1118 國王
楚留香微躬身作禮，說道：“在下本不必這樣說的，但在下卻是個男人，而且是個從來不說謊的男人。”
公主眼波流動，緩緩說道：“想不到漢人中也有敢說真話的男人，我隻聽說，在你們那地方，有膽子敢將真話說出來的人，反而會被人瞧不起的。”
楚留香暗中歎了氣，他自己也知道世人大多寧可看重滿口謊話的偽君子，也不肯看重直言無忌的真小人，但他麵上卻隻是淡淡笑著，說道：“在公主這地方，是否很瞧得起敢說真話的人？”
公主點頭說道：“嗯！”
楚留香笑道：“那麽公主便該恕在下無罪了。”
公主凝視著他，良久良久，麵上忽又露出春花般的笑容，說道：“也許我不但恕你的罪，還要將你視為上賓，但這卻要著你除了膽子大之外，是不是還有別的本事了。”她以纖美的手攬起了頭發，轉身說道：“你方才既未逃走，現在可敢跟著我來麽？”
華麗的帳篷裏，不時傳出輕盈的樂聲和歡樂的笑聲，帳篷外執戈肅立的武士，目光卻如鷹一般瞪著楚留香。而這時美麗的公主已走入了帳篷，正在招手喚他。
楚留香微笑著拍了拍這兩個凶神般武士的肩膀，施施然走了進去，他心裏卻早已有了準備，無論這帳篷裏有多麽凶險，他都不會吃驚的，在這見鬼的沙漠裏，他對什麽都已做了最壞的打算。
但這帳篷裏卻連絲毫凶險的徵象都沒有，事賓上，這帳篷裏簡直可以說是世上最不凶險的地方。
帳篷外有一片柔軟而美麗的草地，帳篷裏卻鋪著比世上任何草地都柔軟十倍，也美麗十倍的地氈。
地氈上排著幾張矮兒，幾上堆滿了鮮果和酒菜，好幾個穿著鮮衣的人，正開開心心地坐在地氈上喝酒。
最開心的是一個卷須虯髯，頭戴金冠的紅袍人，他高踞在正中的一張低兒後，左手拿著金杯，右手卻摟著一個美女的纖腰，開懷大笑道：“各位請看，我們的琵琶公主新浴之後，是不是更美了？”他目光一轉，看到了楚留香，又笑道：“但我的好女兒，你帶來的這位客人又是誰呢？我記得這裏附近幾百裏之內，都沒有如此英俊的男人呀！”
琵琶公主抿嘴而笑，燕子般輕盈地走到她爹爹身旁，彎下了腰，在他耳畔輕輕說了幾句話。她一麵說，紅袍人一麵點頭，目光卻不住在楚留香身上打轉，他麵上雖帶著笑，但目中卻有一種懾人的威嚴。
楚留香也含笑回望著他，心裏也開心起來。他覺得這裏的酒很香，菜很好，女孩子也都很美麗可愛，這老人看來更絕不會是個壞人。
就在這時，四柄金戈閃電般從他背後刺了過來。
四柄金戈，兩上兩下，戈長幾達兩丈，執戈的武士，武功雖不高，但力道卻不小，長戈刺出，如毒蛇出穴。
一個兩三天沒有吃過一粒米，喝過一滴水的人，要想避開這種狠毒的暗器，簡直是不可能的事。流血的慘劇，顯然必將發生，但坐在兩旁喝酒的那幾個人，卻連看也沒往這邊看一眼。
似乎無論什麽事，都不能令這幾人動心。
隻有琵琶公主的眼睛卻睜得大大的，她看見那四柄金戈，幾幾乎已到了楚留香的背，楚留香卻連一點反應也沒有，她目中不禁露出了驚惶與後悔之色，苗條的身子也像是站不穩了。
隻聽錚的兩聲，金鐵交鳴。
楚留香還沒有動，也沒有回頭，但不知是怎麽回事，那四柄金戈，竟被他夾在脅下。
四個金甲武士都撞到一齊，手已麻得抬不起來了。
兩旁喝酒的五個人，這才開始來打量楚留香，目中才露出驚訝之色，那紅袍老人已拊掌大笑道：“好功夫，果然是好功夫！我女兒果然沒有看錯。”
楚留香淡淡的說道：“但在下卻看錯了，在下實未看出閣下也會暗算別人。”
紅袍人大笑道：“你莫怪我，這不關我的事。”他拉琵琶公主的手，笑著接道：“這是我女兒要試試你，她說隻要你能躲得過這一擊，就是她的嘉賓。”
楚留香說道：“在下如躲不過呢？”
琵琶公主抿嘴笑著說道：“無論如何，你現在已躲過，已是我的客人，客人總不該向主人發脾氣。”
楚留香歎了口氣，苦笑了一下。
左麵一個臉色蒼白，鼻如鷹鉤的綠衣人，忽然冷笑著道：“朋友好俊的身手，不知是何方神聖？”
楚留香摸了摸鼻子，笑道：“在下劉向，不過是個無名小卒而已。”
綠衣人淡淡的說道：“哦……”他身子又倒下去，再也不望楚留香一眼了，劉向這名字實在沒什麽，他覺得自己犯不著和這種人打交道。
但琵琶公主卻始終在望著楚留香的，此刻忽又笑道：“你既然已是這裏的客人，為何不坐下來？”
楚留香笑道：“在下站著時膽子比較大些。”
琵琶公主嫣然笑道：“你若覺方才吃了驚，我現在替你壓壓驚如何？”她盤膝坐下，已有個少女為她送來一隻曲頸四相的琵琶，她橫放在膝上，纖手輕輕一揮。
隻聽一聲琴音響起，妙音驟起，如珠走王盤，如霓裳輕舞，天下間但聞琵琶之聲再也聽不到別的聲音。
自唐以來，中土本不乏琵琶高手，江州司馬白樂天的琵琶行更是家傳戶誦，傳為絕唱。
但中土的琵琶卻為直頸，四相之下，又增置了十三品，使音域更擴大而華麗，持琴的姿勢，是直抱在懷中的。
此刻琵琶公主卻持琴撫彈，曲頸四相的琵琶，更遠較中土簡陋，楚留香本未期望能聽到如此妙曲。他幾乎聽得癡了，幾乎忘記了餓渴，忘了胡鐵花等人，也忘記了一切，直等到琴音寂絕，他還是久久都不能動彈。
琵琶公主瞧著他嫣然一笑，問道：“如何？”
楚留香長長歎了口氣，說道：“不想絕域之中，也有如此佳奏。”
紅袍人大笑道：“這又有何奇怪，琵琶本就是由本邦傳入漢土的。”
楚留香驚奇說道：“哦！”
紅袍人說道：“你可聽過蘇婆這名字？”
楚留香忽然長身而起，驚訝的說道：“閣下莫非是龜茲之王？”
紅袍人目光中光芒閃動，捋須笑道：“你還是想出來了。”
楚留香說道：“五代北周武帝時，龜茲國土蘇婆攜妙手琵琶，隨突厥皇後入漢土，朝野俱為所醉，佳話流傳至今，在下識見雖陋，卻也略知一二。”
龜茲王掌道：“西域小柄，唯有此雕蟲小技稍足向人誇，不想今日倒遇著了知音，來來來，且待我敬你三杯。”
突聽一人大聲呼喊道：“老臭蟲！你在那裏？”接著，又有一串叱吃喝罵聲，負痛驚呼聲，噗通落水聲，楚留香知道必又有人被胡鐵花拋入池裏。
原來楚留香離開的時間太長了，胡鐵花早已按耐不住焦急的心思，雖然知道楚留香出事的可能性不大，但是他還是忍不住衝了過來。
樂丹他們幾個正好整以暇的跟著，有胡鐵花開路，根本就不需要在動手了，因為沒有一個人是胡鐵花的對手。
帳篷裏，那麵色蒼白的綠衣人霍然站起，皺眉說道：“是誰敢如此放肆，我去瞧瞧。”
楚留香笑道：“抱歉得很，那是在下的朋友。”
綠衣人上上下下瞧了他幾眼，終於緩緩坐了下去。
龜茲王已笑道：“良驥不與駑馬為伍，你朋友想必也是妙人，請他們都進來吧！”
琵琶公主卻掩嘴笑道：“以後一定要告訴我，為什麽別人會叫你老臭蟲？”
胡鐵花雖然已將兩個很神氣的金甲武士拋入水池，又將另外三個打得鼻青臉腫，但心裏越是覺得有口氣沒有出。他認為楚留香這次很不夠義氣，自己在這裏喝酒，卻害得別人要為他拚命，為他著急。直到幾杯酒下肚，他這口氣才平了，尤其是為他倒酒的幾個女孩子都那麽美，美得簡直教他不能發脾氣。
現在，楚留香也知道在這裏喝酒的都是些什麽人了，這五個人居然都是武林中赫赫有名的人物。
坐在左麵的三個人，居然是龍遊劍的名家吳家兄弟，和威震兩河的獨行大盜司徒流星。
那麵色慘白的綠衣人，名氣更響，竟是江湖中出名心狠手辣，黑白兩道見了都頭疼的殺手無情杜環。此人殺人的記錄，據說很少有人能比得上，別人他畏他如蛇蠍，他自己也覺得很得意，但楚留香聽了這名字，卻不禁要皺眉頭。
不過他們在聽到一點紅的名字時，也都戒備萬分，實在是一點紅的名頭比他們更響亮一些，而跟著一點紅一起的，又豈非是泛泛之輩，隻怕楚留香報出來的那個名字也是假的。
隻有坐在杜環身旁的一人叫王衝，滿麵病容，無精打采，非但看來貌不驚人，名字也沒人聽過。
但這人倒是楚留香瞧著最順眼的一個。..