第三百七四回 煞費苦心
路氏見季善答應了，滿眼的喜悅幾乎要遮掩不住，應了一句：“我不辛苦，這麽點兒小事能辛苦什麽，善善你才辛苦，那我去了啊。”
便起身往外去了，腳步同樣是遮掩不住的輕快雀躍。
楊柳見狀，不由奇道：“老太太至於這麽高興嗎，也不是沒有女兒，與那位采冰姑娘也隻見過一次，就這麽喜歡她呢”
季善微勾唇角，“那位姑娘漂亮可人，別說老太太了，誰能不喜歡呢其實這樣也挺好，什麽都表露在臉上的人，總比那些個心機深沉，口蜜腹劍的笑麵虎好應付多了。”
楊柳有些不解，“大奶奶這話什麽意思呢”
說的是那個采冰，還是老太太
季善沒有回答她，隻道：“走吧，服侍我洗漱一番，換身衣裳去，頭發也得重新梳一梳，渾身煙熏火燎的，還真是不舒服。”
主仆兩個遂回了季善房裏，一番忙碌後，天色便暗了下來。
路氏又過來尋季善，“善善，我已與采冰說好，今晚的家宴她也出席了，正好先認認人，她很感激你呢。”
季善笑著點頭，“說好了就好，真是辛苦娘了。”
路氏擺手笑道：“我就走幾步路，說幾句話而已，真的不辛苦，善善你就別跟我客氣了。不過今兒真是有夠冷的，我瞧著怕是又要下雪，善善，你爹他在田裏辛苦勞作了一輩子，早就落下了不知道多少病根兒，尤其膝蓋，一到雨雪天就痛得受不了，要不今晚的家宴，就擺在我們院子的廳裏吧難得今兒過小年，我們肯定都要喝幾杯的，我怕鬧得晚了我們再一路回去，你爹今晚上膝蓋又要痛得睡不著了。”
季善聞言，忙關切道：“爹的膝蓋竟有病根兒嗎，娘怎麽不早告訴我和相公，也好請了大夫來家裏，好生給爹瞧瞧啊，那我這便打發人請大夫去吧”
話沒說完，已被路氏打斷了：“他其實也沒有大礙，就是雨雪天的時候，老喊膝蓋酸骨頭痛；也曾去鎮上吳大夫那兒看過，說他是老寒腿兒，畢竟都這個年紀的人了，有這樣那樣的小毛病也是正常的。吳大夫也說了，根治是不可能的，隻能冬日裏多注意用熱水泡腳，盡量不要沾水受寒也就是了，所以你就不用給他請大夫了，再說這馬上過年了，請大夫也不吉利，就算要請，也等過完了年再說吧。”
季善聽得噝聲道：“不怪我聽吳嫂子說娘每晚都要求熱水燒得滾燙，就是要給爹泡腳嗎我也太粗心了，竟沒想著關心一下爹娘為什麽。不過老寒腿兒的話，我也聽說過是不好治，京城哪個大夫擅骨科我們也不知道，隻能先打聽打聽，那就聽娘的，過完年後再說吧。”
路氏這才鬆了一口氣，笑道：“那善善，你答應晚宴就擺在我們院子裏嗎要是不方便，就算了。”
季善忙笑道：“都是自家人，怎麽會不方便，我這就讓楊柳去安排啊，楊柳”
待楊柳應聲而去後，婆媳兩個又說了幾句話，沈恒回來了，“娘，善善，你們說什麽呢，這麽高興”
路氏惟恐季善說出沈九林老寒腿兒的事，萬一沈恒也堅持現在就要打發人去請大夫，豈不是太誤事兒了，忙先笑道：“我們沒說什麽啊，就閑話家常而已，是不是，善善”
季善笑著點頭，“是啊，我和娘拉家常呢。相公你既回來了，就先去梳洗換衣裳吧，收拾好就去爹娘院子開宴，今兒可是小年夜，我和娘準備了很多好吃的呢。”
沈恒立時笑開了：“好，我馬上去收拾，娘和善善你們先過去吧，我收拾好就過來。算來我都多少年沒跟爹娘一起過小年了沒想到今年終於能如願了，真是太高興了”
說得路氏眼圈一紅，也感歎起來：“是啊，真是做夢都盼著什麽時候我們一家能再團聚，熱熱鬧鬧的過年，還當不知道得多少年去了，沒想到今年願望就實現了，可不得高興嗎我和你們爹隻有更高興的。”
季善看向路氏，笑道：“隻要爹娘願意，大可一直留在京城，我和相公都求之不得，也定會好生孝順爹娘，讓爹娘安度晚年的，往後不就年年都可以熱熱鬧鬧的過年了”
路氏見季善對自己一如既往的親熱，再想到她一直以來的孝順與貼心，便是沈青做親生女兒的都未必及得上，一時竟不敢看季善了。
有些不自然的移開目光後，她方強笑道：“京城雖好，到底清溪才是我們住了一輩子的地方，才是我們的根，我們肯定還是要回去的，家裏那麽大的攤子和那麽多親人，也放不下。不過那都是年後的事，今兒我們且先歡歡喜喜的過小年吧。”
“好啊。”季善笑著點點頭，又與沈恒交代了兩句，便與路氏先去了她和沈九林的院子。
婆媳兩個進了廳堂，沈九林已經在廳裏坐著了，見她們進來，笑道：“老四回來了”
季善應了，“是，相公換了衣裳就過來，爹稍等片刻。”
又主動問路氏，“娘，要不現在就讓人去把采冰姑娘請過來吧等人到齊了，我們就好開席了。”
路氏正想著要與季善說這事兒呢，沒想到季善就先提了，忙笑道：“好啊。”
季善便看了一眼一旁的楊柳，楊柳立時會意的出門請人去了，季善方關心起沈九林的腿來，“之前竟不知道爹的腿有病根兒，實在是太粗心了，隻能等過了年，再為爹請了大夫，好生醫治調養了。”
沈九林卻是嗬嗬笑道：“沒事兒，吳大夫說就是老寒腿兒罷了，到我這個年紀的老頭子們，隻要不是大戶人家的老爺，一般都有這個毛病的，隻要冬天多注意一些也就是了。”
又說路氏，“他娘，跟你說了沒事兒，你還告訴老四媳婦做什麽。早年頂風落雪的都要下地，什麽苦沒吃過，如今日子已經夠好過了，就冬天腿會偶爾酸痛一下而已，算得了什麽，還非要把家宴擺我們這邊來，你後邊打算門都不讓我出了不成”
季善聞言，九成九能確定沈九林應當什麽都不知道了，笑道：“娘也是關心爹嘛，正是因為如今日子好過了，爹娘才更要保重身體，長命百歲，再享幾十年的福才是。怎麽相公還沒過來呢”
卻是說曹操曹操到，話音剛落，沈恒就含笑進來了，“讓爹娘久等了，都是我的不是。善善，讓人擺宴吧，我明兒可以晚一個時辰去衙門，今晚可以好生陪爹喝幾杯了。”
季善卻是笑道：“再等一下吧，人還沒到齊呢。”
沈恒不由納罕，“家裏不就咱們這幾個人嗎，難不成善善你今兒還邀請了其他人來家裏，一起熱鬧”
話音剛落，路氏已搶在季善之前開了口，“不是其他人，是你采冰妹子。”
“誰”沈恒一時反應不過來。
路氏隻得細細與他解釋：“就是皇後娘娘賜恒兒你和善善那位姑娘啊。我這不是想著”就把下午與季善那番說辭，又與沈恒說了一遍，末了道，“善善也覺得挺好，說要辦就把事情辦得漂漂亮亮的，誇我想得周全呢，是吧善善”
一副惟恐沈恒要出言反對的樣子，若恒兒堅決反對，連人都不肯見，可就真什麽事兒都成不了了。
所幸季善已笑道：“是啊相公，我覺得還是娘考慮得周全，所以方才已打發楊柳去請采冰姑娘了，應該馬上就要到了。”
沈恒皺起了眉頭，“可如今到底還正式認義女義妹，這也太不方便了。且今兒隻是我們自家至親的家宴，我也不想有外人在場打擾了我們，就不能把飯菜給那位姑娘送去屋裏嗎”
路氏忙嗔道：“合著方才我說那麽多都是白說的既要認人家作妹子，當然得拿出應有的態度來才是，平日裏便罷了，這逢年過節的還要人家一個人在屋裏冷冷清清的吃飯，誰家哥哥嫂子幹得出這樣的事兒況不讓人家先認認人，你是打算等認親那一日，再讓人家第一次見你爹這個義父和你這個義兄嗎不過隻是時間早晚的問題罷了，恒兒你就別那麽較真了，善善，你說呢”
季善自然是順著她的話來，“是啊相公，馬上就過年了，便是今晚不請采冰姑娘過來，年三十兒晚上也肯定要請的，可到時候大家都不熟悉，還怎麽喜慶熱鬧呢今晚就當是大家先熟悉一下吧。再說娘下午就去見過她，她隻怕馬上也要到了，總不好出爾反爾喏，楊柳已經引著人來了，你就什麽都別說了啊。”
沈恒往外一看，果見楊柳領著個陌生的女子已越走越近，隻得把後麵的話都咽了回去。
楊柳很快引了采冰進來，笑著屈膝一禮：“老太爺老太太、大爺大奶奶，采冰姑娘到了。”
采冰忙也屈膝給幾人行禮，“奴婢見過老太爺老太太、大爺大奶奶。”，比之她剛來沈家當日、第一次見季善時，態度還要恭敬謙卑。
衣著妝扮也十分的簡樸，不過一身素麵褙子，頭上也隻簪了朵珠花而已，但瞧著反倒越發的清新可人了。
就是不知道娘到底跟她說了什麽，她又是個什麽意思
季善想著，嘴上已笑道：“很快采冰姑娘就是老太爺老太太的義女，大爺和我的義妹了，怎麽還自稱奴婢呢，你是皇後娘娘跟前兒服侍過的人，我們原也當不起，你可別再客氣了。快請坐”
待采冰依言道謝坐了，又笑道：“采冰姑娘我還是叫你采冰妹妹吧，叫姑娘沒的白生分了。采冰妹妹，今兒也沒有外人，你看我們要不要分桌而食若是要的話，就老太爺和大爺一桌，老太太、你和我一桌，若是不要，咱們便直接開一桌，橫豎很快就是一家人了。”
采冰忙笑道：“奴婢我但憑大奶奶安排，我都可以的。”
季善笑道：“那就直接開一桌吧，熱鬧一點，楊柳，讓人上菜吧。”
待楊柳應聲而去後，方又問采冰，“這些日子采冰妹妹都還習慣吧大爺隻是個六品小官，家裏條件有限，肯定吃穿用度都比不得采冰妹妹在宮裏服侍皇後娘娘時，真是委屈你了。”
“大奶奶言重了。”
采冰忙笑道，“我之前雖是皇後娘娘宮裏的，但上邊兒多的是姑姑嬤嬤姐姐們，吃飽穿暖肯定是沒問題的，卻遠比不得如今；且我當年是家鄉遭災，一家人都要餓死了，才被爹娘賣了，然後輾轉進了宮裏的，再苦的日子都過過。如今大奶奶待我這般好，吃穿用度都是最好的，我感激大奶奶且來不及了，何來的委屈之說”
季善聽得點頭笑道：“采冰妹妹不覺得委屈就好。那等過了年，擇個黃道吉日，便讓老太爺老太太收了你為義女，往後這裏便是你的家了，你可千萬別再拘束，也別再像現下這般緊張了。時間長了你就會知道，老太爺老太太都是極好的人，大爺也是和善之人，定會待你跟親生的一樣，絕不會讓你後悔如今決定的。”
說著看向沈九林與路氏，“是吧，爹娘”，又看向沈恒，“是吧，相公”
沈九林與沈恒眼下才第一次見采冰，還男女有別，別說與她說話兒了，除了她剛進來時，都看了她一眼，之後便再沒看過她，是以這會兒聽得季善問，不過都隻笑著應了一句：“是啊。”
便再無他話。
倒是路氏笑道：“可惜好像最近都沒有吉日，隻能等到過完年，再說正式行禮的話兒了，不過采冰你也別拘束了，如今就把這裏當是你自己的家吧。”
正說著，楊柳領著仆婦們提了食盒進來，開始上起菜來。
季善便招呼大家都到桌前坐了，“今兒菜色可不少，我們都慢慢兒吃，也都喝點兒酒，好不好楊柳，天兒冷，把酒都燙熱了再端上來。”
很快酒菜都上齊了，待大家一齊飲盡了第一杯酒後，隨即又都舉了筷，家宴便正式開始了。
路氏顯然興致很不錯，不停的給兩旁的沈恒與季善夾菜不說，也沒忘了招呼采冰，“采冰你也多吃一點，這個蒸肉是我做的，可是我們老家的特色菜，恒兒和善善都愛吃這個魚是善善做的，她的手藝可比那些大酒樓的大廚還要好也別隻顧著吃菜，酒也喝啊，難得今兒高興，喝醉了就睡便是。”
季善卻隻喝了兩杯酒，便不再多喝了，“我頭有點兒痛，今兒就不陪爹娘和相公喝了，且待改日再好生敬二老啊。”
沈恒聞言，忙道：“善善你為什麽會頭痛，可是著涼了要不我們早些散了，你好回房去歇著吧”
路氏也忙道：“善善，你莫不是這些日子累著了那就少喝兩杯，多吃點兒菜，吃飽了，我送你回房去先歇下吧難得今兒過節，讓恒兒再陪你們爹多喝幾杯。”
季善已擺手笑道：“相公別急，娘也別急，我沒事兒，就是忽然有些犯困，冬日裏這也是正常的。那我就再吃點兒菜，便先回房歇下了啊，相公你陪爹多喝幾杯，采冰妹妹，你也多吃一些，千萬別客氣，也別因為我就掃了大家的興才是。”
采冰忙笑道：“大奶奶放心，我一點都沒客氣，我也許多年都沒像今兒這樣與親人一起，熱鬧溫馨的過節了，您不知道我心裏有多高興。”
季善笑道：“高興就好，那就再多吃一點，多喝一點。”
如此季善又坐了差不多一刻鍾，便先帶著楊柳，離了沈九林與路氏的院子。
餘下路氏確定季善與楊柳已經回去了，給沈九林和沈恒斟酒就斟得更勤了，“他爹、恒兒，你們都多喝幾杯，這可是這麽多年來，我們一家四口第一次一起過小年，實在太難得，也太高興了，不多喝幾杯，簡直說不過去。我也給我自己滿上，采冰，你也喝你就別管了，我負責給他們父子倒酒就是。”
說得沈九林也是越發的起興了，“可不是麽，自打恒兒到府城念書起，便是開頭那兩年都回了清溪過年的，也都是過了二十五六的才到家的，這樣一算來，我們可八年都沒一起過過小年恒兒，今兒我們爺兒倆一定要不醉不歸”
本來沈恒還有些擔心季善，想早些散了，回去看看季善，再過來陪沈九林與路氏說話兒也是一樣的，見二老都是這般的起興，如何還好掃他們的興
再想到季善有楊柳陪伴服侍，他晚一會兒回去應當也沒關係，少不得笑道：“好啊，那我今兒就陪爹好生醉一場，反正善善肯定早就讓人備了醒酒湯的。”
采冰則在一旁抿著嘴巴笑，“我聽說隻有難過的時候喝酒才會醉，高興的時候喝是絕不會醉的，老太爺和大爺隻管放心喝便是。”
本來對路氏下午與她說的話，終究還是有那麽幾分猶豫的，就算她在老太太的大力幫助下，僥幸成了事，往後她卻要長年累月的在大奶奶手底下討生活，一開始就惹怒了大奶奶，對她有什麽好處
就算她答應嫁出去隻是緩兵之計，她也不打算操之過急，而是打算徐徐圖之。
可在見到沈恒的那一刻，采冰那幾分猶豫霎時煙消雲散了。
原來老太太一點都沒誇大，大爺真的生得萬中無一的俊俏，萬中無一的器宇軒昂，不怪能被皇上欽點為探花郎。
關鍵大爺還這麽年輕，就已經是六品官員了，皇後娘娘又看重他，再過個幾年十來年，他便是爬上三品二品也不是不可能；他還至今沒有一兒半女，隻要她能為大爺生下長子，就算大奶奶才是他的原配，夫妻也向來恩愛情深，將來她也有信心能與大奶奶分庭抗爭，在沈家的後宅為自己掙得一席之地。
豈不是比嫁給那些個大奶奶隨便挑的阿貓阿狗、歪瓜裂棗強百倍
尤其她還是皇後娘娘賞的，肩負了任務的，隻要她能證明自己的價值，能證明自己有用，想來將來皇後娘娘也定會替她撐腰的，她就更沒什麽可怕的了
本來采冰這些日子還一直發愁，她連房門都出不了，縱有千般的心計，萬般的手段，也是沒有用武之地，實在令人惆悵的。
卻不想瞌睡來了，就有人給她送枕頭，老太太可真是及時雨啊，不過，也側麵說明了老太太有多想抱孫子，自然老太爺也是一樣的，至於大爺，如今是大奶奶顏色還好罷了，等再過幾年，就不信他想要兒子的心不能徹底占上風。
所以隻要她今晚能成事，就算往後她要長年累月的在大奶奶手底下討生活，其實也沒什麽可怕的，畢竟她有老太太護著，老太爺與大爺隻要保持中立，大奶奶便已經奈何不得她了
采冰越想便越是高興，開宴以來第一次舉動向沈恒舉起了酒杯，“我敬大爺一杯。本來是想大爺大奶奶一起敬，聊表對大奶奶無微不至關照我的感激之情的，誰知道大奶奶先回屋去了，便隻好先敬大爺，回頭有了機會，再敬大奶奶了。還請大爺滿飲此杯，我就先幹為敬了。”
沈恒自開宴以來，雖然與采冰同坐了一席，依然沒再看過她。
這會兒聽得她的話，因她提到了季善，便也給麵子，應了一句：“多謝姑娘，我滿飲此杯，你自便便是，畢竟我可沒關照過姑娘，都是大奶奶在勞心勞力。”
卻仍是沒看她，隻一口飲盡了杯中的酒。
外麵早已離開，但繞了一圈兒又回來了，在窗外冷眼旁觀屋裏情形的楊柳看到這裏，方覺得心裏那口氣稍稍順暢了一些，低聲與季善道：“大奶奶，大爺果然是正人君子，老太太再是煞費苦心，也隻能白費了”