1963 義莊野貓
陳玉樓見眾人那副沒見過世麵、少見多怪的樣子，叫了聲說道：“聒噪，虧得還常自誇是帝陵掘得最多的卸嶺盜眾，見了一具容貌醜陋怪異的女屍，也懲般希奇。”
在山下采盤子撿舌漏的時候，陳玉樓經驗老道，事無巨細，一一探查周全，羅老歪等人隻顧打探元代古墓的消息，對別的事情都未加留意，所以並不知道耗子二姑的來曆，隻好由陳玉樓說與他們知道。
關於這位耗子二姑的遭遇，流傳最普遍的說法是這樣的：十幾年前，看守這義莊的是一位烏姓漢子，山民們都喚他做“義莊老烏”。附近山上的土家族很喜歡吃血豆腐，血豆腐就是用豬血和豆腐混合，揉成坨子放進竹篩裏，掛於火炕之上風幹，然後可以有多種吃法。
有天義莊老烏也煮了鍋血豆腐打牙祭，這東西隻要看一看、聞一聞就會令人饞涎欲滴，當時還沒煮熟，不過已經香氣四溢。義莊老烏就流著口水在鍋旁守著，忽然聽到一陣急促的敲門聲，義莊老烏趕緊去開門，但是門外並沒有人，連個鬼影也沒有，再回身的時候，見有個年輕的婦人，正蹲在鍋邊撈血豆腐吃，八成是敲了前門聲東擊西，趁老烏開門的工夫，從後窗戶跳進來了。
義莊老烏大怒，心想這莫不是山上的女響馬來砸明火了？主人還沒死呢，要偷吃血豆腐也輪不到你，抄起一把砍柴的斧頭就砸了過去，那婦人低著頭隻顧吃，聽得金風一響，抱著鍋就逃出門外。
義莊老烏緊追不舍，在一個山坳裏終於把她追上了，一斧頭下去，正好剁在女人的屁股上，隨著鮮血迸流，竟然掉下一條粗大的老鼠尾巴。義莊老烏一看這是老鼠精啊，他是常年看守死屍的人，膽量自然不小，暴怒之餘，便打算斬盡殺絕。舉起斧頭想要再砍，那婦人卻哭著哀求道：“今日聞到鍋中血豆腐的香味，實在是抵擋不住誘惑，才出來偷食，不料卻被相公把尾巴砍掉了，再也變不回原形，相公要是不嫌奴家容貌醜陋，願意和相公結為夫妻，本分渡日。”
義莊老烏打了多年光棍，他長年看守義莊，男人們都盡量回避他，更別說有女人肯嫁給他了，正是久旱未逢幹露。仔細一看那婦人雖然長了副鼠臉，但畢竟還有個女人身子，於是當夜便娶了她。幾年後義莊老烏為給老婆治病去深山采藥，結果被老熊舔了，他們無兒無女，義莊老烏一死，就隻剩下烏氏成了寡婦，依舊靠看守義莊為生。
寨中上歲數的老人們都知道，實際上的情況不是這樣，烏氏本不是大耗子成精，而是義莊老烏在山裏收留的一個逃難來的女人，因為她模樣古怪之極，所以山裏的後生們胡亂編排，謠言越來越多，久而久之就都叫她做“耗子二姑”，有不少當娘親的，都用她來嚇唬不聽話的孩子：再調皮當心半夜裏被耗子二姑抱了去。小孩們想到那大老鼠精般的女人，往往就不敢再哭鬧不休了。
陳玉樓年輕飽學，才智過人，又有相麵的本事，知道世間有這一種麵畸之人，不足為奇，隻不過命苦相凶，如同醜人著破衣，這一世怎生得了？就在此為眾人點破，讓他們不要胡言亂語的猜測。
羅老歪也覺得以自己剛才的舉動弄巧成拙，有失身份，隻好另覓話頭，想賣弄些見識借機找點麵子回來，就問花瑪拐說道：“拐子，聽說你祖上是有名的驗屍杵作，你可看得出這耗子二姑死於何因？”
花瑪拐轉身看了看那具女屍，隻把眼珠轉了兩轉就己見分曉，臉上霎時間微微變色，答道：“回羅總把頭，小的不才，看這女屍唇色烏青，五官閉塞，竟像滿肚子都是屍毒，莫不是義莊裏有粽子乍了屍……將她撲死的？”
樂丹笑著說道：“這世界有僵屍並不奇怪，倒鬥的遇上粽子十有八九，不過這耗子二姑卻不是僵屍。湘西老熊嶺的風俗奇異，在人死後的前七天，要給屍體灌注屍毒立在門板後，謂之“站僵”。凡是僵屍，不論是出於什麽原因死而不僵，其體內必有屍毒，倘若沒有“站僵”的秘法，不等趕屍回鄉，屍身就自己腐爛敗壞了，俗稱湘西趕屍。”
花瑪拐豎起拇指說道：“樂先生看得明白，卻是如此。”
湘西送屍的奧秘，除非是做過送屍匠的人，外人根本就無法知道這行當裏是怎麽回事，因為這行當極其神秘，其中使用的方術也絕不外傳。
大家也就當聽個新鮮，一來打發長夜漫漫的無聊，二來閑談一番增進感情。
樂丹看著一隻躲在紅姑娘身後的那個苗族小孩，說道：“你們怎麽還帶著這小孩，不是平添累贅。”
陳玉樓笑著說道：“哦，這小孩熟悉老熊嶺，我們特地請他來帶路的，回去的時候多給他些錢補償他就是了，樂兄弟不必在意。”
樂丹點頭說道：“這小孩看著倒是機靈。”
紅姑娘一隻手搭著小孩的肩膀說道：“這小滑頭可狡猾了，不注意看著的話就讓他給溜走了。”
樂丹微微一笑，看著小孩說道：“放心吧，隻要你不想著逃走，我們是不會傷害你的，到時候給你一大筆錢，讓你平平安安回去，這山嶺我看有大型動物出沒，你一個人亂跑，小心喂了熊瞎子都不知道。”
小孩連忙點頭說道：“我知道，我一定不跑，求各位大爺別殺我就是了，錢我是萬萬不敢拿的。”
樂丹看著小孩笑著說道：“放心，沒人殺你。”
就在這時，一道驚雷響起，大家都被嚇了一大跳，特別是閃電照亮了耗子二姑的臉龐，讓大家夥都是一陣毛骨悚然。
“喵……”這時候房梁上出現一隻野貓，它一下子撲到了耗子二姑的肩膀上，竟然啃食起了她的耳朵。
紅姑娘隻覺得一陣惡心。
花瑪拐和陳玉樓都怒了，自己等人借著耗子二姑的義莊歇息，如何能讓你當麵將她屍體毀壞，而且這對死人是大不敬。
陳玉樓一聲怒喝，“好膽！”
嚇得野貓叼著耗子二姑的耳朵就奪門而出。
陳玉樓心想，在曆代葬俗喪製中，保持死者遺容的完整就是件很莊重的事，這掰貓太也可惱，絕不能輕饒了它，最起碼也得把耗子二姑的耳朵搶回來。他拿起小神鋒，交待一聲：“都別跟來，某去去就回……”話音未落，已挑開門栓，晃身形跟了出去。
那老貓去得極快，根本不容陳玉樓再細想，遲上一遲恐怕就再也追不上了，當下雙腳一點地，施展出攬燕尾的輕功，尋蹤一路追了出去。
“總把頭……！”花瑪拐擔心陳玉樓這荒山野嶺的追出去，怕出什麽事。
樂丹看著花瑪拐說道：“無妨，我去看看，你們在此守著便是。”說完也推門出去了。
“今天我要不逮著你，我跟你姓貓！”陳玉樓無比憤怒，追著那隻野貓怒氣衝衝的吼著。
深山裏的天氣變化無常，這時大雨漸止，烏雲散去，一彎冷月露出頭來。野貓進退靈動，但跑起來要比健全的貓慢得多了，所以陳玉樓借著月色追蹤，一時倒也沒有跟丟，那老貓似乎也感覺到了後邊有追兵，自是來不及吞吃那咬下來的死人耳朵，隻好集中精力逃跑。
野貓在山嶺下逃出一段距離，繞得幾繞，見始終無法擺脫陳玉樓的追趕，便生出詭計，斜刺裏躥入林木茂密處，陳瞎子追了半天也沒趕上野貓，反倒因為地上泥滑，有幾次險些掉進漆黑的山溝裏，暗罵“好個賊貓，少了條貓腿還跑得恁般快”，咬牙切齒地追到林邊，已不見那貓的蹤影。若是自此繞山追去，多是深密林子，人行其中，仰不見天。
樂丹就跟在陳玉樓的身後，隻是未現身而已，樂丹算到陳玉樓此行會遇到危險，待得他真的遇險之時，再出現救他，也好留一份恩情。
四下裏更是寂靜無聲，看來野貓逃進了林密嶺陡的險惡所在，陳玉樓暗想已經追出太遠，再進林子怕要迷失道路，不得不將腳步慢了下來，罵道：“賊貓，真是奸滑透頂，下次教陳某撞上，也不要你的命，先割了你一條貓腿去，看你這廝還能逃得到哪去。”
眼瞅著既然追不上了，便隻好回去，可是剛要轉身，突然聽那靜悄悄的老林子裏，傳來一陣陣：“喵嗚……喵嗚……”的貓叫聲，悲哀的叫聲如泣似哭，更帶有一種顫栗欲死的恐懼感，貓叫聲愈來愈是驚怖，中夜聽來，聳人毛骨。
陳玉樓心中起疑，隨即停下腳步細辨林中聲音，不禁好生奇怪，那隻老貓莫非前世不休，在林中遇到了什麽？可聽那叫聲恁地古怪不祥，都說老貓的命最大，究竟有什麽東西才能把一隻老貓嚇成這樣？他好奇心起，忍不住就想一探究竟，當下秉住呼吸，躡足潛蹤進了林子。