第七百九十六章計議生辰綱
那東溪村保正姓晁，名蓋，祖上是本縣本鄉富戶，平生仗義疏財，專愛結識天下好漢，但有人來投奔他的，不論好歹，便留在莊上住；若要去時，又將銀兩齎助他起身；最愛刺槍使棒，亦自身強力壯，不娶妻室，終日隻是打熬筋骨。鄆城縣管下東門外有兩個村坊：一個是東溪村，一個是西溪村，隻隔一條大溪。當初這西溪村常常有鬼，白日迷人下水，聚在溪裏無可奈何。忽一日，又個僧人經過，村中人備細說知此事，僧人指個去處，教用青石鑿個寶塔，放於所在，鎮住溪邊。其時西溪村的鬼，都趕過東溪村來。那時晁蓋得知了，大怒，從溪裏走將過去，把青石寶塔獨自奪了過來東溪邊放下，因此人皆稱他托塔天王。晁蓋獨霸在那村坊，江湖都聞他的名字。
樂丹帶著清風和史進去的不是別處，正是東溪村的晁蓋家，討杯水酒喝。
晁蓋得知樂丹就是長生真人，又聽聞殺官的金刀道人清風和九紋龍史進也來了，立刻出莊迎接，吩咐下人殺羊宰牛，招待三人。
在莊上住了幾日，晁蓋也和清風、史進比武，隻是晁蓋不是兩人的對手，對三人更是敬重有加。
這一日，有個插翅虎雷橫，夜裏來見，還引了二十來個兵丁，還縛著一個大漢，那大漢不是別人，正是赤發鬼劉唐。
晁蓋起來接待，動問道：“都頭有甚公幹到此？”
雷橫答道：“奉知縣相公均旨：著我與朱仝兩個引部下士兵，分投鄉村各處巡捕盜賊。因州得力乏，欲得少歇。徑投貴莊暫息，有驚保正安寢。”
晁蓋笑著說道：“這個何妨！”一麵叫莊客安排酒食管待，先把湯來吃。
晁蓋動問道：“敝村曾拿得個把小賊麽？”
雷橫看著晁蓋說道：“卻才前麵靈官殿裏有個大漢睡在那裏。我看那廝不是良善君子，一定是醉了，就便睡著。我們把索子綁了，本待便解去縣裏見官，一者忒早些，二者也要教保正知道，恐日後父母官問時，保正也好答應。見今吊在貴莊門房裏。”
晁蓋聽了，記在心，稱謝道：“多虧都頭見報。”少刻，莊客捧出盤饌酒食。晁蓋說道：“此間不好說話，不如去後廳軒下少坐。”便叫莊客裏麵點起燈燭，請都頭裏麵酌杯。晁蓋坐了主位，雷橫坐了客席。兩個坐定，莊客鋪下果品按酒菜蔬盤饌，莊客一麵篩酒。晁蓋又叫置酒與士兵眾人吃，莊客請眾人，都引去廊下客位裏管待，大盤肉，大碗酒，隻管叫眾人吃。晁蓋一頭相待雷橫飲酒，一麵自肚裏尋思：“村中有甚小賊吃他拿了？我且自去看是誰。”相陪吃了五七杯酒，便叫家裏一個主管出來，“陪奉都頭坐一坐，我去淨了手便來。”
那主管陪侍著雷棋吃酒。晁蓋卻去裏麵拿了個燈籠，逕來門樓下看時，士兵都去吃酒，沒一個在外麵。晁蓋便問看門的莊客：“都頭拿的賊吊在那裏？”
莊客答道：“在門房裏關著。”
晁蓋去推開門打一看時，隻見高高吊起那漢子在裏麵，露出一身黑肉，下麵抓起兩條黑魎魎毛腿，赤著一支腳。晁蓋把燈那人臉時，紫黑闊臉，鬢邊一搭朱砂記，上麵生一片黑黃毛。晁蓋便問道：“漢子，你是那裏人？我村中不曾見有你。”
那大漢自是劉唐了，劉唐看著晁蓋說道：“小人是遠鄉客人，來這裏投奔一個人，卻把我拿來做賊。我須有分辯處。”
晁蓋心中隱隱有了猜測，問道：“你來我這村中投奔誰？”
劉唐看著晁蓋說道：“我來這村中投奔一個好漢。”
晁蓋繼續問道：“這好漢叫做甚麽？”
劉唐虛弱的說道：“他喚做晁保正。”
晁蓋眯著眼睛問道：“你卻尋他有甚勾當？”
劉唐好似很信任晁蓋一般，有問必答，說道：“他是天下聞名的義士好漢，如今我有一套富貴，要與他說知，因此而來。”
晁蓋說道：“你且住，隻我便是晁保正。卻要我救你，你隻認我做娘舅之親。少刻我送雷都頭那人出來時，你便叫我做阿舅，我便認你做外甥。便說四五歲離了這裏，今隻來尋阿舅。因此不認得。”
劉唐大喜，眼前這好漢便是晁蓋？當即說道：“若得如此救護，深感厚恩。義士提攜則個！”
當時晁蓋提了燈籠自出房來，仍舊把門拽上，急入後廳來見雷橫，說道：“甚是慢客。”
雷橫笑著說道：“多多相擾，理甚不當。”
兩個又吃了數杯酒，隻見窗子外射入天光來。雷橫說道：“東方動了，小人告退，好去縣中畫卯。”
晁蓋看著雷橫說道：“都頭官身，不敢久留。若再到敝村公幹，千萬來走一遭。”
雷橫點頭笑道：“卻得再來拜望，請保正免送。”
晁蓋執意要送，不然怎麽見劉唐，於是說道：“卻罷也送到莊門口。”
兩個同走出來，那夥士兵眾人都吃了酒食，吃得飽了，各自拿了槍棒，便去門房裏解了那漢，背剪縛著，帶出門外，晁蓋見了，說道：“好條大漢！”
雷橫微笑著說道：“這廝便是靈官殿裏捉的賊。”說猶未了，隻見那漢叫一聲“阿舅！救我則個！”
晁蓋假意看他一看，喝問道：“兀的這廝不是王小三麽？”
劉唐看著晁蓋喊道：“我便是。阿舅救我！”
眾人吃了一驚。雷橫便問晁蓋道：“這人是誰？如何卻認得保正？”
晁蓋說道：“原來是我外甥王小三。這廝如何在廟裏歇？乃是家姐的孩兒，從小在這裏過活，四五歲時隨家姐夫和家姐上南京去住，一去了十數年。這廝十四五歲又來走了一遭，跟個東京客人來這裏販賣，向後再不曾見麵。多聽得人說這廝不成器，如何卻在這裏！小可本也認他不得，為他鬢邊有這一搭朱砂記，因此影影記得。”晁蓋轉頭喝道：“小三你如何不逕來見我，卻去村中做賊？”
劉唐大叫道：“阿舅！我不曾做賊！”
樂丹和史進、清風已然起身，都來到了晁蓋的身邊，相互問候了幾句，晁蓋繼續看著劉唐喝道：“你既不做賊，如何拿你在這裏？”奪過士兵手裏棍棒，劈頭劈臉便打。
雷橫並眾人勸道：“且不要打，聽他說。”
劉唐看著晁蓋說道：“阿舅息怒，且聽我說。自從十四五歲時來走了這遭，如今不是十年了！昨夜路上多吃了一杯酒，不敢來見阿舅；權去廟裏睡得醒了卻來尋阿舅。不想被他們不問事繇，將我拿了；卻不曾做賊！”
晁蓋拿起棍來又要打，口裏罵道：“畜生！你卻不逕來見我，且在路上貪圖這口黃湯！我家中沒得與你吃？辱沒殺人！”
雷橫勸道：“保正息怒。令甥本不曾做賊。我們見他偌大一條大漢，在廟裏睡得蹊蹺，亦且麵生，又不認得，因此設疑，捉了他來這裏。若早知是保正的令甥，定不拿他。”——喚士兵，——“快解了綁縛的索子，放還保正。”眾士兵登時解了劉唐的繩索。
樂丹在一旁瞧著，自然知道這人便是赤發鬼劉唐了，這麽說來，那生辰綱也要來了。
後麵的事情就不用說了，晁蓋救了劉唐，送走了雷橫，還給了雷橫一些銀兩，權當是孝敬了。
晁蓋引著樂丹幾人來到大廳，介紹了一番，又都坐下。
劉唐看著晁蓋說道：“小人姓劉，名唐，祖貫東潞州人氏；因這鬢邊有這搭朱砂記，人都喚小人做赤發鬼。特地送一套富貴來與保正哥哥，昨夜晚了，因醉倒廟裏，不想被這廝們捉住，綁縛了來。今日幸得在此，哥哥坐定，受劉唐四拜。”
拜罷，晁蓋道：“你且說送一套富貴與我見在何處？”
劉唐看著晁蓋說道：“小人自幼飄蕩江湖，多走途路，專好結識好漢，往往多聞哥哥大名，不期有緣得遇。曾見山東河北做私商的多曾來投奔哥哥，因此，劉唐肯說這話。——這裏別無外人，方可傾心吐膽對哥哥說。”
晁蓋說道：“這裏都是我的摯交好友、心腹，但說不妨。”
劉唐這才說道：“小弟打聽得北京大名府梁中書收買十萬貫金珠寶貝玩器等物送上東京與他丈人蔡太師慶生辰。去年也曾送十萬貫金珠寶貝，來到半路裏，不知被誰人打劫了，至今也無捉處。今年又收買十萬金珠寶貝，早晚安排起程，要趕這六月十五日生辰。小弟想此一套是不義之財，取之何礙難？便可商議個道理，去半路上取了。天理知之，也不為罪，聞知哥哥大名，是個真男子，武藝過人。小弟不才，頗也學得本事，休道三五個漢子，便是一二千軍馬隊中，拿條槍，也不懼他。倘蒙哥哥不棄時，情願相助一臂。不知哥哥心內如何？”
清風心想，這人還真是吹牛不打草稿，一條棍棒便要在一二千軍馬隊中大戰，自己也隻是個萬人敵而已，當下手又癢了，要和劉唐比武。..