第219章 桔梗（2）

  袁老爺醒來，是在一間密閉陰暗的窄室內。


  這間密室，沒有窗戶，也沒有一絲光，有的只是一床泛著潮濕臭味的破棉絮。


  這是怎麼回事？


  袁老爺在密室內轉悠了好幾圈，他摸到了鐵門，卻沒有辦法將其打開。他喊過叫過，但卻沒有人回應他。最後，他抱著腦袋，摸索著坐回了那床破棉絮上。


  他仔細地回憶著，回憶著究竟是哪裡出了岔子。


  他與往常一樣，很早就出了門。然後他去了那間新置辦的小院子，吃了嫣紅為他精心準備的早點，隨後與往常一樣去了布莊。盤貨，理貨，清算各種賬目，一直忙到晌午。午飯，也與往常一樣，是夫人遣她身邊的丫鬟銀珠送來的。三菜一湯，都是他習慣的口味，只是他有些吃膩了。


  待銀珠走後，他將那些午飯給了店裡的小夥計，換了身衣裳又去了小院子。


  嫣紅是打從那邊兒來的，做的飯菜也都是典型的男方口味，偏甜，但他覺得新鮮。吃過飯，他在嫣紅那邊小睡了會兒，起床后便又趕回布莊……他想起來了，就在他走出小院子不久，腦後就挨了一悶棍，眼前一陣晃悠后，兩眼一抹黑，就什麼都不知道了。


  他摸了摸自己的後腦勺，疼痛還在，只是方才緊張，給疏忽了。


  是綁架嗎？


  袁老爺站了起來，摸索著找到了那扇被鎖死的鐵門，然後用力拍打：「我知道你想要錢，你放心，只要你不傷害我，你要多少錢我都給。」


  一陣笑聲，隔著鐵門傳來，那笑聲詭異陰森，宛若夜梟。


  「若我想要的不只是你的錢呢？」


  「不只是我的錢？」袁老爺感到了恐懼，他戰戰兢兢的問：「那你還想要什麼？我的布莊嗎？」


  「我想要你的命！」


  鐵門「哐啷」的響了一聲，袁老爺嚇得跌坐在了地上。地上濕膩膩的，像是長滿了厚重斑駁的青苔。


  「你究竟是誰？為什麼想要我的命？我只是個普通的布莊老闆，我沒有做過傷天害理的事情。」


  「沒有嗎？」一束光，從外頭透了進來。


  袁老爺抬頭，看見鐵門上有兩個手腕大小的窟窿，透過那兩個窟窿，他看見了那束火光，同時也看見了窟窿後面那雙猩紅的眼睛。


  「鬼……鬼呀……」


  袁老爺哀叫一聲，雙眼一翻，竟暈死過去。


  如意胭脂鋪內，刑如意將沖泡好的荷葉茶奉到袁夫人的跟前。袁夫人盯著茶水裡那碧綠的荷葉，有些出神。


  「這荷葉竟像是新採下的一般。」


  「用了些特殊的保存手法。」刑如意眯眼笑著：「夫人嘗嘗，看是否還能品出荷葉的清香來。」


  「這清香我已經聞到了。」袁夫人也露出一抹淺笑來：「小時候，我常跟爹娘膩在田裡。地頭是一塊很大的水塘，水塘里種滿了荷葉，到了荷花開的時候，我常常都會跑進去。爹娘老訓我，擔心我被掛傷或者摔到水塘里。我娘，也喜歡用荷葉做各種吃的，有荷葉飯，荷葉叫花雞，還有像掌柜這般，用荷葉做成的茶。只是色澤不如掌柜這杯子里的好。」


  「色澤雖好，卻終究只是個賣相。袁夫人母親做的，不光是茶，還是心意。」


  「是娘親的味道吧。」袁夫人捧著茶盞飲了一口：「我娘做的荷葉茶，入口很澀，后味還有些泛苦。小的時候，我並不喜歡喝，甚至還有些討厭。後來長大了，想喝，也喝不到了。」


  「怪我，本想著這荷葉茶最是符合夫人您的口味需求，卻不想喚起了夫人的一些傷心往事。要不，我讓喜鵲給夫人換一杯？」


  「也不算什麼傷心事，反而回憶著，有些幸福的感覺。」袁夫人擱下茶盞：「不瞞夫人，我已經很多年都沒有想起過他們了。」


  「不想也好，免得傷心。」


  「不是的。」袁夫人搖搖頭：「是我太執著於做袁夫人，而忘記了做女兒。」


  「夫人嚴重了，人的情感就那麼多，很難同時兼顧的。再說，這父女之情，母女之情，本就是擱在心裡的，若是時時想起，反而惹得兩位老人牽挂不是？」


  「多謝掌柜，只是錯了終究是錯了，我自個兒知道我不是一個好女兒。以前不是，現在不是，以後大概也還不是。我虧欠他們的，今生今世都還不清了。」


  「父母跟子女之間講究的是緣分，不是債務，夫人方才的那些想法可萬萬要不得。」刑如意說著，給喜鵲使了個眼色，喜鵲麻溜地將桌上的荷葉茶都給撤了去。很快，就換上了香甜的桂花茶。


  袁夫人瞧著，一動未動。靜默半響，才開口道：「我來，是有求於掌柜的。」


  「夫人進門是客，若有如意能幫得上忙的，如意一定竭盡全力。」


  「多謝掌柜，只是——」袁夫人停頓了一下，才又繼續道：「我這臉上有些東西，不知刑掌柜可有法子將它遮掩起來。」


  「東西？」


  「嗯！」袁夫人猶豫著，將自己垂在臉頰一側的頭髮撩起。那下面，是一塊像是被蚯蚓爬過的皮膚。


  「這是——」


  「燒傷。」袁夫人將手放了下去：「很多年前留下的。在來如意胭脂鋪之前，我也找過許多的大夫，嘗試過許多的方法，卻都不管用。後來，我認識了四娘，從她口中知道了如意胭脂鋪，知道了掌柜的名字。她看著我臉上的這些傷疤，說洛陽城裡只有掌柜才有辦法幫我。」


  「四娘？」


  「是！四娘她說，她與刑掌柜是極好的朋友。」袁夫人看著她：「我來過幾次，可這裡都沒有開門。問了附近的人，他們都說，這如意胭脂鋪的掌柜回家省親了，至於什麼時候回來，也說不準。今個兒再來，也是聽見了消息才過來的。」


  「我的確才剛回來不久。」刑如意吸了口氣：「四娘可曾與夫人說過，她會去哪裡？」


  袁夫人搖搖頭：「四娘離開洛陽時，我並不知道。若是知道，必定會去送她的。」


  刑如意嘆了口氣，將四娘的事情暫且擱到一邊：「夫人臉上的傷，方便講嗎？」


  「既來找了掌柜，便也沒有什麼可瞞著的。」袁夫人正了正身子：「那是在我與老爺成親的第三年。那年，我們開了第一家屬於自己的袁記布莊。店鋪很小，也沒有多餘的銀錢去請打理的夥計，所有的一切都要靠我們親力親為。很辛苦，也很開心。可意外，往往都是不期而至的。那天，存放布匹的倉庫不知道為什麼失了火，老爺不在，我心急之下，便迎著大火跑了進去。那時候，我只想著將裡面還沒有燒著的布匹都給拿出來，全然忘記了自己的安危。再後來，火滅了，我的臉上，身上卻留下了被大火灼燒過的痕迹。」


  「一定很疼吧？」


  「忘記了。」袁夫人眼神淡淡的：「我只記得，老爺整日守在我的床前，不停的與我說話。他說他那天不該出去進貨，若他在的話，一定會攔著我，不讓我進倉庫的。他還說，布匹沒了我們可以再買，銀子沒了，我們可以再賺，大不了一切重新開始。可若是我沒了，他要店鋪做什麼，要那些布匹和銀兩又做什麼。」


  「袁老爺說的很對呀，在夫人與布匹之間，他一定是會選擇夫人的。」


  「若是能夠重新選擇一回的話，我也一定會選擇我自己。」


  「夫人您……」


  「那些日子，老爺待我很好，他總是很細心的給我敷藥，換藥。每一次換藥，他都小心翼翼的唯恐傷到了我。好幾次，我看到他額角都滲出了汗。那時候，我覺得，無論我為他做什麼都是值得的。可幸福的時光，往往也都是短暫的。在床上躺了大半年吧，我的那些傷口終於慢慢癒合了。我以為，我們又可以像從前一樣幸福快樂的生活，可漸漸的，我就發現有些事情不大對勁。」


  「不大對勁？」


  「卧室里的銅鏡沒有了，不光沒有了銅鏡，家中所有能夠照見影子的東西都沒了。」