五 匕首和珊瑚樹打發了富明阿
富明阿說到就到了。原來，僧格林沁對曾國藩奏報已就地處決李秀成、洪仁達和金陵城裡無金銀兩件事甚為懷疑。他認為這是曾國藩在欺矇朝廷，很有可能根本就沒有抓到李秀成，而金陵城裡的財產是絕對被他們兄弟及湘軍官勇們私吞了。他要富明阿借查看江寧滿城破毀情形為由，將這兩件事查個水落石出，狠狠地壓一下曾氏兄弟和湘軍的氣焰，為滿蒙旗兵出一口無名怨氣。
關於李秀成之事，曾國藩不在意。李秀成在押達二十天之久，見者甚多，還有洋人戈登可以作證。臨刑那天，沿途觀者亦在萬人以上，況且還有他寫的親筆供詞。不怕富明阿再刁，這個事實他否定不了，而金陵城裡的財產一事，十之八九會出紕漏。
"不怕他，一個小小的富明阿算得什麼！還不是狗仗人勢，靠僧格林沁的勢力。"曾國荃一副滿不在乎的神態。"金陵城是吉字營的天下，豈容得他在這裡興風作浪。明天大哥到下關碼頭去接他，就說我卧病在床，不能親迎，後天在偽侍王府里設宴為他洗塵。那時我給他點顏色看看。""老九，富明阿雖只一個江寧將軍，但他可以通天，對他萬萬不可小覷。"曾國藩擔心弟弟魯莽壞事。
"大哥請放心，我要叫他高高興興離開金陵，安安穩穩平息這場風波。"有了這句話，曾國藩放心了。
第二天，曾國藩帶著李秀成的親筆供詞，登上富明阿泊在下關江面的大船。富明阿將李秀成的供詞翻了翻，曾國藩又把處決李秀成、洪仁達時的場面說了說，特地把戈登抬了出來，果然富明阿對抓獲李秀成一事不再有懷疑。曾國藩和富明阿一起上岸，親自陪著他查看了位於城東的滿城。這裡原本是前明故宮，後作為江寧旗兵的駐防地，經過這次血戰，滿城已蕩然無存。曾國藩爽快地許諾富明阿，立刻撥巨款，先修復江寧滿城，次修繕京口旗營，待房屋蓋好后，再奏請朝廷從京師旗兵中調撥人員來，務必要恢復昔日舊制。富明阿對此甚為滿意。次日晚上，曾國荃在原侍王府里設宴款待，富明阿欣然出席。
傍晚，富明阿穿上耀眼的麒麟補子袍褂，騎一匹高大的蒙古馬，帶著幾個戈什哈，神氣十足地來到原侍王府。但見門外冷冷清清，三扇大門關得緊緊的，沒有一絲接待貴客的跡象。富明阿心中奇怪。戈什哈不客氣地用拳頭捶打大門，半天后才見一個老眼昏花的門房出來，穿著一件補丁疊補丁的粗布衣，又臟又黑，彷彿幾十年沒洗過一樣。
"富將軍來了，你們為何這般怠慢？"戈什哈不滿地訓斥著。老門房臉上笑嘻嘻地，並不生氣。戈什哈知他沒聽清，又說了一遍。"總爺，請你再大聲說一遍。"戈什哈不耐煩地又說了一遍。
"啊呀，是富大人來了，我全不記得九爺今晚請客這事了，真該死。"老門房恍然大悟。一口濃重的湘鄉土話，自小在北京長大的富明阿幾乎沒有聽懂一個字。接著忙跑進去通報，一會兒中門大開，曾國荃帶著幾個人在門后出現："富將軍，得罪，得罪！門房誤事，我已罵了他一頓。""九帥客氣。"富明阿雙手抱拳，面色不甚歡悅。
二人並肩進了大廳，分賓主坐下。曾國荃又道歉："門房胡塗，多多失禮。""九帥，我看你這門房也是該換一個了。"富明阿鄭重建議。
"是呀，不過別的事他又幹不了。"曾國荃表示出一種很大的遺憾。
"貴府何必要這種人呢？打發他兩個錢，開銷了事。"富明阿奇怪，一座金陵城都打下了，一個老門房卻處置不了。
"富將軍說得好輕巧！"曾國荃靠在椅背上，臉色黑而憔悴。"他從荷葉塘鄉下帶著兩個兒子跑來投奔吉字營，跟著我先後打了幾百仗，大大小小的戰功可以堆滿一屋子，積功保至副將銜。打安慶時炮火震聾了耳朵，打金陵時，石頭砸斷了三根肋骨。兩個兒子，一個死在吉安，一個死在巢縣。這樣的有功之人，我能隨便開銷他？再說，他從把總保起，一直保到副將，沒有多拿一個銅板，他的俸祿要全部算給他，總在四五千兩銀子以上，我哪裡拿得出？故而明知他幹不了事，也只能養著他。"富明阿聽了這番話，心裡不是滋味，嘴裡含含糊糊地應付："是這樣的話，倒也不能隨便開銷。"一個親兵上前，附著曾國荃耳邊說了兩句話。曾國荃站起來，伸手做了一個請的姿勢，對富明阿說："富將軍請，西花廳的宴席已擺好了。"富明阿在曾國荃的引導下來到西花廳。只見廳里已擺好了十桌酒席，主席上空了兩個座位，另外九席都已坐滿了人，見他們來，便一齊起立。曾國荃笑容滿面地向富明阿介紹："這些都是攻打金陵城的有功將官，有幸陪同將軍，是他們的光榮。"富明阿笑著向站起的人打招呼，請他們坐下。見這些人個個臉上傻笑著，身上穿著陳舊不堪的衣服，大部分人的腳上套著草鞋，就像長途行軍途中臨時將他們招來開軍事會一樣，富明阿心想：這樣一群土頭土腦的鄉巴佬，也是打金陵的首功將領？曾國荃請富明阿在主賓席上就座。富明阿見桌上擺的全是粗瓷泥碗，裡面盛的也只是普通家常菜，並無半點山珍海味，不覺食慾大減。曾國荃剛舉起酒杯，說聲"請"，那九桌上的陪客便迫不及待地大吃大喝起來，彷彿餓了幾天一樣。富明阿勉強舉起酒杯吮了一口，意外地發覺這杯中的酒倒是異常的清洌醇香，喝下去滿腹舒暢，不禁脫口稱讚："好酒！九帥，你這酒是哪裡來的？""這酒可不比尋常。"曾國荃微笑著，眼裡藏著詭譎神秘的色彩。"外間都說長毛天王宮裡堆著無數金銀財寶，其實什麼都沒有。但要說一點財富沒得，倒也不是事實，我們也得到了兩件寶貝。"富明阿的眼睛睜大了，露出極有興趣的光彩。"頭件寶貝便是一大罈子酒。""看來我喝的酒便是這個罈子裡面的了。"富明阿笑著說。
"正是。將軍可知這酒的來歷？" 富明阿搖搖頭。
"剛得到這壇酒時，大家都不知道它的貴重，打開罈子后，屋子裡立刻充滿了異香。李臣典命令趕緊把蓋子蓋好，誰也不準動。後來問了在洪酋身邊十多年的黃三妹，才知酒的來歷。"曾國荃神采飛揚地說到這裡，忽地停住了，端起酒杯來，淺淺地喝了一口，細細地品味。富明阿也照樣品了一口，眼睛望著曾國荃，示意他快點說。"原來，長毛初進金陵，在營造偽天王宮時，挖出了十壇酒，每壇酒上都加了一道封條，上書'弘光元年'四字。""這壇酒在土裡埋了兩百多年！"富明阿驚訝起來。
"洪酋最愛美酒，便把這十壇酒全部據為己有，十壇喝去了九壇，這是最後一壇了。""啊，怪不得酒味如此醇厚！"富明阿感嘆。
"原本想封存獻給皇上，今日見富將軍來，乾脆打開喝完算了。"曾國荃爽朗一笑。其他九席上的人高喊："我們都托富將軍的福！"富明阿十分高興，剛進府門時的不快和粗瓷泥碗引起的不悅，給這壇美酒全沖走了。他喜滋滋地舉起酒杯，高聲說："本將軍沾了各位攻克金陵的光，能飲此美酒，真是生平大快事！"十桌酒席上的人一齊開懷大笑，豪飲猛嚼起來。富明阿笑著問曾國荃："兩件寶貝，九帥只說了一件，還有一件呢？""還有一件么，"曾國荃賣著關子，"吃完飯再說吧。來，先幹了這一杯！"兩人舉起酒杯碰得"哐啷"作響，一口喝了個底朝天。酒至半酣，彭毓橘離席來到富明阿跟前，鞠了一躬，說："軍中無樂伎，不能為將軍助興，在座的多為武夫，也不會行酒令，末將且為將軍打一通拳，供將軍一笑吧！"富明阿快樂地說："好！打拳舞劍是軍人的本色。彭將軍，鄙人要看看你的真本領！""末將獻醜了！"彭毓橘在大廳中間擺開一個架勢，手腳活動了幾下，便在眾人面前翻滾跳躍起來，時而金雞獨立，時而靈猿攀樹，時而大海探珠，時而深山擒虎。打得興起，他乾脆脫掉上衣，露出一身墨牡丹文身來。
"好！""好！"大廳一片喝彩。富明阿端起一杯酒，離席走到彭毓橘身邊，笑吟吟地說："將軍拳術高超，鄙人大飽眼福，我敬將軍這杯酒，"彭毓橘接過酒杯，二話不說，一飲而盡。
"杏南兄，一人打拳太孤單了，我跟你來個對打吧！""好！"滿廳又是一片喝彩。劉連捷也脫去衣服，露出雪白一身肉來，與彭毓橘面對面地打了起來。劉連捷習的是巫家拳，柔中藏剛，棉里裹金，與彭毓橘的北拳恰成對比。二人在廳中一剛一柔，一攻一守，都拿出全身本事，互不相讓。突然，彭毓橘腳跟一晃，朝天倒在地上，只見臉色慘白，口吐白沫，眾人都感到意外。劉連捷正要彎腰去扶起他，猛然間彭毓橘飛起一腳，正踢在劉連捷的胸口上。劉連捷雙手捧住胸口倒在地上，半晌不省人事。眾人見二人打得認起真來，紛紛站起，有的說："算了，莫打了，原是打著玩的，怎麼能出毒手呢？"一會兒，劉連捷從地上爬起，發瘋似的沖向彭毓橘，雙手緊抱他的腰，兩排鐵鋸似的牙齒在他肩上狠命咬起來，痛得彭毓橘哇哇直叫。
"啪！"曾國荃一手打在桌子上，杯盤震得跳了起來："混賬，你們要在富將軍面前丟臉嗎？都給我住手！" 彭、劉二人立時鬆了手。
"九帥，劉連捷不是人，他踢我的下身。"彭毓橘說著，用手捂住下身，廳里一片哄堂大笑，富明阿笑得酒都噴了出來。曾國荃止住笑，問劉連捷："你為何下此毒手？""我要教訓教訓他！"劉連捷傲氣地說，"他四處造謠，惡毒攻擊我，說我在天王宮撿了一顆珍珠沒有上繳。其實，自從進城到今天，我連珍珠的影子都沒見到。""杏南，你為何要誣衊南雲？"曾國荃厲聲問彭毓橘。
"九帥！"彭毓橘叫道，"是他先誣衊我，說我在天王宮裡拾到一個二兩重的金元寶。真他媽的血口噴人，老子至今沒有見到過一錢金子。""啪！"曾國荃又是一掌打在桌子上，把身旁的富明阿嚇了一跳，"都是你們這班下作東西，在互相造謠攻擊，怪不得外間傳說紛紛，都說金陵城裡的金銀珠寶都被我吉字營吞了。諸位，現在富明阿將軍在這裡，你們都當著富將軍的面，坦白你們各人到底得了多少金銀！" "我一兩銀子都沒撿到！"
"哪個私藏金子不是人是畜生！" "哪個看到珠寶眼爛瞎！"
"哪個摸過珍寶手爛斷！"
吉字營的近百名營官們，帶著八分醉意，東倒西歪地大聲吵嚷，廳里亂成一片。
"各位都不要吵啦！富將軍也知道你們攻城辛苦，並沒有得到一絲分外之財，這都是彭毓橘、劉連捷兩個王八蛋自己在罵自己，害得大家都擔了惡名，來人呀！"曾國荃扯起嗓門大叫，"給我把這兩個狗雜種推出去斬了！"眾人都驚呆了。富明阿忙說："九帥，不必如此，不必如此！"蕭孚泗等人也一齊喊："九帥息怒！""好吧，看在富將軍的面子上暫時饒了你們的小命。"曾國荃回頭對身旁的親兵命令，"拿兩把匕首，牽兩條狗出來！"眾人都不解，這個殺人不眨眼的九帥要玩出什麼新花招來。匕首和狗都到了。曾國荃站起來大聲宣布："彭毓橘、劉連捷，你二人破壞吉字營的名聲，本該處死，看在富將軍分上饒你們死罪。現給你們一人一把匕首，一人一條狗，跟我到後門草坪上去，待狗跑過柳樹后，你們各人將手中的匕首發出去。刺死狗者，本帥賞一杯酒；沒有刺中者，本帥罰打二十軍棍！"這真是少見的賞罰！眾人歡呼起來，富明阿也在心裡稱讚曾國荃的點子出得古怪有趣，不過他不大相信，這兩個土將軍能有如此本領。
大家都來到后草坪。彭、劉二人各持一把匕首，牽一條狗，站在離柳樹五十步遠的地方，每隻狗後面跟著一個手拿鞭子的士兵。曾國荃一聲令下，兩個士兵舉起鞭子朝狗身上用力一抽，兩隻狗狂叫著箭也似的向前飛奔。剛過柳樹，彭毓橘眼捷手快，匕首早已從手裡飛出，不偏不斜，不前不後，正中狗頭，那隻狗在地上抽搐兩下，不動了。正在這時，另一隻卻連腳都未蹬一下，便躺在血泊中，一把匕首牢牢地插在它的腦頂。眾人鼓掌狂笑。
"狗日的，你再誣罵老子拿了珍珠，這隻狗就是你的下場！"劉連捷側過臉去，狠狠地罵道。
"婊子養的，你再講老子拿了元寶，這隻狗也是你的下場！"彭毓橘也側過臉去，狠狠地回了一句。
站在一旁的富明阿猛然一驚，如同這兩把匕首插在他的心上似的恐怖不已。
再次回到廳里，吉字營的將官們酒興更濃，富明阿卻心事重重，望著眼前的酒菜，再也吃喝不下去了。曾國荃看在眼裡，心中暗喜。"富將軍，另一件寶貝，你不想見識一下嗎？""哦！哦！"富明阿彷彿醒過來了，"好哇，只要九帥肯拿出來，我當然樂意一開眼界。" "來人，把寶貝抬出來！"
曾國荃的話音剛落，八個年輕的兵士抬出一座黃龍大轎來。
"這是長毛坐的轎吧？"富明阿問。
"是的。"曾國荃答，吩咐士兵："把轎罩揭開！"四個兵士走上前，一人站一角，一聲吆喝，把轎罩掀過頭頂。富明阿的眼前忽現一片大紅，定神看時，原來是一株特大罕見的珊瑚樹。只見樹高四五尺，枝柯交錯，其大盈圍，其紅如血。睹此異物，富明阿好比置身龍宮，驚詫不已！
"富將軍，這是在洪逆西花園裡得到的，我本想自己留著，但家兄生性儉樸，不喜珍奇，定然不能容此物，故不敢留。富將軍是城破后第一個進城慰勞的朝廷要員，這株珊瑚樹，就算著我吉字營全體將士對將軍的答謝吧！""如此珍寶，鄙人不敢受，不敢受！"富明阿嚇得忙起身推辭。
"朱洪章！"曾國荃高喊。
"到！"朱洪章離席來到廳中。
"你帶著煥字營一百個兄弟，將這株珊瑚樹護送到富將軍船上，不得有誤！""是！"朱洪章轉過臉下令，"弟兄們，抬到下關去！"富明阿見此情景，也不做聲了。
第二天一早，富明阿便帶著這株紅珊瑚樹，悄悄地離開金陵城，兼程趕到山東濟寧府，面見僧格林沁，十分誠懇地對他說："金陵城內金銀如山、財貨如海的話，純系子虛烏有，卑職細心查訪，詢問故舊父老，咸謂並無此事。請王爺轉告皇太后、皇上，不必再追查，以免激怒湘軍，引起事端。"