後面是空蕩蕩的庭院，沒個支撐，隨著驚呼聲，她整個人直直朝地面摔了下——
然就在落地前，腰間一個力勢提起，將她撐住了。歸晚屏息望著抱住她的江珝，又回首看看身下，臉色霎時間慘白。
還有一寸，僅僅一寸，她的腰便要磕在游廊坐凳楣上了。若就這麼直直摔下去，那後果便是……她驚得下意識摸向小腹，趕緊抓著江珝的手臂站直身子。
可方起來，又一聲喵嗚。歸晚又驚了一跳，下意識抱住江珝，陡地撲在了他的胸口。
懷裡突然被一團柔軟填滿，江珝有點愣，張開的雙臂懸在半空，不知所措。他屏息低頭，看看驚悸的小姑娘，又看看被遏住的貓，似明白了什麼，淡淡道：「你怕貓？」
「可不是嗎！」何氏上前解釋，「歸晚小時候被貓撓過，趕巧又得傷寒，病了半個月，便落下這怕貓的毛病了。」說罷，認證似的看了眼杜氏。
老太太點頭，正想去安撫孫女，卻見江珝收回右手，順勢攔住妻子的肩膀，輕拍了拍，幽沉的嗓音低聲道：「沒事了，貓被捉住了。」
語調里雖淡得依舊聽不出任何情緒，可他動作卻無限輕柔。他是在哄她？
歸晚瑟瑟回首，果然，貓被嬤嬤抱在了懷裡……她安心地長出了口氣，仰頭看他，二人對視她恍然反應過來，匆匆分開了。
懷裡柔軟的感覺消失，突如其來的空虛讓江珝暗吸了口氣。
他平靜地在眾人中循視，忽見個小身影隱在抄手游廊和耳房相接的角門處，他未動聲色，問道：「這貓可是府上養的？」
何氏瞅瞅老太太，搖頭。「府上沒人養貓，尤其知道到歸晚怕貓，更不會養了。」
「這花貓好像是陳護院家婆子養的，說是老賴在倒座房不走，瞧著乖巧便留下了。」抱貓的嬤嬤解釋道。
聞言，杜氏不樂意了。「前院的貓怎竄到後院來！明知道表小姐怕貓，偏就不看好了。把陳婆子叫來！」
杜氏惱火，歸晚怕她氣大傷身，勸道：「不過是只貓而已，祖母不要氣，我沒事。」
「你脖子傷了？」 江珝驀地道了句。
歸晚摸了摸脖子，靠近鎖骨的位置確實有絲疼。
見那兩條赫然血跡，老太太更是不能饒過了，恨不能立馬把陳婆子扯到面前。趕巧陳護院備好了馬車，久等不見表小姐和表姑爺出來，便遣自家婆子去問問。
陳婆子一到前院，兩個嬤嬤立刻將她扯到侯夫人面前，這架勢，嚇得陳婆子一臉懵。直到老太太怒斥，她才明白因為什麼，喚了一聲冤便道：
「是三小姐說要尋個貓逗弄我才給抱去的。怕衝撞表小姐，我特地繞的西院。」說罷，她一眼便瞄到了角門處的祁瀅，大喊了一聲。
祁瀅嚇得呆住，隨即轉身要跑，卻被大哥祁琅一把拉住了。
不跑還好，這一跑不正是說明心虛。老太太皺眉瞪視小孫女，目光惱火，恨其不爭。
眼見老太太一腔子怒氣要爆發了，梁氏趕緊扯過小女兒，斥道：「你個貪玩的丫頭，先生留的字你描了嗎？女紅做了嗎？多大的姑娘了，心裡頭只裝著玩！看看，把表姐傷了吧，還不趕緊給表姐道歉。」
梁氏不給人插話的機會，把女兒推到了歸晚面前。
「表姐，對不起。」祁瀅呢喃道，怯生生地抬頭看了表姐一眼，稚嫩的雙眸里，有驚慌，有委屈，有愧疚，有無措……但獨獨沒有邪意。歸晚瞬間明白了什麼，可還沒待她回話，卻聞身後人道：
「三小姐不是給二小姐送點心嗎？怎這會兒功夫便去前院了？」