2034 那日之事確實很蹊蹺
曹綱說道：“宋提刑，既然口氣這麽硬想必已將此案審清，將疑犯查實了？在座都不是外人，何不講些過程細節讓大家聽聽評點一番？以免像上回那樣把無辜者扯進案中，錯判誤斷再造成一樁冤案喔。”
宋慈說道：“放心曹大人，宋某不會再犯那種錯誤了。”
曹綱問道：“那麽究竟是何人殺死小桃紅？刑部兩個年輕官員又如何陷入此案死於非命？你能說得清楚嗎？”
馮禦史說道：“宋慈啊，這也是我等關心的事你何不說說？”
宋慈說道：“既然如此，在下就將此案內情先透露一點吧。”他朝英姑遞了個眼色，英姑會意即離去。
宋慈說道：“各位大人，刑部錄事竹如海年少氣盛行事不慎招致厄運，宋慈誤聽誤信受製於人，一時失察將竹如海定為行凶之人，導致其含冤自殺，宋某對此負有重責愧疚不已。”
曹綱說道：“據我所知竹如海與錦玉班女戲子小桃紅確有私情。”
宋慈說道：“竹如海與小桃紅有私情不假，宋慈當時誤斷其案也拘於此，以為他欲強行求歡而不得，一時失手誤傷致死，卻不知此案實非私情誤殺之類，而是一樁預謀已久的大案，經人精心策劃細密實施而成，宋慈一時大意未能識得其奸，經再審方知小桃紅並非死於五月廿一而是死在五月十九！前後相差兩天便造成此案最大的誤差。”
傅知府譏嘲道：“這可能嗎？宋大人乃驗屍高手，眼神再差也不會有這兩日的誤差啊？”
宋慈說道：“謀劃此案者狡詐陰險，手段毒辣，故意將死者浸於明泉寺前的泉水池中，那泉水比常溫低許多，故而雖係五六月的暑熱天氣，死屍在水中浸泡四日仍似尋常兩日之狀，宋慈按夏日屍變之定規驗屍審案時，認定小桃紅死於五月廿一，故而誤入歧途。”
馮禦史恍然道：“噢，原來如此。這手段真陰險啊！”
宋慈接著說道：“再則在公堂審案時我又輕信了幾個證人的偽造證言，那幾個證人信誓旦旦，其實均係受人暗中指使作的全是偽證！”
馮禦史吃驚地問道：“全是說假話嗎？”
宋慈說道：“不錯，正因如此，等宋慈自知有錯再想複查此案，想找那些證人時他們便如鳥獸散，死的死逃的逃，腳夫張大力突然酒醉後失足淹死在護城河裏；明泉寺住持覺心雲遊四方不知去向；柳青也逃了不然很可能也已死於非命。”
傅知府不無譏諷地說道：“你說他們都作了偽證有何根據？證人或死或逃也可能是懼於你宋提刑的官威啊？”
鄒少卿也問道：“那麽姚千呢？他可沒上公堂作偽證為何也死了？”
宋慈坦然說道：“姚千本該有功的，但他貪心與愚蠢導致了他的死亡，姚千曾約我跟他單獨見麵，說他得知竹如海有意打探一位神秘人物的秘密，且有一份密件已在他手中，姚千跟我談交換條件，要我保證破案後在聖上麵前替他美言幾句以助他升官提職，卻不知隔牆有耳被人察覺了，於是招致厄運臨頭被人暗中下了毒，奪去性命，那份重要密件也被人盜走了。”
眾人將信將疑反應不一。
曹綱質問道：“如你所說，既然小桃紅死於五月十九，那麽竹如海怎能與小桃紅相見於五月廿一的晚上呢？公堂上他本人也是確認其事的啊。”
宋慈說道：“是啊，這也正是本案焦點之所在，竹如海稱當晚與小桃紅在明泉寺後殿暗室相見，而後被寺中和尚發覺追趕而至不得已逃上山去，其實與他在後殿暗室相見的並非小桃紅，而是另一個女戲子。”
曹綱問道：“那人是誰？”
宋慈說道：“那人麽，便是錦玉班的另一個女旦，柳青。”
曹綱驚訝的說道：“是她？怎麽可能呢？”
英姑帶著神色惶然的柳青走過來。
宋慈嚴厲地說道：“此人在公堂上作偽證，事後逃亡於外被我得力部下追捕歸案，經審訊，已將部分事實查清，柳青，將你如何說謊扮假小桃紅之事從實講來！”
柳青跪下戰戰兢兢地說道：“大人，五月廿一這天下午，有個陌生男人來找我，那男人說受一個大人物指派，隻要我按他的意思做，可保我在京城成名角大紅大紫能掙大錢，我一時糊塗就……就應下了，所以，下午在瓦舍班主問起小桃紅，我就說她已回來了因身體不適躺在床上，讓我替她演角色……”
傅知府大聲問道：“不是還有證物，竹如海的一把雨傘嗎？那是怎麽回事？”
宋慈將那把雨傘拿出來，淡然一笑說道：“這還不方便？竹如海把此傘忘在茶館，有人假報消息後順便將此傘放到窗台上，不過是舉手之勞罷了。”
幾個老大人點頭說道：“這假證還做得真圓呢。”
宋慈看著柳青說道：“更妙的還是後來明泉寺的那一幕戲，柳青，說。”
柳青瞟一眼宋慈，見其威嚴之勢不由得哆嗦了一下，說道：“那天晚上，我照那人吩咐，穿了小桃紅的戲裝，戴了她的首飾和絹花等在寺院後殿——”
情景再現：那日，明泉寺內柳青穿著桃紅色戲裝，縮著身子在後殿偏房的門後，從門縫裏觀察外麵動靜，柳青的身材與容貌與小桃紅相近，黑暗中很像小桃紅，她看到竹如海往後殿走來便發出哭泣聲。
竹如海聽到哭聲挨著門窗找到偏房，輕聲問道：“喂，裏邊哭的是誰？”
柳青裝出欣喜的聲音，說道：“竹兄是你嗎？我是小桃紅……”
竹如海驚喜不已說道：“是我，我是竹如海，我來救你了。”他拉門，那門鎖著，於是拔出腰間的刀子將鎖撬開，隨後走進去裏麵暗黑無光，他茫然地叫著：“小桃紅，你在哪裏……”
黑暗中的柳青哭泣著朝竹如海撲過來，將他緊緊抱住，臉埋在他肩上泣聲不絕。
黑夜中一男一女相擁而立，柳青隻是將臉埋在他肩上不起來，竹如海不知所措手撫女子後背低語勸慰。
忽然從側門走來一個和尚見狀大叫起來：“有外人跑到後殿來了，快來人啊！”
竹如海心慌意亂趕緊拉著女人往側門跑，門外便是山林。
身後喊聲四起，燈籠晃動，柳青跟在竹如海後麵隻是不敢抬頭，又故意落在後麵越拖越遠。
竹如海發覺女人落在後麵，回頭催促著說道：“快，小桃紅快跑……
”
柳青忽然閃躲在一側樹陰後麵，竹如海不見其影站住了，欲回來找人，“小桃紅你在哪裏？”
躲在樹叢後的柳青扳起一塊大石頭從旁邊的陡坡滾落，而後發出慘叫聲：“哎呀——”
石頭滾落下坡的聲音很響。
竹如海急叫道：“你怎麽啦？小桃紅小桃紅……”
柳青蜷曲著身子躲在樹後，眼瞧著竹如海發瘋一般從陡坡連滾帶爬地下去找人，她嚇得麵色慘白直哆嗦。
在場眾人感慨不已。
馮禦史手指著柳青，顫聲道：“你這女子心好狠呢，本是同根生相煎何太急？你與小桃紅不都是同台演戲的戲子嗎？又同在一起住，應親如姐妹同病相憐，你卻為幾十兩銀子為日後能大紅大紫做出這等可惡之事，簡直……”
柳青捂臉泣道：“事後我也後悔極了，我想逃得遠遠的，誰知那些人心真黑，還派人來殺我……”
傅知府不太相信，說道：“宋大人，照此推斷，那腳夫張大力作證也應是受人賄賂有意作假的，明泉寺住持覺心必然也是說了謊話？”
宋慈說道：“確實如此，此案背景幕後有人精心策劃操縱行事。”
傅知府說道：“俗話說冤有頭債有主，那幕後之人這樣做為的是什麽？僅僅要把那一對癡男怨女置於死地而後快嗎？”
一老大人問道：“是啊，那小桃紅不過是個戲子，與人無怨無仇，又因何置其於死地？弄死她的是誰呢？”
宋慈說道：“諸位，宋慈已將案子查到此處，眼下惟有將殺死小桃紅的人查出來才能明了此案的根本原因，宋某從開米行的朱老板處已探得一些線索了。”
曹綱問道：“噢？什麽線索？”
宋慈說道：“據朱老板說，五月廿一那天他為老母做八十大壽，遍請京城所有戲班名角來宅中唱兩天戲，他花五十兩銀子請得錦玉班的頭牌女旦小桃紅，結果這天小桃紅人還沒進朱家大門就被別人抬走了。”
鄒少卿性急地問道：“是嗎？那人是誰？查明此人或許就可破案了……”
宋慈說道：“那日之事確實很蹊蹺——”..