第707章
一支傷痕纍纍的運輸船隊在幾艘地中海型制的武裝炮船護翼之下，緩慢地在巴斯蒂亞靠泊了。
港區附近已經是一派喧囂的場面，為了再增加20個大型船泊位，便需要在東北面起築一條2、3英里長的防波堤，原先的棧道也要全部用鋼筋混凝土加固、延長，預計最長的一條將超過150米。防波堤最東南端將起建一處小型炮壘，放置7門12磅炮，屆時將可與港區西面高地上的大炮要塞交相呼應，對海上來犯之敵予以痛擊。
熙熙攘攘的勞工大軍中，有著為數眾多的阿拉伯奴隸，歐洲人、非洲人、亞洲人，各個種族、各種膚色、各類口音，將這裡渲染得像嘈雜的放鴨塘。
迄今為止，來自新大陸的*移民數量僅僅到達38000名，距離當初制訂的十萬人標準還差得遠；而奧斯曼土耳其則倚仗著他們強大的海運實力，加之地中海的水文、氣象畢竟沒有大西洋那麼複雜和暴烈，才能比王國更快、更多的輸送了勞力。當然，把人當作豬仔一樣運輸也是他們的長項，一般情況下30艘載重250噸的大型克柯編隊，就能投放15000名奴隸！以致於到港時，有超過千餘具屍體……
至於哈布拉德王國的內政部門，再也不可能將*移民如此虐待。幾乎每艘越洋的運輸船都會有妥當的安全、衛生和食品保證，並且提供必要的個人空間客船要比貨船的成本高許多倍，就是這個道理。
炮台上可沒有港口邊那種忙碌而緊張的氣氛，皮拉斯曲戰役后徵調來的恩格沃德快速應急保障軍團，已經在這裡休整較長時間了。原先塞拉弗希望他們前往討伐薩利烏，並一口氣加派了3支**師，后因擔憂歐洲諸國的強烈反應而中止。
阿布拉姆將軍在巴斯蒂亞炮兵司令李長庚上校、當地警備司令吳國炳上校等人的陪同下視察了新建成的炮台，隨即前往碼頭。
科西嘉的「*人移民計劃」也使得從東方來的軍校生或者現役軍官們更願意選擇這裡作為服役地。
「將軍，艦隊的損傷情況不容樂觀，莉拉司令官已接到我的彙報。」匆匆趕來的運輸艦隊指揮官巴爾熱上校敬禮說道。
「司令部原計劃是讓我軍搭乘貴部的運輸艦返程……」
巴爾熱面色十分為難，皺緊了眉頭，「將軍，恕我直言，最近一段時間從西印度出發的大型運輸活動恐怕都會停下來，葡萄牙人的騷擾日夜不停，卡奧將軍會採取措施的。在航路重新清理完之前，司令官閣下肯定不會批准你們冒險去往本土的。」
阿布拉姆面沉似水，巴斯蒂亞警備區司令吳國炳狐疑地搖了搖頭，「在我軍佔領休達，以此為基地控制直布羅陀以後，葡萄牙人的若干次報復行動都告失敗。難道說他們的野心又開始燃燒了嗎？」
「能把戰艦護航下的運輸船隊傷成這樣，恐怕絕對不是當初的那支艦隊。」李長庚上校也猜測道。
巴爾熱神情沉重，他捋了捋自己一把毛扎扎的大鬍子，「我們看到了新的艦隊旗號，初步判斷是葡萄牙人的紅海和印度洋艦隊。」
「這可棘手了。」李長庚喃喃說道。
「聽船長們說，葡萄牙在非洲、紅海和印度洋地區的實力都非常可觀，尤其是在那位印度總督達?伽馬建立強大的印度洋艦隊以後。」
「那位總督已經死了吧？」
「好象是，這你得問問海軍。」
巴爾熱咳嗽一聲，帶給他們最正確的回答，「死了快四年了，這是個偉大的航海家，陛下曾給予高度的評價。」
阿布拉姆卻是一副無動於衷的樣子，「不管如何，葡萄牙都應正視現實，與我國爭奪直布羅陀，他們不覺得自己太弱了嗎？」
眾人都沒法答話，這時，一個略帶憂鬱的聲音響了起來，「葡萄牙人的陸軍不行，不代表他們的海軍不行。自航海家亨利始，一代代葡萄牙船長的隊伍逐漸成長並壯大起來，巴托洛梅?烏?迪亞士、達?伽馬、弗朗西斯科?德?阿爾梅達、阿方索?德?阿爾布克爾克、巴烏爾?阿爾瓦里什、卡洛斯?德?梅德姆、迪奧?卡尼、德?阿布雷烏等等，無數著名船長的名字如星光般閃耀在里斯本！他們的艦隊統治著超過大半非洲，紅海以及印度洋。他們創造了奇迹般的偉大帝國，這難道能稱之為弱小嗎？」
「巴爾波查將軍！」
來者正是地中海聯合艦隊副司令官杜亞脫?巴爾波查中將。他的秘書瓦勒莉中校跟在後面，臉上帶著淺淺的微笑。
阿布拉姆雖然是陸軍，但軍銜和級別都低於大艦隊級的杜亞脫，他立刻率領眾人立正敬禮，待後者回禮后，他謙遜地放低了聲音，「照您這麼說，將軍，我們歸國將遙遙無期了？」
「短期內不行，不過陛下恐怕對你們會另授機宜，近來北意、北德諸地都亂成一團，狄奧多爾騎士的軍團遭到了沉重打擊，幾乎全軍覆沒。估計統帥部的緊急調令很快會下達到貴軍。」
「我看即使再有戰事，我們也無法登場。」阿布拉姆淡然一笑，指了指碼頭，「幾支新編組的部隊齊裝滿員的來了，瞧瞧那些補給品，還有那些重武器……」
眾人在他的提醒之下，往遠處打量，港區新安裝的大型滑輪吊機正小心翼翼地將一隻捆紮好的巨型木箱往棧橋上卸來，上面的中文是李長庚上校非常熟悉的，他脫口而出，「18磅加長管徑攻城炮！」
「那不是普通的步兵師團。」阿布拉姆解釋道，自從他在公爵衛隊及恩格沃德軍團服役了之後，哈**事領域的頂尖技術及尖端力量都向他完全開放了，他再也不是若干年前只識得木矛及黑曜投石的原始人，「他們擁有極為完善的編組，除了各種冷兵器外，火槍和大炮更是他們主要的武器。一般**軍團沒有那麼多的大炮，除了隨軍行走的6-12磅各型**炮外，大型攻城炮和重型臼炮也有配置。這是一支適用廣泛的軍團，可攻可守，並且具有極強的生存能力，你們看看他們的補給品就會明白。」
「我見到了各種罐頭，有沙丁魚、牛肉、乾菜豌豆和各種水果。不敢相信，這麼沉重的東西竟然會變成隨軍食品。」吳國炳聳了聳肩，不無羨慕地說道。作為二線部隊，警備軍從來沒有享受過這樣的優待，不過新鮮的土豆番茄，至少口味上有多種搭配，不像這些封裝好的罐頭，吃多了只會讓人反胃。
但不可否認，罐頭的發明，使得許多食物大大延長了保存期，這無疑最受軍隊的歡迎。經研究院多年的研討和試驗，密封罐的材料及質量都越發完善，加上封裝線嚴格的衛生標準，令食用方便放心，因此許多品種的罐頭在歐洲市場上大行其道。這些東西甚至比預想的還要昂貴，現在只是上流社會的專享。
如果查理一世和他的雇傭軍統帥見到這些「美妙」的罐裝食物竟然被分發到最普通的軍隊中，他們怕會把眼珠都凸了出來！
巴爾熱上校是在場者中了解得最清楚的一個人，他的艦隊搭載的正是來自拉普拉塔省番號為「陸軍第212師」的一個整編軍團。
巴塔哥尼亞軍區司令柯依瓦索中將早在政變時期就向塞拉弗呈報過她的緊急增編和調兵計劃，按照王室的秘令，有幾支實驗性質的部隊一直在拉普拉塔省接受原「陸3師」教導團（現改稱「埃德瓦教導團」）的秘密集訓。待到呈報批複，部隊裝船啟運，政變已被**。由是陸軍司令部便命令運輸艦隊在首都短暫登陸，接受領袖的檢閱，隨即便開赴歐洲戰役軍區，進一步擴大本土以外駐軍的編製。
第212師的番號，即來自那次檢閱之後塞拉弗的特別指示。
歐戰軍區兵力一直緊巴巴的現實，也迫得他不得不從本土深挖潛力。憑著第3師等老底子部隊扒拉下來的一點骨幹，陸軍部很快拼湊起數支年輕的而有活力的軍團。那些被打散戍守各處的所謂「加強師」，其實都曾向這些軍團輸出過大量人員。
也許是歐洲局勢變化得太快，哈薩同盟及霍亨索倫家族繼承人的失利，使得德意志王國北方大部都籠罩在白色恐怖的氣氛之下，嶄露頭角的阿爾伐將軍現已晉陞為帝國伯爵躊躇滿志地施行著他預定好的清洗計劃。哈國在德損失的不僅僅是一些人員和物資，商路封禁了，貿易擁阻了，甚至連哈國香料，都很難再進入原先的市場。這種打擊超乎尋常，也是王國絕對無法容忍的。
也許這一切的導火索都應歸咎於炮擊漢堡事件，若沒有雅克船長的肆意妄為，哈布斯堡家族不會震驚如斯並且這般強烈地作出反應！當然，葡萄牙人在此事件中也起到推波助瀾的作用，他們與哈布拉德王國的矛盾根源，除了休達以外，便只有香料貿易！
說到引進香料，威尼斯人是當之無愧的先驅。雖然15世紀末土耳其人佔據黎凡特，但威城的貿易事實上並未受到巨大影響，所謂土耳其人將威尼斯人完全逐出香料商路的說法根本站不住腳。威城所受的最大威脅，其實是「葡萄牙香料」。
1501年8月，一艘葡萄牙船滿載從印度著名商業中心卡利卡特帶來的胡椒與肉桂，駛入安特衛普，從此結束了義大利商人獨霸西歐香料市場的歷史。1504年，輸入安特衛普的葡萄牙胡椒達到22萬磅。6年後，年均更達到了90萬磅！
威尼斯人試圖與葡萄牙人競爭，他們在1504年、1505年和1509年也將香料船隊開進安特衛普，不過他們的價格沒有優勢。
據1505年安特衛普市場的表單看，威尼斯胡椒每磅售價為20格羅特（威尼斯銀幣），葡萄牙胡椒則為16-18格羅特。雖然威城的胡椒質量更好一些，不過當此後葡萄牙人進一步佔據了霍爾木茲、亞丁，控制了印度洋，並關閉了地中海各城市在印度洋港口的代辦機構之後，壟斷形成了。威尼斯於1518年後正式退出西歐香料市場。
不過，葡萄牙人的壟斷僅維持了曇花一現。切割了阿拉伯與印度的聯繫后，葡萄牙人在紅海和波斯灣的禁運無法貫徹始終，想想看他們全國的100萬人口，再看看世界地圖上他們所控制的疆域，便能輕鬆得出結論。
阿拉伯商船被刻以重稅，隨後恢復了通行；奧斯曼土耳其也於1520年後在埃及和敘利亞徵收過境稅，這些都為黎凡特香料貿易增加了成本。不過，經過兩百年的營運，威尼斯香料的名望顯然在歐洲上層中更為顯赫一些，加上葡萄牙香料易經漫長海運而浸濕變質，同時那些葡萄牙人還喜歡在貨物中摻雜西非幾內亞的低劣胡椒，屢有以次充好之先例，故而「地中海胡椒」、「大西洋胡椒」之爭，仍得以繼續下去。
1525-1527年間，里昂市場上的香料至少有30%來源於威尼斯，這便很說明了問題。
自西班牙徹底退出新大陸，歐洲市場又浮現出一隻香料巨鱷，那就是新興的哈布拉德王國。至1526年，哈國在歐洲諸商港投放的香料總量近800萬磅！同時，他們的糧食、食鹽、蔗糖、銀鏡、橡膠、馬車、棉花、紡織品、煙草、貴重金屬、奢侈品等貨物也紛至沓來，搶佔和擴大市場，已經使得無數人為之眼紅。
葡萄牙香料貿易受到哈國的影響最為嚴重。現在，他們的紅海、印度洋分艦隊出現在大西洋上，便是宣告這種矛盾已無可調和，惟有戰爭才能解決。